Jantung Lea berdebar begitu kencang hingga tubuhnya terasa melayang. Ia buru-buru menurunkan tangannya ke bawah meja, lalu menggenggam jemarinya sendiri dengan erat. Kayden mungkin tidak mengatakan maksudnya secara gamblang, tetapi kali ini Lea mengerti.Seolah menguatkan pemikirannya barusan, Kayden kembali berbicara dengan suara lebih rendah. “Aku ingin kamu memercayaiku mulai sekarang, Lea Rose.”Lea membeku di tempatnya. Selama ini, Kayden selalu memaksanya bertahan dengan ancaman hingga membuatnya tak punya pilihan. Namun terlepas dari itu semua, Kayden adalah satu-satunya orang yang tidak pernah menyakitinya seperti Noah atau keluarganya.Ironis, sejak kapan Lea mulai melihatnya seperti itu? Sejak kapan pikirannya mulai menerima kenyataan bahwa pria yang mengancamnya … juga menjadi satu-satunya yang melindunginya?“Sekarang, cepat habiskan makananmu dan beristirahat di kamar,” kata Kayden dengan nada yang lebih lembut.Lea tidak membantah. Tanpa banyak berpikir, ia segera mengha
Malam ini hingga dua hari ke depan, hanya ada Lea dan Kayden di rumah tepi danau ini. Setelah mengetahui bahwa seluruh keluarga Easton terbang ke Italia selama satu minggu, Lea memilih untuk tidak membantah.‘Sekali ini saja ... aku ingin menjalani hari-hariku dengannya tanpa merasa terbebani.’ Kata-kata itu menggema di kepalanya saat Kayden memutuskan mereka tetap tinggal.Bukan hal yang mengejutkan lagi. Noah dan keluarganya pergi tanpa sepengetahuannya. Seakan keberadaannya tidak cukup penting untuk diberi tahu. Memangnya siapa dirinya?Setelah membersihkan diri dan menikmati makan malam, Lea teringat akan ruang baca di sudut rumah. Keinginan untuk menghabiskan waktu di sana muncul begitu saja, seperti dorongan lembut yang membawanya melangkah menuju pintu kayu yang sedikit terbuka.Lea menyentuh kenop pintu yang dingin dan mendorongnya perlahan. Pintu terbuka tanpa hambatan, memperlihatkan ruangan yang diterangi cahaya temaram. Aroma kertas lama dan tinta langsung menyelinap ke da
Usai menghabiskan waktu selama dua jam membaca buku, sekarang Lea sibuk bergelut dengan cangkir dan sendok di dapur. Tangannya dengan cekatan membuat cokelat panas dengan taburan marshmallow di atasnya.Aroma manis memenuhi udara saat uap mengepul dari cangkir yang ia genggam. Dengan hati-hati, ia membawa minuman itu ke ruang tengah. Namun langkahnya terhenti begitu melihat Kayden duduk di sofa sedang fokus pada ponselnya.Sejak kapan pria itu duduk di sana?Jujur saja, Lea merasa ragu apakah ia harus melangkah ke sana atau pergi ke tempat lain.“Sampai kapan kamu berencana berdiri di sana sambil mengamatiku terus?” Suara bariton pria itu seketika memecah keheningan. Tatapannya tak sedikit pun beralih dari layar ponsel di tangannya.Lea sedikit tersentak. Matanya mengerjap pelan sebelum akhirnya berjalan mendekat, lalu duduk di samping Kayden. Meski sempat canggung, namun seruputan pertama dari cokelat panasnya membuatnya tersenyum puas.“Yum!” serunya antusias.Kayden melirik sekilas
