Sinubukan niyang sumigaw ngunit kaagad nitong tinakpan ng palad ang kaniyang bibig habang ang isa pa nitong kamay ay may hawak na baril at nakatutok iyon sa kaniyang leeg."Tumahimik ka kung ayaw mong barilin kita! Hindi mo naman siguro gugustuhin na ipahamak ang anak natin, 'di ba? Hindi ka masasaktan at ang baby kung pipiliin mo na ayusin ang relasyon nating ito."Sa takot na masaktan ang anghel na nasa sinapupunan, nanginginig ang buong katawan na awtomatiko na lamang siyang napatango."G-Gagawin ko ang gusto mo, h-huwag mo lang ako sasaktan . . ."Ipininid niya ang kaniyang mukha nang sinubukan nitong halikan ang kaniyang pisngi. Mariin na ipinikit niya ang mga mata at nakaramdam ng pandidiri nang lumapat ang labi nito sa kaniyang leeg."Mahal na mahal lang kita at ang baby natin kaya ko ito ginagawa. Umuwi na tayo at kalimutan na lang ang lahat ng nangyari, hmm?"Nagmistula siyang robot na naging sunod-sunuran sa lahat ng utos nito. "Dalahin mo lang ay ang mga importante na gamit
Gumamit ng karate chop si Evo na tumama sa kamay ni Vincent dahilan para malaglag ang armas nito sa sahig ng sasakyan.Ginamit ni Romana ang pagkakataon na 'yon para makalayo sa lalaki. Rapidly, she unbuckled her seat belt and opened the door. Vincent even tried to grab her, but, luckily . . . She managed to get out of the car with Evo's help."B-Bumalik ka rito, R-Romana!" may paghihirap sa pagbigkas si Vincent habang pilit binabaklas nito ang malaking braso ni Evo na nakapulupot sa leeg. Nakahihilakbot ang itsura ni Vincent. Mistulang isang halimaw na nais siyang dambahin at pira-pirasuhin.'Di malaman kung saan tatakbo o kung saang gawi tutungo si Romana. Madilim sa lugar kung saan sila nakahinto at wala ring mga tao sa paligid na puwedeng paghingian ng tulong."Damn! Ano pa ang hinihintay mo riyan?! Himala?! Go and find someone na tutulong sa atin!" asik ni Evo. "Ugh!" daing ni Evo nang undayan ito ni Vincent ng suntok sa mukha.Nakabitaw si Evo kaya nagkaroon ng pagkakataon si
"A-Ano?! W-Wala bang sasagot sa tanong ko?! H-How's my baby?!" Nagkatinginan ang dalawang lalaki, walang nais na magsalita.Mayroong dextrose na nakakabit sa kaniya kaya tiyak niyang hindi maganda ang lagay ng kaniyang katawan. Base na rin sa reaksiyon ng dalawang lalaki ay batid na niyang wala na ang kaniyang anak.Marahas na binaklas niya ang karayom na nakatusok sa kaniyang pulso at saka pinilit na tumayo."Romana! Hindi ka pa maaaring gumalaw! Ang sabi ng doktor ay kailangan mong magpahinga!" pigil sa kaniya ni Evo.Hinawakan nito ang magkabila niyang balikat at saka inihiga siyang pilit muli sa hospital bed."B-Bitawan mo ako! K-Kasalanan ko! N-Nawala ang baby ko dahil sa kapabayaan ko! K-Kasalanan ko!" Humahagulhol siya habang pumipiglas sa hawak ni Evo ngunit hindi siya pinakawalan ng lalaki.Niyakap siya nito nang mahigpit at saka marahan na hinagod ang kaniyang likod."Hey . . . Calm down! Your baby is still alive!"Napahinto siya sa kaniyang pag-aamok. Itinukod niya ang kan
Hindi niya alam kung paano tutugunin ang ginawang pag-amin ni Evo. Ni hindi niya alam kung bakit o kung paanong nangyari. Never silang nagkita na dalawa kaya naman hindi kapani-paniwala ngunit may maliit na parte ng kaniyang utak na nais paniwalaan ang mga sinasabi nito."Hindi mo kailangan na sumagot . . . Alam ko naman na hindi ka maniniwala. But, hayaan mo sana na dito lang ako sa tabi mo.""May asawa na ako, Evo," mariin niyang sabi.". . . buntis at magulo ang buhay. Huwag ka nang dumagdag sa isipin ko. Please, layuan mo na lang ako . . . Wala kang maaasahan sa akin."Napayuko ang lalaki sa kaniyang naging desisyon."Hindi pa nga ako nagsisimula ngunit ni-reject mo na agad ako. Pero ano ba ang magagawa ko? Wala naman akong karapatan na ipagpilitan ang sarili ko sa'yo," mahinang tugon ni Evo.Nagsisisi ang lalaki dahil hindi nito nagawang aminin kaagad ang tunay na layunin sa pakikipaglapit kay Romana."If you don't mind, puwede ba na iwan mo na ako? Thank you for saving my life .
