03: Break Up

D*****G si Ruby nang maramdaman ang pagkirot ng ulo matapos itong magising dahil sa sinag ng araw. Dahan-dahan niyang minulat ang mga mata ngunit agad iyong namilog nang bumungad sa kanya ang isang lalake na ang himbing ng pagkakatulog sa tabi niya. As if on cue, everything that happened last night flashed back to her.

“Fuck.” mahina at may diin niyang mura. She have really done it with a stranger, kahit hindi kumpirmahin sa lalake kung may nangyari nga ba sa kanila ay sapat na ang pananakit ng likod at gitna niya bilang ebidensya na nakipagtalik siya rito. Not to mention that they were both naked under the same sheets.

‘I’m such a bitch!’

Kahit na hindi maganda ang relasyon nila ni Cedric ay mali pa rin ang ginawa niya. She never once imagined herself as a cheater, let alone giving her virginity to a stranger. Now, she feels like trash. Kinagat na lamang niya ang labi at tiningnan ang lalaking katabi. He’s lying on his stomach, his hand under the pillow, and his mouth is slightly open. He’s sleeping so soundly, like some sort of angel that comes from hell.

Ang ilang hibla ng mahaba niyang buhok ay nakaharang sa mukha niya, bukod doon ay kapansin-pansin ang tattoo niya sa likod. Kahit natatakpan ng kumot ang kalahati noon ay halata na full-back tattoo iyon. Diniinan ni Ruby ang pagkagat sa labi niya at umiling. Hindi ito ang oras para kilitasin ang lalake kaya naman kahit na masakit ang katawan ay pilit siyang bumangon, as much as possible ay sinubukan niyang ‘wag gumawa ng kahit anong ingay na magpapagising sa binata. Dahan-dahan niyang inalis ang kumot sa ibabaw niya at nang sa wakas ay makaalis sa kama ay dali-dali niyang pinulot ang mga nagkalat na damit sa sahig, pagkatapos noon ay pumasok siya ng banyo para magbihis.

“Ang tanga mo, Ruby.” madiin niyang sabi sa repleksyon niya sa salamin. Hinawakan niya pa ang dibdib niya nang makita ang ilang marka roon. Mabuti na lang at intact pa rin ang suot niyang maskara at hindi iyon nahubad kahit na natutulog siya. At least, may assurance siya na hindi nakita ng lalaking iyon ang mukha niya.

Nang matapos siya sa pagbibihis ay dahan-dahan niyang binuksan ang pinto ng banyo at sumilip sa kama. Nakahinga siya nang maluwag ng makita na mahimbing pa ring natutulog si Cassis, how could she even forget his name now? He took her freaking virginity.

“Right, I need to get my payment.” bulong niya sa sarili bago maingat na kinuha ang perang nakapatong sa side table. Matapos noon ay kumaripas na siya nang alis. Nangyari na ang nangyari and no matter how much she regrets it, she can’t do anything but accept it.

Pagkapara na pagkapara niya ng taxi sa tapat ng hotel ay agad siyang sumakay at tumungo sa apartment ni Cedric. She can’t prolong their relationship after the mistake she had made. Makikipaghiwalay na rin naman siya sa kanya kaya mabuting gawin na niya iyon sa lalong madaling panahon.

“Ced?” tawag niya nang katukin niya ang pinto ng apartment nito. Naghintay siya ng ilang minuto ngunit hindi iyon bumukas.

“Oh, Ruby, bakit ganyan ang suot mo?” tanong ni Aling Letisha, kapit bahay ni Cedric. Tiningnan niya ang robe dress na suot niya at ngumiti nang pilit. She probably looked weird, not to mention that she still had her thick makeup on.

“Ah, may party po akong pinuntahan at inumaga na ng uwi. Lumabas po ba si Cedric?”

“Nakita ko siyang umalis kanina, may lakad yata.” ani Aling Letisha at tumango naman siya bago nagpasalamat, pagkatapos noon ay umalis na rin siya at tumungo sa bar ni Manay Lucy para ibalik ang maskara at headband. Malapit lang naman kasi iyon kaya naisip na niyang daanan. Patawid na sana siya sa kalsada nang matigilan siya dahil natanaw niya si Cedric na nakaakbay sa katrabaho niyang si Jenna. Kumunot ang noo niya at awtomatikong napangisi nang makitang m********n ang dalawa bago pumasok sa loob ng bar.

‘What did I just see?’

Malalim siyang bumuntong hininga nang kumirot ang ulo niya at tuluyan nang tumawid. She already had a bad feeling about this but she still entered the bar as quietly as possible. Saktong pagkasara niya ng pinto ay may narinig siyang umungol sa loob ng dressing room kung saan siya inayusan ni Dondon kagabi.

“Ced, okay lang ba talaga na gawin natin ‘to rit–ahh, saglit dahan-dahan.”

