Kinabukasan, ganun nga ang ginawa ng tatlo. Vince texted the two na mag-meet muna sila sa bahay niya at pagkarating nga ng dalawa, saka sila sumakay sa kotse ni Vince at pumunta sa lugar na gusto niyang puntahan.
Pagkarating nga sa lugar na iyon, nagulat ang dalawa kung saan sila.
"Di nga Vince? Dito talaga tayo unang pupunta para hanapin yang pangatlong bagay na sinabi mo—"
Hindi natapos ni Zend ang kanyang sasabihin dahil nakalabas na ng kotse si Vince. Lumabas naman ang dalawa at kita na naglalakad na palapit sa isang yellow tape si Vince.
"Uy teka lang Vince," habol naman ni Zend at Clyne.
Vince went under the yellow tape na nakapaligid pa rin sa lugar na pinupuntahan nila ngayon.
"Vince, alam namin na dito mo nakita yung tatlong bagay na iyon kaya bakit dito ang una nating pinuntahan?" tanong ni Clyne.
"To look around," simpleng sagot ni Vince.
"Ha? Bakit pa?" mga tanong naman ni Zend. "Ilang beses na nating inikot a
Pagkatapos nilang sabihin ang kanilang mga order, tumalikod din si Xania para ibigay ang order sa kitchen at babalik na sana siya muli para asikasuhin ang ibang customer nang may kamay na kumuha sa braso niya."Teka sandali..." she reacted at the person pulling her away from the dining area and inside an area where they can talk privately."Ano ba Tsong. Saan mo ako dinadala?" tanong ni Xania sa kanya.Tumigil din siya nang makitang silang dalawa na lang ang nasa silid. Binitawan din ni Vince ang braso ni Xania at hinarap siya."Ano bang problema mo Tsong—""Look, I'll have you know na sinubukan kong pigilan sila Zend, Clyne at Usher na huwag nang pumunta rito. I didn't even know na nandito rin pala si Toca at Xoey," paliwanag ni Vince.Nagtaka si Xania. "Uhh… okay? Uhm so mga kaibigan mo sila?""Well yeah," sagot ni Vince."Okay," pagtataka pa rin ni Xania. "Eh di... bakit mo sinasabi ito sa akin?"Naglabas
Chapter 13Ding dong. Tunog muli ng door bell."Papunta na," sabi naman ni Manang Gina."Sandali Manang," sabi naman ni Vince na kinatigil ni Manang Gina. "Hold that thought first Usher. I'll get the door."Nagtaka naman ang dalawa sa inasta ni Vince. Normally, he always let Manang Gina get the door pero siya pa talaga ang nagpatigil sa kanya. Siguro may hinihintay siyang bagay na i-deliver sa kanya... is it?Pagkarating ni Vince sa gate,"Sino yan Manong?" tanong ni Vince sa guard."Ah si Miss Xania po Sir," sagot ng guard na kinagulat ni Vince.Binuksan niya ang pinto ng gate at nagulat nang makita siya. Nagulat din pabalik si Xania at nagtitigan pa ang dalawa."Uhm uhh...""What are you doing here?" seryosong tanong ni Vince."Ah ano kasi—""Are you here to spy on me again?" dagdag na tanong ni Vince.Nagulat si Xania. "Hah? Spy on me? Ano ka ba Tsong. Andito ako para mag-deliver."
Lumipas ang katahimikan sa pagitan nila. Wala ni isa ang nagsalita, kahit mula nang umupo si Xania sa tabi niya. Tanging tunog lang ng mga alon na bumabagsak sa pangpang ang naririnig.Hindi awkward sa una ang katahimkan na namagitan sa kanila, pero ngayong ramdam na ni Vince ang presensya ng katabi niya at hindi siya nagsasalita para man lang basagin ang katahimikan, doon na siya sinimulang makaramdam ng awkwardness sa pagitan nila. Kaya siya na ang nauna."Cactus, naniniwala ka ba sa sirena?" tanong bigla ni Vince na kinabasag ng katahimikan.Nagtaka naman si Xania sa tanong niya. "Sirena? Bakit, nakakita ka? Kaya ka naghihintay dito?""Hindi sa ganun," sagot ni Vince. "May isang gabi kasi na muntikan na akong malunod pero pagkagising ko, andito na ako sa pangpang, nakahiga sa buhangin..."Nagulat si Xania sa sinabi ni Vince."...pwede ba yun na pag wala kang malay sa ilalim ng dagat, ma wa-wash-out ka na lang bigla dito sa pangpang?"
