Mary menggelengkan kepalanya. "Tidak. Dengan pengawasanku, dia tidak punya kesempatan. Aku sudah memberi tahu Henry untuk membiarkan si Gemas bermain di suatu tempat di taman, dan sampai sekarang, mereka belum kembali. Aku akan menelepon Henry untuk kembali sekarang, tapi… selanjutnya terserah kalian berdua sekarang!”Mark adalah orang pertama yang bergegas ke dalam rumah dan melihat Shelly sedang menonton TV di ruang tamu. Melihat Mark kembali, Shelly tersenyum dan menyapa, “Selamat malam, Mark sayang. Kau agak terlambat pulang hari ini! Apa kau makan malam di luar?”Mark mengerutkan alisnya. "Kau tinggal?"Shelly menatap Arianne yang berdiri di belakangnya dan menjawab dengan percaya diri, "Benar. Aku tidak pernah ingin meninggalkanmu, jadi wajar saja jika aku kembali ke sisimu. Kecuali, tentu saja, kau tidak ingin aku datang dan tinggal bersamamu. Unit yang kau beli untukku bukanlah tempat yang nyaman dan menyenangkan untuk ditinggali, dan sangat tidak ramah bagi wanita yang ting
Mark tahu dia benar, tetapi apakah itu berarti hatinya akan mendengarkan alasan rasional sekarang? Tidak, hatinya terus percaya bahwa dia kehilangan Arianne selamanya, bahwa dia tidak akan pernah kembali, dan tubuhnya menjawab hatinya dengan memeluknya lebih erat lagi tanpa menunjukkan tanda-tanda melepaskannya.Tidak tahu harus berbuat apa, Arianne menyerah dan membiarkannya melakukan apapun yang dia inginkan. Namun, beberapa saat kemudian, mereka berdua mendengar serangkaian ketukan tidak sabar di pintu kamar mandi dan suara si Gemas berseru, "Ibu, Ayah! Apa yang kalian berdua lakukan di sana? Gemas ingin mandi juga!”Arianne dengan cepat mendorong Mark menjauh darinya dan membuka pintu, membiarkan Gemas masuk. “Kau akan memandikannya nanti, oke? Aku hampir selesai. Oh, dan kau benar-benar basah, Mark. Berhati-hatilah agar tidak masuk angin seperti ini."Mark berjongkok setinggi Gemas dan menatapnya dengan hati-hati. "Gemas, anak kecilku, sekarang kau akan tinggal hanya dengan Ibu
Shelly menengok ke arah Mary dan memelototinya. “Dan kau siapa kau beraninya bicara? Dan siapa yang membuatmu berpikir bisa berbicara denganku, hah? Umurku mungkin tidak lebih lama dari Arianne, tapi aku yakin aku bisa hidup lebih lama darimu. Aku tidak akan mati sebelum kau mati, jadi mungkin kau harus berdoa untuk umur panjangmu sendiri.”Mary memutar bola matanya. “Aku tidak kehilangan anggota tubuh, kakiku baik-baik saja, dan setiap tahun pemeriksaan tubuhku menunjukkan aku biasanya sehat. Kita akan lihat siapa yang tertawa terakhir."…Meskipun telah memindahkan setiap koper dan kotak ke rumah barunya, Arianne memutuskan untuk tidak pergi ke kantor bersama Mark hari ini. “Aku akan menemani Gemas hari ini,” dia memutuskan. “Barang-barang ini perlu dibongkar dan dirapikan—sepertinya pekerjaanku sudah ditentukan hari ini. Kau tahu, aku berniat membawa Mary ke sini, tapi aku belum sempat untuk mendiskusikannya denganmu. Bolehkah aku?"Mark membelai pipinya dengan lembut. "Kenapa t
Tiffany meledak-ledak marah dalam sekejap. "Apa apaan?! Jadi, itulah mengapa kau tiba-tiba pindah. Itu karena Karen terkutuk itu! Apa Mark sudah mati otaknya atau bagaiman? Aku tidak percaya dia akan membiarkanmu pindah dari tempatmu seharusnya!"Arianne tersenyum. “Maukah kau percaya padaku jika aku mengatakan Mark akan datang ke sini setiap malam tanpa kecuali? Aku pikir akan jauh lebih aneh jika dia terus kembali kesana dan menatap wajah Shelly-Ann Leigh sepanjang malam."Tiffany langsung memahaminya. “Aha! Jadi ternyata tidak ada yang berubah bahkan setelah kau pindah. Kalian bertiga keluarga bahagia hanya berganti rumah baru, yang luar biasa, karena kita semua meninggalkan jalang tua itu sendirian."Gemas, yang berdiri di depan jendela besar dan melihat ke luar, tiba-tiba berteriak kegirangan, "Bu, lihat, seekor burung!"Bocah ini belum pernah ke gedung yang agak tinggi, jadi sekarang, semuanya sangat keren dan menyenangkan baginya. Arianne bergumam kosong pada seruan anak itu
