1

“You need to find her, Renato.” Sabi ni Lyn sa asawa. Kasalukuyan silang nag-uusap sa veranda habang kumakain nang agahan.

Don Renato took a sip in his mug bago sumagot. “I know sweetheart. I just need more time.

Nagpadagdag na ako nang detectives para mahanap agad ang dapat hanapin. Hindi ito madali, iilang impormasyon lang ang hawak natin.”

“Yes, I know too. Pero dalawang buwan na lang at magbibirthday na si Aled. We need to move fast.” Tila bahaw na sabi nang Donya. She took a slice of bacon on her plate.

Tumango ang Don. “I’m confident this time, sweetheart. Mahahanap na natin sila.” Sabi nang Don bago muling ibinalik ang atensyon sa hawak na dyaryo.

Don Renato and Donya Lyn has an only child, si Alejandro o Aled sa marami. Ito ang nakatakdang mag-mana nang lahat nang ari-arian nang pamilya Santillan sa takdang panahon.

Ngunit mayroong kondisyon na ginawa ang ama ni Don Renato na lolo ni Aled. Aled must marry before he can have the power over their corporation, ang Clandestine International. At hindi lamang basta babae ang pwede nitong pakasalan, may ipinapahanap ang lolo nito, apo umano nang matalik nitong kaibigan na nagligtas nang buhay nito.

Matagal nang alam ni Aled ang kondisyon nang lolo nya, ngunit hindi ito nagpakita nang pagtutol  o pagsang-ayon. Hindi malaman nang mag-asawa kung ano ang plano nang anak nila. Ang kumpanya ay magiging pag-aari nang bunsong kapatid ni Renato na si Roberto. Hindi ito nakapag asawa at malayo ang loob nang magkapatid ngunit alam ni Renato na tuso at ganid ito.

Nasa huling testamento nang ama nila na kapag hindi pa nakapagpakasal ni Aled sa edad nitong bente sa nasabing babae ay mapupunta ang lahat nang kayamanan kay Roberto. Magtatrabaho bilang simpleng empleyado sa kumpanya ang mag-ama na sina Renato at Aled. May sariling negosyo din naman si Donya Lyn ngunit mas malaki nang di hamak ang kinikita nang Clandestine.

Sa kasong ito ay handa sanang tanggapin nang asawa na hindi sa kanila mapunta ang mana dahil ayaw nilang pilitin ang anak nila, ngunit ayaw nila na ang ganid na si Roberto ang makikinabang nang lahat. Alam nila na may mga illegal businesses ito at siguradong hindi magiging maganda ang pagpapatakbo nito sa kumpanya na pinaghirapan nang papa nila.

Ang nasabing babae ay bata kay Aled nang dalawang taon, ayon na rin sa kwento ni Don Rafael bago ito yumao. Apo ito ni Lucio Ronquillo, dating empleyado nang Don sa Clandestine ngunit kalaunan ay naging matalik na kaibigan nito. Kasama ito palagi nang Don sa bawat lakad nito.

Isang beses ay nagpasya ang Don na pumunta sa isang beach resort na pag-aari nang Clandestine. Kasama nito si Lucio at isang driver nang may mangyaring aksidente. Nabangga ang kotse na sinasakyan nila. Namatay ang driver ngunit nabuhay ang dalawa. Tinulungan ni Lucio na maunang makalabas ang Don.

Don Rafael remember Lucio saying na mas importante ang buhay nya kaysa sa kanya kaya kailangan nitong mabuhay. Kailangan daw ito nang pamilya nito at nang Clandestine. Nang makalabas ang Don ay agad nya rin tinulungan makalabas ang kaibigan. Ngunit bago ito tuluyang makalabas ay pinatakbo na sya nito dahil ilang sandali na lang ay sasabog na ang kotse.

Bagamat ayaw iwanan nang Don ang matalik na kaibigan ay natakot na din sya, pinilit nyang lumayo kahit madami na rin syang sugat. Ilang sandali pa ay sumabog ang sasakyan. Bagamat hindi agad binawian nang buhay si Lucio dahil naisugod pa ito sa hospital ay hindi kinaya nang katawan nito ang mga tubo na bumubuhay dito.

Nailibing ito nang hindi nakikita ni Rafael dahil dinala sya sa America nang anak nitong si Renato upang magamot nang maayos. Nang makauwi muli ay wala na syang nahanap na kamag-anak nang namatay na kaibigan. Bilang pasasalamat ay gumawa nang last will and estament ang Don bago ito mamatay.

Ang sabi nang Don ay malalaman nila kung ito na ang apo ni Lucio kapag hawak nito ang kwintas na kapareho nang kwintas na ibinigay nito kay Aled. Isa iyong 24karat gold na may pendant na may diamond sa gitna. Pinasadya nila iyon kaya wala itong ibang katulad.

Ang kwento ni Don Rafael ay sinadya nilang bumili ni Lucio nang kwintas upang kapwa ibigay sa mga apo nila. SI Aled ang una at nag-iisang apo nang Don kaya mahal na mahal nya ito.

“Papa was so clever. Alam nyang hindi natin hahayaan na mapunta kay Roberto ang Clandestine.” Naiiling na sabi ni Renato sa asawa.

Tumango si Lyn. “Yes, sweetheart. And I hope, maintindihan tayo ni Aled. Ayoko na lalong lumayo ang loob nya sa atin.” Malungkot na sabi nang Donya.

Si Donya Lyn naman ay pure Korean na nakilala ni Don Renato sa isang business trip nito sa Korea. Marunong mag English ang Donya nang magkakilala sila kaya hindi naging mahirap para sa kanila ang mag-usap. Anak si Lyn nang isang Korean businessman, at nag-iisang anak ito kaya dito ipina-mana ang jewelry business nang mga ito.

Bagamat nagkaroon nang anak sa pagkadalaga si Lyn ay hindi iyon naging hadlang kay Renato para mahalin ito. Limang taon na si Patrice nang magpakasal ang dalawa. Naiwan si Patrice sa mga magulang ni Lyn at alam rin iyon ni Aled. Nakilala nya na rin ito.

Sa ina namana ni Aled ang singkit na mata nang binata. Ang tangkad naman nito ay sa ama na si Renato. Walang itulak kabigin ang lahat sa itsura ni Aled, tila ito isang celebrity na Koreano. Malakas din ang appeal nang binata, tipong lilingunin ito nang mga tao once na makasalubong nila si Aled.

But there is a big problem. Masungit, suplado at hindi pala imik si Aled. He has his own world. Masyado itong misteryoso, he barely smile.

Ang mga katulong sa mansion nang mga Santillan ay ilag dito. Kaunting galaw lang kasi nila na hindi nito gusto ay malamang na sisinghalan sila nito.