Chapter 14XANIAUmagang-umaga, nandito ako ngayon sa harap ng entrance ng eskwelahan para hintayin siya. Kung sa mga dati nagagawa kong pumunta rito para maghintay sa kanya dahil oo na, nag-alala ako sa kanya, ngayon, nandito ako dahil inutusan niya ako kahapon. Parte raw ng dare niya eh.Naku naman. Kinakabahan ako bigla sa magiging dare ng badboy prince na iyon. Ano kayang iniisip nun? Anong klaseng pampahirap ang ipapagawa niya sa akin?Nang mahagilap ko agad ang itim niyang kotse na pumapasok sa gate ng eskwelahan, mas lalong lumakas ang kabog ng dibdib ko. Naku ayan na nga. Ayan na ang tsonggo!Pagka-park niya ng magara niyang kotse, agad siyang lumabas doon na may dala-dalang damit na nakasabit sa isang hanger at nakabalot ng plastic. Dahil sa ganun, automatic naman itong katawan ko na lapitan siya para tulungan. Nang mapansin niya ako, bigla niyang tinapon sa akin ang damit. Buti nga nasalo ko."Ano ito?" tanong ko naman."Dam
Nilapag ko muna ang tray sa mesa bago kinuha iyon. "Ano na naman ito?" sabay kuha."Malamang damit. Ano na naman sa tingin mo, basahan?"Bwiset. Okay na siya kanina eh. Nagiging tsonggo na naman ito. Pinipigilan ko lang talaga ang sarili ko na hindi siya suntukin eh."Yan naman ang susunod mong susuotin. Puti yan na maid uniform," dagdag niya."Puti? Bakit puti? Eh hindi kaya maganda ito na kulay dahil madaling mamantsahan.""At yun na nga ang point dahil ang susunod kong challenge sa iyo..." sabi niya at biglang ngumisi siya sa akin. "...susuotin mo iyan bago ka kumain. And at the end of our classes, dapat wala akong makikitang ni isang mantsa diyan sa puting maid uniform na iyan.”Nagulat ako. "Teka, anong mangyayari kung na-mantsahan ko nga ito?"Mas lalong lumaki ang ngisi sa tsonggo niyang mukha."Extended ng isang araw ang dare ko sa iyo."Mas lalo akong nagulat. Magrereklamo na sana ako pero... hindi na ako
Chapter 15The next day happened, at pagpasok ni Vince sa eskwelahan, sa totoo lang... nag-expect siya na makita niya ang Cactus na iyon sa pinto na hinihintay siya, kahit wala siyang utos.Pero halata ang dismaya sa mukha niya nang wala nga siya roon. And with that, he is back to his reality, that today is indeed Xania's dare na hindi sila magpapansinan buong araw.Habang naglalakad siya sa hallway, hindi niya maiwasang tignan ang tabi niya baka sakaling may taong kasama siyang naglalakad... pero wala eh. Bakit nga ba kasi napatingin siya sa tabi niya?Pagkarating sa classroom, napatigil muna siya sa pintuan nang makita niya si Cactus na nakaupo na sa kanyang upuan at tulala sa harap niya.Gusto niya sana na kahit iglapan lang sana siya ng babae, pero umiwas pa ito at inikot ang kanyang ulo sa kabilang direksyon. Nagsimulang mairita si Vince dahil doon pero this time... siya naman ang magtitiis.Tiis? What are you talking abou
Chapter 16XANIAPagkapasok ko ng Biyernes ng umaga papunta sa eskwelahan, hinintay ko ang tsonggo sa entrance. Wala man siyang inutos kagabi pero dahil sa nangyari...Bigla-bigla niya na lang akong yinakap."Hu-huy Tsong. Anong gingawa mo—""God," singit niya naman. "I f*cking missed you," mura niya pa.Na kinagulat ko ng sobra.Kainis. Gusto kong humiwalay sa kanya nung mga oras na iyon pero hindi ko alam kung bakit nanatili kami na ganun ng ilang minuto. Sa tindi talaga ata ng gulat ko. Bakit kasi bigla-biglang mangyayakap na lang ang tsonggong iyon? Ganun ba talaga ang mga tsonggo? Bwiset.Miss me? Miss me raw? Ang OE lang. Minsan, hindi ko na talaga alam kung anong iniisip nun. Eh sa tsonggo kasi ang nilalang na iyon.Pero kung magtatanong kayo kung bakit ako nandito ngayon... wala lang. Hindi, ang ibig kong sabihin ay dahil ano... dahil ano... kasi...A
"Bago tayo magbunutan, magkano muna budget para sa gift?" tanong ni president.Nagsabi naman ang iba hanggang sa huli, humigit kumulang sa 300 pesos. Buti nga hindi ganun kamahal."So para sa bunutan, bring out ⅛ sheet of paper tapos isulat niyo mga pangalan niyo," utos ni president at ganun nga ginawa namin.Pagkasulat, may dala-dala siyang container at umikot siya at tumapat sa bawat isa sa amin para ilagay ang papel. Pagkalagay naming lahat, kinalog muna ng president ang nakatakip na container at isa-isang pumunta ang mga estudyante sa harap."Prince Vince Victorino," tawag ng president sa prinsipe. Iba talaga ang tsonggo. Kailangang may prince kung tawagin.Tumayo naman siya at naglakad papunta sa harap. Akala ko magrereklamo ang tsonggong ito na kailangan niya pang tumayo pero hindi ko alam kung bakit, parang biglang naging tensyonado ang lahat nang nasa harap na siya. Halos lahat ng babae ay nakatitig at pinagmasdan ang bawat galaw niya sa ha
“Ma’am,” tawag bigla ng isang tao na nakasira ng katahimikan sabay napatingin ang dalawa sa kanya.“Geoffrey,” sabi ni Axton.“Ma’am, gising na po si Xania,” sabi ni Geoffrey.Nagulat ang dalawa at napatingin muna sa isa’t isa, bago nila naisipang tatlo na sabay bumalik sa clinic.Pagkarating nila, andoon pa rin si Yune, Iris, Lizar, Willow at Oriana habang nakahiga naman sa kama si Xania, nakabukas na ang mga mata at iniglapan lang ang tatlo bago umiwas ng tingin. Napabuntong hininga naman si Ma’am at napatingin sa iba.“Maaari niyo ba kaming iwanan muna ni Xania?” pakiusap naman ni Ma’am, at kanya-kanya rin sila ng sagot na “Sige po” o di kaya “Masusunod po”.Pagkalabas nga nila, tumingin muli si Ma’am Safira kay Xania pero nakaiwas pa rin siya ng tingin sa kanya. Kumuha naman ng upuan si Ma’am Safira at tinabi ito sa kama at u
Pagkalabas ni Ma’am, nakarating siya sa baybay ng dagat dahil sa malapit lang ang clinic na iyon sa dagat. Ngayon, dahil sa wala naman nang makakakita, umukit ang awa at pighati sa mukha ni Ma’am Safira. Alalang-alala niya ang mukhang pinakita ni Xania habang dumadaloy ang luha sa mukha niya… mas lalo na nang maalala niya ang gabing iyon...No one actually knew that Safira was able to follow Jacky papunta sa building kung saan ang organisasyon ni Mr. Victorino. Using her wings, she followed Jacky through the sky.Nahirapan siyang makapasok dahil sa dami ng taong nakabantay kaya isa-isa niya itong pinatumba para mawalan sila ng malay. She's using her tails sa bawat taong nakakakita sa kanya na pumapasok sa building nung mga oras na iyon at sinisigurado na tuwing nawawalan sila ng malay, hindi nila maaalala na nakita nila siya.Gamit ng extended ears sa kanyang ulo as one of her tails, rinig niya kung saan nga nakakulong si
