Panibagong araw panibagong meeting na naman ng angkan ng Lazaro. Pinag-uusapan nila ang ibinigay nilang mission para kay Anna at kahit isa sa kanila walang naniniwala na magagawa ni Anna.
"Ipupusta ko ang magiging position ko dito sa kompanya, hindi niya magagawang papirmahin ang Desmond Corp."
"Tama, paniguradong magagalit si Lola sa kanya. Tama ba, Frederick?" Natigil si Frederick kakaisip nang banggitin ang pangalan niya, ngumisi siya sa kanila at sumang-ayon sa mga sinasabi.
"Tama, at mapapatakwil na sila sa pamilya lalo na ang Esteban na iyon." Kinuyom niya ang mga kamo na tila ba nanggigil.
Hindi talaga mawawala sa buhay niya ang galit kay Anna at kay Esteban, wala namang ginagawa ang tao sa kanya ngunit kung umasta ay parang may malaking kasalanan sa kanya sina Anna at Est eban.
Natigil ang kanilang pag-uusap nang bumukas ang pinto ng conference room, tumayo silang lahat upang magbigay galang sa matandang Lazaro na kakarating lan
"Lola, sigurado akong hindi kakayanin ni Anna. Paano kaya kung ako na ang makipag-ugnayan sa kompanya nila?"Panibagong araw, nakipag-usap si Frederick at ang kanyang ama na si Francisco."Si Anna ang nakipagsundo at sa kanya ang pirma, siya pa rin ang kakausap." Apila ng kanyang Lola.Gusto ni Frederick na siya na ang kakausap sa Desmond Corporation dahil ayaw niyang makuha ni Anna ang sa tingin niyang para sa kanya."I'll make sure to you, this will be successful kung ako na po. I mean, Anna can't do it for sure dahil wala naman siyang history sa negosyo. Paano kung sa pagpirma lang naging okay pero pagdating sa ibang bagay magiging palpak siya. Lola, iniisip ko lang din ang kapakanan ng kompanya natin. This is a big opportunity we can't lose." Mahabang wika niya."Lola, sigurado akong hindi kakayanin ni Anna. Paano kaya kung ako na ang makipag-ugnayan sa kompanya nila?"Panibagong araw, nakipag-usap si Frederick at ang kanyang ama na si F
"Sino ’yon?" tanong ni Anna kat Esteban pagkatapos ibaba ang cellphone sa lamesa."Pinsan mo, siguro pinatawag ka ng iyong Lola. Ang sabi ng kaklase ko'y hindi siya pumayag na hindi ikaw ang naroon.""Talaga?" Akmang tatayo si Anna nang pigilan niya ito, kumunot naman ang noo ng dalaga. "Bakit? Aalis na ako kung ganoon, pupuntahan ko si Lola.""May sakit ka, Anna." Maotoridad na banggit ni Esteban."Maayos ako, Esteban.""Makinig ka." Huminto si Esteban sa pagsasalita at tiningnan sa mata si Anna, "Hayaan muna natin na hindi ikaw ang lalapit sa kanila. Hindi mo ba naisip na kapag nadala mo si Flavio sa kompanya ninyo, kukunin ulit ni Frederick ang pagkakataong agawin sa'yo ang proyekto. Kilala ko ang kaklase ko, Anna. Isa rin siyang suwail at matigas pagdating sa ganitong bagay, let them beg to you to comeback."Hindi maintindihan ni Anna ang mga sinasabi ni Esteban pero isa lang ang natitiyak niya, tama si Esteban. Hindi dapat na nagp
"Hayop ka, ang kapal ng mukha mong babaan ako ng telepono!" Akmang susuntokin ni Frederick si Esteban nang agad itong makaiwas. Napasuntok ulit sa hangin si Frederick ngunit sa pangalawang pagkakataon, nakaiwas ulit si Esteban at siya na mismo ang sumuntok kay Frederick. Nagulat naman si Francisco sa nangyari, nawalan ng balanse ang ang anak at dumugo ang labi. "How dare you to hurt my son!" Sinugod niya si Esteban at bilang isang magaling din sa karate ang binata, nakaiwas ito. Hinuli niya ang kamay ng matanda at nilagay sa likod nito. "How dare you to come here, old man?" Nanlaki ang mga mata ng mag-ama nang sabihin iyon ni Esteban. Hindi nila inakala na kakalabanin sila ng isang b****a. Matagal na rin namang nagtitimpi si Esteban sa pagtatrato ng mga tao sa kanya, sadyang ginagawa niya lang na huwag pumatol dahil kay Anna. Kung tutuosin, kaya niyang labanan lahat ng nang-aapi kanya ngunit naisip niya rin na sayang sa oras niya. Ang dahi
