Michael duduk di kursi panjang ruang rapat, dikelilingi oleh para pebisnis berpengaruh dari berbagai industri. Ia tidak bersemangat menghadiri pertemuan ini, apalagi setelah insiden kebakaran yang merugikan perusahaannya. Namun, sebagai CEO, ia harus tetap profesional.Di seberangnya, Alexa duduk dengan percaya diri, mengenakan gaun formal berwarna biru tua yang mempertegas wibawanya. Rambut panjangnya ditata rapi, riasan wajahnya sempurna. Dia tampak seperti seorang ratu di tengah pertemuan bisnis, memancarkan aura kuat yang tidak bisa diabaikan.Michael melirik ke arahnya sekilas. Ada sesuatu tentang wanita ini yang terus mengusik pikirannya. Tidak hanya karena cara bicaranya yang tegas dan licik, tetapi juga karena ia memiliki daya tarik yang aneh—sesuatu yang mengingatkannya pada ... Sahira.Ah, sial.Lagi-lagi wanita itu muncul dalam pikirannya.“Baiklah, kita mulai rapat hari ini,” suara seorang moderator menggema di ruangan. “Kita akan membahas proyek besar antara perusahaan-pe
Keesokan harinya.Alexa duduk di belakang meja kerjanya, menatap layar laptop dengan sorot mata dingin. Ia baru saja menerima laporan dari Albert mengenai langkah selanjutnya untuk menghancurkan citra Michael. Kali ini, ia akan menggunakan media.Michael selama ini dikenal sebagai pengusaha yang dingin dan berwibawa, tetapi Alexa tahu sisi lemahnya. Dia akan membocorkan "skandal" yang bisa menghancurkan reputasinya. Michael suka bermain wanita, bahkan berbuat mesum dengan sekretarisnya. Sama seperti saat bersama dirinya dulu.Albert juga sudah menyusun berita palsu tentang penyalahgunaan dana di salah satu perusahaan milik Michael.“Begitu berita ini tersebar, Michael tidak akan bisa berkutik,” gumam Alexa sambil tersenyum puas.Albert mengangguk. “Aku sudah menghubungi beberapa media. Berita akan mulai menyebar dalam satu jam.”Alexa menyandarkan tubuhnya ke kursi, menikmati kemenangan yang sudah ada di depan mata.“Inilah saatnya, kehancuran yang kutunggu-tunggu selama ini.”Alexa
Lucas dan Olivia sedang berada di sudut ruangan, berbicara dengan suara pelan, sesekali saling menyentuh dengan mesra.“Iihhh, liat ke arah sana.”“Kalo ada wanita cantik di depanku, ngapain aku harus liat ke arah lain, hem?”Tatapan menggoda dari Lucas membuat Olivia tersenyum malu-malu, sementara tangannya memainkan ujung dasi pria itu.“Nanti lagi ya? Aku udah kecanduan sayang ....” Lucas mendekat, kemudian memeluk Olivia dengan erat, menaruh kepalanya di ceruk leher Olivia.“Eummhh, tubuhmu wangi.”Michael baru saja tiba dan melangkah masuk ke ruangannya. Dia merasa lelah setelah semalaman tidak bisa tidur, pikirannya dipenuhi berbagai strategi bisnis, dan—entah kenapa—sosok Alexa juga terus mengganggunya. Kriet!Begitu dia membuka pintu, pandangannya langsung tertuju pada Lucas dan Olivia yang sedang tenggelam dalam dunia mereka sendiri.“Ah, pelan-pelan, Pak ....” Olivia meringis. Tidak menyadari kehadiran Michael.Michael menegakkan tubuh, menarik napas panjang, lalu berdehem
