Sa isang common CR humantong sila Analyn at Edward.“Ang galing mo,” sabi ni Edward kay Analyn.“Ha? Ano ‘yun?”“So nung kitang makilala, nagpakasal ka na noon kay Anthony? Sabihin mo sa akin, paano mo siya napa-oo?”Sumandal si Edward sa lababo, pinag-krus ang mga paa at saka may dinukot sa bulsa ng coat niya. Isang kahon ng sigarilyo pala ang kinuha niya mula roon. Kumuha siya mula roon ng isang stick at saka lighter mula sa kabilang bulsa, at saka sinindihan ang sigarilyo.Tipid na ngumiti si Analyn.“Baka it’s the other way around, Sir Edward.”&ldq
“Anthony, pwede mo ba akong mahalin? Hindi naman ako mahirap mahalin, ah? Maganda naman ako, maganda ang family background. Tapos ng kolehiyo. Tagapagmana ng ilang kumpanya ng pamilya ko. Ano pa ba ang hahanapin mo sa akin? Pwede mo akong ipagmalaki kahit kanino. Kung ikukumpara ako sa ibang babae, di hamak naman na mas makaka-angat ako sa kanila. Mahal ka rin ng pamilya ko. Approved ka na sa kanila. Hindi ba okay ‘yun? We will have a harmonious family. Kung may gusto kang baguhin ko sa sarili ko, gagawin ko. Please, Anthony… mahal na mahal kita mula pa nung mga bata tayo. Ang tagal ko ng kinikimkim ang nararamdaman ko para sa iyo. Hindi ko na mahintay na hintayin ka na mapansin ako kaya ginagawa ko ito ngayon.”Nasa isang VIP room si Brittany sa isang sikat na hotel sa Tierra Nieva. Nilansi niya si Anthony para magpunta roon. Ang balak niya ay may mangyari sa kanila ng lalaki ngayon para hindi na ito makawala pa. Halos magmakaawa na si Brittany sa lalaki. Nakaupo ito sa lapag at haw
Binasa ni Edward ang dulo ng upos ng sigarilyo sa gripo sa lababo at saka iyon itinapon sa basurahan. “Now I know why Anthony led me away that day. Ang akala ko kaya siya gumawa ng paraan na paalisin ako ng Tierra Nueva ay dahil para maka-ungos siya sa Del Mundo acquisition. Hindi pala.”“Eh, bakit ba?”“Nandito ka na nga at kasama ka niya. Hindi pa ba maliwanag sa iyo?” Tinalikuran ni Edward si Analyn. Naghugas ito ng kamay niya sa gripo. “I am more interested in you, Analyn, Be mine. Hindi tatagal ang kasal n’yo ni Anthony, ako na ang nagsasabi,” bigla ay sabi ni Edward.“At sino ka para sabihin ‘yan?” inis na sagot ni Analyn. Hindi sumagot si Edward. Kumuha siya ng ilang piraso ng tissue at saka pinunasan ang basang kamay. Pagkatapon niya sa ginamit na tissue sa basurahan, nilapitan niya si Analyn ay saka hinapit ang katawan ng dalaga palapit sa kanya. “Huwag kang magkamali, Analyn. Hindi mabuting tao ang napangasawa mo.”Itinaas ni Analyn ang mga kamay at saka itinukod sa mga
Nanlaki ang mga mata ni Analyn. Palihim siyang nag-panic. Hindi ba naisip ni Anthony na may kasama sila rito sa sasakyan? Itutulak sana ni Analyn ang binata, pero mas pinalalim nito ang paghalik at pakiramdam niya ay nalulunod na siya sa mga halik ng binata. Napapikit na lang si Analyn, nagpatangay na lang siya sa paghalik ng binata sa kanya. Hindi na alam ni Analyn kung gaano sila katagal naghahalikan. Ang alam lang niya ay nage-enjoy siya, at kung pwede lang ay huwag ng matapos ang halik ng binata.Nang bitiwan ni Anthony ang mga labi ni Analyn, tinitigan niya ang mukha nito. Gusto niyang mapangiti sa nakitang itsura nito. Tila ito wala sa wisyo, kaya isinandal niya ang ulo nito sa balikat niya. “Sleep,” utos ni Anthony, “malayo pa tayo sa bahay.”Naging sunud-sunuran na lang si Analyn sa binata. Ipinikit niya ang mga mata niya. Niyakap siya ni Anthony ng isa nitong braso. Pakiramdam niya ngayon ay para siyang nakalutang sa hangin, lalo na nang ikulong ni Anthony ang kamay niya sa
Malapit na ang uwian ng makatanggap ng mensahe si Analyn galing kay Anthony. Mabigat na buntong-hininga ang kanyang pinakawalan. Lumabas siya ng opisina niya habang mahigpit na hawak ang kanyang telepono. Hindi na niya kailangang itanong kay Anthony ang dahilan kung bakit siya nito pinapaakhyat sa opisina niya.Ginamit niya ang private elevator ni Anthony. Binigyan siya nito ng access. Kailangan lang niyang itapat ang fingerprint niya sa scanner. Walang ibang nakakaalam nito kung hindi ang mga staff lang ni Anthony.Pagkalabas niya ng elevator, napansin niyang walang tao roon. Sumilip siya sa Meeting Room doon. Nakita niyang naroroon si Anthony at Vivian, habang may kasamang iba pang mga hindi niya kilalang mga tao.Napansin niya na pasimpleng sumenyas si Anthony kay Vivian. Agad na tumayo si Vivian at l
Sumimangot si Elle. “Pero, Kuya… bigla ka na lang nagpakasal sa kanya ng hindi namin nalalaman. Hindi kami nakahanda sa balitang ‘yun.”May tumulo pang luha kay Elle. Pasimpeng napa–ismid si Analyn. Magaling aarte itong isang ito.“My marriage is my own business. Hindi ko kailangang ipaalam o ipagpaalam iyon sa ibang tao,” sagot ni Anthony, at saka kinuha ang kahon ng tissue sa mesa niya.Kumuha siya mula roon ng tissue at saka pinunasan ang nabasang pisngi ni Elle. “At least ngayon, alam mo na ang kasal ko.”“Ano ba ang saysay kung alam ko na ngayon? Ano ba’ng nakita mo sa kanya? Mahirap lang siya. Ulila. Walang presentableng pamilya. Nagmamaganda lang naman. Ni hindi nga namin alam kung may pinag-aralan ang babaeng ‘yan. Ano? Gusto mo bang gumawa ng bagong version ng Cinderella story, Kuya Anthony?”“Dahil hindi ako gumagawa ng mga bagay na kahiya-hiya,” sabat ni Analyn.“F**k you!” galit na sagot ni Elle kay Analyn. “Elle! Sa tingin mo ba, sino ang walang pinag-aralan sa inyong
“Saan tayo kakain? Uuwi na ba tayo?” naisipang itanong ni Analyn bago sila makarating ng private elevator ni Anthony.“No. Diyan lang sa restaurant sa ibaba.”Nanlaki ang mga mata ni Analyn.“Dun na lang tayo kumain sa office mo. Magpa take ka na lang sa staff mo.”Nagkibit-balikat si Anthony, “as you wish.”Naglakad na pabalik ang dalawa. Si Analyn ay dumiretso sa loob ng opisina ni Anthony, habang ang lalaki ay nagpunta muna sa cubicle ng mga secretary.Hindi nagtagal, dumating na ang pagkain nila Anthony at Analyn.“Boss Anthony, nandito na po ang pagkain n&rsqu
Katulad ng nakasanayan, pinapaalis muna ni Analyn ang lahat ng tao niya at saka siya aakyat sa palapag ng opisina ni Anthony. Kapag ganung oras, wala na rin ang mga staff ni Anthony doon.Pumasok siya sa opisina ni Anthony, pero wala roon ang lalaki. Inisip ni Analyn na baka nasa meeting na naman ito. Nagkaroon tuloy siya ng pagkakataon na ikutin ang kuwarto nito para mawala ang inip niya.Pero naikot na niya ang buong kuwarto ay hindi pa rin ito dumarating. Naisipan niyang magpunta na sa parking slot nito para makaidlip muna siya habang naghihintay. Pero wala roon ang sasakyan ng lalaki.Umikot siya sa buong floor ng parking, nagbabaka-sakaling naiba lang ng puwesto ang sasakyan ng binata. Pero hindi niya talaga nakita ang sasakyan nito.Saka nam
“Analyn, hindi mo kailangang magsinungaling sa akin.”Kinagat ni Analyn ang ibabang labi. “May alam ka ba?”Hindi sumagot si Anthony, kaya alam na ni Analyn ang ibig sabihin nun. “I’m sorry… pwede ba’ng saka na natin pag-usapan ang tungkol dito?”“Gaano mo na katagal kakilala si Eric?” sa halip ay sagot ni Anthony.“Siya…” Hindi masabi ni Analyn ang dapat sabihin. Ang tanging nagawa niya ay magyuko ng ulo. “Ano?” ungkat ni Anthony. Mas mataas na ang boses nito.Lumunok ng malaki si Analyn, bago lakas-loob na nagsalita. “Siya… ang first… boyfriend ko…”Kumuyom ang palad ni Anthony sa narinig. Magkahalong galit at selos ang nararamdaman niya. “‘Yung senior? Mula sa St. Andrew’s? Bumalik siya sa Tierra Nueva para makita ka?”Sunod-sunod ang ginawang pag-iling ni Analyn. “H-Hindi. Hindi ko alam. Ewan ko. Hindi ko alam ang dahilan kung bakit siya bumalik dito.”“May gusto ka pa ba sa kanya?” muling tanong ni Anthony.“Apat na taon na ang nakaraan, Anthony. Marami ng nagbago sa akin.”
Pagdating ni Analyn sa sasakyan, abala ang asawa sa laptop niya. “Talagang hindi ka pwedeng umalis na hindi mo kasama ang laptop mo, ano?” puna ni Analyn. Nag-angat ng tingin si Anthony kay Analyn at saka ngumiti. “Masanay ka na, babe.”“Ano pa nga ba?”“Pahahatid na lang kita kay Karl sa bahay. Biglang nakipag-meeting ngayong araw ‘yung bagong naga-apply na investor.” “Hindi. Sasama ako sa ‘yo.” Tumaas ang isang kilay ni Anthony. “Hindi ka ba naniniwala sa akin? Sa DLM nga ako pupunta. Promise.” “No. Sabi mo na masanay na ako. So kailangan ko na ring masanay sa mga trabaho mo bilang ako si Mrs. De la Merced.”Malapad na napangiti si Anthony. “I like that…”Gumanti naman ng ngiti si Analyn. “Okay, read this habang nasa biyahe tayo para may idea ka sa background ng company nung investor.”NANG dumating sila sa conference room ng DLM, wala pa roon ang ka-meeting ni Anthony. “Baka gusto mong umatras, may panahon ka pa,” sabi ni Anthony sa asawa. “No. Kaya ko ‘to.”“Okay, sabi
“B-Bakit mo naman naitanong bigla?”Nagkibit-balikat si Anthony. “Wala lang. Naisip ko lang na maganda ang lugar na ito dito sa campus para manligaw. Romantic. Malaki ang tsansa na sagutin ka ng liligawan mo.”Hindi alam ni Analyn kung ano ba talaga ang motibo ni Anthony sa pagtatanong nun. Sa halip, ang ginawa niya, ibinalik niya ang tanong dito. “Ikaw ba, nagkaroon ka ba ng girlfriend mo rito sa St. Andrew's?”“Wala. Saka isang taon lang ako rito, di ba? Sa abroad na ako nagpatuloy ng pag-aaral. At wala rin akong naging panahon sa panliligaw doon. Puro aral lang ang ginawa ko dahil kailangan ko ng matataas na grades.”“Sus! Maniwala ako sa ‘yo. Sa guwapo mong ‘yan, imposibleng walang aaligid na babae sa ‘yo.” “Ang dami mong sinasabi, pero hindi mo pa rin sinagot ang tanong ko.” Ibinalik ni Analyn ang tingin sa lagoon. Mukhang hindi na niya maiiwasan ang tungkol sa topic na ‘yun. Huminga siya ng malalim bago sinagot ang tanong. “Nag-date kami ng mahigit sa isang taon. Tapos nagp
Iginiya ni Anthony ang asawa papunta sa walk-in closet para magpalit ng damit. “Ano’ng isusuot ko?”“Anything simple. Just like you.” NANG igiya ni Anthony pababa ng hagdan si Analyn, hindi napansin ni Anthony ang kabang mababanaag sa mga mata nito. “Parang nakakahiya na pumunta roon, Anthony.”“Bakit ka mahihiya?” Naglalakad na sila papunta sa sasakyan ni Anthony. Napansin ni Analyn ang mga bodyguard nito na nakakalat sa bakuran at ang mga sasakyn na gagamitin nila para maging convoy nila. Mukhang napaghandaan na ni Anthony ang lakad nila na ito. “Mapi-pictyuran ka dun kasama ako.” “I don’t care, misis. Sakay na.” Mukhang wala namang choice si Analyn, katulad ng wala rin siyang choice kagabi ng paulit-ulit siyang inangkin ni Anthony. Habang nasa biyahe, may mga tanong sa isip ni Analyn na gusto niyang masagot. Katulad ng: bakit parang bigla ay gusto siyang dalhin ni Anthony sa eskwelahan niya? May nalaman ba ito? Nakarating na sila sa St. Andrew’s University. Sobrang dami
Nagpunta si Analyn sa opisina niya. Ilang araw na kasing sa on-line lang siya nagtatrabaho kaya nakokonsiyensya siya. Parang hindi siya hands-on na may-ari ng kumpanya. Dumaan muna siya sa isang pizza store para bilhan ng merienda ang mga empleyado niya. Lahat sila ay nagulat pagkapasok ni Analyn sa pintuan ng opisina nila.“Wow, boss Analyn… lalo ka yatang gumanda?” papuri ni Michelle.Alam man ni Analyn na binobola siya ng kaibigan, pero gumaan ng konti ang nararamdaman niyang bigat ng katawan dahil sa isyu nila ni Anthony. “Kaya ayaw kong pumupunta rito sa opisina, may dala na nga akong pagkain n;yo, binobola n’yo pa ako.” Nagtawanan tuloy ang iba pang naroroon. Nagkataon na nandoon din pala si Elle. “Mukhang okay na kayong dalawa ni Kuya Anthony, ah?”“Ikaw talaga, napaka-tsismosa mo.”“Curious lang ba. Iba ‘yun sa tsismosa. Saka, halos lahat yata ng tao dito sa Tierra Nueva, curious sa love story n’yong dalawa. In fact, pati nga ang psychologist ko, interesado sa kuwento n’
“Sir Anthony, hinahanap mo raw ako?” Nag-angat ng tingin si Anthony mula sa mga pinipirmahang papeles. Kasunod na pumasok ni Ailyn ang sekretarya ni Anthony. “Cellphone?” tanong ni Anthony kay Ailyn, sabay lahad ng isang kamay niya para hingin ang telepono ng babae. Ang sekretarya ni Anthony sa halip ang nag-abot ng telepono ni Ailyn sa amo. Malamang ay nakuha na nito ang telepono sa labas pa lang ng opisina ng huli. “Password?” tanong ni Anthony ng hindi tinitingnan si Ailyn at sa halip ay sa screen ng telepono nito siya nakatingin.“Bakit, Sir Anthony? Ano’ng gusto mong makita sa telepono ko?” “Password?” ulit ni Anthony sa tanong niya. Huminga ng malalim si Ailyn at saka nagsalita. “0315”Nagsalubong ang mga kilay ni Anthony ng narinig ang password na sinabi ni Ailyn. Agad niyang pinindot ang mga numero at ng mabuksan ay dumiretso siya sa gallery. Pero wala ang hinahanap niyang video at picture roon. Tatatlo lang yatang picture ang nakalagay doon.Pabalibag na ibinaba ni Anth
