Chapter 11
Ang pinakamalalim na hangarin ni Isabel ay humanap ng paraan para mapaalis si Esteban sa pamilya ng Lazaro. Galit na galit siya dahil tinulungan ni Anna si Esteban na ipagtanggol ang sarili at tinanggap nito ang kaniyang kasal kay Esteban. Hindi niya kayang paniwalaan ang desisyon ni Anna.
"Anna, sinasabi ko sa iyo... hindi mo pwedeng mahalin ang basurang ‘yan. Wala siyang magandang maidudulot sa buhay mo! Look at me, I will be your lesson!” angal ni Isabel.
Sa loob ng tatlong taon hindi ipinakita ni Anna ang tunay niyang nararamdaman upang maprotektahan ang sarili at asawa. Hindi niya hihiwalayan si Esteban kahit hindi siya tinulungan ni Esteban na makuha ang kontrata sa Desmond Estate Corporatio
“Nakalabas na si Lola! Pupunta daw siya sa bahay ni Tito Alberto!” balita Geneva sa kaniyang mga pinsan.Matapos kumalat ang balita sa pamilya ni Lazaro, ang bawat kamag-anak ay nabigla nang hindi masabi. Sa loob ng maraming taon, hindi pumunta ang matandang babae sa lugar kung saan nakatira ang kanyang mga anak.“Talaga?” paniniyak ni Felicia hindi pa rin makapaniwala.“Gusto talagang pumunta ni Lola sa bahay ni Anna.” Kibit-balikat na sambit ni Laura habang busy ito sa
Chapter 13Nag-organisa si Donya Agatha ng isang maliit na pagdiriwang para kay Anna tulad ng ipinangako niya, at naroon ang lahat ng mga kamag-anak ng pamilya sa mansion.“Sit here beside me, Hadrianna,” ani Donya Agatha.“Yes po, Lola.”Marahang umupo si Anna sa kaliwang bahagi ng mahabang lamesa habang nasa centro naman si Donya Agatha. Napatuwid ng upo si Frederick na nasa kanang bahagi, hindi nagustuhan ang sinabi ng kaniyang Lola ngunit hindi siya umapila.&
Chapter 13.1Pagkatapos kumain, naglakad-lakad sina Esteban at Anna sa likurang bakuran ng mansion, isang metro ang layo sa isa't-isa na para bang mga bisita.Bumuntong hininga si Esteban ay inilagay ang dalawang kamay sa magkabilang bulsa ng pantalon. Pinagmamasdan niya ang ginagawa ng asawa. She didn’t even wear any makeup! But even more frustratingly, she didn’t really need it."Will you be envious?" Esteba
Chapter 14Palinga-linga si Anna habang hinahanap ang kaniyang kaibigan. Napangiti siya ng makita ito sa tapat ng Uniqlo.Corinne's attractive body drew the attention of several guys, and she had three men converse with her in only a few minutes. The black top is paired with a pure white coat, and the ruffled high waisted skirt on the lower body reveals her slender legs.Bahagyang umangat ang maliit na labi ni Corinne sa pagtataka nang mamataan niya si Anna na papalapit sa ‘di kalayuan kasama ang isang matangkad na lalaki na naglalakad sa tabi niya.Tatlong taon nang kasal si Anna, at isang beses lang niyang nakita a
Chapter 14.1Nakataas ang kilay ng babae habang palinga-linga sa buong store. Naglandas ang kamay nito sa mga damit na magustuhan at kinukuha na hindi sinusukat. Tinawag nito ang saleslady at ibinigay dito ang mga napiling damit upang ito ang magdala.“Welcome back, Madam Hilda.” Masiglang bati ng saleslady na hindi pinansin ng ginang.Anna took an item of clothing with the intention of trying it on, but she did not anticipate it to be taken straight by the woman."I want this one, too," sabi ng babae habang papalapit kay Anna.Sinubukan ni Anna
