CHAPTER FOUR

"Ako..."

Gulat namang nakatingin si Deana sa lalaki. Kung kahapon hindi niya makita ng buo ang mukha nito ngayo'y tanaw na tanaw na niya ang bawat anggulo ng kanyang mukha. Mula sa malinis nitong gupit at mukha, pati na ang maskuladong hubog ng katawan. Hindi iyon nakalagpas sa kanyang mga mata. 

"Huwag kang makialam. Anak 'to ni governor-

"Wala akong pakialam. Kailangan ko 'yang makausap kaya umalis na kayo."

"Ang tapang mo, ha. Hindi mo ba kilala si governor? Mga tao niya kami at-

"Wala akong pakialam. Hindi kayo ang kailangan ko..." Nagtama ang mga mata nina Pietro at Deana. "Siya," pagpapatuloy niya. 

"Makulit ka ha!"

Sabay na sinugod si Pietro ng dalawang lalaking malapit sa kanya. Nasalag niya ang kamay ng nasa kanan niya habang sinipa naman niya ang nasa kaliwa. He flipped the man on his right side. Another man came with a dagger. He avoided the slices attempt until he got his hand. Pinilipit niya ang kamay ng lalaki saka tinuluyang balian ng kamay. Nabitawan nito ang kutsilyo. 

Pumorma ulit ang dalawang lalaki sa harap niya na pareho nang nakatayo. Dumako ang tingin niya sa isang hinarangan si Deana. Pietro jumped on the roof of the car and with his feet, he struck the guy's face. Tumilapon ang lalaki palayo kay Deana. 

Ngayo'y magkaharap na sila. Inilahad niya ang susi ng kanyang kotse. 

"Nasa kabilang kalsada ang sasakyan ko. Go. Hide."

Nagdalawang isip pa si Deana ngunit sa muling pagsugod ng mga lalaki kay Pietro ay napatakbo na rin siya. Sunod-sunod na pagsuntok ang ginawa ni Pietro sa mukha ng lalaki. Ni-lock niya ang kanang kamay nito upang hindi makagalaw at makatakbo sa kanya. Nang makitang duguan na ang mukha roon niya lamang ito binitawan. 

Hanggang sa isang lalaki ang bumunot ng baril. Ang unang putok niyon ay sa taas bilang pagbabanta sa kanyang tumigil. Nilingon niya ang pangahas saka ngumisi. 

"Bitawan mo 'yan kung ayaw mong iputok ko 'to sa ulo mo!"

Patapon ngang binitawan ni Pietro ang lalaki. Dahan-dahan din niyang binunot ang baril. Inilabas niya iyon. Namilog ang mata ng mga lalaki nang mapagtantong armado rin siya. 

"Meron din ako niyan."

Itinutok niya ang baril sa lalaking duguan na ang mukha. Subalit mula sa loob ng hotel nagsidatingan naman ang tatlong security guards na kapwa nakatutok ang mga baril kay Pietro. 

"Ibaba mo 'yan!"

Ngunit hindi nagpatinag doon si Pietro. 

"Leave," sabi niya sa mga lalaki. Kinasa niya ang baril na nakatutok pa rin sa isa sa mga kasamahan nito. 

"Ibaba mo sabi 'yan!" sigaw ng security.

Mula sa loob ng leather jacket ni Pietro kinuha niya roon ang badge niya sa pagkasundalo. Nang ipakita niya iyon sa mga security labis ang pagkagulat ng mga ito. 

"A-Alam ko ang markang iyan," saad ng nasa gitna saka sumaludo sa kanya. 

Nagtaka ang mga kasama nito pati na ang mga armado pang lalaki na tauhan ng governor. 

Pietro's badge is the Black Eagle Commando's insignia. Walang kaalam-alam ang mga taong nasa harap niya maliban nalang sa isang security. 

Muli iyong isinilid ni Pietro sa loob ng leather jacket niya. 

"These gentlemen is trying to abduct a woman. I cannot sit back while I try to watch these criminals."

Unti-unting nagsiatrasan ang mga lalaki. Paisa-isa ang mga itong pumasok sa kotse. Hinayaan na rin ni Pietro na makalayo sa kanya ang lalaking bugbog. They ride the car again and exited the scene. 

Pietro hid his gun again and went to his car not minding the staffs of the hotel watching them from the door. He slid himself in the car. Binuka niya ang palad upang hingiin ang susi sa babae na walang imik. 

"The keys. I need to drive."

Dumapo ang nanlalamig nitong mga kamay sa kanya. Hindi niya nalang iyon pinuna. Sa halip, in-adjust niya ang temperatura ng aircon sa loob ng kanyang sasakyan. Nagpatuloy na siya sa pagmamaneho. 

"Ano'ng kailangan mo sa'kin?"

"Information."

"Wala akong maibibigay sa'yo."

"Okay, let's go to your father." 

Galit na lumingon ang babae sa kanya. 