Chapter 11Ang pinakamalalim na hangarin ni Isabel ay humanap ng paraan para mapaalis si Esteban sa pamilya ng Lazaro. Galit na galit siya dahil tinulungan ni Anna si Esteban na ipagtanggol ang sarili at tinanggap nito ang kaniyang kasal kay Esteban. Hindi niya kayang paniwalaan ang desisyon ni Anna."Anna, sinasabi ko sa iyo... hindi mo pwedeng mahalin ang basurang ‘yan. Wala siyang magandang maidudulot sa buhay mo! Look at me, I will be your lesson!” angal ni Isabel.Sa loob ng tatlong taon hindi ipinakita ni Anna ang tunay niyang nararamdaman upang maprotektahan ang sarili at asawa. Hindi niya hihiwalayan si Esteban kahit hindi siya tinulungan ni Esteban na makuha ang kontrata sa Desmond Estate Corporatio
“Nakalabas na si Lola! Pupunta daw siya sa bahay ni Tito Alberto!” balita Geneva sa kaniyang mga pinsan.Matapos kumalat ang balita sa pamilya ni Lazaro, ang bawat kamag-anak ay nabigla nang hindi masabi. Sa loob ng maraming taon, hindi pumunta ang matandang babae sa lugar kung saan nakatira ang kanyang mga anak.“Talaga?” paniniyak ni Felicia hindi pa rin makapaniwala.“Gusto talagang pumunta ni Lola sa bahay ni Anna.” Kibit-balikat na sambit ni Laura habang busy ito sa
Chapter 13Nag-organisa si Donya Agatha ng isang maliit na pagdiriwang para kay Anna tulad ng ipinangako niya, at naroon ang lahat ng mga kamag-anak ng pamilya sa mansion.“Sit here beside me, Hadrianna,” ani Donya Agatha.“Yes po, Lola.”Marahang umupo si Anna sa kaliwang bahagi ng mahabang lamesa habang nasa centro naman si Donya Agatha. Napatuwid ng upo si Frederick na nasa kanang bahagi, hindi nagustuhan ang sinabi ng kaniyang Lola ngunit hindi siya umapila.&
Chapter 13.1Pagkatapos kumain, naglakad-lakad sina Esteban at Anna sa likurang bakuran ng mansion, isang metro ang layo sa isa't-isa na para bang mga bisita.Bumuntong hininga si Esteban ay inilagay ang dalawang kamay sa magkabilang bulsa ng pantalon. Pinagmamasdan niya ang ginagawa ng asawa. She didn’t even wear any makeup! But even more frustratingly, she didn’t really need it."Will you be envious?" Esteba
Chapter 14Palinga-linga si Anna habang hinahanap ang kaniyang kaibigan. Napangiti siya ng makita ito sa tapat ng Uniqlo.Corinne's attractive body drew the attention of several guys, and she had three men converse with her in only a few minutes. The black top is paired with a pure white coat, and the ruffled high waisted skirt on the lower body reveals her slender legs.Bahagyang umangat ang maliit na labi ni Corinne sa pagtataka nang mamataan niya si Anna na papalapit sa ‘di kalayuan kasama ang isang matangkad na lalaki na naglalakad sa tabi niya.Tatlong taon nang kasal si Anna, at isang beses lang niyang nakita a