Chapter 15Hindi maipinta ang mukha ni Esteban at bahagyang namumutla kaya naman humagikhik ang ginang at ang asawa nito.Walang mailabas na wallet si Esteban sa mga oras na iyon. Saka lang niya naalala na ibinigay niya ito kay Flavio. Napasulyap siya kay Anna na nag-aalala sa maaaring mangyari. Hindi niya gustong mapahiya ang asawa ng dahil sa kaniya.“May pera ka ba talaga, iho? If I were you, aalis na ako ng kusa kesa magpanggap na may pangbayad ka sa lahat ng items.” Sarkastikong ngumisi ang lalaki.Taas noong pinagtatawanan ng ginang si Esteban. “Naglipana na talaga ang con artist dito sa Pilipinas.” Bumaling ito sa saleslady, “Check his pocket baka may ibinulsa na siya.”Naguguluhang tumingin si Anna kay Esteban. Kilala niya ang asawa at hindi ganoong tao si Esteban. Ni minsan ay hindi nagyabang sa kung anong bagay. Kadal
Chapter 15.1“I’ll go ahead, Sir,” paalam ni Harold kay Esteban.Tumango si Esteban, “Salamat ulit.”Esteban was different from all others. He was handsome, not perhaps in the conventional sense, but he had that appearance that could make him stand out in the crowd. He was fair, almost pale white. His unfathomable, golden-brown eyes contrasted exceptionally with his light-toned face. His eyes were as deep and expressive, where you could get lost if you stared long enough. His face had that faraway look in it, which cannot be described in words. His smile, which reached up to his eyes and wrinkled them, flaunted his modesty and humility. Often, you coul
Chapter 16 Naalimpungatan si Hadrianna nang biglang tumunog ang kaning cellphone. Hindi napigilan ni Hadrianna na imulat ang kanyang mga mata. Pumupungas-pungas siyang napabangon sa kama. Sumulyap siya sa orasan at nakitang alas-tres pa lang ng umaga. Napabuntong hininga siya bago tiningnan ang caller ID at hindi siya nakaimik ng makita kung sino ang tumatawag. Sumilip siya sa baba ng kama at nakitang hindi nagising si Esteban. Walang magawang sinagot niya ang tawag. “Alam mo ba kung anong oras pa lang, Corinne?!” sermon ni Walang magawang sa kaibigan. Tumawa lang si Corinne sa kabilang linya, “Akala ko kasi nagsusukat ka pa rin ng mga damit na pinamili ni Esteban para sa’yo.” Marahas siyang napabuntong hininga sa narinig. Sigurado siyang hanggang ngayon ay nagsusukat pa rin ito ng mga damit habang kausap siya. “Matulog ka na, Cor
Para kay Donald, ilang beses nang napatunayan ni Esteban ang kanyang kakayahan. Sa ganitong sitwasyon, wala nang dahilan para pagdudahan pa siya. Ang sinumang magtatangkang kwestyunin si Esteban ay siguradong mapapahamak.Kaya naman, tanggap ni Donald na may ibang tao na maaaring magduda, pero hinding-hindi niya papayagan na ang mismong pamilya nila ang gumawa ng katangahan.Para kay Donald, kailangang patayin agad sa simula pa lang ang plano ni Danilo. Alam niya na dahil sa matinding kagustuhan nitong patunayan ang sarili, tiyak na gagawa ito ng kapalpakan.“Alam ko, baka hindi mo gaanong pinapansin ang babala ko. Pero bago ka gumawa ng kahit ano, isipin mo muna si Aurora. Anak mo siya. Kapag napahamak siya dahil sa katangahan mo, pagsisisihan mo 'yan habangbuhay,” seryosong paalala ni Donald.