Gemas menunjuk ke jendela dan berseru, “Aku suka di sini, ada begitu banyak burung kecil. Mereka bersuara cicit cicit cicit cicit! ”Gemas berbicara tentang merpati yang sering mengunjungi gedung terdekat. Kawanan itu terkadang terbang ke udara secara bersamaan, membuat pertunjukan yang luar biasa dan menarik.Mark menghabiskan waktunya setelah makan malam dengan menonton TV bersama si Gemas di pangkuannya. Arianne memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, "Jadi, jam berapa kau akan kembali?"Dia berbalik ke arahnya, rasa tidak senang membayangi cemberutnya. “Kau ingin aku pergi? Yah, aku tidak ke mana-mana. Bahkan, aku telah meminta Mary untuk mengemas beberapa pakaianku dan menaruhnya di sini. Mulai sekarang, di sinilah aku tinggal.”Arianne sudah mengira dia akan melakukan itu. "Aku serius, Mark. Kau harus kembali ke sana dari sesekali, ya. Tidak ingin seseorang memicu pertengkaran denganku karena ini."Mark mungkin telah mengatakan sesuatu yang mirip dengan "ya", tetapi jela
Shelly mengabaikan Tiffany sama sekali dan mengalihkan perhatiannya pada Arianne. Dia tidak akan pergi dari sini dengan sia-sia dan tanpa kemenangan sedikitpun.“Arianne Wynn, biar aku perjelas sejelas-jelasnya padamu. Jika Mark menginap di tempatmu malam ini, aku akan menyebarkan setiap kekejaman yang dilakukan ibu angkatnya kepada publik serta memberi tahu seluruh dunia bahwa dia sebenarnya adalah putraku," katanya. “Kau tahu betul bahwa ini adalah hal terakhir yang dia inginkan. Jika motifmu adalah melihat dia menderita, maka silahkan, teruslah menempel padanya. Aku tidak peduli apa yang kalian pikirkan tentangku. Jelas aku sudah menjadi penjahat bagi kalian semua, dan aku tidak takut untuk memainkan peran tersebut sampai akhir. Selain itu, aku tahu suatu hari dia akan bangun dan merasa berterima kasih kepadaku—suatu hari, dia akan bersyukur bahwa aku telah mengambil langkah yang diperlukan untuk membuatnya meninggalkanmu.“Jika kau benar-benar peduli padanya, jangan biarkan mimpi
Mark melangkah ke meja makan dan menatap sejenak, tidak duduk.Kemudian, dengan satu ayunan hebat, dia menyapu setiap piring di atas meja ke lantai. Di tengah kehebohan itu, dia berteriak, "Bagaimana bisa kau?! Aku tidak peduli jika kau mengancamku, tetapi mengapa kau harus melakukan hal yang sama pada Arianne?!”Shelly sangat terkejut dengan amarahnya yang tiba-tiba sehingga dia menyerah mencari tongkatnya, memilih untuk berdiri semaksimal mungkin dengan bantuan kursinya. “M-Mark, sayangku! A-Apa yang telah kau lakukan?! Aku telah mencurahkan segenap hatiku untuk membuatnya sepanjang malam… Aku… Ini Arianne, bukan? Dia memberitahumu, bukan? Dasar pengadu itu!"Mark mengarahkan wajahnya ke arah Shelly, matanya tajam dan mematikan seperti pisau. “Apa yang kau inginkan dariku? Kau menjauhkan istri dan putraku, dan sekarang kau secara sadar menghapuskan peluang kecil yang tersisa bagiku untuk melihat keluargaku? Dia adalah cinta matiku, dan dia adalah buah hatiku! Bagaimana kau bisa? B
Henry menghela nafas pasrah. “Terserah padamu saja, kurasa. Sejujurnya, aku melihat pertumbuhan Nyonya dari seorang gadis kecil menjadi dirinya yang sekarang, seperti yang juga dialami Mr. Tremont. Dia selalu berada di bawah pengawasannya selama bertahun-tahun. Siapa kau untuk menilai karakter dan sifatnya? Keinginan yang berlebihan hanya bisa menjadi kehancuran dirimu sendiri,” katanya. “Bandingkan sekarang dengan kediaman keluarga Tremont sebelum kau kembali. Semuanya tenang dan bahagia. Tapi sekarang, rumah ini diselimuti oleh aroma mematikan. Jika kau terus begini, rumah tangga ini akan hancur berkeping-keping. Itukah yang ingin kau lihat?”Shelly tersenyum pahit. “Tolonglah, satu-satunya hal yang hilang dari rumah ini adalah Arianne Wynn. Lantas mengapa? Dia hanyalah salah satu dari sekian banyak wanita. Mark akan melupakannya suatu hari nanti; apa yang disebut pengabdiannya suatu hari nanti akan berganti orang juga. Tidak ada yang namanya cinta yang setia dan abadi."Dia memili