”Benar,” balasnya, air mata mengalir dari matanya. “Mereka membawaku untuk melakukan tes DNA.”Alex mendengarkannya dalam diam.“Saat kami besar,” lanjut Jane, seolah-olah dia tidak bisa berhenti bicara setelah mulai membicarakan masa lalunya, “Makin banyak hal yang harus mereka biayai. Bisnis orang tuaku tidak berjalan dengan lancar, jadi mereka menjual rumah untuk biaya sekolah saudara-saudaraku, tapi aku tidak. Aku harus ikut mereka kembali ke kampung halaman, dan mereka menjualku seharga dua juta kepada orang bodoh itu! Aku dikurung selama empat tahun penuh. Empat tahun tanpa melihat matahari. Apa kau tahu kenapa aku sepucat ini? Aku seperti ini bukan karena aku tidak merawat diriku, itu karena aku tinggal di ruang bawah tanah selama empat tahun tanpa keluar dari sana sama sekali. Aku menangis, berteriak, tapi tidak ada satu orang pun yang ingin membantuku karena mereka pikir kami sudah menikah secara sah. Apa kau tahu betapa putus asanya aku? Orang bodoh itu mati setelahnya, tap
Jane benar-benar bahagia, sangat bahagia. Di malam ketika Alex membawanya pulang ke rumahnya, dia menangis dalam selimutnya sampai basah oleh air mata. Tidak ada yang pernah memperlakukannya seperti manusia sejak dia lahir. Dia tidak mengerti kenapa orang tuanya membawanya ke dunia ini. Kenapa melahirkannya jika mereka tidak akan mencintainya? Dia mencoba protes akan ketidakadilan yang dia alami dan berdebat dengan orang tuanya, menanyakan kenapa mereka tidak mencintainya. Tapi mereka selalu punya lebih banyak alasan.Ayahnya akan berkata, “Jane, kami menghidupimu dan memberimu makan, bukan hanya kau tidak menghargai kami, tapi kau juga ingin mendapatkan perhatian? Ibumu dan aku bukan orang yang picik, jadi kenapa kami harus mempunyai anak sepertimu?”“Semua saudaraku memiliki kamar sendiri? Kenapa aku satu-satunya yang tidur di luar seperti anjing?” tanya Jane sambil menangis.“Saudara-saudaramu anak kembar, bagaimana denganmu?”Ibunya menambahkan, “Saudara-saudaramu lebih manis s
Hatinya seperti tersayat saat Alex mengatakan itu, dan rasanya sangat sakit, tapi Jane memaksakan dirinya untuk tersenyum. “Baiklah, seperti yang kau katakan, mari lakukan implan saja.”Hari itu, Alex membawanya untuk mendapatkan implan kontrasepsi subdermal, dan merawatnya dengan lebih hati-hati sejak saat itu. Dia mengurus keluarga Jane dengan mengirim beberapa ke penjara dan beberapa mendapatkan hukuman yang sesuai. Dia bahkan membawa Jane kembali ke Keluarga Sheen dan membuat orang tuanya menandatangani deklarasi resmi yang menyatakan mereka tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengan putri mereka.Ketika mereka selesai, Jane pergi tanpa menoleh sama sekali, dan orang tua serta saudara-saudaranya membeku di tempat. Jane sudah beberapa langkah menjauh dari mereka saat ibunya berteriak, "Jane si bodoh, apa kau meninggalkan Ibu dan Ayahmu?"Air mata mengalir di pipi Jane. Dia terdiam sesaat untuk menenangkan dirinya sebelum berbalik untuk menatap orang tuanya dengan ekspresi tenang
Menyadari raut wajah Alex yang muram, Jane langsung bicara dengan lembut. “Maafkan aku, Tuan Poole, tidak seharusnya aku bilang seperti itu. Aku akan lebih hati-hati ke depannya, ini tidak akan terjadi lagi.”Alex tetap diam saat menatapnya. Wanita itu tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur. Jane mengambil mangkuk yang sedang Alex pegang dan meletakkannya di samping, sebelum melingkarkan tangannya di leher pria itu. “Untuk meminta maaf atas ucapanku yang salah tadi, kau bisa menghukumku semaumu, bagaimana?”“Apa kau benar-benar mencintaiku?”Jane menundukkan kepalanya dan merasa ragu sesaat sebelum mengangguk. “Aku benar-benar mencintaimu. Aku ingin mengatakannya dengan lantang, meskipun itu tidak boleh. Aku tahu bahwa mengatakan terlalu banyak bisa merusak keindahan hal-hal tertentu. Tapi jangan khawatir, Tuan Poole, aku tidak mau membebanimu. Aku wanita dewasa, aku bukan gadis berusia dua puluh tahun lagi. Kau tidak perlu khawatir sama sekali. Jika suatu saat kau ingin aku p
