Memuji kecantikan anak seseorang adalah cara terbaik untuk menyenangkan orang tua mereka. Melanie berseri-seri dan memandang putrinya cukup lama sebelum berkata, "Millie itu memang seperti 'cinnamon roll kecil,, tapi sepertinya hanya bibirnya saja yang mirip denganku. Yang lainnya tampak seperti orang lain… aku penasaran, apakah itu mirip dengan wajah lama Alex?”Arianne mencuri pandang ke arah Alejandro. Dia sedang memberi makan Millie dengan kepala menunduk dekat dengan gadis itu, tapi dia tampak seolah sedang pura-pura tidak mendengar percakapan dua wanita itu.Melanie sadar bahwa itu adalah topik sensitif, tetapi rasa ingin tahunya tentang penampilan Alejandro di masa lalu — ketika dia menjadi Ethan mengusiknya. Lalu, dia melanjutkan pertanyaan itu. “Alex, apakah kau membawa foto-foto lamamu? Aku, um, ingin sekali melihat nya—”“Tidak,” balasnya datar.Arianne diam-diam menarik lengan baju Melanie dan meliriknya dengan penuh arti.Setelah makan malam, Arianne dan Melanie hany
Rasa haus Arianne membangun-kan dia dari tidurnya. Dia turun untuk mengambil air dan kebetulan melihat Mark berjalan melalui pintu utama.“Kenapa kau baru pulang selarut ini, hmm?" tanyanya dari tempatnya di dekat tangga dengan cangkir di tangannya. “Lihatlah jam, Mark. Bahkan pengunjung klub pasti sudah pulang sekarang.”Dia tampak lelah dan menjawab. “Ternyata, luka di kakinya belum pulih sepenuhnya saat dia memutuskan untuk melarikan diri dan membuat masalah” jelasnya. “Operasi kecil harus dilakukan hari ini di rumah sakit untuk mencegah adanya infeksi. Apakah kau belum tidur, atau kau baru saja terbangun?”Yang dimaksud dengan “dia” jelas adalah Shelly. Itu membuat Arianne bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa memanggilnya sebagai “Bibi Shelly,” saja seperti dulu.“Tentu saja, aku bangun dari tidur. Apa? menurutmu aku menunggu kau pulang? Tidak mungkin.” Godanya. “Ngomong-ngomong, apakah kau mempekerjakan seseorang untuk menjaga Bibi Shelly? aku membayangkan bahwa setelah opera
Kantor itu cukup sunyi sehingga Arianne tidak sengaja mendengar Ursula dari ujung telepon. “Oh, aku tahu kau sedang bekerja, konyol! Apakah kau sudah menerima kue dan kopi yang aku belikan untukmu? Selamat menikmati! Aku membeli satu set ekstra untuk Nyonya Tremont juga. Aku yakin dia akan menikmatinya!”Jadi, ini dari ibu Sylvain—dan menurut pengakuannya sendiri, dia tidak membeli apa pun untuk Robin.Itu adalah hadiah yang berharga untuk diterima. Arianne merasa dia akhirnya memahami ketidaknyamanan yang dirasakan Robin setiap kali dia bersama ibu Sylvain.Sylvain menyisihkan kue dan kopi dengan dorongan cepat begitu dia menutup telepon. “Sialan. Sepertinya dia tidak suka ketenangan yang ada,” gumamnya. “Hanya Tuhan yang tahu mengapa dia memutuskan untuk datang ke sini pagi-pagi tanpa izin. Apa dia tidak memiliki pekerjaan?”Arianne berpikir sejenak. “Aku tidak terbiasa makan makanan manis dan kopi di pagi hari, tapi Robin mungkin akan menyukainya. Aku akan memberikan ini padanya
Tiffany langsung menanggapi komentarnya. “Yang benar saja. Aku bahkan tidak tahu dia sepelit itu. Maksudku, serius? Dia mempermasalahkan harga taksi?”Sudut bibir Arianne bergerak-gerak. Tentu, kehamilan bisa menumpulkan kecerdasan wanita setidaknya hingga dua tahun setelah melahirkan, tapi dalam kasus Tiffany? Dia mungkin dijadwalkan untuk menjadi seperti ini setidaknya selama enam tahun. Bagaimana Tiffany bisa tidak memahami sikap Melanie yang sedang memamerkan hubungannya? Apa Tiffany benar-benar berpikir bahwa Melanie sedang mengeluh tentang Alejandro yang “pelit?”Namun, Melanie sangat terhibur. “Yah, mungkin dia selalu pelit selama ini! Hehe, ”candanya. “Ngomong-ngomong, kita mungkin harus mulai memesan. Ingatlah untuk menyesuaikan hidangan kami sesuai dengan preferensi Lady Tiffany, girls. Di antara perkumpulan wanita, yang sedang hamil biasanya adalah ratu.”Arianne tidak bisa menahan diri untuk berbagi tentang kesengsaraannya dengan Shelly saat mereka sedang makan malam. “J