Pagi hari di kantor Michael dimulai dengan suasana yang lebih sepi dari biasanya. Michael duduk di belakang meja kerjanya, sibuk membaca laporan keuangan perusahaan. “Em, yang ini bagus ....”“Yang ini sudah ada peningkatan.”“Yang ini mulai naik kembali,” gumam Michael, sambil memainkan pena dijari-nya.Meskipun kejadian beberapa hari terakhir cukup membuatnya frustrasi, dia tetap harus menjaga fokus pada bisnisnya.Tak berselang lama ....Tok! Tok!Pintu ruangannya diketuk sebelum akhirnya terbuka. Lucas masuk dengan ekspresi serius, namun ada sedikit senyum di sudut bibirnya.“Apa?” tanya Michael tanpa mengangkat wajahnya dari laporan.Lucas melangkah mendekat, meletakkan sebuah undangan berwarna hitam dan emas di atas meja Michael. “Ini undangan dari investor ternama, Andrew Donovan. Dia mengadakan acara eksklusif di pulau pribadinya akhir pekan ini. Kau diundang.”Michael melirik undangan itu sekilas. “Aku sibuk.”Lucas mendesah, sudah menduga jawaban itu. “Bos, ini bukan sekada
Langit malam di pulau pribadi tampak gelap pekat, dihiasi gemerlap bintang yang bersinar samar. Cahaya bulan menerangi area acara konferensi pers yang telah tertata mewah. Panggung utama berdiri kokoh di tengah lapangan terbuka, dihiasi lampu-lampu kristal yang berpendar lembut. Para tamu undangan mulai memenuhi kursi yang disediakan, sebagian besar adalah pebisnis ternama, investor besar, serta media yang siap meliput momen penting malam ini.Di antara kerumunan itu, Michael Nathaniel melangkah penuh percaya diri, mengenakan jas hitam yang membingkai tubuhnya dengan sempurna. Wajahnya yang tampan tampak tenang, tetapi sorot matanya tajam, penuh perhitungan. Dia tahu betul bahwa malam ini bukan sekadar konferensi pers biasa—ini adalah pertarungan.Dan lawannya sudah menunggu di atas panggung.Alexa J.Wanita itu berdiri anggun, mengenakan gaun berwarna merah marun yang elegan, dengan potongan yang pas di tubuhnya, menonjolkan kesan berkelas sekaligus menggoda. Rambut panjangnya dig
Malam semakin larut, tetapi suasana di lounge eksklusif di pulau itu justru semakin panas. Para pengusaha kelas atas yang hadir setelah konferensi bisnis kini tengah bersantai, ditemani minuman mahal dan obrolan ringan yang tetap sarat kepentingan.Di tengah ruangan, seorang investor senior bernama Richard Sullivan tiba-tiba mengusulkan sesuatu yang menarik. “Bagaimana kalau kita bermain sedikit? Aku yakin, di antara kita, pasti ada yang suka tantangan.”Beberapa orang langsung tertarik, termasuk Michael dan Alexa yang sama-sama tengah menikmati minuman mereka.“Tantangan seperti apa, Richard?” tanya seorang pria paruh baya yang duduk di dekatnya.Richard menyeringai. “Taruhan saham atau proyek. Siapa yang menang, bisa mengambil sesuatu dari yang kalah.”Ruangan mendadak dipenuhi gumaman antusias. Beberapa orang tampak tertarik, sementara yang lain hanya mengamati.Michael melirik Alexa di seberangnya. Wanita itu duduk dengan kaki bersilang, tampak santai tetapi tatapannya menunjukka
Di dalam kamar hotel mewah itu, suasana terasa lebih intim. Lampu-lampu temaram memberikan cahaya lembut, sementara suara ombak dari balkon terbuka berpadu dengan napas yang semakin berat.Michael mendorong Alexa perlahan ke dinding, matanya masih terpaku pada wanita itu. Mereka berdua sama-sama mabuk, tapi tidak cukup untuk melupakan apa yang sedang terjadi.Tangan Alexa naik ke dada bidang Michael, jemarinya mengusap lembut permukaan kemeja yang sedikit terbuka. "Kau benar-benar tidak bisa menahan diri, ya?" bisiknya dengan nada menggoda.Michael menyeringai, tangannya terangkat untuk menyelipkan rambut panjang Alexa ke belakang telinga. "Harusnya aku yang bertanya begitu," balasnya, suaranya serak.Mereka saling menatap sejenak, sebelum Michael kembali menunduk, mencium Alexa dengan lebih dalam, lebih menuntut. Alexa membalasnya tanpa ragu, kedua tangannya melingkar di leher pria itu, menariknya lebih dekat.Cup!Eummhh ...Ciuman mereka semakin panas, semakin liar. Michael meraih