"Doon ka maghanap, dito ako sa kabila," anas ng isa sa mga lalaki."Talasan mo ang iyong mga mata, hindi maaaring mamiligro ang buhay ni Miss Lichauco sa ating pangangalaga. Malaki ang tiwala sa atin ng agency," dagdag pa nito.Nagsumiksik si Evo sa isang tabi upang magkubli. Nais niyang batukan ang sarili sa mga oras na 'yon. "Gusto mo na yata mamatay, Evo Xylon Anderson. Sayang ang lahi mo 'pag nagkataon . . . " bulong niya sa hangin.Butil-butil ang pawis niya sa noo. Bahagya niyang pinahaba ang leeg upang silipin ang mga lalaking naghahanap sa kaniya. Isa na lamang ang naroon, nakatalikod sa kaniyang gawi habang sumisilip-silip sa mga sulok na maaari niyang pagtaguan. Awtomatiko siyang napaatras nang bumaling ang leeg nito sa kaniyang direksiyon."'Nak ng talong! Katapusan ko na yata!" aniya. Papalapit nang papalapit ang mga yabag patungo sa kaniya. Pigil ang kaniyang paghinga sa maaaring kahahantungan ng kaniyang mga kilos na hindi pinag-isipan na mabuti."Ginoo . . ."Tinawa
"Nais ni Mr. Suarez na i-urong mo ang kaso," pambungad na balita kay Romana ng kaniyang personal lawyer.Naglabas ito ng mga papel at inilatag ang mga iyon sa kaniyang harapan habang sila ay nakaupo sa bakanteng upuan malapit sa buffet area ng resort. Pinasadahan niya iyon ng tingin ngunit hindi nag-abala na basahin maski ang unang talata na nakasulat doon."Talagang sira na ang ulo ng lalaking 'yon. Ang akala niya siguro ay biro lamang ang mga perwisyo niyang idinulot sa buhay ko. Muntik nang mawala sa akin ang anak ko nang dahil sa kaniya," kaswal niyang sabi sabay lakumos sa mga papel na ibinigay ng attorney.Hindi siya makapapayag na hindi ito makulong. Hangga't malaya ang kaniyang asawa ay naroon ang pangamba sa kaniyang puso na muli siyang balikan nito at gawan ng masama."Nais kong mapabilis ang proseso ng diborsyo, Attorney. At tiyakin mo na wala siyang makukuha sa akin maski singkong duling," aniya sa seryosong tinig."Bueno, kung iyan ang nais mo ay 'yan ang susundin ko, Mis
Lango na sa alak si Vincent ngunit hindi pa rin siya tumitigil sa pag-inom. Nakakabingi ang tugtog at hiyawan ng mga taong sumasayaw sa paligid ngunit wala siyang pakialam. Ang tanging nais niya ay ang uminom ng maraming alak hanggang sa tuluyan na bumagsak ang kaniyang katawan.Hanggang ngayon kasi ay wala pa rin siyang ideya kung saan nagtatago ang kaniyang asawa. Mayroon na rin ipinadalang divorce paper ang attorney ni Romana ngunit wala siyang balak na pirmahan iyon, kahit magkamatayan pa."Saan ka ba nagtatago na babae ka?!" liyong wika niya.Nag-utos na rin siya sa ilan niyang tapat na mga tauhan para hanapin ito ngunit walang makapagsabi sa eksaktong lugar na pansamantala nitong lungga. Maging si Roman ay minanmanan niya ngunit wala siyang napala sa kasusunod sa bayaw.Hindi niya batid kung ilang bote na ng alak ang nainom ngunit alam niyang marami-rami na rin sapagkat ramdam na niya ang kirot sa sintido, nagdodoble na rin ang kaniyang mga paningin.Mula sa isang madilim na sulo
