HMH-26XANDERABALA si Xander sa ilang papeles na nasa kanyang harapan nang biglang tumunog ang kanyang phone. Unknown number ang kanyang caller kaya napakunot ang kanyang noo. Iignorahan na lamang sana niya ang kung sino man na tumatawag ngunit hindi rin humihinto ito sa pag ring at nakakarindi 'yon para sa kanya, kaya inis na sinagot ito."Hello?" pormal at malamig na tinig ang isinalubong n'ya sa tumatawag."Oh, It seems that you're in a bad mood, Mr. Montero?" tinig ng isang babae na sumagot."Who is this?" kunot noong tanong niya rito, ngunit tila pamilyar sa kanya ang tinig nito. Tila narinig na niya ito sa kung saan at hindi lang niya matandaan. "I don't need to introduce myself! Tiyak naman na kilala mo na ako!" "Pwede ba, hindi ako manghuhula at lalong wala akong panahon para makipag-kwentuhan. Saan at paano mo nakuha ang number ko?" "Oh, my dear, I'm so sad that you didn't notice my voice! Anyway, it doesn't matter. I just make a call for you to personally invite you to m
HMH-27YANNANagulat s'ya ng bigla na lang bumungad sa pintuan ng shop si Xander at ang kanyang Kuya Dindo. Kasalukuyan siyang nakikipag-pambuno sa mga nanloob na lalaki kasama ang kanyang dalawang alalay na sina Trina at Gina. Habang nasa isang corner naman si Aliza at nanatiling nagmamasid lamang. Si Kate naman ay nanatili sa hindi kalayuan sa shop at nanatiling nagmamasid sa mga nangyayari sa nasa loob. "What happened?" takang tanong ni Xander pagpasok at naabutan si Yanna na hawak ang kamay ng isang lalaki. Biglang tumakbo palapit si Aliza kay Xander at yumakap sa beywang nito habang umaarte."Mabuti na lang dumating ka! Itong mga ito kasi, bigla na lang mga pumasok tapos biglang nag declare ng hold-up! Oh, my God! aatakihin yata ako sa puso nito!" Talak nito na ikinakunot ng noo ni Yanna matapos mapansin ang ginawa nitong pandidilat sa isang lalaki na hawak naman ni Trisha."Are you okay?" tanong ni Xander na nakatingin partikular kay Yanna. Balewalang tinanggal nito ang mga br
HMH-28YANNAHindi niya hinayaan na muling lumapat ang palad nito sa kanyang balat. Biglang nagkantyawan ang mga lalaking kasama nito kaya mas lalong nag-init ito sa galit. Muling hinablot si Yanna, ngunit mabilis niyang nahila ang braso nito at pinilipit dahilan para mapasigaw ito sa sakit. Kinuha nito ang baril na nasa beywang nito, ngunit mabilis na nahablot iyon ni Yanna at nalaglag sa sahig. Sinipa niya iyon muli pataas at nasalo. Mabilis na itinutok niya iyon sa lalaki."Sige, kapag hindi kayo lumabas, mapipilitan akong iputok ito sa 'yo!" banta niya sa lalaking pinakalider. Hintatakot na napaatras ito habang nagbabaga sa galit ang mga mata. "Ano na, boss?" "Labas!" Singhal nito sa mga kasama at muling binalingan si Yanna, "Sisiguraduhin kong pagsisisihan mo ito! Hindi mo ako matatakasan!" matigas at mariing banta nito."Then, we'll see!" matapang na sagot ni Yanna at nilabanan ang titig nito. Mabilis na nagsi-alisan ang mga ito. Saka lang nakaramdam muli ng relief si Yanna ng
HMH-29YANNAMatagal siyang nakatitig sa kanyang sarili sa harapan ng salamin. Suot ang isang kulay light green na halter,na tinernuhan ng kaparehong kulay ng two and a half inch higheeled sandal. Kumpletong pair set ng alahas. Nag-apply nang manipis na make-up at lipstick na nagmukhang natural lamang sa kanyang ayos. Itinaas niya ang kanyang buhok paitaas at pinunggos na nakapabilog, dahilan para lumantad ang kanyang makinis at maputing likod. Nag-iwan rin siya ng ilang hibla ng buhok sa harapan at in-curl iyon na hinayaang nakalugay. May kaiksian rin ang tabas ng tela dahil umabot lamang iyon sa gitna ng kanyang mabibilog at mapuputing mga hita. Ngunit confident siyang magdala ng sarili, dahil likas na rin naman sa kanya ang magandang hugis ng katawan na karamihan sa mga lalaki ay gustong-gusto. Mula sa bintana sa kanyang silid ay nasulyapan niya ang pagdating ng kotse ni Xander kaya kaagad rin siyang bumaba bitbit ang kanyang purse. Kita sa mga mata ni Xander ang labis na paghang