Baru saja, dia hendak pergi dari sana tiba-tiba ...“Ahhh ... teruskan, ughh ....”“Ahhh ... Pak Michael!”Terdengar suara jeritan samar dari dalam. Membuat Albert diam mematung. Dari suaranya, dia bisa mendengar dengan jelas bahwa Nona-nya sedang mendesah hebat.Albert mendekat kembali ke kamar Alexa, menempelkan dan telinganya ke pintu.Hening.Tak ada suara apapun.“Aneh ... tadi aku dengar suara Nona?”Albert memutuskan untuk mengetuk pintunya.“Nona ... Anda baik-baik saja di dalam?”Hening.Tak ada sahutan, atau suara desahan seperti tadi.Albert menatap pintu kamar Alexa dengan sorot penuh curiga dan gelisah. Suara desahan yang ia dengar jelas bukan suara biasa—terlalu intim, terlalu menggoda. Dan suara itu ... menyebut nama Pak Michael.Tapi kenapa sekarang justru hening? Tak ada sahutan, tak ada langkah, bahkan tidak juga suara televisi.Setelah beberapa detik berdiri ragu, akhirnya Albert menguatkan diri. Dengan cepat, dia merogoh saku, mengambil kartu cadangan yang biasanya
“Mommy!”Michael hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Sosok wanita paruh baya berwajah anggun dan penuh wibawa itu berdiri di tengah ruang tamunya, mengenakan mantel wol berwarna krem. Wajahnya berseri-seri, seolah kedatangannya adalah hadiah terbesar yang pernah dia siapkan untuk sang putra.“Hai, sayang. Kenapa wajahmu terkejut begitu? Kau tidak suka Mommy pulang?” tanya Evelyn sambil tersenyum, meski ada sorot tajam tersembunyi di balik matanya.Michael yang semula terkejut mencoba memasang wajah ramah. Dia segera berjalan mendekat dan memeluk ibunya erat-erat.“Tidak, bukan begitu. Aku suka Mommy datang. Tapi kenapa Mommy tidak memberi kabar dulu? Aku pasti menjemput Mommy di bandara.”Evelyn terkekeh kecil, mengelus rambut putranya yang sudah lama tak ia sentuh.“Sengaja, ingin memberimu kejutan.”Namun seiring pelukan mereka mereda, pandangan Evelyn langsung beralih ke arah lain—ke arah seorang wanita muda yang berdiri gugup di sudut ruangan. Sahira. Dengan gaun sederh
Tok! Tok! Tok!Hufftt!Michael menghela napas, meskipun tampak tak terlalu terkejut, segera membuka pintu mobil dan berdiri di samping Sahira, memberi jarak di antara mereka dengan pria misterius yang berdiri di samping mobilnya itu.Pria itu tidak segera berbicara, hanya memandang Michael dengan tatapan tajam. Michael mengernyit, tak mengerti siapa orang ini. Dalam diam, pria itu akhirnya membuka mulut, suaranya dalam dan penuh nada peringatan."Michael .... secepatnya kita perlu bicara."Sahira merasakan ketegangan di udara, tubuhnya sedikit menegang. Ada sesuatu yang tidak beres. Michael menatap pria itu dengan lebih seksama, lalu dengan nada rendah menjawab, "Apa yang kamu inginkan?"Pria itu sedikit tersenyum, tapi senyumnya tidak membuat situasi jadi lebih nyaman. "Kita tidak punya banyak waktu," ucapnya, suara itu terasa mengandung ancaman yang samar. "Ada hal-hal yang sedang bergerak di belakang layar. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu."“Katakan siapa kau?”Michael men