Nanlilisik ang mga mata, tinignan ni Vincent ang nanikmura sa kaniya ngunit muli na naman umangat ang kamay nito. Napasalya siya sa rehas na bakal nang gawaran siya muli nito ng isang malakas na suntok sa mukha, umikot ang kaniyang paningin kasunod ang pagbulagta ng katawan niya sa sahig.Hindi pa ito nakontento, pinagtatadyakan pa ang kaniyang katawan habang nagtatawanan naman ang iba pa nitong kasama.Nang magsawa marahil ay hinablot nito ang kuwelyo ng kulay orange niyang t-shirt at saka sapilitan siyang itinayo. "Hindi uubra ang ganiyang pag-uugali rito sa loob, bata! Kung gusto mong mabuhay, mas mabuti kung makikisama ka sa amin. Dahil wala kang magiging kakampi rito, tanging kami lang na ka-kwadra mo!" nagkikiskisan ang mga ngipin nito habang siya ay dinidiktahan ng nararapat niyang gawin.Kahit bugbug-sarado ang katawan, nagawa pa niyang tanggalin ang mga kamay nito sa kuwelyo ng kaniyang t-shirt sabay tulak sa malapad na dibdib ng lalaki."H-Hindi ko kayo kailangan! H-Hindi k
1.) MATUTONG MAGHINTAY. Hindi kailanman magiging masaya ang taong nanira ng pamilya. Dahil sa mga desisyong hindi pinag-iisipan, kapalit ay mga masasamang pangyayari na di inaasahan.2.) MATUTONG MAKONTENTO. Hindi kailanman naging sapat na dahilan ang problema para ipagpalit mo ang taong mahal mo at lubos ka ring minamahal sa iba. Hindi kailanman matutumbasan ng libog ang wagas na pagmamahal.3.) MONEY IS NOT EVERYTHING. Sa totoong buhay, alam naman natin sa ating mga sarili na pera talaga ang pangunahing pangangailangan para mabuhay. Pero sa story na 'to, siguro naman ay nakuha niyo ang gusto kong iparating. Aanuhin mo ang maraming pera kung mag-isa ka? Pamilya pa rin ang kailangan mo sa kahuli-hulihan.4.) MATUTONG MAGMOVE ON. Kapag inayawan ka, huwag sanang umabot sa puntong ibaba mo sa sukdulan ang sarili mo katulad ng ginawa ni Lalaine. Huwag mong lugmukin ang sarili mo dahil lang iniwan ka ng isang tao. Tumayo ka, lumaban at magpatuloy.5.) HUWAG IPAGPALIT ANG PAMILYA SA PANANDAL
"Hindi ganoon kadali ang gusto mong mangyari. May kasintahan ka na. Ayaw kong makasira ng relasyon sa pangalawang pagkakataon."Nag-iwas siya ng tingin kay Evo. Gustong-gusto man niyang madugtungan ang kanilang nakaraan ay hindi na maaari. Kasuklam-suklam kung mauulit na naman ang kaniyang kamalian."Hindi mo kailangan alalahanin si Thea.""Hindi mo ba talaga maintindihan? Ayaw ko na isang babae na naman ang magdusa nang dahil sa akin! Ganiyan lang ba talaga kadali sa'yo ang magpalit ng girlfriend? Matapos mong pakinabangan ay iiwan mo na lang na parang isang basura?!" nanggagalaiti niyang tanong.Dahil sa lakas ng kaniyang boses ay nagising na umiiyak si Baby Rebecca. Sinubukan niya itong patahanin ngunit hindi ito tumigil. Lumapit si Roman sa kaniya para kuhain ito saglit."Ako na muna ang bahala sa pamangkin ko. Sa palagay ko ay kailangan niyong mag-usap nang maayos."Nang makalabas sa pintuan ang kaniyang kapatid bitbit ang kaniyang anak, nagtaka siya nang i-lock ni Evo ang silid.