Keesokan paginya, Lea terbangun dalam dekapan Kayden. Kehangatan tubuh pria itu membuatnya enggan beranjak, apalagi dengan udara dingin dan salju yang turun di luar. Namun keinginannya untuk merasakan air panas di bawah pancuran akhirnya mengalahkan godaan untuk tetap tinggal.Setelah mandi singkat, Lea keluar dengan tubuh menggigil sambil memeluk erat jubah mandinya. Napasnya berembun tipis saat bertemu udara dingin. Saat ia duduk di depan meja rias, Kayden yang baru saja terbangun tiba-tiba menariknya kembali ke ranjang dan memeluknya erat.“Kamu sangat wangi,” gumamnya dengan mata terpejam, menikmati aroma yang menguar dari tubuh Lea. Namun matanya langsung terbuka saat tetesan air dari rambut wanita itu jatuh ke wajahnya.Tanpa banyak bicara, Kayden melingkarkan tangannya di pinggang ramping Lea, lalu dengan mudah mengangkat tubuhnya dan menggesernya ke samping. Setelah itu, ia turun dari ranjang untuk mengambil pengering rambut.Lea mengulurkan tangan, bersiap menerima alat itu,
Lea begitu menikmati waktunya di rumah tepi danau hingga tak menyadari betapa cepat waktu berlalu. Hari ini, mereka harus kembali ke kediaman Easton setelah menghabiskan dua hari penuh di tempat ini.Dengan langkah enggan, Lea berjalan menuju mobil. Sebelum masuk, pandangannya kembali tertuju pada bangunan kayu itu. Entah mengapa, ia merasa seperti sedang berpisah dengan mendiang ibu Kayden—seseorang yang bahkan tak pernah ia temui, tetapi meninggalkan jejak yang samar dalam keheningan rumah itu.Saat mobil perlahan bergerak meninggalkan rumah tersebut, Lea menyandarkan kepalanya ke jendela. Matanya mengamati hamparan salju yang semakin menjauh, sementara embusan napasnya mengepul tipis di permukaan kaca.“Kamu terlihat murung. Ada apa?” Kayden melirik sekilas ke arah Lea sebelum kembali fokus ke jalanan.Lea sedikit menggeliat, membetulkan posisinya. “Uhm, aku hanya merasa sedikit sedih. Rasanya seperti aku baru saja berpisah dengan …,” Ia ragu-ragu, tatapannya tertuju pada Kayden se
Grand Aurelia Ballroom.Pesta ulang tahun ke-50 Liam Thompson digelar dengan megah di salah satu ballroom eksklusif hotel berbintang. Lampu kristal menggantung di langit-langit, memantulkan cahaya mewah yang menari di permukaan lantai marmer. Musik klasik mengalun lembut, menciptakan suasana elegan yang terasa asing bagi Lea di malam yang gemerlap ini.Dengan gaun merah yang membalut tubuhnya dengan sempurna, Lea tampak memesona. Namun kehadirannya justru menarik terlalu banyak perhatian. Ia merasa seperti seekor domba di tengah kawanan serigala.Saat Lea menghampiri keluarganya, tatapan tajam Astrid langsung menyambutnya. Wanita itu menyapu pandangan ke sekeliling, mencari sosok dari keluarga Easton yang seharusnya datang bersama wanita itu.“Di mana Kayden Easton?” bisik Astrid dengan nada tajam, senyumnya tetap terpatri demi menjaga wibawa di hadapan para tamu.Lea merasa terpojok. “Dia ada urusan lain dan tidak bisa datang,” jawabnya berusaha setenang mungkin.Ekspresi Astrid seke
Lea nyaris membelalakkan mata saat melihat sosok Kayden melangkah tegap ke arahnya. Ia bahkan sempat memejamkan mata sejenak, sebagai usaha untuk memastikan bahwa penglihatannya tidak menipunya. Namun berapa kali pun ia mengedip, sosok di depannya tetaplah Kayden.“Sir,” ucap Lea sopan, meski keterkejutan masih terasa dalam nada suaranya.Kayden tidak langsung menanggapi. Pria itu hanya berdiri di hadapannya, lalu menatapnya tanpa ekspresi sebelum akhirnya membuka suara.“Ke mana saja kamu, hm?”Lea bergumam pelan. “Uhm, aku hanya pergi mencari udara segar sebentar,” sahutnya hampir ragu. Ia mencodongkan tubuhnya sedikit ke depan dan berbisik, “Kupikir kamu tidak akan datang.”Kayden menyunggingkan senyum miring. “Ternyata kamu masih suka membuat asumsi yang salah,” balasnya santai.Lea memanyunkan bibir. Bukan dirinya yang selalu salah berasumsi, tetapi memang Kayden yang tidak bisa ditebak sama sekali. Terakhir kali saat Lea memberinya jawaban 'terserah', Kayden menegaskan bahwa dia
Musik masih mengalun ketika pembawa acara mengumumkan pergantian pasangan dansa. Lea bahkan tidak punya waktu untuk menyadari apa yang terjadi saat seseorang menyentuh tangannya menggantikan Kayden.Lea kini menari dengan pria lain—seorang tamu yang sama sekali tak ia kenal. Sementara itu, Kayden terpaksa berdansa dengan seorang wanita yang mendekatinya lebih dulu.Namun berbeda dengan Lea yang berusaha menyesuaikan diri dengan pasangannya, Kayden sama sekali tidak tertarik dengan wanita di hadapannya. Raut wajahnya kaku, sorot matanya dingin. Tatapannya sama sekali tak lepas dari Lea.Ia memperhatikan setiap gerakan wanita itu. Bagaimana pria yang kini menjadi pasangannya menuntun Lea, bagaimana tangan lelaki itu menyentuh pinggangnya. Otot rahang Kayden berdenyut keras.Kayden tidak menyukai ini.Sama sekali tidak.“Tuan Easton,” suara lembut wanita di hadapannya berusaha menarik perhatiannya. “Anda terlihat tidak nyaman. Apa saya menari terlalu buruk?”Kayden mengalihkan pandangan
Lea melangkah keluar dari ruang pemeriksaan dengan napas sedikit terengah. Dokter mengatakan kondisinya membaik, meskipun tekanan psikisnya belum sepenuhnya stabil. Tubuhnya memang tidak memar sebanyak dulu, tapi pikirannya masih rapuh. Ia mendapati Rhael duduk menyandar di bangku, kakinya disilangkan dan earphone sudah kembali menggantung di leher. Matanya menatap layar ponsel tanpa ekspresi, seolah dunia tidak menarik selain apa pun yang sedang ia baca. “Sudah selesai?” tanya Rhael tanpa menoleh. Lea mengangguk kecil. “Ya.” Rhael bangkit, lalu memasukkan ponsel ke saku jaketnya. “Bagus. Ayo pulang. Aku lapar.” Namun sebelum langkah mereka benar-benar bergerak ke pintu keluar, Lea berhenti. Ia menatap Rhael yang kini berdiri sedikit di depan. “Aku ingin mampir dulu,” ucapnya pelan. Rhael mengerutkan dahi. “Mampir?” sahutnya heran. “Ada kafe di dua blok dari sini. Aku ingin makan cake.” “Cake?” ulang Rhael, nadanya terdengar mengejek. “Kamu baru saja dicek karena trauma, dan s
Untuk sesaat, Kayden membeku. Pandangannya tak berubah, tapi tubuhnya menegang. Ia memutar tubuhnya perlahan dan menatap Jonas tajam.“Di mana dia?” Suaranya dalam dan mendesak.“Lokasinya di dekat tempat parkir bandara lama, kira-kira satu jam dari sini. Tim sedang menuju ke sana.”“Kita ke sana sekarang,” ucap Kayden tanpa ragu.Mereka melangkah tergesa menuju mobil yang diparkir sembarangan di seberang jalan, di bawah rindangnya pohon yang daunnya berguguran tertiup angin.Begitu pintu mobil terbuka, Kayden langsung masuk ke kursi penumpang dan membanting pintunya dengan suara berat. Jonas menyusul, lalu menyalakan mesin tanpa bicara, seolah ikut larut dalam ketegangan yang memenuhi udara.Untuk beberapa detik, suara angin dan ombak dari kejauhan jadi satu-satunya yang terdengar.Lalu…Mesin mobil menderu kencang memecah keheningan pagi itu. Ban berdecit ringan saat mobil melaju meninggalkan tepi teluk.Beberapa menit berlalu dalam diam sebelum akhirnya Kayden bertanya, “Seberapa j
Sudah beberapa bulan sejak pemakaman Lea, tapi Kayden masih belum bisa melupakan wanita itu. Hidupnya mungkin berjalan sebagaimana mestinya—pekerjaan, rapat, tanggung jawab perusahaan—namun hati dan perasaannya tertinggal di hari pemakaman itu.Sejak saat itu, Kayden memutuskan pindah. Ia meninggalkan rumah mewah milik keluarga Easton dan menempati apartemen yang dulunya dihuni oleh Lea. Bagi orang lain itu mungkin terlihat gila atau bahkan menyedihkan secara tidak sehat. Tapi baginya, hanya itu satu-satunya cara agar ia merasa dekat dengan wanita yang telah mengambil seluruh hatinya.Malam itu, setelah bekerja seharian dan menyelesaikan rapat penting yang menjemukan, Kayden memilih menghabiskan waktu di bar mewah di pusat kota. Tempat itu penuh cahaya temaram, dentingan gelas, dan alunan musik jazz yang memenuhi udara.“Tuan Muda Easton, mau kutemani malam ini?”Suara itu menggoda, lembut namun jelas ditujukan untuk menarik perhatian. Seorang wanita cantik bertubuh ramping mendekatin
Mereka duduk di meja makan dengan formasi yang tampak biasa saja—Indi di kepala meja, Julianne di sisi kanan, dan dua kursi di kiri dan kanan yang kini ditempati Lea dan Rhael. Tapi tidak ada yang benar-benar terasa biasa.Lea duduk dengan tenang, menyendok sup labu yang masih mengepul. Tangannya bergerak pelan. Tapi bukan karena gugup, lebih karena tubuhnya yang masih dalam pemulihan.“Supnya seperti biasa, luar biasa,” ujar Indi mencoba membuka percakapan.Julianne tersenyum. “Resep lama dari Mama.”Rhael hanya memutar sendoknya dalam mangkuk, pria itu sama sekali tak menyentuh makanannya. Matanya sesekali melirik ke arah Lea, tapi bukan dengan ketertarikan.Lea sadar, tentu saja.“Kamu makan dengan tenang sekali,” ucap Rhael. “Padahal bisa saja sup ini mengandung sesuatu.”Julianne sempat terbatuk kecil. Indi menghentikan gerakannya, lalu menoleh tajam. Tapi Rhael hanya tertawa pelan.“Aku hanya heran,” katanya tenang. “Dia tampak nyaman sekali duduk di meja ini. Padahal baru beber
Indi menoleh sambil menghela napas. “Bersikaplah sopan, Rhael.”Rhael.Lea langsung meresapi nama itu ke kepalanya.Pria bernama Rhael itu berhenti tepat di hadapan Lea, namun menjaga jarak. Ia tidak mengulurkan tangan, tidak pula tersenyum.“Lea,” ujar Indi, memperkenalkan dengan nada tenang, “ini putraku. Rhaeliel Ravenwood. Dia baru kembali dari New York tadi pagi.”Lea mengangguk sopan. “Senang bertemu dengan Anda.”Alih-alih menjawab, Rhael justru memiringkan kepala sedikit, alisnya terangkat ringan. “Aneh. Biasanya orang bilang ‘senang bertemu denganmu’ hanya untuk basa-basi. Tapi dari nadamu, aku bisa lihat kamu benar-benar serius. Itu langka.”Lea menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Dari nada bicara serta sikapnya, Lea tahu persis bahwa Rhael tidak akan menyukainya.“Dia belum sepenuhnya pulih,” sahut Indi memperingatkan. “Jangan mulai dengan permainanmu, Rhael.”Rhael tertawa kecil. “Permainan? Aku hanya mengamati. Lagi pula, jarang-jarang ada seseorang yang hidup la
Sudah satu tahun sejak nama Lea Rose dibisikkan dengan iba dan air mata.Setahun sejak makamnya dipenuhi bunga dan berita kematiannya memenuhi halaman utama.Setahun sejak dunia mengira kisahnya telah usai.Tapi malam ini, di bawah cahaya kristal dan denting gelas berisi sampanye, kisah itu menolak tamat.Acara amal ‘Hope for Women’ digelar megah di ballroom hotel bintang lima milik keluarga Thompson.Tamu-tamu terhormat berdatangan dengan gaun malam dan senyum palsu. Kamera menyorot setiap sudut ruangan. Dan para pembicara bergiliran naik ke atas panggung, mengucapkan kata-kata manis yang ditulis oleh sekretaris mereka.Dan di tengah semua kemewahan itu, pintu utama terbuka perlahan.Bukan dengan gegap gempita. Bukan dengan pengumuman.Melainkan hanya suara langkah pelan yang menimbulkan hening sesaat.Semua mata beralih.Dan waktu seolah ikut terhenti.Gaun sutra putih menelusuri lantai marmer. Rambut hitam disanggul rapi, memperlihatkan garis wajah tegas nan tenang. Tatapan matanya
