Saat larut malam, Jackson sedang merokok saat dia menggeser layar ponselnya ke nomor Tiffany dan menatapnya lama sekali, tidak menekan tombol. Tiffie pasti sudah sampai di ibukota sekarang. Itu adalah pertama kalinya dia kehilangan waktu tidur karena seorang wanita.Ketika dia berbalik untuk menjentikkan abu rokok, ponselnya tiba-tiba berdering. Tidak mengharapkan seseorang untuk meneleponnya di tengah malam, Jackson acuh tak acuh dan bahkan sedikit kesal sebelum dia melihat nama penelepon yang masuk. Dia tertegun saat melihat itu adalah Tiffany. Setelah keluar dari ketidaksadaran sesaatnya, Jackson dengan hati-hati menekan tombol jawab. Karena merokok terlalu banyak, suaranya terdengar parau saat dia berkata, “Halo? Apakah kau dirumah?"Tiffany mengeluarkan kata-katanya dengan mabuk di ujung telepon. “Jackson… Kau dimana? Aku ingin melihatmu…"Jackson tersentak. “Apakah kau minum banyak alkohol? Apakah kau tidak kembali ke ibukota? Dimana kau?!”Seolah tidak mendengar kata-katanya
Setelah memasuki mobil, Arianne berkata, “Bawa aku ke hotel untuk mendapatkan kamar. Aku hanya membawa ponselku. Aku tidak membawa dompet dan kartu identitasku..."Mark mengangguk sedikit dan kembali mengemudikan mobil ke hotel. Ketika mereka melewati resepsionis di lobi, Arianne menghentikan langkahnya, ketika diingatkan oleh Mark, "Kau tidak bisa mendapatkan kamar tanpa kartu identitasmu. Pergi saja ke kamarku. Aku akan tidur di sofa."Secara fakta, Arianne tahu dia tidak bisa mendapatkan kamar tanpa kartu tanda pengenalnya. Namun, Mark mengiyakan hal itu, ketika mereka di dalam mobil jadi Arianne berasumsi Mark sudah punya cara untuk mendapatkan kamar tanpa kartu ID. Dia tidak berharap Mark menemukan solusi ini. Namun, karena Arianne sudah ada di sini, sepertinya dia tidak bisa berbalik dan pergi sekarang. Saat itu hampir pukul empat pagi, dan Arianne merasa kelelahan. Apalagi, dia punya pekerjaan untuk diselesaikan besok.Dia tahu kamar yang sering ditinggali Mark adalah kamar V
Mark duduk di sofa dan memainkan jarinya di laptopnya. Setelah beberapa detik, dia berbicara, “Kau tertidur lelap. Nyatanya, kau juga mendengkur cukup keras. Bagaimana aku bisa membangunkanmu?”Dirinya mendengkur? Arianne merasa malu. Arianne benar-benar tidak tahu bahwa dirinya mendengkur, dan Mark mendengarkan itu sepanjang malam? Arianne berdehem sebelum berkata, “Terima kasih untuk tadi malam. Aku tidak akan mengganggumu lagi. Permisi."Arianne tidak punya pilihan tadi malam jadi dia datang ke hotel. Dia akan terlihat seperti orang yang tidak tahu berterima kasih jika dia bersikap dingin dan menghindari Mark sekarang.“Makanlah terlebih dahulu sebelum kau pergi bekerja. Aku sudah memesan makanan untuk dibawa pulang. Sebentar lagi akan segera tiba, "jawab Mark dengan lembut."Tidak butuh. Aku punya sesuatu untuk dimakan saat aku pulang. "Arianne secara halus menolaknya."Jackson belum menelepon," kata Mark sambil menutup laptopnya. Kemudian dia bangkit dari sofa dan menatapnya
Tiffany tampak seperti anak kecil yang ditegur orang tuanya. Dia mengangguk hati-hati dan mulai memasukkan makanan ke dalam mulutnya. Dia minum banyak tadi malam dan memuntahkan semuanya. Dia tertidur sampai tengah hari dan terbangun dalam kondisi kelaparan.Dia akhirnya teringat Arianne saat dia selesai makan, "Dimana Ari? Apakah kau di sini sepanjang malam? Kemana dia pergi?”Jackson memberikan senyuman kecil nakalnya, “Aku meminta Mark untuk datang menjemputnya. Arianne mungkin masih di hotel bersama Mark."Pikiran Tiffany masih kacau, “Ari setuju dengan itu?”Jackson mengangkat bahu, “Aku pikir dia setuju. Kau menyiksanya sampai jam tiga pagi. Dia terlihat sangat kelelahan. Apakah tidur di hotel lebih baik, atau di kondominium kecil dengan banyak nyamuk seperti ini? Arianne bukan orang idiot. Dia dan Mark mungkin sudah bangun sekarang. Oh, aku melihat ada taman air di dekat hotel itu, lagipula cuaca hari ini panas. Ingin pergi kesana? Kota ini jauh dari laut, jadi taman air ter