Michael menarik napas panjang sebelum mempersilahkan seseorang itu untuk masuk."Masuk," perintahnya.Kriet!Pintu terbuka.Tampaklah sosok Lucas berdiri di ambang pintu, mengenakan setelan rapi seperti biasa, namun ada guratan kegelisahan di wajahnya."Maaf mengganggu," ucap Lucas cepat sambil mengangkat setumpuk dokumen di tangannya. "Ini dokumen penting yang harus kau tandatangani hari ini, Bos."Michael hanya mengerling sekilas ke arah dokumen itu. Ia tidak bergeming, tatapannya masih terkunci pada wajah Sahira yang kini tampak kebingungan. Seolah kehadiran Lucas sama sekali tidak penting baginya."Taruh saja di meja," sahut Michael pendek, suaranya dalam dan malas, seakan Lucas hanyalah suara latar yang mengganggu dunianya bersama Sahira.Lucas mengangkat alis, sedikit geli melihat kelakuan bosnya yang biasanya serius dan tak tersentuh, kini seperti pria kasmaran yang tak mau melepaskan pandangan dari wanitanya.Dengan langkah perlahan, Lucas masuk ke ruangan, berusaha tidak meng
Begitu pintu berat ruang rapat terbuka, semua kepala otomatis menoleh. Puluhan pasang mata, dari para dewan elit hingga penasihat senior, mengamati dengan seksama sosok Michael Nathaniel dan Sahira—atau yang lebih dikenal sebagai Nona Alexa J.—melangkah masuk ke dalam ruangan.Yang membuat mereka semua terdiam bukan hanya karena keterlambatan keduanya, tapi karena caranya mereka masuk dengan bergandengan tangan.Michael berjalan dengan penuh percaya diri, menuntun Sahira di sisinya tanpa sedikit pun ragu, seolah-olah dia ingin seluruh dunia tahu bahwa wanita ini adalah miliknya. Sahira sendiri, walaupun wajahnya tenang, sempat membeku sesaat karena sadar akan semua tatapan tajam yang kini menancap seperti panah ke arahnya.Dengan refleks, Sahira melepaskan tangan Michael begitu mereka hampir mencapai meja besar di tengah ruangan. Gerakannya cepat namun tetap terlihat elegan. Dia tidak ingin memperkeruh suasana yang sudah cukup memanas dengan kemunculan mereka.Bisik-bisik kecil mulai
Pagi hari.Cahaya matahari menembus tirai jendela, menyapu lembut wajah Sahira yang masih terlelap dalam balutan selimut tipis. Silau yang menusuk matanya membuat Sahira menggeliat kecil, sebelum akhirnya kelopak matanya terangkat perlahan. Dia mengerjap beberapa kali, menyesuaikan pandangannya pada cahaya pagi yang memenuhi kamar.Saat hendak bergerak, Sahira merasakan sesuatu yang berat melingkar di pinggangnya. Dia menunduk dan mendapati tangan kekar Michael masih erat memeluk tubuhnya. Sahira tersenyum kecil, mengingat betapa keras kepala pria itu untuk sekadar tidur berdua dengannya semalam.Pelan-pelan, Sahira mencoba melepas pelukan itu tanpa membangunkan Michael. Tapi baru saja ia menggeser diri, tangan Michael malah menariknya kembali, membuat tubuh mereka bertemu rapat dan Sahira jatuh ke dalam pelukannya lagi.“Mau ke mana?” gumam Michael, suaranya berat dan serak khas orang baru bangun tidur.Sahira mendesah, mencoba tidak terjebak dengan kehangatan yang menguar dari tubuh
Berita itu menyebar seperti api membakar ilalang kering—cepat, tak terhentikan, dan mengguncang semua pihak. Pagi hari, semua media nasional menayangkan satu headline yang sama.[Michael Nathaniel, CEO Muda Terkaya Asia, Kecelakaan Maut di Tol Selatan!]Rekaman dari drone polisi memperlihatkan mobil sport hitam mewah yang ringsek tak berbentuk, terguling di samping pembatas jalan, dengan serpihan logam dan kaca berserakan di mana-mana. Wajah Michael tak tampak jelas di dalam video, hanya sosok tubuh tergolek tak sadarkan diri yang segera ditandu ke ambulans.***Di Apartemen.Alexa menjatuhkan gelas kristal yang baru saja hendak dia angkat. Air bening dan pecahan kaca berhamburan di lantai, tapi dia tak peduli. Napasnya memburu, dadanya naik turun seperti baru saja berlari maraton.“Tidak mungkin …,” bisiknya pelan, nyaris tanpa suara.Namun berita itu terpampang nyata di layar televisi 70 inci di hadapannya, dengan gambar close-up wajah Michael dari masa lalu dan laporan live dari