"Ano ba?!"

"Kailangan mo lang sagutin ang ilang katanungan ko. Pagkatapos pwede ka nang bumaba ng sasakyan ko. Kung ayaw mo, ihahatid kita sa tatay mo, ngayon din."

Deana scoffed. "Go. Hindi mo kilala ang papa ko. I am a daughter of a governor, but who? Maraming-

"Darryl Villegas. Governor of Manila. CEO of Blossom Cosmetics. A husband to Serena Villegas and a father to Deana Sophie Villegas. Do you want to hear more?"

Wala nang maipapantay pa sa gulat ni Deana sa mga naririnig sa lalaki. 

"Sino ka ba talaga?!"

"Hindi ako narito para makipagkilala sa'yo, Ms. Villegas."

"Hindi ako nakikipagkilala sa'yo. Why do you know about my family?"

"That's not important. Bakit gusto kang kunin ng mga lalaking 'yon?"

"Hindi mo kailangang malaman," diretsong sagot sa kanya ni Deana. 

"Is Zandro Yufeng your fiancé?"

Deana glanced at him before answering. "Wala kang pakialam."

"Ms. Villegas, you need to cooperate-

"Hindi kita kilala. Bakit makikipag-usap ako sa'yo?" balik ni Deana.

Pietro's jawline moved with his temper reaching the brink. Maya't maya lang ay tumunog ang cell phone niya. 

["Captain, pumunta sa isang address ang kotse ni Yufeng. Ipapasa ko sa'yo."]

"Alright."

Nilapag niya sa unahan ang cell phone matapos ang tawag. 

"Sagutin mo ang tanong ko, Ms. Villegas. Ano ang alam mo tungkol kay Mr. Yufeng?"

"He's my fiancé."

"Except that."

"I'm not gonna utter a word, whoever you are."

Biglang nipreno ni Pietro ang sasakyan niya.

"Aww!"

Nagsihulugan ang ilang gamit niya na nakapatong sa kotse habang napayuko naman si Deana dahil sa pagkabigla. 

"What the fuck is your problem?!" sigaw nito sa kanya. 

"Get out." 

Deana's mouth hanged open. 

"Are you serious?!"

Tumingin siya sa paligid sa labas. Nasa kalagitnaan sila ng highway. Deana unbuckled her seatbelt when Pietro drove again to the side of the road. Sa biglaang preno ng sasakyan nausog ang pwesto ni Deana sa tabi ni Pietro. 

Nang iangat niya ang ulo sobrang naglapit ang mga mukha nila. 

"What are you doing? Get out."

Nagsalubong ang mga kilay ni Deana. 

"Are you serious?! Saan ako sasakay dito?"

"That's not my problem. Get out."

"Oo na, lalabas ako! Bwiset!" 

Before leaving his face she knocked his lips with her head. 

"Shit!" Pietro groaned after a headbat. 

Kasabay ng paglayo ni Deana sa lalaki ay ang pagpulot niya sa isang bagay. Pagkatapos ay kinuha na rin niya ang mga gamit saka tumayo sa gilid ng kalsada. 

Samantala nang makalabas siya'y tuloy-tuloy na sa pagmamaneho si Pietro. She saw his increased speed and she bet the man was furious after what she did, and after what she got that the man will find out soon. 

Tiningnan niya ang hawak na cell phone na siyang pagmamay-ari ng lalaki. Ngumisi lang siya ngunit nabura rin agad iyon nang mahinuha ang sitwasyon. She's nowhere the middle of a highway. 

***

Pietro came back to the base early in the morning. May maliit na band-aid ang gilid ng labi niya. Dumating sina Craig, Breen, at Kenneth habang iniensayo niya ang mga kasundaluhan sa gitna ng oval.

"Captain- oh, ano'ng nangyari riyan?" turo pa ni Kenneth sa labi niya. 

"Nothing."

"Pfft!" 

Napatingin naman sila kay Breen na tila pinipigilan ang tawa. 

"Tsk."

"May naka-engkuwentro ka ba kagabi, Captain?"

"Mga tao lang ni governor."

"Dapat talaga sumama nalang ako, e. Tss." Kenneth

"Captain!" 

Dumating naman sina Bart at Gordon na hinihingal pa sa pagtakbo. Sa huli nila ay si Gareth na kalmadong naglalakad. 

"Ano'ng problema?"

"Tinawagan namin ang cell phone. Gusto ka raw makausap nung babae."

His jaw clenched again as he remembered what happened last night. Kinuha niya ang cell phone kay Bart saka tinawagan ang numero niya. Sumagot naman ang kabilang linya. 

["Nasabi-

"What do you need?"

["Oh, I think it's you, Mr. Soldier. I think ikaw ang may kailangan sa'kin."]

"Bibigyan kita ng address. Magkita tayo mamayang gabi."

["No."]

"Be there or I'll hunt you."