HMH-30YANNAPIGIL ang hininga ni Yanna habang nakakubli sa pagitan nang dalawang estante. May kalakihan ang sala at nasa kalayuan naman s'ya sa dalawang mag-ina. "Who was that? No one is here!" anang dalaga."I'm sure na narito lang kung sino man s'ya. Hindi siya makakalabas rito ng buhay na basta-basta.""How can you sure, Mommy? Call the guards, baka makatakas pa 'yun, siguradong lagot tayo nito. Hindi pa 'yun basta-basta makakalayo rito!" nagpa-panic na sabi ng dalaga."Don't worry, Iha! I will asure you na walang makakalabas sa sikreto natin. Wala pang nagtangka sa mga pumasok rito ang nakalabas ng buhay. Kung sino man s'ya sinisiguro kong magkakalasog-lasog ang katawan niya, to the point, na mas gugustuhin pa niyang hilingin na mamatay na lang kaysa buhay na magdusa ang kaluluwa!""Pero, Mommy-" "Shhh! Calm down, okay? Nothing is happen! No one can reveal our secret!" Ngumiti ito at bahagyang hinimas ang palad ng dalaga."I'm afraid, Mommy!" "Don't be! Hindi ganyan ang itinur
HMH-31"YOU want this?" nakangising tanong ni Kate kahit pinipilit maging normal ang kilos sa kabila ng sakit na nararamdaman nito sa katawan. Naaawa man sa kondisyon nito ngunit kailangan nilang magtulungan para makalabas, "Come on!" naghahamon pang susog nito sa lalaki.Walang kurap ang pagkakatitig nito sa mga hita ni Kate na sinadya niyang ikayang sa harapan ng lalaki. Kitang-kita ang pagnanasang nakarehistro sa mukha nito. Parang uhaw na uhaw na mabilis itong lumapit kay Kate. Sinamantala ni Yanna ang pagkakataon na bumaba at pinilipit ito sa ulo. Mabilis niyang kinalagan si Kate at maingat na lumabas sa silid. May isang bantay sa labas na tila antok na antok na habang nakayukyok ang ulo sa upuan kaya maingat silang nakalipas at dumaan sa likurang bahagi ng pintuan. Pagdating sa labas ay dumaan sila sa masukal na bahagi ng mga puno, habang maingat niyang alalay ang kaibigan. Sa hindi kalayuan sa harapan ay naroon ang mga taong nagsasaya."Just tell me, kung kaya mo pa.""I'm okay
HMH-32"WHAT?" "Yes! Sinamantala nila ang paglabas ko. I just go out to buy foods, but there is someone who enter and pretend that she's a nurse attendant and tried to put poison on Kate's dextrose. Luckily, I wouldn't take too long, kaya naagapan ko pa bago maging huli ang lahat.""Oh, thank's God! Is she captured?" "Yes! At kasalukuyan ng nasa kamay ng pulisya." tipid ang ngiting anito."Good! "Huwag po kayo'ng mag-alala, ma'am, we will do our best, para malaman natin kung sino ang nag-utos sa kanya para gawin ito," sabi ng officer."Inaasahan namin 'yan, Sir. Hindi dapat natin palampasin ang nangyaring ito. Obviously, naman kung ano talagang pakay nila. Gusto nilang idispatsa si Kate. Paano na lang kung sakaling hindi natin naakto ang taong iyon? I couldn't imagine what happen to Kate if-""Nothing to worry about! Ako ang magbabantay para sa kasong ito. Mukhang hindi isang pipitsuging tao lang ang nakabangga ni Kate," ani Trish.Napabuntong-hininga at napatango si Yanna. "Mauna
HMH33["Hello?"] ulit ng nasa kabilang linya matapos na hindi makapagsalita ang babaeng nanginginig."Answer the phone!" mariing utos ni Yanna."H-Hello!" nangangatal na sagot ng babae.["Yes?"] A-Ah, gusto ko lang po i-inform na successful ang operation. I dismissed her already." Tumingin ito kay Yanna. Tinanguan ito nang bahagya ni Yanna at ngumiti. Ilang sandaling walang naging tugon sa kabilang linya. Mayamaya ay narinig nila ang pag-buntonghinga nito ng ilang beses.["Is that all?"] malamig na tugon ng nasa kabilang linya."Y-Yes, sir!" ["Okay! Thank you! Congratulations, you did a great job! Bye!"] anito at nawala na sa linya. "Good job! You can go now and make sure, na walang ibang makakaalam sa naging pag-uusap natin. And if anything happen, pwede mo ako'ng lapitan. Sige na, baka kailangan ka na ng anak mo." Bahagya niyang tinapik ang palad nito at nauna ng lumabas.Patuloy na sumisiksik sa isip niya ang tinig ng taong kausap ng babae kanina. Hindi s'ya maaring magkamali.