Dia tidak pernah mendesaknya untuk mengatakan sesuatu seperti dia mencintainya, dia bahkan menolak ketika dia menawarkan untuk memberinya sejumlah uang untuk disimpan sebagai tabungan. Dia akan berkata kepadanya, "Alex, semua anggota tubuhku masih lengkap, aku bisa mencari nafkah sendiri. Aku adalah seorang juru masak yang baik, aku juga bisa memijat, ini adalah keterampilanku. Aku tidak butuh uang darimu."Melihat bahwa dia benar-benar tidak menginginkannya, dia memutuskan untuk tidak memaksakan masalah ini, sebagian karena pertimbangan egoisnya sendiri juga. Dia telah berada di sisi Alex begitu lama, tetapi dia tidak bisa mendefinisikan perasaan Alex terhadapnya. Apakah itu cinta? Tidak! Alex kehilangan kemampuan untuk mencintai sejak lama, mungkin mereka hanya kebetulan hidup bersama satu sama lain. Dia takut jika dia memberinya uang, dia akan lari dengan pria lain dan melahirkan anak-anaknya untuk kehidupan yang lebih damai. Jika itu terjadi, Alex tidak bisa menjamin bahwa dia tid
Ekspresi Alex menjadi semakin pahit ketika dia melihat Jane menangis tersedu-sedu dalam tidurnya. Sudah bertahun-tahun berlalu dan dia tidak pernah repot-repot mempertimbangkan apa yang sebenarnya Jane rasakan, hanya karena dia terlalu pengertian, sampai-sampai dia tidak perlu mengkhawatirkannya sama sekali. Alex tidak pernah pandai menjilat seseorang, terutama ketika dia berurusan dengan wanita. Dia tidak yakin apakah dia seharusnya menghiburnya, atau membangunkannya. Saat dia berjuang untuk membuat keputusan, Jane terbangun dengan air mata.Ketika dia melihat air mata di bahunya, dia menyadari bahwa dia benar-benar menangis. Dia masih bisa mengingat dengan jelas apa yang dia lihat dalam mimpinya. Dalam mimpinya, ada seorang gadis kecil yang baru saja belajar berjalan. Lengan dan kakinya yang kecil dan gemuk bergoyang saat dia tersandung ke depan, tetapi dia berjalan sangat cepat sehingga dia hampir berlari. Tidak peduli seberapa keras Jane memanggil gadis kecil itu, dia tidak meliha
"Apa kau ingin seorang anak?" Alex bertanya dengan suara serak.Jane menggelengkan kepalanya dengan yakin. "Tidak, Alex! Aku tidak ingin anak!""Betul begitu?"Dia tersenyum dan bersandar di dadanya. "Aku adalah seorang wanita, Alex. Aku makhluk hidup yang baru saja melakukan aborsi, tidak mungkin aku tidak marah. Tapi aku sudah dewasa, aku tahu apa yang aku lakukan. Aku harus merencanakan rencana ke depan dengan matang untuk anakku nanti jika aku melahirkannya, jadi aku tidak ingin anak. Aku tidak pernah berpikir aku akan bisa tinggal di sisimu selama enam tahun. Aku sangat bahagia dalam waktu enam tahun itu. Aku tidak serakah, Alex." Dia memejamkan mata dan bergumam, "Selama aku bisa tinggal di sisimu, untuk melayanimu dan menjagamu, aku pikir itu sudah hadiah terbaik yang Tuhan bisa berikan padaku. Setiap hari terasa seperti surga bagiku. Aku sudah mendapatkan lebih dari kehidupan yang seharusnya aku dapatkan, Alex, kau mengerti?"Lega, Alex mengencangkan lengannya di sekeliling
Apakah dia bermimpi lagi? Sejak dia menggugurkan kandungannya beberapa minggu yang lalu, dia dihantui oleh mimpi yang dipenuhi anak-anak. Suara yang mengetuk pintunya dan berteriak agar dia membukanya terdengar polos dan muda seperti anak kecil. Anak siapa itu?Jane tiba-tiba duduk dan mengambil jubah dari lemarinya dengan tergesa-gesa sebelum berlari untuk membuka pintu. Dia ingin tahu siapa anak itu. Untuk sesaat, dia bahkan bertanya-tanya apakah dia masih bermimpi.Saat membuka pintu, dia melihat sosok kecil mengenakan gaun merah menyala, yang sedang menatapnya dengan seringai. "Kau terlihat sangat cantik, Bibi, seperti ibuku. Ibuku mungkin sedikit lebih cantik, sedikit, sedikit saja."Anak kecil itu mengedipkan bulu matanya dengan riang ke arah Jane. Kedua matanya menyiratkan tatapan penuh penghargaan terhadap wanita dewasa, tetapi dengan tidak menghilangkan perasaan yang ingin melindungi dan menghargai ibunya sendiri, yang memicu emosi yang luar biasa di hati Jane sekali lagi.