"H-Huwag, L-Lalaine! M-Maawa ka! S-Sabihin mo sa akin kung ano ang kailangan kong gawin para mapatawad mo ako sa nagawa kong kasalanan noon! G-Gagawin ko ang lahat!"Ngumisi si Lalaine. Muling niyakap nito nang mahigpit ang sanggol. Nag-aapoy ang mga mata nito nang magtama ang kanilang mga paningin."Lahat ay gagawin mo? Tama ba ang narinig, Romana?"Mabilis siyang tumango sa kabila ng panginginig ng kaniyang buong katawan."K-Kahit ano pa 'yan ay ibibigay ko! H-Huwag mo lang kunin sa akin ang pinakamahalagang yaman na mayroon ako!"Taas-noong inangat nito ang hintuturong daliri. Sinundan ng kaniyang mga mata ang galaw ng kamay nito at ganoon na lamang ang kabog ng kaniyang dibdib nang ituro nito ang ibaba ng building."Tumalon ka," patay-emosyong utos nito sa kaniya."A-Ano?" tigalgal niyang tugon.Maging ang dalawang lalaki ay napatuwid sa kani-kanilang kinatatayuan sa hiniling ni Lalaine."Tama na, Lalaine!" pigil ni Tristan sa ipinapagawa nito kay Romana."Bakit? Hindi mo ba kaya?
"R-Romana . . . " Sinubukan ni Evo na hawakan ang kamay nito at ihayag ang katotohanan na ang lahat ay palabas lamang ngunit pinahinto siya ng isang malakas na sampal sa mukha.Ramdam niya ang hapdi sa kaniyang balat ngunit para sa kaniya ay balewala lang ang sakit na 'yon kumpara sa sakit na nararamdaman ngayon ni Romana na idinulot niya."A-Akala ko maiintindihan mo ako . . . B-Binigo mo ako . . . A-Ayaw na kitang makita pa, E-Evo Xylon. M-Mas pinahihirapan mo lang ako sa tuwing ipinapakita mo 'yang mukha mo. Umalis ka na!"Nagbaba siya ng tingin. Nawala sa isip niya na sobrang bigat ng pinagdaraanan ng babae ngunit sa halip na damayan ito ay mas pinili niyang lumayo.Marahang tinapik ni Roman ang kaniyang balikat. "Sige na, man. Ako na ang bahala sa kapatid ko. Maraming salamat sa paghatid mo sa amin."Nanlalata na tinungo niya ang pintuan papalabas ng bahay. All this time, ang gusto niya lang naman ay ang maranasang ipaglaban ng taong mahal niya ngunit hindi niya akalain na sa gin
"Kitty! H-Hanapin natin si Baby Rebecca! H-Hindi siya pwedeng mawala!" nag-he-hysterical na sabi niya sa kasama.Para siyang mababaliw sa mga oras na 'yon. Wala na siyang pakialam sa kung ano ang iisipin ng mga tao sa paligid kahit na halos maglupasay na siya sa sahig sa takot sa maaaring mangyari sa baby."Ma'am, relax lang po. Hihingi tayo ng tulong."May agad namang rumesponde sa pinangyarihan ng krimen. Lumapit ang isa sa mga security guard ng establismentong 'yon upang usisain ang nangyari. Ang isang staff naman ay tumawag na ng otoridad na mag-ha-handle ng kaso.Kitty even contacted Roman, hindi na niya kasi makuhang mag-isip nang matino."Hello, Kitty?" sagot ni Roman mula sa kabilang linya."S-Sir . . ." pautal-utal na sambit nito, hindi maitago ang takot sa tinig.Nangunot ang noo ni Roman. "May problema ba?"Maging ang kasama niyang si Evo ay nahinto saa ginagawa. Kasalukuyan silang naglalaro ng billiards sa lugar ng kaniyang kaibigan."Ano? Sige! Diyan lang kayo! Papunta na
