Kabanata 24: OfficialNgayon lang naging bakante muli ang lawa na nasa lupain nila. Ngayon lang rin kami nakabalik ulit dito. Madalas kasing nandito ang mga bisita nila simula nang dumating sila pero ngayon ay nilibot nila ang bayan at binisita ang mga tourist spots."Wala akong alam sa panliligaw. I've never courted anyone until you... I'll do all I can to show you and make you feel how madly I'm inlove with you..."Nakaupo ako sa pagitan ng mga hita niya habang kalahati ng aming mga katawan ay nakalubog sa tubig. Nakasandal ang kanyang likod sa malaking bato at sa gilid lamang namin ay ang rumaragasang talon. Nakapulupot ang kanyang bisig sa aking baywang habang nakasandal naman nag aking ulo sa kanyang dibdib.Hinawakan ko ang kanyang kamay at pinagsiklop ang aming mga daliri."It's okay. Hindi pa rin naman ako nililigawan...ngayon lang."I looked at our legs beneath the water touching each other. I really look tiny when I'm beside him. I can't help but notice how he's becoming mor
Kabanata 25: Unwanted VisitorMahigpit ang kapit ko sa tshirt ni Caio habang patuloy kami sa paghahalikan. Lalo niyang dinidiin ang labi sa labi ko at mas lumalim pa ang halikan namin. Sandali akong tumigil upang kumuha ng hangin ngunit kaagad ring sinakop muli ni Cai ang mga labi ko.I moaned softly when he suddenly bit my lower lip and sucked my tongue. My head keeps pushing against the wall as I sit on top of his table. I squeezed him tight in between my legs.“You are so hot, babe,” I whispered as I try to pull the hem of his shirt upwards.Nahirapan akong gawin iyon dahil mahigpit ang hawak niya sa mga braso ko. Pinirmi niya iyon sa pader ngunit nagpumiglas ako.I pulled away so we could stop kissing but his lips which is slightly parted brushed against my cheek.“You're very naughty,” he whispered hoarsely.Pinaglandas niya ang labi hanggang sa tainga ko. Then, he nibbled my earlobe.Despite the sensation he's making me feel, I still tried to keep my sanity so I am able to pull
Kabanata 26: Ang Unang ImpresyonTiniklop ko ang aking maliit na foldable mirror matapos maglagay ng lip oil. Binalik ko na rin ang mga gamit sa loob ng backpack saka sandaling inayos ang buhok na naka-high ponytail.Sumunod ay ang pagbukas ko ng cellphone upang mai-chat si Caio.Personally, I prefer to chat online rather than texting but Cai is not really into his social medias, especially on online messaging platforms. It's easy to send him a message through text if you have his number. But, since chatting is much convenient for me, we decided to communicate often through online.To Cai:Nasa school na ako.How are you doing? I hope you've eaten already ^_^"Ma'am, pumipila na ata sa gymnasium ang mga estudyante. Baka mahuli ho kayo," paalala ng driver sa akin habang ang tingin ay sa mga sabik na sabik na mga estudyante.Napatingin rin ako sa tinitingnan niya. Napanguso ako. Halos lahat ay maraming kilala, maraming kaibigan. Pakiramdam ko, dito ko mararanasan ang maging outcast. P
Kabanata 27: Ang Sundo"May sundo ka ba?" Becca asked, her attention on my small mirror that she was holding."Uy grabe, ang ganda nito!" She pressed her lips and made a popping sound after applying a lip oil."Try the other shades too next time! Magdadala ako." Sabi ko naman at sinulyapan ang suot na relo.Alas quatro na at wala pa ang driver. Siguro, papunta na rin iyon dito."Manong might arrive sooner or baka na late 'yon.""Mahal 'to, ano?" Vyann asked as she gave me the lip oil she just used. Nilagay ko na iyon sa pouch at saka sa bag."Hmm...I think. Maybe," I shrugged."Maglalakad tayo? Maganda ang baywalk dito!" Ani Tamara na siyang handa nang lumabas ng room. May mga kaklase pa kaming naglilinis pero kaunti na rin iyon."Uy! Pwede! Ano, G ka ba Lath?"Hindi ko na ako nagdalawang-isip pa na sumama sa kanila. Si Drew ay nakasandal sa kanyang sasakyan sa parking habang kausap ang iba naming kaklase. Umayos siya ng tayo nang mamataan akong papalapit."Wala pa ang sundo mo?" Tano
Kabanata 28: To Love“Why didn't you called me? Susundo ka pala! You should've told me beforehand! Nakakahiya kaya—”“You're ashamed of me?” Kaagad niya akong pinutol. Bumaba ako ng kanyang sasakyan. Mabilis din siyang lumabas at sinundan ako.“It's not like that! Pero hindi mo ba nakita ang daming students kanina?”Totoo naman iyon. Baka isipin ng mga guro o kahit ng iba na masamang impluwensya iyon sa mga kabataan. Hindi ko alam kung gaano sila ka konserbatibo rito sa lugar nila. Pero, alam kong hindi sila gano'n ka open-minded sa mga gano'ng bagay kung ikukumpara sa Amerika.“Or you're embarrassed because that Failaga boy is watching you?”Kumunot ang noo ko.“Huh?”“He's been posting a lot of pictures with you lately. Ayaw kong pag-usapan natin sa cellphone. So, you're not telling me you're with him all this time?”“What? Magkaklase kami kaya gano'n, Cai! What do you mean? I did not told you? Kasi ganito. I know you'll get jealous!”He bit his lip and it shows how much he is contr
Kabanata 29: TogetherSince classes began, my parents and Nicolai are often in the city, Manila, or even on other countries because of business. Not only business but also to check our various foundations. Gano'n din ang parents ni Caio at maging siya. Kaya alam ko namang hindi kami madalas magkikita kapag magsisimula na ang klase.I really miss him a lot. Kahit isang oras pa lang siyang nawawala sa tabi ko, hinahanap ko na agad siya. Hindi ko inakalang sa loob ng dalawang buwang magkasama kami at palaging magkadikit ay masasanay na ako sa kanya nang bonggang-bongga. Surely, I miss my family too. Ever since Dad came home on the week of our fiesta, we often had our family bonding.Two months. It felt like time is really slow when you are living at the present. Things seem to happen slowly and gently. But when the day is already over, it feels like it just happened in a blink of an eye. Ang bilis lang.The moment I realize how fast time flies, how moments come to its end, I can't help b
Kabanata 30: Illegal"Hala!" Napaupo sa iyak si Vyann nang buksan ang isang maliit na box na niregalo ko sa kanya.I've attended many debuts of my classmates, all were special and their parents were really supportive. Even though they are not wealthy, they managed to save up for their daughters' birthdays. Nagsisitalsikan lang ang mga alaga nilang mga baka, kalabaw, o anu-ano pa hanggang sa magkaroon ng sapat na pera para sa bonggang handaan. Hindi naman sila nagsisisi dahil napasaya nila ang anak nila. They said, reaching 18 happens only once in a lifetime.I cannot help but envy them. Only if I agreed to that kind of party...maybe, that incident never happened."Happy birthday!" I greeted happily while holding the microphone.Napaiyak siya at nanginginig ang kamay na nakahawak sa susi. Lumapit sa kanya ang kanyang mga magulang at niyakap siya nang mahigpit. She's been sharing that her father, a taxi driver lost his job because of an accident where the taxi he was driving was heavily
Kabanata 31: Help"I stand before you today to address the recent allegations concerning our company's distribution of these lethal, destructive, and harmful vaccines. Let me make it clear that these accusations are unfounded and baseless..."Nakahalukipkip ako sa sofa, tahimik lang habang pinapanood sa telebisyon sa isang international news channel ang conference na dinaluhan ni Daddy. Napatayo sa Mommy at pabalik-balik na naglalakad sa parehong direksyon."We're not keeping this as a secret to you, Latisha. We just don't want you getting involved with- you know you've been in a controversy. Mas malala ito ngayon-""Mom, I understand! You don't have to explain. I just wanted to know if-""Do you think your father could do that?!" Napasigaw si Mommy at mariing napapikit.Nasapo ko ang mukha at ginulo ang buhok."I know...he can't...but this is...very serious...""Our company has always upheld the highest standards of quality and safety in producing vaccines for various health conditio
Choosing to live independently in a highly urbanized city is a decision Latisha Thaviya Fallarco made at such a young age. Despite her parents prohibitions, she still managed to convince them by performing well in academics.She wanted to attend parties, get drunk and dance in the club, go shopping, and explore neighboring cities. She wanted to live her life to the fullest in the place she considered the best.Yet, she never saw the coming of an incident that would end that kind of lifestyle. She was forced to leave and be with her family.Latisha thought that living in a province would be hard for her, but she was wrong. In a particular town in Iloilo Province, she found her true home.Ps. This story is written in Filipino and English.Choosing to live independently in a highly urbanized city is a decision Latisha Thaviya Fallarco made at such a young age. Despite her parents prohibitions, she still managed to convince them by performing well in academics.She wanted to attend parties
Kabanata 45: TerrainsPinaglandas ko ang paningin sa buong paligid. Ang mga puno ng narra na namumulaklak nang mahalimuyak ay nagbibigay ng lilim sa buong venue. Hapon na subalit hindi mainit ang paligid dahil nga sa mga puno. Tamang-tama lang ang liwanag sa buong lugar.Ang banayad na kaluskos ng mga dahon at ang huni ng mga hayop sa malayo ay lumilikha ng magaan at matiwasay na kalagayan ng kapaligiran.The sheer beauty of the whole ceremony site is striking and elegant. The decorations perfectly captured the essence of the vintage theme. Lacy curtains were draped from the branches of trees, and string of fairy lights twinkled overhead. The wooden benches for the guests were covered in soft, flowery cushions. The altar in the center front was decked out in delicate flowers, mostly dominated by white and in medium light shade of pink-red roses.Hinaplos ko ang aking tiyan at napangiti. Magtatatlong linggo na rin at dumating na nga ang araw na ito. Dobleng selebrasyon ito ngayon para
Kabanata 44: Ang Selebrasyon"Wala nang mas rurupok pa sa inyong dalawa, Lath! Grabe, biruin mo! Five years? Five years kayong 'di nagkita?" Hindi makapaniwalang bulalas ni Vyann. Pa kumpas-kumpas pa ito ng mga kamay sa ere habang nagsasalita.Umiling ako at natawa. The men were on the side of the lake. Half of their bodies were dipped into the water as they were talking. Nagkatinginan kami ni Caio. Ngumiti ako sa kanya subalit kinagat lang nito ang ibabang labi. Alam kong kanina pa niya gustong lumapit sa akin kaya lang, ayaw niya sigurong makaistorbo sa amin."Malamang, sabik na sabik 'yan sa isa't isa. Kung ako lang in naman! Sus! Ang ganyang ka-guwapong nilalang? The hotness?! I can't! And look at Latti—she has it all!" Maarteng sabi ni Becca.Hanggang balikat na ngayon ang buhok niya na sobrang nababagay sa kanya. Mas lalo siyang gumanda at maganda pa ang katawan. I am very happy for her. I know that she's been through a lot, from coming out and doing everything she could so her
Kabanata 43: InosenteSunod-sunod na katok ang parehong nagpagising sa amin ni Caio. I yawned and stretched, not wanting to get up."It's 10?" Medyo gulat na tanong ni Caio. Nakaramdam ako ng hapdi sa sikmura kaya napabangon ako at umupo sa kama.Hinila ko ang kumot para takpan ang itaas na parte ng katawan. Bumaba si Cai sa kama at hinanap ang kanyang pang-ibabang damit saka sinuot iyon bago buksan ang pinto."Gunner?"Napalingon ako sa kanila."May nagpupumilit pumasok sa labas. Hinahabol raw ng rebelde.""What does it have to do with us?" Takang tanong ni Caio.Bumaba na rin ako at nagsuot nagsuot ng maikling bestida."Kailangan ng tulong mo. Tungkol kay Rochelle."Doon na ako lumapit sa kanila. Inakbayan ako ni Caio at hinaplos ang aking braso."Ano daw ang kay Rochelle? Bakit may rebelde?"Nakaramdam ako ng kaunting pagkabahala. Pero, malaki ang tiwala ko sa mga tauhan namin. Hindi rin naman mangangahas ang mga iyon dahil nasa lugar sila ng mga Herezo. Tanging sa mga malalayong b
Kabanata 42: Hindi Katanggap-tanggapSinalubong ako ni Nicolai sa daan na naglalakad na parang kamamatay lang. Hinang-hina na ako at halos maghandusay na sa daan. Pumasok ako ng sasakyan ni Kuya.Tahimik lang siya at alam kong alam na rin niya ang nangyari. Siguro, si Caio pa nga ang tumawag sa kanya para sunduin ako.Dumiretso na kaagad ako sa kwarto ko at napahiga. Tulala akong nakatitig sa kisame habang hindi alintana ang pagdaloy ng luha sa aking pisngi.Sa tono ng pananalita ng Donya Elvira, parang sinasabi niya na kahit makabuntis ng iba ang kanyang apo, pakakasalan pa rin nito ang babaeng gusto niya. Pero, parang hindi tama sa akin iyon.Iniisip ko kung ano ang iisipin ng magiging anak namin sa susunod. Paano ko ipapaliwanag sa kanya na ang ama niya ay may anak sa labas? Bumuntong-hininga ako at ipinikit ang mga mata.I suddenly thought that maybe I should trust Caio. Maybe I should've stayed by his side. Ipinaglalaban niyang wala siyang ginawa. He needed me. But I chose to dou
Kabanata 41: Trust MeTirik na tirik na ang araw nang gumising ako. Walang sawa naming nilibot ang lupain nila buong araw at tumambay pa sa lawa. Halos doon na nga kami tumira.Ito ang unang beses na nagising akong wala siya sa tabi ko simula nang dito na ako natutulog sa mansyon nila dito sa hacienda. He loves cuddling me especially in the morning. Siguro dahil tanghali na kaya nagpasya siyang mauna na lang sa baba.Matapos mag-ayos ay bumaba na rin kaagad ako."Miss Latisha, pakibilisan ho! Nagkakagulo sila sa baba!" Bakas ang kaba sa boses ni Manang Luisa nang makasalubong ko siya sa hagdanan."Bakit ho?" Kunot-noong tanong ko."Kayo mismo ang tumingin! Si Rosalie at ang anak niyang si Rochelle, pinagpipilitang ginahasa raw ni Sir Caio kaya—""ANO?!" Gulat na gulat akong napasigaw.Hindi ko na pinatapos pa si Manang Luisa at kaagad na tumakbo kung nasaan sila."Noong umuwi siyang lasing na lasing noong nakaraang buwan. Hinigit niya ang anak ko papasok ng kwarto at madaling araw nan
Kabanata 40: The Memory"Sorry about that. But to be honest, I kinda like that pressure."Sumimangot ako habang nakatingin sa gitna ng dagat na mayroong naglilinyahang mga ilaw mula sa mga bangka sa laot. Nakapulupot ang mga bisig ni Caio sa akin habang nakaupo ako sa kandungan niya. Malamig ang malagkit ang ihip ng hangin. Nakaupo kami sa mga maliliit na bato dito sa dalampasigan. Kulay kahel ang liwanag na tumama sa aming mga balat dahil sa bonfire sa malayo. Naroon sina Kuya Nicolai kasama sina Rocco, Valdemar, at Margo na nag-iinuman. Si Ate Alloha naman ay nakaupo lang rin sa kandungan ni Nicolai, hindi siya umiinom at nakikipagsabayan lang sa usapan nila.Umahon si Emerald kasama sina Anabelle at Ingrid sa dagat."Isa pa... tama rin naman sila, diba?" Hindi ko alam kung seryoso ba si Caio sa mga pinagsasabi diya dahil may halong kapilyuhan sa tono ng kanyang pananalita."Tama na ano?" Medyo naiinis na tanong ko pabalik.Natawa siya bahagya."We don't have to take things slow. Iy
Kabanata 39: The WishThere is a small cabinet in this cottage where he has some shirts, shorts, and boxers. Luckily, he has a small comforter here too. Pinagkasya namin iyon para kahit paano ay kumportable kaming humiga dito sa sahig sa cottage.I was so tired after finishing another two rounds. He was irresistible. He made me rest on his arm since we have no pillows. My face was buried in his bare chest. Nakasuot na rin naman ako ng tshirt niya at boxers. Habang ang isang braso niya ay hnihigaan ko, ang isang braso niya naman ay nakapulupot sa akin.Hindi naman kami natulog. Nagpahinga lang at saglit na umidlip.Gumalaw ako nang kaunti upang lumuwag ang braso niyang nakapulupot sa akin. Pagkatapos ay nag-iba ako ng posisyon; ngayon ay patagilid pa ring nakahiga ngunit nakatalikod na sa kanya. Kaagad niyang hinigpitan ang yakap sa akin at hinigit ako palapit lalo hanggang sa wala nang distansya pa sa pagitan namin."Let's stay like this for a few more minutes, please..." He whispered
Kabanata 38: The Pleasure"Sina Daddy, Kuya?"Nagtaka ako kung bakit si Kuya ang nagluluto. Pagod siya sa byahe. Pwede rin naman siyang magputo lalo na kay Ate Cora."Dumiretso sa Hacienda," tipid na sagot nito at nagpatuloy sa ginagawa."Ano 'yan?" Kunot-noong tanong ko nang maamoy ang hindi pamilyar na pagkain. Nakakatakam naman iyon at nakakagutom."Pwede pahingi?""Nah. It's for Alloha."I only shrugged and left him. Halos hindi makausap.Bumalik na lamang ako sa veranda dala ang bote ng wine. Nakahain na ang ilang mga pinaluto ko pa kanina. Naabutan ko ang apat na nagtatawanan habang may pinag-uusapan."Nakakapanghinayang si Drake talaga. Hindi ko in-expect na gano'n siya," umiling-iling si Vyann."They know about Aldrake?" Takang tanong naman ni Meredith.Hindi ko nasabi sa kanya ang mga nangyayari sa akin dito dahil ayaw kong pag-usapan iyon. Para lang akong binabangungot sa tuwing maalala iyon. Ayos na rin naman ako. Hindi ko lang talaga matanggap na ang taong pinaglatiwalaan