Chapter 2

Chapter 2

Partner

"Hi, Sebastian. It seems like you're not happy seeing me tonight."

Hindi ko alam kung matutuwa ba ako sa bungad ng bati niya sakin o hindi. Makita ko lang talaga ang itsura nitong bruhang 'to, pumapangit na ang araw ko!

Hilaw ko siyang nginitian at binawi ang kamay kong nakahawak sa lock ng pinto ng pinto. Ano ba ang ginagawa ng impaktang 'to dito at kasama siya ni Lach! Ang expectation ko pa naman ay kami lang ng bestfriend ko ang magkasamang pupunta sa party ni Louise.

Pumasok ako sa loob ng kotse pero sa likod na ako pumwesto dahil may aswang sa harapan na katabi ni Lach. Kainis talaga! Hindi ko naman matyempuhan na hilahin ang buhok ng babaeng 'to baka mahuli pa ako ni Lach at mayari pa ako sa kaniya. Knowing him, he is protecting Kim at all his cost.

Partner kasi ang family nila sa business dito sa Pilipinas na siyang kilala ngayon dahil sobrang efficient at magagaling ang buong team ng parehas na allies. Nalaman ko rin noong nagkwento si Lach sa'kin na ipinagkatiwala sa kaniya si Kim ng tatay nito dahil pinili ng babae na mag-aral sa school kung saan din siya nag-aaral. Pathetic that is 'di ba? Porque ba partner ang parents niyo sa business pwede ka ng sumunod sa taong pinagkatiwalaan ng tatay mo?

Nakasimangot ang mukha ko habang nagmamaneho ng kotse si Lach. Walang humpay naman ang daldal ng impaktang si Kim sa harapan. Akala niya yata nakikinig si Lach sa kwento niyang napaka-boring. Kesyo first time daw niyang kumain ng street foods kahapon kasama ang BAGO RAW niyang kaibigan!

Maniwala naman ako sa kaniya. Kilala ko ang budhi ng babaeng 'to. Sa loob ng ilang taon na kasama ko siya ay nakilala ko ang totoong ugali niya. Si Kim Montehermoso, mapapakain mo ng street foods? Baka nga hindi niya matiis ang init at siksikan doon kung pumunta talaga siya, e. Bulaan! Halatang uhaw sa atensyon ni Lach. Tse!

"You know, Lach, uminom din ako nung... what do you called that? Yung something yellow then medyo maasim. Mura lang siya, e. Five pesos ang price?"

Pasikreto akong umirap. See! Hindi niya alam ang tawag sa mga iniinom niya. Paano kung lason 'yun? 'E di mamatay na sana siya! Dapat nilagyan ng lason yun, e, para tumahimik na ang bunganga niyang nonsense naman ang mga sinasabi.

"Silent, Kim. I'm driving." Lach's replied. Palihim akong humagikhik. Kuha mong papansin ka! Dapat sa'yo 'yan e. Kaarte-arte mo pa mag-kwento. Pineapple juice lang naman ang tawag dun sa ininom mo! HAHAHA.

"Ano ang tinatawa mo dyan, ulikba?" Mataray nitong saad. Napataas tuloy ang kanang kilay ko sa tinawag niya sa'kin.

"Kung ulikba ako, ano ka pa? Hipon?" Pang-aasar ko. Lalo tuloy naningkit ang mga mata niya sa'kin. We're both pissed and doesn't like each other. Lach knew it. Kaya nahihiwagan ako kung bakit nandito ang babaeng 'yan!

"Both of you stop or else, parehas kayong bababa ng kotse at maglalakad papunta sa party." Natahimik kaming dalawa ni Kim sa pagsaway ni Lach in his serious tone of voice. Halatang hindi nagustuhan ang bangayan namin ni Kim bruha.

"Tss. Bakit kapag ako ang nagsasalita, hindi ka nakikinig. Pero kapag si SEBASTIAN, halos idikit mo na 'yang tenga mo sa kaniya!" Nagtatampong saad ni Kim sabay crossed-arms na akala mo'y bagay sa kaniya. Mukha naman siyang tinuhog na manok na inihaw sa nagbabagang uling!