Tumawa siya nang hilaw, she couldn't believe that he would bring up that topic out of the blue."Masama ba na yakapin ka? We used to do more than that, didn't we?" nanlalaki ang mga matang balik-tanong niya sa dating kasintahan."So, you are still head over heels in love with me?" Ngumisi ito sabay himas sa detalyadong panga na animo'y guwapong-guwapo sa sarili.She laughed sarcastically, "Ang kapal naman ng mukha!" pasaring niya.Naputol lang ang pagtatalo na 'yon nang padaskol na tumayo ang bugnuting doktor mula sa pagkakaupo nito, si Roman naman ay nakatanga lamang sa kanila. Palipat-lipat ang tingin sa kanilang tatlo."Dang! Annoying," Tyrone broke into their argument."Aalis na ako rito bago pa ako ang tuluyang mabaliw dahil sa dalawang 'to," dagdag pa nito bago dismayadong umalis.Nakita niyang sinundan pa ito ni Kitty sa 'di malamang dahilan."Ang mabuti pa ay umuwi ka na rin, man. I'll tell the driver to drop you off. Bukas na lang tayo mag-usap," suhestiyon ni Roman."Good id
"E-Evo . . . "Walang nabago sa itsura nito, kung mayroon man ay ang bahagyang pagmatured lang ng mukha nito. Gayunpaman, hindi nabawasan ang tikas ng tindig at ang gandang lalaki nito. Kung siya ang tatanungin ay mas lalo nga itong naging guwapo sa kaniyang paningin."Evo!" muling tawag niya na may himig nang pananabik.Dagli siyang lumakad palapit upang mayakap ito nang mahigpit ngunit . . ."Honey . . ." malambing na tawag ng babaeng kalalabas lang mula sa banyo.Litong tinignan niya ito. Nasisigurado niya na ngayon niya lamang nakita ang babae ngunit ang mas nagpagulo sa kaniyang isip ay kung sino ang tinawag nitong honey? Si Roman ba? Si Tyrone? O si Evo?"H-Honey?" tinanong niya ang dalawang lalaki sa pamamagitan ng tingin."A-Ah, R-Romana . . . S-Si Thea nga pala . . . Fiancèe ni Evo," pakilala ni Roman sa babae."H-Huh?" Iyon lamang ang tanging salitang lumabas mula sa bibig niya.Nawala sa isip niya ang naging usapan ni Evo at Roman noon. Sinabi nga pala nito na mayroon na ito
Bumukas ang pintuan ng silid. Sabay silang napalingon ni Doc Tyrone sa gawi nito. Pumasok ang kapatid niyang si Roman na naabutan sila sa ganoong posisyon."Hay! Tinatakot mo ba pati ang kapatid ko? Layuan mo nga siya!" parang wala lang na sabi nito sa doktor.Pumasok ito bitbit ang isang malaking tote bag na mayroong sari-saring laman tulad ng tinapay, prutas, fresh milk at iba pa. Kaagad lumayo ang lalaki, walang emosyon na tinignan ang kaniyang kapatid."Next time, huwag mo akong asahan sa mga ganitong bagay, okay? Doktor ako at isa ring businessman, hindi caregiver! Aalis na ako."Napailing na lang si Roman sa ugali ng kaibigan."Kaibigan mo ba talaga 'yon? Napakasama ng ugali niya!" pinid ang ngusong tanong niya.Tumawa lang naman si Roman. "Pagpasensiyahan mo na lang. Bugnutin talaga ang isang 'yon pero mabait siya. Nakita mo naman . . . Binantayan ka pa rin kahit labag sa loob niya," sagot nito.Hindi na lang niya pinansin pa ang bagay na 'yon. Sandali na lang ay makalalabas na
"R-Roman! M-Malayo pa ba tayo?!" tanong ni Romana sa pagitan ng mga impit na daing. Nasa backseat siya habang seryosong nakatutok naman ang mga mata ng kaniyang kapatid sa daan. Minsan-minsa'y sinusulyapan siya nito."Kaunting tiis na lang, Romana. Mararating na natin ang pinakamalapit na ospital."Ilang minuto pa ang lumipas bago nila narating ang tinatahak na lugar. Nang makababa si Roman mula sa kotse ay kaagad siyang sinalubong ng dalawang nurse."Ano po ang problema?" tanong ng isa."Nasa loob ng kotse ang kapatid ko. Manganganak na siya . . . P-Please, paki-assist kami."Patakbong bumalik sa loob ng ospital ang isa sa dalawang nurse na lumapit sa kanila at pagbalik nito ay may tulak-tulak na itong stretcher."Sir, ililipat na namin siya dito," sabi ng isa.Inalalayan siyang makababa ng mga ito pababa sa kotse at saka buong pag-iingat na inilipat sa stretcher. Panay ang higop niya ng hangin dahil pakiramdam niya ay mauubusan na siya ng hininga."Relax lang tayo, Ma'am. Don't wor