Alih-alih membujuknya, Mark malah membeku seperti patung.Arianne mengabaikannya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke barang-barangnya sebelum mandi. Setelah dia selesai mandi dia melihat Mark duduk di tepi tempat tidur, kepalanya menunduk.Arianne naik ke tempat tidur mereka dan berbaring. “Tolong matikan lampunya. Aku akan tidur.”Dia mengulurkan tangan ke lampu samping tempat tidur dan mematikannya. Di tengah kegelapan, dia berkata dengan muram, “Maafkan aku. Aku tidak bermaksud untuk menyimpan rahasia darimu, tetapi itu... aku bahkan tidak tahu bagaimana mengatakannya. Banyak hal telah terjadi baru-baru ini dan aku… aku sangat lelah.”Arianne memejamkan mata, tapi rasa kantuk telah meninggalkannya. “Aku tahu kau lelah, dan aku ingin meringankan bebanmu. Tapi kau sama sekali tidak memberi aku kesempatan untuk melakukan itu, Mark. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah mendengarkan. Aku ingin membantu. Aku ingin mengambil sebagian beban di pundakmu, tetapi ya tuhan, ke
Mark hanya menginginkan seorang teman untuk melupakan sejenak beban pikirannya. Bahkan saat dia mabuk, dia bungkam dan tidak mengungkapkan apa-apa tentang fakta kelahiran aslinya.Jika dia bahkan tidak bisa mendorong dirinya untuk memberi tahu Jackson, sahabatnya, bagaimana dia bisa memberi tahu Arianne?Jackson harus menuntun Mark yang mabuk berat untuk keluar dari bar. “Sialan, Mark Tremont? Siapa pun yang melihat kau sekarang akan curiga bahwa kau sedang di ambang perceraian! “ Gerutunya. “Siapa yang akan minum seperti orang kesurupan jika tidak ada masalah yang berat? Atau apakah kau hanya membujuk aku keluar dari rumah hanya untuk membuat aku sengsara seperti kau?”Tidak lama, dia melihat Arianne berdiri di samping mobil Mark. Dari kelihatannya, dia pasti sudah menunggu cukup lama. Rambutnya acak-acakan karena tertiup angin.Arianne mendekati mereka dan membantu Mark bangun. “Apa dia memberitahumu sesuatu, Jackson?”“Tidak. Tidak sepatah kata pun,” jawab Jackson. “Dia menyuru
Mark tersenyum. Dia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya. Jangan khawatir, aku sudah mandi. Maaf atas semalam ”katanya. “Aku akan pergi ke perusahaan sekarang, kau kembali tidur saja, oke? kau bisa tidur sampai kau siap berangkat kerja.”Melihat senyum lembutnya menghilangkan rasa kantuk Arianne. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia tersenyum seperti ini? Arianne memperhatikan Mark masuk ke ruang ganti mereka sebelum duduk di tempat tidurnya. Dia menggelengkan kepalanya yang masih bingung, dia bahkan curiga kalau dia sedang bermimpi.Mark keluar dari kamar ganti, dan melihat Arianne duduk di tempat tidur. “Oh, apakah aku membangunkanmu?” katanya lembut. “Kau bisa kembali tidur. Aku akan segera pergi.”Dia menggelengkan kepalanya lagi dan merentangkan tangannya lebar-lebar.Untuk sesaat, Mark menatapnya diam. Kemudian dia berlari ke depan dan menariknya ke pelukannya. “Ada apa?”“Tidak ada. Aku tiba-tiba merasa ingin memelukmu. Aku sudah lama tidak memelukmu sepert
Mark lalu berjalan ke mejanya dan membuka kotak makan siangnya. “Lihat, Dia memberiku sesuatu yang tidak terlalu kusuka. Tapi yang ini — yang kau bawakan untukku? Mm, jelas sekali ini yang aku suka. Kau sudah sarapan, kan?” Ucapnya. “Ngomong-ngomong, Kau sebaiknya kembali bekerja. Aku harus keluar setelah sarapan ini.”Arianne menghela napas. “Jika dia bukan bibimu, aku akan mengira aku sedang melawan saingan cinta baru atau semacamnya,”katanya. “Dia mengenal kau seperti dia mengenali punggung tangannya sendiri. Duh, dia bahkan lebih memperhatikan setiap kebutuhan kecilmu dibandingkan aku.”Mark meringis. “Itu konyol, bukan?”Arianne berbalik meninggalkan ruang kerja Mark.Mark menunggu. Ketika dia yakin Arianne telah pergi jauh di luar kantornya, dia langsung memanggil Davy. “Kau memberitahunya, bukan? Sialan, kau tolol atau apa?” dia menggerutu.”Davy membungkuk dalam kekalahan. “Maaf Tuan, aku kira dialah yang mengirimi Kau sarapan pagi ini, jadi aku, Kau tahu, bertanya-tanya d