"You and Seb are different, okay. Stop comparing yourself to him, Kim. Shut your mouth and let me drive peacefully." Sagot ni Lach sabay liko ng kotse sa kanan na direksyon.

Nakita kong nag-pout si Kim habang hindi inaalis ang pagka-crossed arms sa dibdib. Nakatingin na lang siya sa may labas ng bintana habang nakatahimik ang bibig.

Masyado kasing mapapel, e. Wala namang ipa-papel! Pwe!

Sobrang tahimik ng byahe namin. Ang alam ko, e. May isang oras pa bago makarating sa club ni Louise kaya nakipagkwentuhan muna ako kay Lach. Syempre ayokong kausapin si Kim baka magdilim ang paningin ko at maitulak ko siya palabas ng kotse habang tumatakbo. Pero joke lang! Magagalit si Lach kapag ginawa ko 'yun. I don't want to see Lach in his furious anger while shouting at me because of what I will do to Kim.

"How about your project sa major subjects mo, tapos mo na?" Marahang tanong ko habang nakatingin kay Lach na abala sa pagmamaneho.

Kita ko naman sa gilid ng paningin ko ang mata ni Kim na naiinggit. Buti nga sa kaniya! Mainggit talaga siya.

"Nagsolo ako sa project. Ayokong may kagrupo. Ayokong may pabuhat."

"I know. Kaya tinatanong kita. Kasi napansin ko nitong mga nakaraang araw ay pagod na pagod ka galing sa school."

Hindi ko makita ang reaksyon ni Lach dahil nakatingin siya sa kaliwang direksyon dahil pinihit niya ang sasakyan doon.

"That's frustrating actually. Pero ayos na 'yon kaysa naman piliin kong may kagrupo na puro pabigat lang. Tsaka hindi sila titigil sa pangungulit na magpa-picture sakin kung pinili kong may ka-grupo ako."

Biglang sumabat si Kim sa usapan namin ni Lach. "What?! Dapat you make them malayo sa'yo para hindi ka mahirap sa projects and studies mo!"

Masyado namang OA ang babaeng 'to! Sarap sabunutan sa anit gamit ang nailcutter para matauhan! Alam na naguusap kami ni Lach, biglang sasabat. Inggetera talaga ang impaktang 'to, e!

"Yeah." Halata sa boses ni Lach na hindi siya interesadong kausap si Kim.

Looking at Kim. She look pissed and iritated. Kulang nalang ang usok sa tenga para kumpleto na ang itsura ng demonyo sa kaniya. Kairita.

I stopped talking to Lach. Sumandal nalang ako sa upuan tapos kinuha ang cellphone ko sa bulsa. Binuksan ko ang twitter application ko para libangin ang sarili. Nakakaimbyerna kasing pakisamahan itong si Kim habang nasa byahe. Hindi ko malunok ang sarili kong laway habang nakikipag-usap siya kay Lach. Paepal ba naman!

Nakakailang scroll palang ako sa newsfeed ko nang biglang bumungad sakin ang picture ni Louise on his maroon polo shirt tucked-in in his cream pants and topsider shoes. Nakasalamin pa ang kumag tapos naka-crossed arms pa habang malapad ang ngiti. Kitang-kita tuloy ang mapuputi niyang ngipin. Naningkit lalo ang mga mata niya dahil sa lapad ng ngiti niya sa picture.

May caption pang 'two decades.' Maraming bumati lalo na ang mga kababaihan sa university. Louise is famous like Lach and me. Kaso mas maraming supportors itong si Lach kaysa saming dalawa ni Louise. Kaya kung magiging rivalry kaming tatlo? Malamang, lahat ng nag-aaral sa campus ay kakampi kay Lach. Sigurado ako dun.

Hindi ko namalayan na tumigil na pala abg kotse sa tapat ng Club ni Louise, hindi ko napansin dahil busy ako sa twitter. Natutuwa kasi ako sa mga memes and posts ng mga famous celebrities na I followed.

Narinig kong nagsara ang pinto ng kotse at nakita kong wala na ang dalawa sa harap kaya lumabas na rin ako. Bumungad sakin ang kamay ni Kim na nakapulupot sa kamay ni Lach na akala mo'y maliligaw siya kung hindi pupulupot. I heaved a deep sigh habang pinagmamasdan sila.