Tahimik lang si Danilo sa buong pag-uusap, pero iba ang tumatakbo sa isip niya. Hindi siya natatakot na magalit si Esteban kung hindi siya magpakita, dahil sa tingin niya, hindi malalampasan ni Esteban ang problemang ito.Isipin mo—daang-daang kilalang tao ang nagtipon-tipon. Paano makakalaban si Esteban sa ganitong lakas?Maliban na lang kung kaya niyang pagalingin silang lahat, baka may pag-asa pa siya. Pero imposible 'yon. Ayon sa kaalaman ni Danilo, karamihan sa kanila ay may mga malalang sakit na hindi na kayang gamutin. Nakarating na sila sa iba’t ibang sikat na doktor sa buong mundo, pero lahat ay sumuko na. Halos parang hinatulan na silang mamatay. Ang tanging pag-asa lang nila ay isang mala-Diyos na manggagamot.Tungkol naman sa paggaling ng ama ng pamilya Lazaro, sa tingin ni Danilo, tsamba lang 'yon ni Esteban.Isang beses lang na tsamba, hindi ibig sabihin ay palagi nang gano’n ang mangyayari.“Dad, sa palagay ko, panahon na para i-revise natin ang plano,” sabi ni Danilo k
Napatingin si Anna kay Esteban, gulat na gulat sa mga sinabi nito. Akala niya’y may plano si Esteban na pansamantalang paalisin ang mga tao sa mahinahong paraan, pero hindi niya inasahan na ganun na lang basta tatanggihan ni Esteban ang lahat.Ilang beses nang sinabi ng lolo niya na hindi puwedeng bastusin o tanggihan ang mga taong iyon. Pero ngayon, parang sinampal ni Esteban lahat ng iyon sa isang iglap.Lumapit si Anna sa kanya at marahang hinawakan ang laylayan ng damit ni Esteban, sabay bulong, “Nakalimutan mo na ba yung sinabi ko sa’yo?”Ngumiti si Esteban at tiningnan si Anna nang may kumpiyansa. “Ako ang bahala. Panoorin mo lang ako.”Dahil alam ni Anna kung gaano kalakas at kalaki ang koneksyon ng mga taong iyon, hindi pa rin mawala ang kaba niya. Pero nang makita niya ang ekspresyon sa mukha ni Esteban, para bang napawi kahit papaano ang takot niya.“Esteban, ako si—”“Ako si—”“Esteban, pakikinggan mo muna ako—”Isa-isang nagsalita ang mga tao sa labas, pilit ipinapakilala
Kung nasaan si Anna sa White City, nandoon din si Esteban.Tama ang sinabi ni Galeno—naramdaman ni Esteban sa pamamagitan ng kanyang divine sense na nasa hillside villa si Anna, kaya agad siyang bumalik.Kahit ilang ulit nang pinilit ni Jane sa sarili na manatiling kalmado kapag nakita si Esteban, hindi niya naitago ang tuwa at pagkasabik nang sa wakas ay makita niya ito.Ngunit nang dumiretso si Esteban patungo kay Anna at tila hindi man lang siya napansin, napalitan ng lungkot ang kanyang kasabikan, at muling naging kalmado ang kanyang damdamin.“Nagbago ka na… nagbago ka na,” sabi ni Esteban habang nakatingin sa pamilyar na mukha ni Anna.Ngayon, si Anna sa White City ay halos kamukhang-kamukha ng Anna bago pa muling ipanganak si Esteban.Maliban kina Galeno at Ace, hindi naiintindihan nina Anna at Jane ang ibig niyang sabihin, kaya nagtaka si Anna at nagtanong.“Anong ibig mong sabihin na pareho pa rin ako dati?” tanong ni Anna, naguguluhan.Umiling lang si Esteban at hindi na ipi
Makaraan ang ilang araw, sa wakas ay nakabalik na sina Esteban sa Laguna—isang lugar na pamilyar sa kanya. Pakiramdam niya, maging ang hangin dito ay tila masarap sa pakiramdam.Siyempre, ang totoong dahilan ay nandoon si Anna. Kung wala si Anna, wala na rin siyang dahilan para panghinayangan pa ang kahit ano sa mundo.“Labindalawa, ikaw na ang bahala sa kanya. Ibalik mo siya sa villa sa burol,” utos ni Esteban kay Galeno.Ang plano kasi ay itayo ang spirit array sa villa sa burol—mas maaga, mas mabuti. Pero gusto muna niyang makita si Anna, kaya’t ipinasa niya kay Galeno ang responsibilidad.“Naiintindihan ko,” sagot ni Galeno.Pagkaalis nila sa paliparan, sumakay si Esteban ng taxi papunta sa eskwelahan.Bagamat may mas mabilis sana siyang paraan, ayaw niyang lumipad sa liwanag ng araw at pagmulan ng kaguluhan. Kapag nakita siya ng tao, baka mapuno ng balita ang buong mundo. Ayaw ni Esteban na maging sentro ng media.“Si Anna lang talaga ang nagpapakilos sa kanya ng ganito,” natataw