["Tsk. Marami na akong hindi inatrasan na laban. Hindi ako natatakot sa'yo kahit sundalo ka pa."]

"Hindi ako nakikipaglaro sa'yo, Ms. Villegas."

Tiningnan ni Pietro ang cell phone nang bigla itong tumunog hudyat na pinatay na ng babae ang tawag. Nanggigil siya sa cell phone na hawak. Nagmamadali naman iyong kinuha ni Bart sa kamay niya. 

"Sino ba 'yon, Captain?" tanong ni Gordon. 

"Siya ba ang kinita mo kagabi?" Bart

"So, baka siya rin ang may gawa niyan sa mukha mo?" sabi ni Breen na tinuro ang sugat niya sa gilid ng labi. 

Inis niyang tiningnan ang mga kasama saka iniwan ang mga ito sa oval. 

"Damn. Tama ka yata, Breen," saad ni Bart nang makaalis ang kanilang Captain. 

"Mahalaga kay Captain ang cell phone na 'yon. It all keeps his memories," makahulugang sabi ni Craig. 

"Sino ba ang babaeng 'yon?" tanong naman ni Gareth. 

"Palagay ko siya ang nakasalamuha namin sa hotel noong isang gabi. Si Ms. Villegas, anak ng gobernador sa Maynila," Kenneth said silencing his friends, except Breen. 

"Tsk. Tsk. May umaaligid na naman kay Captain. Hindi rin 'yan mananalo. The past remains the strongest."

Sama-sama namang sumang-ayon ang mga kasama niya. 

***

Sa conference room na para sa mga sundalong may misyon naroon ang team ni Pietro. 

"I called you for a meeting this afternoon because of this..." 

Inilapag niya sa mesa ang anim na folder. Kumuha naman ng tig-iisa ang bawat miyembro niya. 

"Bagong misyon?" tanong ni Gordon. 

Tumango si Pietro. "Bagong misyon ngunit hindi kasing bigat ng iba. Ang lulusubin natin ngayon ay isang drug trade operation between the group of Yufeng and his international affair with the Japanese group. According to our trusted intel, both group leaders will be present in the trade. That means Yufeng will be there. Our mission is to catch him alive."

Abala ang mga kasama niya sa pagbabasa ng mga impormasyon sa folder. Nagtaas naman ng kamay si Breen. Pietro acknowledged her. 

"How about the other group? Wala ba tayong gagawin sa kanila?"

"All we need to do is to acquire all their goods and catch Yufeng. If it is possible to get them, there would be no problem. Pero tandaan ninyo ang pinakalayunin ng misyon natin, that is Yufeng."

"Copy, Captain," Breen answered. 

"Kung mapapansin ninyo kakaunti lang ang impormasyon diyan patungkol kay Yufeng. From Kenneth's research, Zandro Yufeng had all his personal files and information restricted. It is difficult to access his data."

"Dalawang computer na ang natatapon ko dahil sa pag-counteract ng virus nila. He is such a very cunning man," Kenneth added. 

"And a dangerous one," Gareth sufficed his words. 

"Captain..." muling nagsalita si Breen. "Nabasa ko rito na may fiancée siya. Si. Ms. Deana Sophie Villegas. Hindi ba't siya ang kumuha ng cell phone mo?"

"What about it?"

"Paano kung gamitin natin siya para makakuha ng impormasyon sa fiancé niya, kay Mr. Yufeng?"

Umangat ang mga ulo nila para tingnan si Breen. 

"Ano'ng ibig mong sabihin?" tanong ni Craig sa kanya. 

"Just befriend her and kapag nakuha mo na ang loob niya maybe you can ask her about Yufeng. Kahit paunti-unti lang na impormasyon. Sa palagay ko naman makakatulong na iyon."

"May punto si Breen. Tsaka mas madali nating mata-track ang mga pinupuntahan o ginagawa ni Mr. Yufeng kung may mas malapit tayong source sa kanya," pagsang ayon naman ni Gordon kay Breen. 

"Ilalagay ninyo sa panganib si Ms. Villegas," Craig said.

"I agree with Craig," Pietro replied. "Everyone..." He knocked on the table three times. His team attended to him. "I want you to focus on this mission. Stick to our main objectives. Kapag nakuha na natin si Yufeng mas mapapadali na ang lahat."

"True!" Kenneth exclaimed. 

"Kailan isasagawa ang operasyon, Captain?" Bart asked. 

"This Saturday, 9 pm at Twin Rivers."

"That means we have a week to prepare." Gareth

"Yes. Prepare for a drill this Wednesday."

"Yes, Captain."

Tumayo ang mga kasamahan niya saka sumaludo sa kanya. Sumaludo siya pabalik sa mga kasama.

"Dismiss," Pietro said ending the meeting. Aalis na sana siya nang muling magsalita si Breen.

"Captain, paano si Ms. Villegas?"

"She's not a problem. I'll deal with her." He answered living his team bowled over.