Pumikit nang mariin si Ruby at marahas na lumunok, it’s funny how she could feel nothing but relief, she should be hurting by now but instead, naginhawaan siya knowing na hindi lang siya ang nag-cheat sa kanilang dalawa ni Cedric. She hates herself for being that twisted about their relationship but she guess, that is for the best.

“Ahem.” walang pagdadalawang isip niyang binuksan ang nakaawang na pinto ng dressing room at agad na natigilan ang dalawa sa ginagawa nilang paghahalikan. Tinulak ni Jenna si Cedric nang makita si Ruby at ganoon din ang binata na hindi magkadaugagang sinara ang zipper ng suot na pantalon.

“R-Ruby, mali ka ng iniisip—”

“It’s okay, Ced. I cheated on you, too. I guess we can call it quits? Pakisabi na lang kay Manay Lucy na lalabhan ko muna ‘tong damit bago ibalik sa kanya.” ngumiti siya nang pilit at saka inilapag ang maskara at headband malapit sa vanity table bago ibalik ang tingin sa binata. “And… Let’s break up.”

“Huh? Saglit Ruby anong cheat ang sinasabi mo?” Hinawakan ni Cedric ang kamay niya pero imbes na tumingin siya rito ay kay Jenna napunta ang atensyon niya. Mabilis itong umalis sa pagkakaupo niya sa isa sa mga vanity table at kumaripas ng takbo palabas.

“Hindi mo ba siya hahabulin?”

“Bakit inumaga ka ng uwi? Bakit ganyan pa rin ang suot mo? Sa hotel ka ba natulog? Teka, ‘wag mong sabihin na nakipag-sex ka sa mga kliyente?” Napapitlag si Ruby nang tanungin iyon sa kanya. Inalis niya ang kamay ni Cedric na nakahawak sa palapulsuhan niya at malalim na bumuntong hininga. She can just tell a lie since he didn’t catch her red-handed like when she caught him just now, but she wanted their relationship to end. She wanted to alleviate her guilt and come clean.

“Nalasing ako, and yes. I had a one night stand kaya maghiwalayㅡ” Hindi niya naituloy ang sasabihin at napahawak sa pisngi nang maramdaman niya ang mabigat na palad ni Cedric. She was too shocked to utter a single word, hindi niya inaasahan na pagbuhuhatan siya nito ng kamay.

“What the hell?” bulong niya bago ibalik ang tingin kay Cedric.

“S-sorry, hindi ko sinasadya.” anito, “Pero kasalanan mo naman, ang tagal nating magkarelasyon pero kahit isang beses ayaw mong makipag-sex sa ‘kin. Tapos ngayon malalaman kong nakipag-one night stand ka? Kung alam ko lang na gano’n ka kaduming babae sanaㅡ”

Hindi na niya pinatapos ito sa sasabihin at siniguradong kokonekta ang palad niya sa pisngi nito but she regretted it, she was too rash because before she knew it, he was already beating the shit out of her. Hinatak ni Cedric nang marahas ang buhok niya at saka siya sinampal sa kabilang pisngi, sa sobrang lakas noon ay natumba siya at tumama ang noo sa kanto ng vanity table.

His eyes became darker. He can’t believe he wasn’t the first to steal her virginity. Isa sa mga dahilan kung bakit niligawan niya si Ruby ay dahil maraming may gusto rito, she was hard to get and he finds it challenging. Ngayon na napunta sa wala ang lahat ng effort niya ay nawalan siya ng kontrol.

“Stop!” Ruby yelled as she kicked him after he pinned her to the cold floor. Sinubukan niyang sumigaw ng tulong, nagbabakasali na may samaklolo at pumigil sa binata sa pananakit sa kanya ngunit walang nakakarinig ng boses niya.

“Stop please, don’t be like this.” makaawa niya pero nginisian lamang siya nito at pilit na binuksan ang suot niyang robe, dahilan para tuluyang tumulo ang luha niya.

“Cedric!” Iyak niya nang halikan siya nito sa labi. Pilit ipinapasok nito ang dila niya sa loob ng bibig niya kaya naman kinagat niya iyon.

“Aw! Tangina!” d***g ni Cedric nang umatras siya at hawakan ang dila niyang nagdudugo. Napakagat na lamang si Ruby sa labi at pumikit nang makita niyang inangat ulit ng binata ang kamay niya at muli siyang sampalin. “Wala kang utang na loob, pagkatapos ng lahat ng ginawa ko, ganito igaganti mo?”

“Tumigil ka na! You cheated on me, too!” sigaw ng dalaga.

“Anong nangyayari—” sabay silang napatingin ni Cedric sa pintuan nang dumating si Shan, ang matalik na kaibigan ni Ruby. Hindi niya alam pero noong mga oras na iyon ay napahagulgol siya ng iyak. Mabilis na nagsalubong ang kilay ni Shan nang ma-realize niya kung ano ang nangyayari. Kinuyom niya ang mga kamao at sa isang iglap lang ay napaalis niya si Cedric sa ibabaw ng kaibigan.