Habang papalabas na si Alberto ng conference room, biglang humarang sa kanya si Francisco."Ano na naman ang gusto mong gawin?" Tanong ni Alberto nang malamig.Punong-puno ng galit ang mga mata ni Francisco. Sa tingin niya, si Alberto—isang inutil—ay dapat nananatili sa pinakamababang posisyon sa kumpanya. Kailan pa siya nagkaroon ng lakas ng loob na lumaban sa kanya?"Alberto, bibigyan kita ng isang huling pagkakataon para ayusin ang usapan sa Archfiend. Kung hindi mo ito gagawin, ako mismo ang magpapalayas sa'yo sa pamilya Lazaro." Sabi ni Francisco habang nagngangalit ang mga ngipin.Sa harap ng banta ni Francisco, hindi nakaramdam ng takot si Alberto. Sa halip, natawa siya sa kawalang-katotohanan nito."Ikaw ang magpapalayas sa akin? Hindi mo ba naiisip na ikaw ang nasa alanganin ngayon? At gusto ko lang ipaalam sa’yo—matutuloy ang kasunduan sa Archfiend. Kahit anong gawin mong paraan para pigilan ako, hindi mo ako matatalo." Sabi ni Alberto.Biglang napakuyom ang kamao ni Francis
Hindi pinansin ni Alberto ang sinabi ni Francisco. Alam niyang kontra ito sa kanya, at para sa kanya, normal lang iyon. Hindi niya pinag-aksayahan ng panahon ang ugali ni Francisco."Alam ko na iniisip niyong mahirap paniwalaan ito, pero malapit na ring malaman ang totoo. Sa lalong madaling panahon, ang mga regional leader ng mga sikat na brand ay pupunta sa Laguna para magsagawa ng field investigation. Kung totoo man ito o hindi, malalaman natin sa tamang oras. Hindi ito opinyon ko lang." Sabi ni Alberto nang may kumpiyansa.Dahil sigurado si Alberto sa sinabi niya, at binanggit pa niyang may darating na mga opisyal para magsiyasat, hindi ito isang bagay na basta-basta lang niyang inimbento."Kung totoo ito, malaki ang magiging pangangailangan sa mga materyales para sa pagtatayo ng bagong urban area. Kung makakahanap tayo ng pagkakataong makipagkasundo, walang magiging limitasyon ang magiging tagumpay ng pamilya Lazaro.""Tama! Kapag nakilahok tayo sa proyekto ng bagong urban area, t
Kinabukasan, upang hindi mahuli sa pagpupulong, maagang dumating si Alberto sa kumpanya. Malaki ang magiging epekto nito sa kanyang posisyon, kaya hindi siya maaaring magpabaya.Samantala, nalaman na rin ng iba na magpapatawag ng pagpupulong ang matanda, pero hindi sila nagmadali.Pagdating ni Francisco sa meeting room at makita niyang maaga nang naroon si Alberto, napangiti siya nang may pangungutya."Kuya, ang sipag mo sa pagpupulong, pero pagdating sa kontribusyon sa kumpanya, wala ka namang maipakita." Sabi ni Francisco.Umiling lang si Alberto. Sanay na siya sa pang-aasar ng kapatid niya. Pero dati, wala siyang maisagot dahil aminado siyang wala siyang maipagmamalaking nagawa para sa kumpanya."Francisco, kuya mo pa rin ako. Kailangan mo ba talagang maging ganyan ka kaangas? Pero tandaan mo, malapit nang magbago ang posisyon ko sa kumpanya. Baka dumating ang araw na ikaw naman ang makikiusap sa akin." Sagot ni Alberto.Napahalakhak si Francisco. Siya? Makikiusap kay Alberto? Napa
Ang impormasyong nakuha ni Alberto ay nagpakuryoso sa matanda, kaya itinuro nito ang upuang nasa tapat niya, hudyat na maupo si Alberto.Hindi maikubli ang ngiti sa labi ni Alberto. Alam niyang bihira lang siyang patawaging maupo sa ganitong pagkakataon, lalo na’t mahigpit na ipinagbabawal ang istorbo habang umiinom ng tsaa ang matanda. Para sa kanya, ang sandaling ito ay isang bihirang pribilehiyo."Sigurado ka bang totoo ito?" tanong ng matanda.Nagulat siya na nagawa ito ni Alberto, dahil batid niya ang kakayahan ng anak. Kaya naman may bahagya pa rin siyang pagdududa sa balitang dala nito.Napag-isipan na rin ito ni Alberto. Naniniwala siyang hindi basta-basta gagawa ng kwento si Esteban, kaya naglakas-loob siyang ipaalam ito sa matanda.
