Mhia let out a sigh. She grabbed the phone from her grandmother’s hand.
“Are you sure?” Mabilis nitong pinigilan ang kamay niya nang pipindutin na niya ang answer button.
Tumango siya. “This will be the last, Lola,” aniya saka tuluyang sinagot ang tawag. “Hello?”
“Thanks God! Ilang araw na kitang kinokontak hindi ka man lang nagpaparamdam. Where are you?” bungad ni Adreianne sa kabilang linya.
“Sorry. . . I took a vacation. Nandito ako ngayon sa San Marcelino. Why? May problema ba? Hindi ka pa ba kinakausap ng asawa mo?” She deliberately off her phone before leaving the Metro. Kanina niya lang binuhay iyon bago sila magtungo ng kaniyang lola sa ospital.
“No! It’s not that. In fact, nakalipat na kami. We are now living together. Kaya nga kita tinawagan,” masiglang kwento nito. Wala ng mababakas na pag-aalala sa tinig nito sa mga sandaling iyon.
Big
“Relax. I’m here.” Pinisil ni Lola Gloria ang palad niya.Nagpilit siyang ngumiti rito. Hindi niya ito gustong pag-alalahanin pa. Masyado ng maraming nangyayari. Alam niyang ipinakikita lang nitong matatag ito, pero sobra-sobra na rin itong nasasaktan.“Kung gusto mong umatras, wala namang problema. Just say it,” anito.Umiling siya. “I’m really fine, Lola. I really do.” Siya naman ang pumisil sa palad nito.Ilang minuto pa ay natanaw na niya ang signage ng Green Sky Village. Kakabog-kabog ang kaniyang dibdib habang pumapasok ang sinakyan nilang taxi roon. Tumigil muna ito sa may guardhouse.“Saan po sila, Ma’am?” magalang na tanong ng gwardiyang nakaposte roon sa kanila.“dela Merced residence po,” tugon niya sabay hinga nang malalim.“Sandali lang po, ah
Bago maupo sa pinakasentro ng lamesa si Skyler, ipinaghila niya muna ng upuan ang mag-ina niya. Sa gilid ng kaniyang mga mata ay nakasunod ang tingin nina Lola Gloria at Mhia sa kanila, partikular sa kaniya.He knew Mhia was hurting deeply inside. Halata sa itsura nito iyon dahil bahagyang nahulog ang katawan nito mula noong huli silang magkita. Nangangalumata rin ito, pero hindi naman iyon nakabawas sa angkin nitong ganda. And his guilt was eating him.Kung pwede nga lang na—Ipinilig niya ang ulo. He should avoid thinking about it. Iba na ang buhay niya sa mga oras na iyon. And they both agreed that he will do the right thing for Samuel.“Nay Yoling, pakilabas na ho ang mga pagkain,” aniya sa kasama sa bahay.Isa-isa namang dinala ng mga ito ang mga niluto niya. He didn’t want to make it obvious, but sure it already does. Dahil kakaiba na ang tinging ipi
“Daddy!” masiglang salubong sa kaniya ni Samuel sa entrada ng kanilang bahay pagbukas niya ng pinto. Agad nitong inilahad ang kamay sa kaniya.Napangiti siya. “I thought big boys don’t want to be carried by their fathers. What changes your mind?” tanong niya habang binubuhat ito.“I don’t. I just wanted to.” Ngumuso ito.Napataas ang kaniyang mga kilay. “Contrasting, but it means the same.” Ginulo niya ang buhok nito. “What did you do while daddy is in the office?” pag-iiba niya ng usapan. Naglakad siya patungo sa sofa habang karga-karga pa rin si Samuel at naupo.“I just play the whole day. But I also read and sleep po,” sagot nito.Napangiti siyang muli. Sa loob ng kulang-kulang dalawang taon, mabilis na natuto ang kaniyang anak sa kultura ng mga Pilipino. Hands on sa pagtuturo ng mga magagandan
Mabuway na bumaba ng kotse si Adreianne. Agad niya itong inalalayan dahil halos hindi na ito makalakad nang maayos. “Hmmm. . . I should get drank always. Mas nadidikit ako sa iyo kapag lasing ako,” anito bago inihilig ang ulo sa kaniyang dibdib. Hindi siya umimik. Inalalayan niya itong makaakyat sa itaas hanggang sa silid nila. Iniupo niya ito sa kama. Akmang tatayo na siya nang haklitin nito ang suot niyang necktie, pagkuwa’y siniil siya nito ng nagbabagang halik. Ramdam niya ang pananabik nito sa ginagawa.Nagpaubuya siya sa gusto nitong mangyari. Noon pumasok sa isip niya ang mga sinabi nito kanina. He realized that it’s been a while since they had s*x. Regular nila iyong ginagawa noon, hanggang sa parang nawalan na sila pareho ng gana. And he couldn’t even remember when they had their last contact. Basta ang alam niya, they were fine about that.Well, iyon ang alam niya. Not until Adreianne said those words. At bigla siyang nakonsensya.Adreianne’s hands roamed around his body.