Ang pagpunta ni Esteban sa isla kung saan matatagpuan ang punong himpilan ng Black Sheep Organization ay naging isang malaking tagumpay. Doon siya tuluyang naging isang tunay na nilalang sa divine realm at labis na lumakas—isang bagay na hindi niya inaasahan.Ngayon, patay na rin ang lahat ng gold medal killers ng Black Sheep, pinaslang ni Ace. Sa ganitong paraan, naisakatuparan na rin ang layunin ni Esteban na buwagin ang buong grupo.Nang mapansin niyang nakatayo si John sa di kalayuan, kinawayan niya ito.Maingat na lumapit si John at yumuko ng halos 90 degrees.Noong una, inakala niyang patay na si Esteban. Umabot pa sa puntong pinilit niya si Galeno na isiwalat ang nangyari sa bunganga ng bulkan. Pero ngayong buhay si Esteban at nasa harap niya, ni hindi niya
Sa tanong ni Ace, napailing lang si Esteban at mariing itinanggi ito.Hindi makapaniwala si Ace. Sa paningin niya, si Esteban ay napakalakas na—hindi na maipaliwanag ng mga salita ang taglay niyang kapangyarihan. Isa na siyang tunay na diyos, at siya mismo ang nagsabi na kaya niyang buksan ang Gate of Heaven. Pero kahit ganoon kalakas si Esteban… hindi pa rin niya kayang talunin si Zarvock?“Paano mangyayari ‘yon? Gano’n ba talaga kalakas si Zarvock?” tanong ni Ace, hindi pa rin makapaniwala. Sa totoo lang, iniisip niyang baka nagpapakumbaba lang si Esteban, o baka tinatago pa niya ang totoong lakas niya.“Alam mo ba kung saan talaga galing si Zarvock?” sagot na tanong ni Esteban.
Nang malinaw nang makita nina Ace at Galeno si Esteban, pareho silang nalito.Sa puso ni Galeno, patay na si Esteban.Sa isip naman ni Ace, sigurado siyang ang napakalakas na enerhiyang iyon ay galing sa nilalang sa loob ng bato. Pero ngayon, lumalabas na si Esteban pala ang may-ari ng lakas na iyon.Pero... paano nangyari 'yon?Paano naging ganoon kalakas si Esteban bigla? Ibig bang sabihin nito, nalampasan na niya ang Divine Realm?Huminga nang malalim si Ace, pero hindi pa rin siya matahimik sa nararamdaman niyang pagkabigla."Ikaw... nalampasan mo na ang Divine Realm?" tanong niya, hindi makapaniwala.Hindi pa man nakakasagot si Esteban, biglang sumugod si Galeno sa kanya na tila nababaliw sa tuwa."Esteban! Buhay ka! Buhay ka nga!" sigaw ni Galeno, puno ng emosyon.Napangiti si Esteban, sabay sabi, "Gusto mo ba talaga akong mamatay?"Pero tila hindi naririnig ni Galeno ang sinabi niya—lubos siyang nalulunod sa sariling tuwa. Paulit-ulit siyang nagsalita, "Ang mahalaga, buhay ka.
Simula nang matuklasan ni Ace ang bunganga ng bulkan, halos hindi na sila kumurap ni Galeno sa kakabantay dito—takot silang may makaligtaan.Hindi nagtagal, isang malakas na pagsabog ang umalingawngaw mula sa bunganga ng bulkan. Kasabay nito, isang napakalakas na puwersa ang pumailanlang sa langit.Agad na napatayo si Galeno at mariing pinisil ang kanyang kamao. Bumuhos ang pawis sa kanyang noo."Tapos na... Pumutok na naman ang bulkan!" sabi niya, puno ng kaba. Kahit hindi niya alam ang tunay na kalagayan ni Esteban, tiyak niyang hindi ito magandang pangyayari para dito.Pagkalipas ng pagsabog, napuno ng alikabok ang kalangitan—ngunit kapansin-pansin na walang lava na lumabas mula sa bunganga."Hindi ito mukhang normal na pagputok ng bulkan," sabi ni Ace.Napansin din ito ni Galeno. Sa normal na bulkan, palaging may kasunod na pag-agos ng lava, pero ngayon ay puro alikabok lang ang lumitaw."Hindi bulkan ang dahilan... pero saan galing 'yung pagsabog?" tanong ni Galeno, nagtataka.Na