Tinulungan ni Esteban si Anna sa pagliligpit ng mesa.Sanay na si Anna sa gawaing bahay, halatang bihasa na siya sa mga kilos niya."Madalas ka bang gumawa ng gawaing bahay?" tanong ni Esteban."Hindi gumagawa ng kahit ano ang mama ko sa bahay, tapos inaapi pa niya si papa, kaya ako na ang tumutulong," sagot ni Anna.Napangiti si Esteban. Mukhang ang posisyon ni Alberto sa pamilya niya ay wala sa kontrol ni Anna.Hindi na rin kataka-taka na noong nag-aaway sina Alberto at Isabel kanina, hindi man lang nagbago ang ekspresyon ni Anna. Ni hindi niya sinubukang pigilan si Isabel sa pag-alis.Malamang, ma
Noong panahong iyon, nasaksihan mismo ni Alberto ang pagsasara ng mga pabrika. Nakita rin niya kung paano nagsumikap ang maraming may-ari ng pabrika na makipagsosyo at maghanap ng ka-partner upang makaligtas sa pagbagsak ng ekonomiya. Para sa Laguna, iyon ang pinakamalupit at pinakamahirap na panahon. Pati ang negosyo ng pamilya Lazaro sa pagbebenta ng mga materyales sa konstruksiyon ay bumagsak nang husto.Habang malalim na nag-iisip si Alberto tungkol sa nakaraan, bigla siyang natauhan. Bakit nga ba biglang nabanggit ni Esteban ang kanlurang bahagi ng lungsod? Posible kayang may balak na ang Archfiend Company sa lugar na iyon?"Huwag mong sabihing gusto ng Archfiend na muling buhayin ang mga pabrika sa kanlurang bahagi ng lungsod?" tanong ni Alberto, halatang nagulat. Matagal nang abandonado ang mga pabrikang iyon. Kung may balak silang itayong muli ang isang industrial park, tiyak na napakalaking proyekto nito. Kahit bahagyang makinabang ang pamilya Lazaro dito, sapat na iyon para
Bagama’t nananatili pa ring masungit at masama ang mukha ni Isabel, mabuti na lang at may maayos na pag-uugali sina Alberto at Anna. Dahil dito, kahit papaano, pakiramdam ni Esteban ay nabawasan ang bigat ng kanyang loob.Bukod pa rito, hindi na niya hahayaang maulit ang nakaraang kahihiyan. Wala nang sinuman ang magtuturing sa kanya bilang isang walang silbi.Samantala, malaki ang inaasahan ni Isabel kay Esteban. Bagama’t hinahamak niya si Alberto at iniisip niyang wala itong kakayahang makipagkasundo sa archfiend, may maliit pa rin siyang pag-asa sa kanyang puso. Pagkat kung nais nilang mabuhay nang maayos, dapat makahanap ng paraan si Alberto.Ngunit nang makita niya si Esteban, agad siyang nadismaya. Isang bata lang ito—paano nito matutulungan si Alberto sa usaping ito?Lalo na ngayong puno ang hapag-kainan ng masasarap na pagkain. Para kay Isabel, hindi man lang karapat-dapat si Esteban sa tatlong ulam at isang sabaw.Tumayo si Isabel at lumapit kay Alberto. Wala siyang pakialam
Nang makita ni Alberto ang pag-aalinlangan ni Anna, hindi na niya nagawang pilitin pa ito. Alam niyang hindi tama na pagdiskitahan ang anak, kaya nanahimik na lang siya. Tutal, darating naman si Esteban sa hapunan mamaya, kaya may pagkakataon pa siyang subukan muli.Pagkauwi nila, agad na pumunta si Anna sa kanyang kwarto upang gawin ang kanyang takdang-aralin, habang si Alberto naman ay nagsimulang maghanda ng hapunan.Samantala, si Isabel ay naglalaro pa rin ng mahjong sa labas. Sa tagal nilang mag-asawa, ni minsan ay hindi pa ito nagluto para sa kanilang pamilya.Sa totoo lang, matagal nang may sama ng loob si Isabel kay Alberto. Napasama lang siya rito dahil inakala niyang makikinabang siya sa kayamanan ng pamilya Lazaro. Pero laking pagkakamali niya—walang kapangyarihan si Alberto sa loob ng pamilya, kaya’t naglaho rin ang kanyang mga pangarap.Gayunpaman, hindi pa rin siya nakikipaghiwalay kay Alberto. Alam niyang maunlad ang negosyo ng pamilya sa mga materyales pang-konstruksyo
Napailing si Anna, halatang kinakabahan, at nagsabi kay Alberto, "Ayos lang ako, Papa. Bakit ka nandito?"Matalim na tumingin si Alberto kay Esteban at sinabing, "Bata, huwag mong guluhin ang anak ko, kung hindi, hindi kita palalampasin."Ngumiti lang si Esteban at umiling. "Alberto, magkaibigan lang kami ni Anna. Wala akong ginagawang masama sa kanya."Kumunot ang noo ni Alberto. Nakakailang ang marinig na tinawag siya sa pangalan ng isang bata. Pero mas lalo siyang nagtataka dahil tila kilala siya nito.Ang pamilya Lazaro ay hindi naman kilala sa Laguna, hindi pa nga maituturing na third-rate na pamilya sa mundo ng negosyo. Maliban na lang sa ilang kasosyo, wala namang espesyal sa kanila para mapansin ng iba."Kilala mo ba ako?" tanong ni Alberto, naguguluhan."Narinig ko lang. Ang negosyo ninyo sa materyales sa Laguna ay hindi ganoon kalaki, pero medyo kilala na rin." sagot ni Esteban.Napangiti nang bahagya si Alberto. Ang salitang kilala ay isang papuri na bihirang marinig ng pam