I'm not mad.

I'm not mad.

I'm mad!

Gusto kong hilahin sa buhok ang bruhang si Kim na 'to para alisin ang kamay niyang na kay Lach. Masyado na silang nakaka-agaw ng pansin sa mga bisita ni Louise.

I heard some murmurs everywhere na kesyo 'bagay sila' 'ang sweet nila!' 'Perfect couple!'

Tss! Mas bagay kung ako kapartner ni Lach. Mas sweet kung ako ang nakaakbay kay Lach. Mas perfect kung ako ang kasama ni Lach maglakad sa red carpet papunta sa entrance ng club. Kaso... ang epal na si Kim ay nakipapel na naman sa mahalagang okasyon na 'to!

"Ang mata, malalaglag na." Napatigil ako sa pag-iisip nang marinig ko ang boses ni Louise sa bandang tenga ko.

Hindi ko napansin na nakapasok na pala ako sa loob ng club ng hindi ko namamalayan dahil sa mga masasamang balak ko kay Kim.

Pinasadahan ko ng tingin ang buong pagkatao ni Louise ngayon. Ibang-iba siya sa tipikal na Louise na lagi kong kasama sa campus. He's wearing a leather jacket. Brown shirt ang panloob niya tapos maong pants and boots naman ang bottom. Naka-wax din ang buhok niya. Halatang pinaghandaan niya talaga ang birthday celebration ngayon.

"Kung alam mo lang. Kanina ko pa hinila palabas ng club ang bruhang 'yan kung wala kang bisita ngayon."

He tsked. "Alam na alam ko ang nasa isip mo, Seb. I know everything, diba?"

"Syempre! Alam mong ikaw lang ang pinagsasabihan ko ng mga sikreto ko lalong-lalo na sa totoo kong pagkatao." Halos bumulong na lang ako sa bandang huli ng salita ko.

No one knows.

No one knows that I'm gay even Lach don't have any clue about my gender. Only Louise knew everything. From little to big secrets. Siya lang ang nakakaalam.

"Just let them be, Seb. Magsaya ka ngayong gabi dahil mag-iingay ang club ko hanggang umaga."

"Hanggang umaga? May pasok bukas 'e."

Ngumisi siya. "I wrote a letter to our adviser kanina. I also sent him an email regarding to this party and he replied alright on it. Kaya okay lang kahit hindi pumasok bukas." Kumindat pa siya sabay posing sa harap ko.

"The Principal?" I asked.

"Ako na ang bahala kay Tita. Just enjoy the night okay?"

Napa-buntong hininga ako. Muntik ko nang makalimitan na tita pala niya ang principal ng school kaya paniguradong sasang-ayon iyon sa ginanap na party ngayong gabi.

"By the way, did you bring someone tonight?" He asked innosently.

"Huh?"

"Hindi mo ba napansin. Lahat ng bisita at guests ay may partner. Pansin kong ikaw lang ang wala."

Nilibot ng mata ko ang paligid. Tama si Louise everyone has their own partner tonight. Ako lang ang wala.

"I told Lach to inform you about this. Mukhang hindi niya sinabi." He tsked.

"Uuwi nalang ako, Louise." Bigla akong nawalan ng gana.

"No! Bakit ka uuwi?"

"Can't you see? Ako lang ang walang partner dito. Gusto mo bang maging third wheel ako ng lahat ng bisita mo?" I asked sarcasticly.

"Porket wala kang partner uuwi ka na?"

"Malamang, Louise! Anong gagawin ko dito, manood ng mga couple habang naghahalikan sa harap ko na parang nasa sinehan lang ako?" Napairap ako.

"I can be your partner tonight. I-If you like?" He asked while holding back.

"You can be may partner on my birthday. Wala din akong partner, e. Can you?"

****

Author's note: Hayst! After ng sobraaang busy na sched sa work ay nakapag-update din. Comment down kung ano ang masasabi niyo sa chapter na ito. I want to read your sides! Enjoy reading, Earthlings!