Mark sama sekali tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia mengikutinya dan menuju ke pantai juga. Arianne menghela nafas lega dan perlahan mengikuti juga dari belakang. Dia akan mengangkat pandangannya dan melirik Mark dari waktu ke waktu. Dia hanya bisa melihat punggungnya, tetapi jelas bahwa dia memiliki figure tubuh yang sangat bagus - proporsional, otot yang kuat, dan kulit yang cerah. Kaki yang panjang dan berotot itu benar-benar… menarik.Mark melangkah melambat, mungkin karena dia merasakan Arianne menatapnya. Dia berbalik dan menatapnya, "Jalan lebih cepat."Arianne dengan takut berbalik, "Mengerti ..."Matahari sama panasnya seperti hari ini, begitu panasnya sehingga cukup untuk menggoreng manusia seperti menggoreng ikan. Tiffany mengeluarkan krim tabir surya dan melemparkannya ke Jackson ketika mereka tiba di bawah payung pantai. Kemudian, Tiffany berbaring di kursi pantai, “Tolong pakaikan itu untukku. Sebarkan secara merata. Aku akan terlihat jelek jika aku terbakar sinar
Bagaimana mungkin Tiffany melepaskannya? Dia mendorong Arianne ke dalam pelukan Jackson, "Kau pegang dia sehingga dia tidak akan terhanyut. Pegang erat-erat; gelombang akan datang lagi. Kau akan menikmatinya setelah dirimu terbiasa. Itu menyenangkan! Aku pernah mendengar Jackson menyebutkan bahwa Mark adalah perenang yang cukup baik. Mengapa kau seorang yang penakut Ari? Kau sama sekali tidak berbeda dengan seseorang yang tidak bisa berenang sama sekali."Arianne dan Jackson sama-sama merasa canggung. Mengapa Tiffany begitu berpikiran terbuka? Jackson mengenakan celana renang, dan Arianne mengenakan bikini minim. Bukankah tidak pantas bagi mereka untuk berpelukan seperti itu? Jackson tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dan terlalu takut untuk menjangkau dan memeluknya. Hanya Arianne yang dengan canggung memegangi bahunya, “Tiffie! Apa yang sedang ku lakukan? Kenapa aku tidak bisa menahanmu? ”Tiffany bisa melihat rasa malu mereka dan terkikik, "Menurutku tidak apa-apa. Aku bisa
Arianne mengangguk dan memimpin jalan di depan.Pasangan itu kembali ke mobil setelah mengambil kunci. Arianne berlutut di kursi belakang saat dia fokus pada pencariannya, sama sekali tidak menyadari bahwa Mark juga masuk ke dalam mobil dan menguncinya. Arianne berpikir bahwa dia hanya masuk untuk menikmati AC.Pada akhirnya, dia tidak dapat menemukan pakaian pelindung UV. Dia merasa sedikit kecewa, “Lupakan, aku tidak dapat menemukannya. Ayo kita cari Tiffie dan Jackson."Mark menatap lekuk tubuhnya yang sempurna. Pikiran tentang begitu banyak orang yang menatapnya dalam balutan bikini membuatnya cemburu. Kembali ke kolam ombak, Mark ingat bagaimana tubuhnya menempel padanya, dan tubuh mereka menempel sangat dekat satu sama lain. Sudah lama sejak dia merasakan ini, dan dorongan seksualnya semakin mengalir di dalam darahnya seperti tanaman merambat, perlahan-lahan menyebarkan batang dan daunnya… Sampai akhirnya tidak tertahankan lagi.Mark mengulurkan tangan dan dengan paksa menari
Arianne kembali ke ruang ganti membawa obat. Meminum obat, dia mandi di kamar mandi umum dan kembali ke pakaian santainya, tidak lagi berencana untuk bermain di air lagi. Setelah itu, dia mencari toko teh susu untuk bersantai di sekitar AC yang dingin. Di luar terlalu panas. Dia masih bisa merasakan panas di kulitnya dari waktu yang singkat di bawah sinar matahari tadi.Tidak lama kemudian, Mark juga memasuki toko teh susu dan duduk di seberangnya. Ketika Arianne melihat Mark, dia memalingkan wajahnya, masih terlihat marah."Ini adalah kesalahanku. Saya seharusnya tidak bertindak seenaknya."Dia tidak memperhatikan ketika Arianne merasa tegang. Sejak kapan orang ini tahu bagaimana mengakui kesalahannya? Awalnya api amara telah membara di hatinya, tetapi ketika dia meminta maaf seperti ini, dia goyah. Arianne duduk tegak dan berkata dengan lemah, "Itu bukan salahmu. Kau benar dalam segala hal yang kau lakukan. Kau adalah Mark Tremont, kau dapat melakukan apapun semaumu, siapa yang dapat
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu