Napatitig si Avi sa divorce paper na nasa ibabaw ng mesa. Nang bumaba ang kaniyang tingin, agad niyang nakita ang pirma ni Silvestre sa papel.Dahan-dahan siyang nag-angat ng tingin at nanubig agad ang kaniyang mga mata.May kung anong nagbabara sa kaniyang lalamunan.Nakatayo si Silver sa may pinto, nakatalikod sa kaniya't nakatingin sa malawak na hardin.Parang binalot ng lamig ang kaniyang puso nang mapagmasdan ang likod nito. Matuwid ang pagkakatayo, ang isang kamay ay nasa bulsa, at kahit sa simple nitong postura ay napaka-guwapo pa rin nitong tingnan.Kahit ang likod nito'y maayos at maganda ang hubog. Tila nagpapahiwatig na kahit na saang anggulo ay wala itong kapintasan.“I have signed it,” basag nito sa katahimikan. “You should do the same as soon as possible. Babalik na si Arsen. And all the legal procedures should take place, para mapadali ang paghihiwalay natin.”Hindi pa rin ito humarap sa kaniya, pero nanunuot sa kaniyang puso ang malamig nitong tinig.“And about the pr
“Sir! Sir!” Nasa sala sila nang tumakbo papalapit ang isang kasambahay.“S-si Ma'am Avi, umalis.” Kinakabahan nitong saad.“Ano? Umalis? Kailan?”Ibinaling niya ang tingin sa may dining area. Nasulyapan niya kanina si Avi roon.Nakita niya pa na naghahanda ito sa mesa.“Ngayon lang, Sir! Sinundan ko hanggang sa may gate, sumakay agad sa itim na sasakyan, Sir!”Napatayo siya.Nagsalubong ang kaniyang kilay at hindi makapaniwala sa narinig.Mabilis siyang naglakad papunta sa hagdan. Umakyat siya sa kanilang kuwarto. Malinis ang buong kuwarto, ngunit napansin niya ang divorce paper na nasa sidetable. Kinuha niya iyon at nakitang pinirmahan na iyon ni Avi.Mabilis niyang binuksan ang mga kabinet at nakita na naroon pa rin naman ang mga gamit nito.Kumunot ang kaniyang noo, naglakad siya patungo sa teresa. Tanaw mula roon ang gate kaya nakita niya pa ang isang Rolls-Royce na mabilis ang patakbo paalis.Naikuyom niya ang kamao.Wasn't she reluctant to leave in the afternoon? Nakita niya pa
Nang maghapunan, ang lahat ay nasa dining table na at pinag-uusapan si Arsen.Lahat sila ay natutuwa sa pagbabalik ng babae.Ngunit tahimik lamang si Silver na nakikinig sa mga binabatong tanong kay Arsen. Magkasalubong pa rin ang makapal niyang kilay at hindi pa rin napapatag ang nakakunot niyang noo.Umalis si Avi kasama si Rafael Cuesta na walang dinalang kahit na anong bagay, maging ang inalok niyang 20 million at ang villa.“Nasaan si Avi? Bakit hindi siya bumaba at nang makakain na?” Si Director Bernard Galwynn ang nagtanong dahil sa pagtataka.“Silver?” Bumaling ito kay Silver.“Where's Avi?” Nag-aalala nitong tanong.“She left.”“Ano?” Kumunot ang noo ni Bernard.“Where did she go? Ang batang ‘yon, kumain na ba si Avi?”“Dad, she left already. She signed the divorce paper and decided to leave.”Nagbaba ng tingin si Silver.“But we still have to choose a day to go through the formality and get the divorce certificate.”Naibaba ni Bernard ang kaniyang kubyertos. Nagulat siya sa
“You would receive a lot of gifts today, Aeve. Everyone has prepared them for you and they are piled up in your room. Hermosa, there are many people who love you. Give your love and time to those who deserve it.”Nag-init ang sulok ng mga mata ni Aeverie dahil sa sinabi ng kapatid.She missed a lot of things.Pinagmasdan nila ang fireworks at napagtanto niyang marami pang tao ang nagmamahal sa kaniya.Marami pa ang nagpapahalaga sa kaniya. Hindi niya lang makita dahil nakapokus lamang siya kay Silver.“Thank you, Kuya.” Bulong niya.Samantalang nang mga oras na iyon ay pumarada ang itim na Maybach sa boulevard.Nasa likod sila ng nagkakagulong mga tao.Lumabas ng sasakyan si Silvestre at pinagbuksan ng pinto si Arsen.Naglahad siya ng kamay na tinanggap naman agad ng babae.Nang makalabas ito, itinuro agad ang fireworks display.“Look! Wow.” Umawang ang bibig ni Arsen dahil sa pagkamangha.“What a beautiful fireworks!”Ngumiti ng malaki si Arsen na pinagmasdan naman ni Silver.“Tingna
Nagtaas ng kilay si Aeverie. Malamig pa rin ang tingin sa kaniya.“I don't question your relationship with Arsen, so don't question my relationship with this gentleman.”Hindi nakapagsalita si Silver.Para siyang nag-ugat sa kaniyang kinatatayuan.Si Arsen na napag-iwanan dahil sa pagmamadali kanina ni Silver ay patakbong lumapit sa kanila.Nang makita nitong nakatulala si Silver kay Aeverie ay parang sinakop ng galit ang kaniyang dibdib.Bumigat ang kaniyang mga paa at padarag na naglakad. Dahil mataas ang suot niyang takong, natapilok siya.“Ah!” Napahiyaw siya nang sumigid ang kirot sa kaniyang paa, bumagsak siya dahil sa kawalan ng balanse.“Silver! Help please! My foot hurts.” Iyak niya.Nagising si Silver sa kaniyang pagkatulala. Nang lingunin niya si Arsen, nakasalampak ito sa sahig. Dali-dali siyang lumapit, at tinulungan ito.Nang ibalik niya ang tingin kay Aeverie, wala na sila roon. Ang dalawa ay naglakad na palayo na tila magkasintahan na hindi kailanman magagawang saktan
Pumasok si Aeverie kasunod ang dalawang kapatid. Sa mahabang sofa sila naupo, napapagitnaan ang babae ng kaniyang mga kuya. Ngayon napagtanto ni Aeverie kung gaano kakomportable ang maupo sa sariling sofa. Walang pag-aalangan niyang inalis ang strap ng kaniyang high heels at nang makita iyon ni Uriel, tinulungan siya. “My feet hurts.” Natatawang saad ni Aeverie. Hindi na siya sanay na maglakad na mataas ang suot na takong, mabilis nang mangalay ang kaniyang mga paa. Itinaas ni Uriel ang dalawa niyang paa at minasahe iyon. “What are you?” Galit na tanong ni David. “Is that what you learned from your years of experience as a doctor in the battle field? Itaas ang paa at ipamasahe sa iba? Where did you learned that? From the bandits?” Muling bumalik ang strikto at malamig na mukha ni David. Noon ay halos hindi sila magkasundo ni Aeverie, siya ang palaging kaaway nito, pero simula nang mawala ang babae, labis-labis ang kaniyang pangungulila. Ngunit hindi niya alam kung paano iyon
“At ngayon na bumalik ka na ay gusto mo agad na maging CEO? You must be kidding me, Aeverie!” Parang may mabigat na bagay na nakadagan sa dibdib ni Aeverie. Naiintindihan niya ang galit ng kaniyang ama. Naiintindihan niya kung hindi ito sasang-ayon sa kagustuhan ni Rafael na gawin siyang CEO ng AMC group. Tatlong taon siyang nawala. And guilt is already creeping inside her. Itinago niya ang tungkol sa kaniyang pagpapakasal kay Silvestre. Tanging ang kaniyang mga kapatid lamang ang nakakaalam tungkol sa bagay na iyon. At isa pa, hindi niya kayang sabihin iyon kay David at sa kaniyang ina. Dahil masalimuot ang kanilang pamilya, ayaw niyang madamay pa si Silvestre sa kanila. For once, she dreamed for a perfect and peaceful family. Akala niya'y maibibigay iyon ni Silver. Malaki ang galit niya kay David, malaki ang kasalanan nito sa kaniyang Mommy. Ayaw niya sanang magaya sila ni Silver sa kanila, pero sa huli, bigo na naman siya. “Dad, Aeve knows as much as I do. She also has the
Bumukas ang pinto ng opisina ni Silver at pumasok si Gino, ang lalaking secretary. Nag-angat siya ng tingin at sumandal sa swivel chair. Inaasahan na niyang may ibabalita na itong maganda sa kaniya. “How's your investigation about Avi's matter?” Pinaharap niya ang upuan sa salaming dingding ng opisina at pinagmasdan ang mga katabing gusali sa labas. Madalas niya iyong gawin kapag marami ang gumugulo sa isip niya. At napapadalas pa ang pagmasid niya sa mga gusali nang nagdaang araw. “I'm sorry, Mr. Galwynn, there is no progress at all.” Matuwid na tumayo si Gino sa harap ng kaniyang amo. Hindi niya pinahalata ang kabang nararamdaman. Bumaling si Silver sa secretary at kumunot ang noo. “What do you mean by that? Ilang araw na pero hindi niyo pa rin nakukuha ang nga impormasyong kailangan ko?” “Pagkatapos umalis ni Avi nang gabing ‘yon ay hindi rin siya bumalik sa dating sanatorium na kaniyang pinagtatrabahuan noon. Ako na mismo ang pumunta sa Santa Clara para hanapin ang tahanan
Mabilis na inalis ni Silver ang suit at itinapon iyon sa sofa, na tila ba nagliliyab iyon sa apoy. “We're already divorced. I'm not interested in knowing what she has done to me. Sige na, Nang, pwede ka nang bumalik at magpahinga.” Ngunit hindi nakinig ang ginang. “Señorito, bakit kailangan niyong maghiwalay ni Avi? Napakabuting babae ni señorita Avi, halatang mahal na mahal kayo.” “Mahal na mahal?” Sarkastiko niyang tanong. “Ganoon ba siya magmahal, Inang? Pagkatapos niyang umalis ay pupunta siya sa ibang lalaki? Is she really in love with me? Then why would she throw herself into the arms of another man right after leaving me?” Sumilay ang mapang-insultong ngiti sa labi ni Silver. Naglandas sa kaniyang lalamunan ang pait. “Totoo pala talaga na hindi sapat ang tatlong taon para makilala mo ng husto ang isang tao.” Gumalaw ang kaniyang panga nang maalala ang maamong mukha ni Avi, at pagkaraan ay napalitan iyon ng maganda at malamig na mukha ng babae sa ospital. “Why would she
Para kay Uriel, walang deserving sa pagmamahal ni Aeverie. She might be mean sometimes, but her intentions would always be pure and genuine. Kilala niya si Aeverie, mukha lang itong suplada at masama ang ugali, pero malambot ang puso nito at mabilis na masaktan. Kaya para tiisin ni Aeverie ang tatlong taon kasama si Silvestre? Hindi niya kayang tanggapin na puro pasakit at paghihirap lang ang naranasan ng kaniyang kapatid sa piling ng lalaking iyon. “How is she?” Tanong ni Rafael nang bumaba siya. “Nakatulog agad.” Iniabot sa kaniya ni Rafael ang isang baso ng cognac. Huminga ito ng malalim at saka tinungga ang hawak na inumin. “Aeve’s alcohol tolerance is low. Dapat pala hindi ko na siya pinainom.” Naupo si Uriel sa high stool. Nasa bar counter sila ng mansyon at natatanaw ang ilang katulong na nag-aakyat ng mainit na tubig sa kuwarto ni Aeverie. “She actually needs that. Kung hindi pa siguro nalasing, baka hindi pa nasabi sa atin ang mga ganoong bagay.” “Tsk.” Rafael hisse