Langit malam memayungi kota dengan kelam yang pekat. Awan gelap menggantung, seolah turut merasakan badai yang sedang berkecamuk di dada Michael. Hujan turun rintik-rintik, membasahi jalanan aspal yang licin dan gelap. Namun tak satu pun dari semua itu mampu meredam amarah dan keputusasaan yang mendidih dalam diri pria itu. Dengan napas memburu, Michael memasuki mobil sport hitamnya. Tangannya gemetar saat memutar kunci, tapi begitu mesin meraung, ia langsung menginjak pedal gas sekuat tenaga. Mobil itu melesat di jalanan, memekikkan suara beringas yang seolah mencerminkan isi kepalanya yang penuh amarah. "Bodoh ... Bodoh ...!" desisnya pada dirinya sendiri. Matanya memerah, bukan hanya karena kelelahan, tapi karena sesak yang menghantam dadanya seperti palu godam. Ucapan Sahira terus terngiang di kepalanya. "Aku menolak lamaranmu ..." Kalimat itu terputar berulang kali, menusuk hatinya seperti belati tumpul. Telepon genggamnya bergetar, berdering tak henti-henti. Nama Lucas
Langit gelap tanpa bintang. Udara malam cukup dingin, namun suasana di sekitar apartemen eksklusif itu tetap tenang. Tidak banyak yang tahu kalau Alexa J, investor terkemuka, tinggal di sana.Semuanya serba rahasia. Termasuk keberadaan seorang pria tak dikenal yang kini berdiri di halaman depan gedung itu … hanya mengenakan jubah mandi hotel, dengan dada terbuka, dan rambut acak-acakan karena angin malam.Tangannya memegang seikat bunga mawar merah. Satu sisi jubahnya melorot, tapi dia tidak peduli.Michael Nathaniel.Dengan mata penuh tekad dan sedikit lingkar hitam karena kurang tidur, ia mendongak ke arah jendela lantai tiga dan mulai berteriak.“Sahira!”Hening. Hanya suara angin dan deru AC luar ruangan.Michael coba lagi. Kali ini lebih keras. “SAHIRA ALEXANDER! AKU TAHU KAU ADA DI DALAM!”Beberapa lampu tetangga menyala. Tirai bergeser. Seekor kucing melompat dari balkon ke balkon. Tapi tidak ada Sahira.Sampai akhirnya …Jendela di lantai tiga terbuka perlahan. Sosok berambut
Keesokan hari.Lorong menuju ruang kerja CEO ALX Group sunyi, hanya diisi suara sepatu hak tinggi Sahira yang menghentak lantai marmer. Wajahnya dingin. Pandangannya tajam. Tapi langkahnya terhenti begitu melihat sesuatu yang tak pernah dia duga.Michael berdiri di depan pintu ruangannya. Bersama seorang pria dari divisi IT. Di tangan Michael, terlihat amplop cokelat yang baru saja diterima si staf—dengan jelas: uang suap.Sahira tak berkata apa-apa. Ia hanya melangkah cepat, mengambil dokumen dari map yang digenggamnya, lalu ... BRUK!Melemparkannya tepat ke wajah Michael.“Apa-apaan ini?!” Suaranya menggema. Semua staf yang lewat menoleh, hening, menahan napas.Michael menatapnya kaget. “Sahira—”“Kau pikir aku ini apa? Masih pelacur di matamu?!” Suaranya bergetar, penuh kemarahan dan luka.Michael mengangkat tangan. “Itu bukan—dengarkan aku dulu—”“Tidak ada yang perlu didengarkan!” bentak Sahira. “Kau menyuap stafku untuk mengakses ruanganku. Kau melanggar privasi dan integritas