Dianne's POV"Mrs. Lacsamana, are you sure you want to get discharge today? Hindi pa maayos ang lagay mo. You need to stay in the hospital, so that—""I'm okay," putol ko sa sinasabi ng doctor.Maglilimang araw na akong nandito. Nag-iisa. Hindi na bumalik si Eros, at ni isa kina Mama ay walang nakakaalam sa situation ko. I was left alone.Bumuntonghininga ang doctor bago tumango sa akin. Kumuha ito ng papel sa desk niya at may isinulat."You need to drink these medicines and vitamins, para mabilis na bumalik ang lakas mo. Makakatulong din iyan para mabawasan ang stress na pinagdadanaan mo."I just nodded my head at her. Marahan akong tumayo at walang paalam na lumabas ng office niya. Matapos kong magbihis, ako na rin ang nagbayad sa hospital bills ko.Sumakay ako ng taxi at nagpahatid sa bahay. Sinalubong ako ng nag-aalalang mukha ng katulong namin. Marami itong sinabi at tinanong pero hindi ko siya binigyan ng pansin.I went to my room and locked myself inside. Pinatay ko rin ang ila
Eros' POVMATAGAL akong nakatitig sa mukha ng babaeng mapang-akit na sumasayaw sa gitna ng club habang pinalilibutan ng mga lalaki.Akala ko, namamalik-mata lang ako o baka epekto ito ng kalasingan ko. Pero nang mabunggo ako ng isang tao at muli akong napatingin sa gawi nila, there she was, still dancing wildly around men.Nabaling sa gawi ko ang paningin nito. I don't know, but for a split seconds, I wished it wasn't her. Nang magtama ang mga mata namin ay saglit itong natigilan, pero parang wala lang na nagpatuloy ito sa pagsasayaw.Damn it! Imposibleng maging siya ang babaeng tinitingnan ko ngayon. After what happened to her, ito ang gagawin niya? Ang magwala sa bar kasama ang iba't ibang mga lalaki?"Fuck!" I cursed under my breath when I saw the man hugged her from behind.Kumuyom ang mga kamao ko nang magsimulang maglakbay ang mga kamay ng lalaki sa katawan ni Dianne. Pero lalong uminit ang ulo ko nang makita na parang wala itong pakialam sa panghihipo sa kaniya ng lalaki.Hindi
Eros' POV"Oo!" Bigla niya akong nilingon at tinitigan gamit ang matatalim na mga mata. "Ito ang iniisip n'yo sa akin, di ba? Na marumi ako, malandi, at kung sino-sino ang lalaking sinasamahan? E, di sige! Ako na ang marumi! Ako na ang malandi! Pero kayong mga hayop kayo, mga demonyo kayo! Masunog sana kayo sa impyerno!"Nag-init bigla ang ulo ko sa mga narinig. Mabilis ko siyang nilapitan at hinila sa buhok. Hindi nagbago ang emosyon sa mukha niya. Buong tapang niyang sinalubong ang matalim kong paningin."Ulitin mo ang sinabi mo!" Nagbagting ang mga ngipin ko sa galit."Habang nasa hospital ako, nagdadalamhati sa pagkamatay ng anak natin, anong ginawa mo? Nasaan ka! Nasa kabit mo't nagpapakasasa sa maruming katawan niya! Wala kang kuwentang ama!"Damn it! Ang lakas ng loob niyang magsalita! I should be angry with her!"Ang kapal ng pagmumukha mo. Kahit basura ka, sinubukan kong tanggapin ka para sa batang iyon... na hindi naman pala akin!"Naningkit ang mga mata niya sa narinig. "Wh
Dianne's POVMATAGAL akong tinitigan sa mukha ni Eros bago niya ako inilingan. Nagtaka pa ako dahil doon kaya nalukot ang mukha ko."No.""No?" Salubong agad ang mga kilay ko sa narinig. "What do you mean, no?""Hindi tayo maghihiwalay."Ilang segundo akong natahimik sa sinabi niya. Ayaw niyang maghiwalay kami? Gusto kong matawa pero pinigilan ko ang sarili ko."Nagpapatawa ka ba? Do you think I'm joking right now?""No, and I'm serious. Hindi ako papayag sa gusto mo.""Ah, you want us to stay like this? Okay! Let's say, totoo nga ang sinasabi ng kabit mo, na may lalaki ako. You still wanna live with me?""Hindi ba't ayaw mo rin makipaghiwalay sa akin noon? You want to make me suffer, so you didn't sign the divorce papers. Kaya bakit kita pakakawalan ngayon?"Hindi makapaniwalang tiningnan ko siya sa mukha. I wanna laugh so hard my stomach aches. Seryoso pa siyang nakatingin sa akin. Kalmado pero matalim ang mga mata."Hindi ako papayag na mag-divorce tayo, Dianne. Ikukulong kita sa p
Eros' POV"Oh my God! How did this happen!"Tumingin sa akin si Mommy. Halata sa mga matang dismayado ito. Dahil doon ay kumuyom ang mga kamao ko nang muling balingan si Dianne."Are you happy now?"She smirked. "Hangga't hindi tayo naghihiwalay, hindi ako matatahimik.""Why do you have to do this? Hindi ka ba makapaghintay na ipangalandakan sa mundo kung gaano ka kakating babae!""Eros! Stop it!" Muling tumayo si Mommy at masamang tumingin sa akin. "You just lost your child, for Pete's sake! At namatayan ako ng apo! Paano mo nagagawang magsalita nang ganyan kay Dianne—sa sarili mong asawa!"Ibubuka ko pa lang ang bibig ko para magsalita, pero bigla akong nilampasan ni Dianne. Sandali itong tumigil para lumingon habang may makahulugang ngiti sa labi."Excuse me, may pupuntahan pa ako!" Dumiretso ito sa pinto at lumabas ng bahay.Hahabulin ko sana siya pero mabilis akong napigilan ni Mommy sa braso."Tell me, how did it happened! Paano nangyaring nawala ang apo ko? Paano!"I swallowed
Dianne's POVKUMIKIROT ang sintido ko nang magising ako kinahapunan. Pumunta ako sa kitchen at nagtimpla ng kape. Each throb gets worst and worst.Maya-maya, I received a text from a new number. Hindi ko maalala kung sino ito at kung namigay ba ako ng number ko kagabi, I just ignored it and continue sipping my coffee.Nang sumapit ang alas-sais ay naligo na ako para makapag-ayos. Ilang text pa ang natanggap ko mula sa mga hindi ko kilalang tao na nag-aayang mag-bar hopping mamaya.Sa dami nila, I just randomly replied to one of them and agreed since hindi ako puwedeng um-oo sa lahat.I wore a leather black shorts, black tube and a pair of black heeled boots to suit my outfit. Nag-apply ako nang heavy make up sa mukha, and I also curled my hair for a change of style.Nagwisik ako ng pabango ng isang branded na pangalan. Strawberry flavor ito at bago ko lang binili. I always wear this from time to time, si Strawberry kasi ang naaalala ko sa tuwing naaamoy ko ito.Pagsapit nang alas-otso
Eros' POVHindi ako nakapagsalita sa mga narinig. Ilang ulit akong lumunok habang nakatitig pa rin sa mukha niyang nakatingin sa akin.Inirapan niya ako bago kinuha ang lighter at ang pack ng cigarettes sa table. Padabog siyang tumayo para lumabas.Huminga ako nang malalim. Makailang ulit kong hinampas ang dibdib ko gamit ang nakakuyom na kamao. Hindi ko alam kung galit o ano ang dahilan, pero nahihirapan akong huminga.Tangina. Bakit ko ba ito nararamdaman?***"Mom, we're here."Mula sa malayo ay lumingon sa amin si Mommy. Mabilis na lumambot ang mukha nito nang makita si Dianne.Umiwas ako ng tingin nang lapitan niya ito nang may ngiti sa mga labi. Wala akong pakialam kung ano ang iniisip niya kay Dianne. Kung matatanggap niya ito sa kabila ng ginawa nito, I don't want to care, pero hindi ako. Hinding-hindi ko mapapatawad si Dianne sa kababuyan niya.***"Saan ka pupunta?"Paglabas namin ng gate, nilagpasan ni Dianne ang kotse ko at nagtuloy-tuloy sa paglalakad na parang walang nar