Iyon ang video ng nagawa niyang pagkakamali sa Hongkong. Ngayon naiintindihan na niya kung bakit wala sa mood ang asawa. Ibinalik ni Anthony ang telepono ni Analyn at saka nagpaliwanag. “Nung nasa Hongkong. Akala ko, ikaw ‘yung pumasok sa kuwarto ko. Kaya hinila ko ‘yung tao sa kama ko. P-Pero hindi ito katulad ng nasa isip mo. Hindi kumpleto ang video na ‘to. Dahil hindi nagtagal, nalaman ko agad na hindi pala ikaw ‘yun. Kaya huminto ako agad. Hindi natuloy. Promise, walang nangyari sa amin,” hindi magkandatutong paliwanag ni Anthony. Halos nauutal na sa pagpapaliwanag si Anthony, Ngayon lang yata may kinatakutan ang isang Anthony De la Merced. Pero kitang-kita ni Analyn sa mukha nito na nagsasabi ito ng totoo at hindi lang gumagawa ng istorya.“So, totoo nga ‘yang video na ‘yan?”Hindi sumagot si Anthony, sa halip ay lumunok ito ng malaki. “Hindi ko kasi maisip na iyong lalaking magpo-propose sa akin sa loob ng masikip na kotse ay magagawa akong pagtaksilan. So ang una kong nais
Pagkatapos ng napakahabang panahon, hindi akalain ni Analyn na babalik pa si Eric sa Tierra Nueva. Naglakad lang ng naglakad si Analyn, hindi niya alam kung saan siya pupunta. Magulo ang isip niya, nagulo dahil sa biglang pagsulpot ni Eric. Nang bigla siyang nakarinig ng sunod-sunod na busina. “Analyn! Saan ka pupunta? Tara na! Iuuwi na kita!” Wala sa wisyo na sumakay na si Analyn sa sasakyan ni Elle. “Hindi na ako magtatanong kung ano’ng nangyari, pero sana okay ka lang…” HALOS sabay lang dumating ang mga sasakyan nila Elle at Anthony sa bahay ng huli. “Wife, bakit ka umalis agad? Di ba sabi ko, sabay tayong uuwi?”Si Elle ang sumagot. “Sorry, Kuya Anthony. Isinama ko si Analyn. May pinuntahan lang kami diyan sa malapit. Pero nandito naman na siya, kaya aalis na ko.”Pagkasibad ni Elle, agad na pumasok na sa loob ng bahay su Analyn. Dumiretso siya sa pag-akyat patungo sa kuwarto nilang mag-asawa. Agad namang sumunod si Anthony. Inilapag lang ni Analyn ang dalang pouch at sak
Nang nasa sasakyan na sila Elle at Analyn, muling binuksan ni Analyn ang larawan sa telepono niya. Nagugulo ang isip niya at hindi siya mapakali kaya sinilip niyang mabuti.Galing ang picture mula sa isang surveillance video at in-screeshot. Pero maliwanag ‘yun. Kung ganito kalinaw ang quality ng larawan, ibig sabihin ay totoo ito at hindi in-edit lang. At totoo talaga ang picture dahil galing nga sa camera ng CCTV. Napatingin sa malayo si Analyn, maraming naglalaro sa isipan niya.“Kanina ka pa napapatulala riyan. Saka, ano ba'ng tinitingnan mo diyan sa telepono mo?” biglang tanong ni Elle, sabay silip sa screen ng telepono ni Analyn. Bigla namang itinago na ni Analyn ang telepono para hindi makita ni Elle ang tinitingnan niyang picture.“W-Wala. Tinitingnan ko lang kung may message si Anthony.” “Hindi ka pa niya mapapansin na wala ka na dun sa venue. Masyado pa ‘yung busy sa mga kausap niya.” “Elle, kung obvious na may gumagawa ng dahilan para paghiwalayin kayo ng asawa mo, pap