Empat hari berlalu sejak pencarian besar-besaran dilakukan di Teluk Seruni. Ombak telah surut, kabut mulai jarang turun, tapi tidak ada satu pun tanda keberadaan Lea yang ditemukan. Tidak pakaian, tidak sepatu, tidak jejak darah, tidak mayat. Seolah wanita itu menguap ditelan laut dan karang.Di sisi lain, tekanan dari media dan masyarakat terus meningkat. Termasuk dari keluarga Thompson yang akhirnya merilis pernyataan resmi lewat kuasa hukum mereka.'Dengan berat hati, kami menyatakan bahwa putri kami, Lea Rose Thompson, dinyatakan meninggal dunia. Kami berterima kasih kepada pihak kepolisian dan tim SAR atas upaya maksimal mereka. Kami memohon ruang dan privasi untuk berduka.'Pernyataan itu menyebar cepat di televisi, radio, dan media sosial. Kalimat sederhana itu menghantam Kayden lebih keras daripada semua badai yang pernah ia hadapi.Di dalam ruangannya yang gelap, ia menatap layar televisi yang menampilkan foto lama Lea—tersenyum dalam balutan gaun putih saat wisuda kuliah. K
Malam mulai turun pelan-pelan, menyapu Teluk Seruni dengan kelam yang lembap. Lampu-lampu dari tenda SAR berpendar redup di kejauhan, sesekali terdengar bunyi radio dari petugas yang masih berjaga.Kayden keluar dari tenda penyelidikan, rokok menyala di antara jari-jarinya. Ia jarang merokok—hampir tak pernah lagi—tapi malam ini tubuhnya menuntut pelarian. Asap pertama mengepul dari bibirnya bersamaan dengan helaan napas berat.Dia menatap lautan yang sama sekali tak memberi jawaban.Langkah Jonas terdengar dari belakang. “Tim SAR akan lanjut pencarian esok pagi, saat ombak sedikit tenang. Mereka butuh istirahat.”“Biarkan saja yang istirahat. Kita tidak bisa.” Kayden membuang puntung rokoknya, lalu mendekati pagar pembatas yang masih dipenuhi bekas coretan kuning polisi. “Apa kamu yakin tim kita sudah memeriksa semua jalur keluar masuk?”“Sudah, Sir. Tapi ada satu jalan lama yang terhubung ke gudang pelabuhan. Sudah tidak aktif sejak lima tahun lalu. Saya kirim dua orang ke sana untuk
Dada Kayden terasa seperti dihantam palu. Tangannya bergetar saat membaca ulang berita itu. Gambar mobil Lea yang setengah tenggelam di antara puing-puing pagar pembatas jalan tol laut terpampang jelas. Polisi menduga mobil itu menabrak pembatas, terjun ke laut, lalu terseret arus.Tapi tak ada jasad. Tak ada tubuh. Hanya mobil. Dan jejak yang seakan menghilang ditelan laut.“Tidak mungkin …,” bisik Kayden. Kepalanya langsung penuh dengan kemungkinan terburuk—namun juga dengan harapan kecil yang membakar dadanya.Tidak ada jasad. Itu berarti belum tentu dia mati, bukan?Ia meraih ponselnya. Yang ia butuhkan hanya satu, informasi akurat. Jonas.“Segera ke Teluk Seruni. Kerahkan semua orang yang kita punya. Aku ingin penyelaman dilakukan sampai radius sepuluh mil laut. Aku tidak peduli berapa biaya yang dibutuhkan. Temukan dia, hidup atau mati,” perintah Kayden ketika panggilan berhasil tersambung.“Sir, polisi—”“Polisi lambat. Aku tidak akan duduk diam menunggu mereka bekerja.”Setela