Sa isang madilim na kwarto, na tanging liwanag lang ng buwan na nanggagaling sa isang bintana ang umiilaw sa kwartong iyon, Vince is standing by the window staring out in the open like he's waiting for something. Walang nakakaalam ng iniisip niya ngayon habang nakatanaw nga siya ng malayo sa labas ng bintana.Naudlot na lang ang katahimikang iyon nang may kumatok sa pinto. Wala pang sinasabi si Vince nang bumukas ito ng mag-isa at nagpakita ang Auntie niya."Hey," ngiting bati sa kanya ni Ma'am Jacky.Hindi umimik si Vince but weakly smiled back at her as his reply."Sorry it took a while," sabi ni Ma'am Jacky at pumasok sa loob ng madilim na kwarto.Pero may sumunod na pumasok din. Siya ang nagsara ng pinto at hindi man lang binukas ang ilaw ng kwarto… dahil wala rin naman itong ilaw. Pinosisyon niya ang sarili niya sa harap ng dalawa with her arms crossed on her chest."So, handa na ba kayong dalawa?" seryosong tanong ni Ma'am Safir
~~~Xania is sitting on the floor habang nasa loob siya ng kulungan at hindi maitanggal ang pag-aalala sa mukha niya, ngayong alam na ni Vince kung sino siya. Maalala niya lang ang mukha niya nang makita niya siya nung alas dyes ng gabing iyon, panigurado litong-lito iyon, at hindi na alam ni Xania kung ano ang iniisip niya pagkatapos.Makakapagpaliwanag pa ba siya? O talagang kinamumuhian na siya ng lalaking iyon sa puntong pag papasok ang lalaking yun ngayon sa kwartong ito, papatayin niya siya agad?Naudlot na lang ang pag-iisip na iyon nang bumukas bigla ang pinto, at may pumasok na tao. Nagulat siya kung sino dahil kanina lang, pinag-iisipan niya siya.Naglakad siya papalapit sa kanya at tumigil mga ilang metro mula sa kulungan niya. Seryoso ang kanyang mga titig pabalik sa kanya at tumingin sila mata sa mata. Naglabas bigla ng isang baril si Vince mula sa kanyang likod na kinagulat ni Xania, pero imbis na siya ang tutukan, tinutok niya ito sa katabi
Jacky looked back at Sanjiro. Pumagitna muli ang katahimikan bago nabasag naman ito ni,"Naintindihan ko," sabi ni Jacky. "Pero hindi mo man lang ba naisip yung nararamdaman ni Vince towards the beast?""Ugh," komento agad ni Sanjiro. "Feelings? How could you possibly say na may nararamdaman ang anak ko sa hayop na iyon? Alam ng anak ko na ang beast na iyon ang pumatay sa ina niya and I know he will kill that beast in his anger.""But what if that beast didn't actually killed Ate Victoria?" tanong naman ni Jacky."O come on Jacquilyn," Sanjiro retorted. "Why are you siding with the beast? Alam mo ba ang nilalang na iyon?""Yes," sagot naman ni Jacky. "And I know, beast or not, Xania will never do that."Nagulat si Sanjiro. "Xania? Where the f*ck did you even get that name?""It's the beast's name," singit naman ng isang boses kaya napatingin ang dalawa sa nagsalita. Nagulat ang dalawa sa nakatayo ngayon sa harap ng pinto."Vinc
Chapter 25Pagkatapos ma-contact ni Ma'am Jacky ang tatlong kabarkada ni Vince, nakasakay siya ngayon sa isang taxi telling him an address in Barangay Tres na hindi alam ng driver. So with that, tinuro na lang ni Ma'am Jacky ang daan papunta doon.Nasa madilim silang kalsada pero napansin agad ni Ma'am Jacky ang isang itim na kotse na naka-park."Sandali, hinto," utos agad ni Ma'am at huminto nga ang taxi."Dito na lang po Manong," sabi ni Ma'am habang kumukuha ng pera sa wallet at binigay sa taxi driver. "Keep the change na lang," sabay bumaba siya ng taxi.Nang makaalis na ang taxi, saka siya nagpa-ilaw ng flashlight sa kanyang cellphone para makita ang daan. Mabuti nga at naalala niya pa ang daan dito.Pagkarating sa end ng gubat, kita niya agad ang malaking building uphill. Walang sabi-sabi na pumunta siya agad doon and didn't even mind the men surrounding at pumasok mismo sa harap ng gate. May dalawang lalaki in black suit and sunglasse