“You fucking bastard!” sigaw nito matapos niya itong suntukin. Pilit na tumayo si Ruby ngunit nahilo siya at napahawak sa noo niya, nang maramdaman niyang basa iyon ay agad niyang tiningnan ang palad at nabigla nang makitang may dugo iyon.

“S-Shan, stop. That’s enough.” Pigil niya sa kaibigan dahil black belter ito at halos hindi na makatayo si Cedric pagkatapos siyang balibagin nito sa sahig. Kinuha ni Shan ang phone sa loob ng kanyang bulsa at nang mag-umpisa siyang mag-dial ay pinigilan siya ni Ruby.

“Don’t call the police, it’s okay.”

“What? He thrashed you and attempted to rape you.” giit niya, halatang gusto niyang patayin ang boyfriend ng kaibigan na wala nang malay. Kung hindi lang alam ni Ruby ang sexual orientation ng kaibigan ay aakalain niya na may gusto ito sa kanya but, they both know na imposible at never iyong mangyayari.

“Fuck, you’re a mess.” ani Shan nang lumapit ito sa kanya. Hinubad nito ang suot niyang suit at inilagay sa balikat niya bago siya inalalayang lumabas.

“Anong ginagawa mo rito?” nanghihinang tanong ni Ruby. She’s trying to show him that she’s fine, but her hands are trembling—she’s frightened.

“I was on my way to work when I saw you enter this bar; there was traffic, kaya hindi kita agad nasundan.” paliwanag nito nang buksan niya ang kotse niyang naka-park sa tapat ng bar. Marahan niyang inupo sa shotgun seat ang kaibigan at pagkasara ng pinto ay umikot siya para sumakay na rin sa driver’s seat at isuot ang seatbelt. “What the hell happened?”

“I fucked up.” nanginginig na sambit ni Ruby nang takpan niya ang mukha niya, walang pakialam kahit na nagdudugo pa rin ang noo niya dahil sa pagtama noon sa vanity table.

“Explain it to me later; for now, wipe your blood; we’re going to the hospital,” marahan siyang tumango bago kunin ang tissue sa compartment. Shan noticed her hands shaking and decided not to drive right away.

“Shit, sigurado ka ba na ayaw mo ipakulong ‘yong boyfriend mong ‘yon?”

“Ex.” pagtatama naman ni Ruby. “Nakipaghiwalay na ako sa kanya.”

“Was that the reason he beat you up?” tanong nito nang kuhain niya ang tissue sa kamay niya at siya na ang magpunas ng dugo sa noo at pisngi ng kaibigan. Tipid na tumango at ngumiti nang pilit si Ruby pero napadaing siya dahil naramdaman niya ang hapdi ng sugat sa labi niya.

“I caught him cheating, and I told him that I cheated on him, too. Umamin ako na nakipag-one night stand ako sa isa sa mga guest ng bachelor’s party and that’s when he started raising his hand at m—” hindi niya naituloy ang pagkwento nang makitang nakatulala sa kanya si Shan, nakahinto rin ang kamay nito sa pagpupunas ng dugo sa noo niya at nahulog na ang hawak na tissue.

“One-night stand? Bachelor’s party?” Kumunot ang noo nito kaya naman napalunok si Ruby nang marahas. She forgot how caring he was; he’s too caring to the point that he won’t stop nagging hangga’t hindi pumapasok sa kokote niya ang mga sermon nito.

She took a deep breath and narrated everything that had happened, from Cedric offering her a job to the one-night stand, and the incident just a minute ago.

“Have you lost your mind?” tanong ni Shan sa kanya matapos nitong suklayin ang buhok niya gamit ang kamay. Nilingon pa siya nito saktong mag-red ang traffic light, bawat detalye ng mga nangyari ay kwinento ni Ruby sa kaibigan habang nagmamaneho ito and she knew he was disappointed at her.

“Ruby, we’ve been friends since high school, nahihiya ka pa rin bang humiram sa akin ng pera? Sana lumapit ka na lang sa ‘kin instead na tinanggap mo ‘yong trabaho na ‘yon.”

“I know, but I don’t want to bother you. Alam mo naman na hangga’t kaya kong kumita ng pera, gagawin ko maiwasan ko lang ang umutang.” hinawakan niya ang balikat ng kaibigan dahil alam niya na disappointed ito sa kanya dahil hindi siya nag-rely rito.

“Do you remember the face of the guy you had a one-night stand with?” tanong ni Shan at tumango naman siya. “Did you use protection?”

Napapitlag si Ruby sa tanong na iyon at marahang umiling. She was drunk but she remembered every detail of what happened last night, they didn’t use a condom.

“It was your first time, what if you got pregnant?” nagsitaasan ang balahibo niya sa katawan nang marinig ang tanong na iyon mula sa bibig ng kaibigan. Madiin siyang lumunok at umiwas sa kanya ng tingin.

“We only did it once, so imposible ‘yong mangyari.” siguradong sabi niya, but she had no idea that one incident would have such a profound impact on her life.