Eros' POV"She doesn't deserve a monster for a father!"Nakatayo pa rin ako sa gilid ng daan habang pinapanood maglakad palayo si Dianne. Galit, poot, pagkamuhi, ito lang ang tanging mga emosyon na dapat kong maramdaman para sa kaniya.Pero bakit nakakaramdam ako ng pagsisisi? Why does it fucking hurts seeing her walk away from me?Nababaliw na siguro ako para maramdaman ito. Hindi ako dapat masaktan o maawa. I don't know why my body started moving. Mabilis ko siyang sinundan at pinigilan sa kamay."Bitiwan mo ako!" She tried to slap me with her other hand, pero nagawa kong masalo ang kamay niyang iyon."Okay, bahala na sa iyo!" Marahas kong binitiwan ang mga kamay niya. "Gawin mo na ang gusto mo. Magkalat ka, magpakawala. Sirain mo ang sarili mo. Wala na akong pakialam! Pero uuwi ka sa bahay. Huwag mong uubusin ang pasensya ko kung ayaw mong maging kahihiyan ka pati sa mga Aragon!"Matalim ko siyang tiningnan bago tinalikuran. Bumalik ako sa kotse ko at mabilis itong pinatakbo palayo
Luci's POVNAKAUPO ako sa pinong buhangin habang pinanonood si Luna Marie na magtatakbo sa paligid. Kanina pa ito naglalaro sa front beach ng resort namin, parang hindi napapagod sa kakatakbo."Baby, dahan-dahan lang. Baka madapa ka na naman."Malakas na pagtawa ang itinugon nito sa akin. Dali-dali siyang lumapit sa tubig at nag-umpisang magtampisaw."Mama, ang lamig ng dagat! Ang sarap maligo!" Umahon ito at patakbong lumapit sa akin. Kinuha niya ang kamay ko at pilit akong hinihila papunta sa tubig. "Mama, ligo tayo! Sige na!""Baby, hindi puwedeng mabasa si Mama. Ikaw na lang. Tapos mamaya, papaliguan kita.""E, wala akong kasama! Nasaan na kasi sina Tita Linda at Lolo Ernesto at Lola Guada?""Busy sa resort si Tita Linda mo, baby. Ang dami natin guest ngayong buwan.""Sina Lolo at Lola, busy rin?"Napangiti ako nang makitang sumimangot na ito. "Hindi sila busy, pero di ba, dinalaw nila si Tita Laura?""Ah, iyong kakambal mo?""Yes, baby ko!"Sumimangot ito lalo. "Paano iyan? Wala
Luci's POVUNTI-UNTING bumagsak sa lupa si Damon. Dinaig ko pa ang tinakasan ng malay sa nasasaksihan. Gising ako pero ayaw nang tumakbo nang maayos ng utak ko.Nakita ko kung paano umalis ang kotseng kinalululanan ng lalaking bumaril sa amin. Nang mawala ito sa paningin ko ay pabagsak akong lumuhod sa tabi ng mag-ama ko."D-Damon... ""L-lumayo na k-kayo... " Bigla siyang umubo ng dugo kaya lalong nagbagsakan ang mga luha ko. "Si Luna... take our b-baby... ""Damon, no! Please, stop talking!"Mahigpit kong niyakap ang baby namin habang hawak ang kamay ni Damon. Luminga ako sa paligid, umaasa na may makitang tao at mahingian ng tulong."Tulungan n'yo kami! Maawa kayo! Tulungan n'yo kami!"Nang muli kong tingnan si Damon, putlang-putla na ang mukha niya. Halos wala nang kulay."Oh, God! T-tulong! Please, maawa kayo sa amin!"Narinig kong tumunog ang cellphone ni Damon sa loob ng bulsa nito. Nanginginig ang kamay na kinuha ko iyon.I saw Nico's name on the screen. Agad ko itong sinagot,
Luci's POV"Mama!"Hindi ko napigilan ang paglunok nang marinig ko siyang tawagin akong 'mama'. I never thought a single word from her would make me this happy."Luna Marie."Lumapit ako sa kaniya with open arms. Nagmamadali siyang bumaba mula sa kinauupuan niya at patakbong lumapit. Agad niyang itinaas ang dalawang kamay para sa akin."Mama!"I tried so hard not to cry, pero nanakit lang ang lalamunan ko sa pagpipigil ng luha.Luna Marie. Anak. Baby ko."Baby, I'm sorry, ngayon lang bumuti ang lagay ni Mama. Ngayon lang kita nabisita."Nakaluhod na ako sa sa sahig habang yakap siya. Oh, God, thanks for healing me. Thank you for keeping us safe all these years. Ngayon, yakap ko na ang anak ko. Her body is so tiny. Kumakain kaya siya nang maayos dito? Nakikipagkaibigan ba siya sa ibang bata?Ang dami kong gustong malaman. Ang dami ko rin gustong ibigay sa kaniya. At una na roon ang kaligtasan.Natuon ang paningin ko sa picture namin dalawa na nakadikit sa pader sa harap ng maliit na ta
Damon's POVNASA labas ako ng bahay ng mga Herrera, nakatanaw sa bintana ng kuwarto ni Luci. Paulit-ulit na naglalaro sa isip ko ang mga sinabi nito kanina. She wants us to divorce, she wants to leave me and she's planning on marrying Andrew.Isipin pa lang na hindi na siya akin at pag-aari na ng ibang lalaki, halos mabaliw na ako sa galit. Hindi ako makakapayag. Gagawin ko ang lahat para lang bumalik siya sa akin. Kahit idaan ko pa sa dahas.Sumakay ako ng kotse ko at nag-drive papunta sa pinakamalapit na bar. Kanina pa tawag nang tawag si Mama at maging si Nico, pero wala akong ganang sagutin ang tawag ng kahit na sino.Pagdating ko sa bar, sinalubong agad ako ng nakabibinging ingay ng tugtog, makakapal na usok, iba't ibang kulay at mga tao sa paligid. Wala akong pakialam sa paligid ko. Naupo ako sa isang metal stool at um-order ng alak.Hindi ko maipaliwanag ang nararamdaman ko. Bumalik nga si Luci, pero ngayong bumalik siya sa akin, tuluyan na niya akong iiwan."I should've treate
Luci's POV"Miss Luci!"Hindi ko pinansin ang boses na tumawag sa akin. Agad akong sumakay sa taxing huminto sa gilid ng daan at nagpahatid sa bahay namin.Isa-isang nagbagsakan ang mga luha ko habang iniisip ang gabi kung kailan iniwan ako ni Damon para sumama sa sekretarya niya.Pagod na pagod na akong maghabol sa taong walang balak na huminto o lumingon man lang sa akin. If he still loves my best friend, then I will let go of him.Hindi niya ako kailangan sampalin ng katotohanan na mas pipiliin pa niya ang ibang babae kaysa sa akin na asawa niya. I'm now ready to let go of this toxic love. Ang pag-ibig na unti-unting lumason sa akin dahilan para mamatay ako."L-Luci?"Parang nakakita ng multo si Daddy nang makapasok ako sa double wooden doors ng aming bahay. He stopped in front of the kitchen's door and stared at me for a long time."I'll explain everything later, daddy. Let me rest for now.""W-what? Explain everything?" Sinundan ako nito hanggang sa makapasok ako sa kuwarto ko.L
Damon's POV"False alarm, sir. Naliligaw lang pala ang mga lalaki kanina at hinahanap nila ang resort para mag-check-in."Nakahinga ako nang maluwag nang marinig ang sinabi ng bodyguard na iniwan ni Nico para kay Luci. Natagpuan ko ang dalawang lalaking tinutukoy nito sa lobby ng resort.Mataman kong tinitigan ang dalawa. Mga lalaking mukhang vlogger dahil parehong may bitbit na camera sa mga kamay at nagsasalita sa harap nito.Pinabalik ko na sa Maynila sina Nico at ang mga tao nito. Agad ko naman pinuntahan sa cottage ko si Luci. Naabutan ko itong nanonood ng cartoon habang nakahiga sa kama."I'm back.""Damon!" Napasinghap ito, malapad na ngumiti. Nagmamadali siyang bumangon at patakbong lumapit sa akin.Punong-puno ang puso ko nang mahigpit akong yakapin ni Luci. I hugged her back and rested my chin on the top of her head."Wife... " I hugged her forehead. "Siguradong-sigurado na ako, Luci. Akin ka. Ikaw ang asawa ko."Hindi umuwi sa kanila si Luci noong gabing iyon. Muli siyang n
Damon's POVUMIBIS ako ng sasakyan nang marating ang bahay namin ni Luci. Sandali akong pumasok para kunin ang toothbrush na gamit noon ng asawa ko."Dumiretso ka na sa hospital. I need to get the DNA test result today." Inabot ko sa kaniya ang panyo kung nasaan ang toothbrush at ang isang strand ng buhok ni Luci na palihim kong kinuha kanina."Yes, sir."Nang mawala na sa paningin ko ang kotse nito, agad akong bumalik sa loob ng bahay. Dumiretso ako sa built-in closet namin at binuksan ang jewelry box ni Luci."It's still here."Kinuha ko ang kwintas nito na kapareho ng kay Laura. Magkatulad na magkatulad ang dalawa. Gintong kwintas na may initials at mga pangalan nila.***"What are you doing here! I thought I told you to never show your face again!"Lumabas mula sa wooden doors ng malaking bahay si Tito Tobias. Matalim ang mga mata nitong nakatingin sa akin."I need to talk to you.""Well, I don't wanna talk to you. Ang kapal ng mukha mo! Matapos mong patayin ang anak ko?""This is
Damon's POVMARAHAN kong hinahaplos ang buhok ni Luci habang nakaupo sa gilid ng kama sa tabi niya.Ngayon, sigurado na akong siya ang asawa ko. Hindi siya si Laura, siya si Luci. Ngayong may patunay na ako, babawiin ko na siya. Maraming bagay akong gustong ihingi ng tawad, maraming bagay rin ang gusto kong gawin para sa kaniya. Lahat ng pinagsisihan kong hindi nagawa noon, magagawa ko na ngayon. Natigil ako sa malalim na pag-iisip nang gumalaw ito dahil sa pag-ihip ng malakas na hangin mula sa dagat. Unti-unting bumukas ang mga mata niya."Good morning." I smiled at her as I held her hand."D-Damon?""Yes? Are you hungry?"Nagtatakang bumangon ito kaya dumulas ang puting kumot mula sa hubad niyang katawan. I chuckled as I gave her my blue polo shirt. Pinasuot ko iyon sa kaniya at inakay siya papunta sa wooden table."Hindi ka galit?"Naupo ako sa silya at hinila siya paupo sa kandungan ko. "I'm sorry sa mga inasal. Wala ako sa sarili ko kahapon.""Hindi ka na g-galit?" Umiling siya
Damon's POVSA PANGALAWANG pagkakataon, para akong mababaliw nang isipin na wala na nga talaga si Luci. Na ito ang bangkay ng babaeng natagpuan namin noon at ito ang inilibing namin.Kung hindi... kung hindi ito si Luci, ano ang nakita ko kanina? Sigurado akong walang ganoong pilat ang asawa ko. At sapat nang patunay iyon para masabing ang babaeng palagi kong kasama ay ang anak nina Mang Ernesto at Aling Guada. Kahit sabihin pang taliwas ang nararamdaman ko.Siya si Laura, hindi ang aking asawa. Hindi ang Luci ko.***"Damon! Gising, Damon! Gising!"Naalimpungatan ako nang yugyugin ng kung sino ang balikat ko. Ang nakangiting mukha ni Luci ang bumungad sa akin."Luci?""Amoy alak!" Nagtakip ito ng ilong matapos ngumiwi.Matagal akong natigilan habang nakatitig sa mukha niya. Natawa ako kasabay nang pag-iling."Hindi nga pala ikaw si Luci. You're Laura."Tumango ito. "Ako Laura, hindi Luci."Tumayo ako at dumiretso sa shower. Buong gabi akong naglasing kagabi. Kung hindi pa ako ginisin