Hindi makapaniwala si Vince sa nakikita niya. Dahil doon, nahulog niya pa ang tray na hawak-hawak niya. Ang nakakapagpagulat talaga sa kanya dahil ang nilalang na iyon na nasa loob ng cage... ay isang babae na nakahiga sa sahig na walang malay at maraming galis sa katawan at mukha."Xania?!" gulat na saad ni Vince.The girl didn't respond kaya napalapit agad sa salamin si Vince and tapped on it repeatedly."Xania? Xania, gising!" Vince shouting behind the glass.Sa tunog ng salamin kaya unti-unting nagkamalay si Xania at binuksan ang mga mata. She looked what's behind the glass so she squinted her eyes.There's a man in that same suit that is standing right in front of the glass. Ano na naman ito? What's this guy doing here? Isa na naman siya sa mga lalaki na magpapakain sa kanya?Is this another man that she has to kill again?But how can she? Wala na siyang lakas dahil sa bawat lalaki na magdadala ng pagkain niya, papa
...Vince is inside his car right now driving in the roads of Barangay Tres. Using a new GPS he installed in the car, pinuntahan niya ang lugar where the man could be.It was getting darker around where he is driving at parang minsan hindi pa makapaniwala si Vince na parte pa rin ba ng Barangay Tres ang pinupuntahan niya.Akala niya pa nga nawawala siya. He stopped at a place kung saan nga siya dinala ng GPS and he looked around him pero wala siyang makita, puros mga puno lang. Niloloko ata siya ng GPS niya eh. Is this even the right place?Bumaba na lang siya sa kotse niya, sinuot ang hood and with a flashlight on his hand, he looked around. Dapat talaga naisipan niyang dalhin yung GPS ng tracker ng lalaking iyon. Akala niya kasi madali lang puntahan yung lugar na meron sa address na iyon, pero ganito pala ang sitwasyon ng lugar in reality.Hindi siya natakot sa dilim and kept looking around the dark forest he is in. Pursigido siyang mahanap kung
Chapter 24Nang makaalis na ang tatlo, tahimik sa loob ng mansyon ngayon. Nasa kwarto si Vince na naka shorts at sleeveless na shirt while standing beside the window of his room and through the moonlight coming from it, tinignan niya muli ang hawak-hawak niyang itim na card.Ang daming umiikot sa isip niya ngayon, pagkatapos ng nangyari kanina."...huwag mong tatawagin yung number."F*ck, at si Zend pa talaga ang nagsabi nun so how can he not be bothered? Parang mas lalo lang siyang na-te-tempt na tawagan ang number....Nung gabing iyon, pagkauwi nga ni Zend, nasa kwarto niya siya ngayon hawak-hawak ang cellphone niya. Binuksan niya ito and went to his contacts and pressed a number for a call.The call is ringing kaya nilagay ito ni Zend sa tainga waiting for the other person to answer."Hello Zend?" sagot sa kabilang linya."Hello po Ma'am Jacky," sagot naman niya na nakangiti."What is it now?!" iritan