Flowers started to bloom everywhere. Humahalimuyak ang napakabangong amoy niyon sa buong paligid. Aside from making the whole place beautiful, it also gave colors and life to the whole city. Idagdag pa ang napakasarap na simoy ng hangin. It’s cold but not chilly in Cordoba, Spain. A good time to spend some time outside with a book and good music.“Spring. . .” Huminga nang malalim si Mhia, pagkuwa’y napangiti. Naroon siya sa may bintana at pinanonood ang napakagandang tanawin sa labas.“Hola, preciosa!” (Hello, beautiful!) anang may-edad na lalaking naka-bike at padaan sa kinaroroonan niya.“Buenos días, Augusto! Hoy llegas temprano.” (Good morning, Augusto. You’re early today.) Nginitian ito ni Mhia. Sanay na siya rito na laging bumabati sa kaniya sa umaga. Ilang blocks lang ang layo nito sa tinutuluyan nila sa Cordoba.“Sí. Sí.” (Yes. Yes.) Tumango-tango ito. “I need to go to market early. I. . . I need to buy fresh milk and queso,” dagdag nito na medyo namimilipit pa ang dila sa pa
Mhia was smiling ear to ear while watching Kaia playing on the park. Katatapos lang nilang magsimba at doon nila naisipang magpunta kagaya ng dati. Ang Lola Gloria naman niya ay dumeretso ng palengke pero sinabi nitong antayin nila ito roon.Her daughter was never afraid to strangers. Isa sa mga bagay na ikinababahala niya. Hindi ito ilag sa mga tao, lalo na sa mga batang kagaya nito. Kaia is friendly and lovable. Kaya marami ang natutuwa rito. Palabati rin ito at laging nakangiti. Madaldal na rin kahit madalas ay bulol.“Mama!” tawag nito sa kaniya. May pinulot itong kung ano sa lupa.“Yes, baby.” Mabilis siyang napalapit dito.Ipinakita nito sa kaniya ang pinulot. “Iwan ’to?”Kinuha niya ang nasa kamay nito. Isa iyong blue na wallet na may tatak na Boss. “Yes, baby. Naiwan siguro ng may-ari o baka nahulog niya.” Luminga siya sa paligid. Walang ibang tao roon kun’di sila at ilang mga bata. Ang mga magulang ng mga ito ay nasa isang kainan sa gilid.“Nino ’yan?” tanong ni Kaia sabay ti
Nanlalaki ang mga mata ni Mhia habang titig na titig sa kaharap. Halos hindi rin siya huminga.“Mama. . . Mama. . .”Ang tinig na iyon ni Kaia ang nagpabalik sa kaniyang wisyo.“Huh?” Nilingon niya ang anak na nakatingala sa kaniya.“’Kay lang po ’kaw, Mama?” tanong nito.Natampal niya ang noo. “Yes, baby. Mama is fine,” sagot niya sabay lingon sa nakabangga sa kaniya. Ito naman ngayon ang titig na titig na sa kaniya.Mabilis siyang tumalikod at itinulak ang stroller. Gusto na niya kaagad na makalayo sa lugar na iyon.“Who’s that?” tanong ng kaniyang Lola Gloria nang makalapit sa kanila ni Kaia.Nagkibit siya ng mga balikat. “I don’t know. Let’s go?” yaya niya rito.Tumango ito at kumapit sa braso niya. Kinuha naman niya ang mga pinamili nito at inilagay sa handle ng stroller, saka sila marahang naglakad pauwi. Pagtawid nila sa kabilang lane ay nilingon niyang muli ang lalaking nakabangga. Naroroon pa rin ito at sinusundan sila ng tingin.Mabilis niyang binawi ang mga mata rito.There
Mhia was busy looking on her list while walking on the hallway of the supermarket inside the mall. Araw ng kaniyang pamamalengke kaya naiwan sa kanila sina Lola Gloria at Kaia. Mahirap kasi isama si Kaia aat medyo may kalikutan.“Cheese, pasta, olive oil, tomato sauce, basil. . .” basa niya sa notes na nasa cell phone niya, pagkuwa’y sandaling tumigil at iginala ang mga mata sa paligid.“Hygiene section muna,” aniya sa sarili. Tahimik siyang naglakad papunta roon.Kumuha siya ng tissue, nappies, wipes, at kung ano-ano pang kailangan nilang tatlo. Hindi rin niya nakalimutang kumuha ng alcohol. Pagkatapos doon ay dumeretso naman siya pasta section. Pinili niya ang produktong organic at child friendly. Mahilig kasi si Kaia sa pasta and she wanted the best and healthy food for her daughter.Sunod niyang pinuntahan ang section ng olive oil at tomato sauce. Kumuha siya ng sapat na supply nila bago muling naglakad papunta naman sa meat section.She chose the freshest meat. Iyon ang turo sa k