Kagaya ni Aeverie, magaling din si Uriel sa musika, magaling itong tumugtog ng piano at gitara. Kaya para ma-distract si Aeverie pagkatapos ng tawag ni Silver, tumugtog si Uriel ng piano. Habang nakatayo naman sa tabi ng piano si Aeverie at kumakanta. Isa sa paborito niya ang Queen of the Night. Hindi kailanman nawala ang magandang tinig ni Aeverie. Nanatiling marikit at kahanga-hanga ang soprano nitong boses. Puno ng emosyon ang kaniyang mga mata habang kinakanta iyon. Ang maganda niyang mukha ay tila nagliliwanag sa madilim at maliit na entablado. Nang matapos niya ang kanta, agad na pumalakpak si Rafael at nagtaas ng wine glass. Puno ng paghanga ang mga mata nito sa magaling at magandang kapatid. “You’re still good at it, huh?” Lumapit si Rafael at ibinigay sa kaniya ang isa pang wineglass na tinanggap niya naman. “The third wife taught you very well.” Ani Rafael, nangingiti pa rin. Sumimsim si Aeverie sa inumin at saka tiningnan ang kapatid. “If it’s in ancient times, she
Nang pirmahan ni Aeverie ang divorce paper, umalis siyang walang dalang kahit na ano kaya naiwan ang lahat ng kaniyang gamit sa kuwarto. Hindi iyon pinapakialaman ng mga katulong dahil umaasa silang babalik pa rin si Avi.Ngayon ay pumasok si Arsen sa silid para sirain at itapon ang lahat ng mga gamit nito.Ang mga skin care na nasa mesa ay itinapon ni Arsen sa sahig kasama na ang mga palamuti na naroon. Lahat iyon ay basura sa kaniyang paningin.Kaya nang makarating si Silver sa silid, nagkalat na ang lahat ng gamit sa sahig at basag-basag na ang ilang salamin.“Arsen! What are you doing?” Magkasalubong ang makapal na kilay ni Silver nang makita ang kalat.“I hate the traces of your life here, the smell of Avi! Her things, these are all garbages!”Naiyak si Arsen nang makitang palapit sa kaniya si Silver. “Kung hindi dahil sa kaniya, hindi sana nasayang ang tatlong taon, Silver. Ako dapat ‘yon! Ako dapat ang kasama mo sa tatlong taon na iyon. Ako dapat ang ipinakilala mo kay Abuelo.
Hinilot ni Silver ang kaniyang sintido habang nakasandal sa kaniyang swivel chair.Hindi pa rin lubos na mag-sink in sa kaniya na binababaan siya ng tawag ng dati niyang asawa na parang walang halaga ang kaniyang mga salita.F*ck *t.She was so decisive and cold, how could she still be the little wife who cried and begged me not to divorce?Naisip niyang baka sa nagdaang tatlong taon, wala naman talagang nararamdaman sa kaniya si Avi. Nagtiis lamang ito sa kaniyang piling para sa lihim at personal na interes.At sa tuwing napapagtanto niya ito, lumalaki lamang ang galit sa kaniyang dibdib.“Mr. Galwynn, here's your coffee.”Ibinaba ni Gino ang dalang kape at napansin ang seryoso at madilim na anyo ni Silver.Kaya hindi niya napigilan ang sarili, “Na-contact niyo na ba Sir si Avi? Nakuha niyo ba ang numero niya?”Silvestre massages the bridge of his nose.D*mm*t. Ayaw niya man sisihin ang sarili, hindi niya maiwasan makaramdam ng pagkayamot sa sarili. Napangunahan siya ng emosyon at h
Dessert was served.“Why don't you establish a restaurant, Kuya Uriel? You really have the talent and skill.”Medyo natawa si Uriel sa kaniyang sinabi.“Nuh, my cooking skill is for you only, Aeve. Tyaka hindi ko naman talaga hilig ang pagluluto, mabilis lang ako ma-bored, baka iwanan ko rin agad ang restaurant. You know how much I want to do extreme activities.”“Hmm?” Nagtaas ng kilay si Aeverie.“Baka ayaw mong ma-stuck sa kitchen kasi hindi ka na makakapangbabae?”Uriel chuckled.“I’m not a womanizer.” Dipensa nito.Pinaikot niya ang mga mata na tinawanan naman ni Uriel.Nasa gitna sila ng pag-aasaran nang mag-ring ang cellphone ni Rafael.Natahimik sila ni Uriel at bumaling ng tingin sa nakatatandang kapatid.Inilabas na ni Rafael ang cellphone at tiningnan kung sino iyon. Mabilis na nangunot ang noo ng lalaki at dumilim ang anyo.“What’s wrong?” She worriedly asked.“It’s your ex-husband again.”Natigilan si Aeve at hindi nakapagsalita.“D*mn! He's addicted!” Kumento ni Rafael.
Sa pamilya na ito, siya ang pinakapaborito ng lahat. Hindi siya kailanman naging parte ng kahit na anong eskandalo. At hindi hinahayaan ng kaniyang pamilya na may magmaltrato sa kaniya. Mabuti na lamang at natauhan na siya. Hindi na siya muling babalik sa piling ni Silver para lang masaktan at tapakan ang kaniyang pagkatao. Pumasok si Aeverie sa kaniyang kuwarto at inalis ang mga alahas na suot. Nagtagal ang kaniyang tingin sa golden bracelet na ibinigay sa kaniya ni Abuelo. Hinaplos niya iyon saka napangiti ng mapait. Naging mabuti sa kaniya si Abuelo, wala siyang maipipintas sa ugali nito. Alam niyang nakahanap siya ng kakampi sa matandang lalaki habang nasa tahanan siya ng mga Galwynn. Bilang kapalit sa kabutihan nito, iingatan niya ng buong puso ang heirloom bracelet na ibinigay nito. Maingat niyang inalis ang pulseras at inilagay sa maliit na gintong stante na nasa gitna ng malaking kahon na gawa sa salamin. Hindi bababa sa dalawang daan ang mga alahas na naroon at lahat iy
Ito ang unang pagkakataon na may namahalang babae sa hotel, at para malaman nilang lehitimong anak ito ay talagang napakalaking impormasyon iyon. Maraming asawa si David Cuesta, at marami pang kabit. May mga anak sa labas na pilit na gustong mamahala sa hotel. Hindi rin kilala ang mga lehitimong anak ni David Cuesta, mga misteryoso ang mga pagkakakilanlan, kumpara sa mga anak sa labas, ang mga lehitimong anak ay hindi gaanong nakikipag-agawan sa pamamahala ng negosyo. “Uriel is planning to cook dinner to celebrate your first day in the hotel, Aeve.” Imporma ni Rafael sa babae nang nasa parking lot sila. Tumango si Aeverie. Paborito pa naman niya ang mga luto ni Uriel. “I’ll drive my car, Kuya.” Saad niya nang pagbuksan siya ni Rafael ng pinto ng sasakyan nito. Umiling ng mariin ang lalaki. “No, Blue will drive your car. Sa akin ka muna sasabay.” Pinaningkitan niya ng mga mata ang kapatid pero blangko pa rin ang ekspresyon ng mukha nito. Alam niyang pinagbigyan lamang siya ni R
Mahigpit ang hawak ni Aeverie sa steering wheel habang nagmamaneho. Hindi siya natatakot kung sakaling paimbestigahan siya ni Silvestre. Hindi niya lang maunawaan kung bakit ganoon na lamang ang pagiging kuryuso nito sa buhay niya? Hindi naman siya nito trinato ng tama noong nagsasama sila kaya bakit biglang naging kuryuso ito ngayon sa kaniyang pinagmulan? Bakit ngayon pa nagkaroon ng interes si Silvestre sa buhay niya kung kailan hiwalay na sila? Sa bagay, may ilan talaga sa mga lalaki ang mga walang utak. Kapag ikaw ang naghahabol, sila naman itong hindi ka magustuhan, pero kapag mawalan ka ng pakialam, sila naman itong maghahabol. Napasulyap siya sa rearview mirror at agad na nangunot ang noo. Hindi kalayuan sa kaniyang likod ay nakita niya ang sasakyan ni Silvestre na nakasunod sa kaniya ng walang tigil. “What the h*ck, Mr. Galwynn?” She gritted her teeth. Hindi ba talaga siya tatantanan ni Silvestre? Hindi pa ba ito tapos sa kaniya? She stepped on the accelerator. Bumi