Medyo nailang si Anne sa sunod-sunod na papuri at mahina niyang sagot, "Kung tutuusin, hindi naman ako ganoon kagaling. Dinala ko lang siya sa ospital dahil ayokong madamay ang sarili ko."Alam niyang galit siya kay Joana. Hindi siya ganoon kabanal para iligtas ang isang taong hindi niya gusto, maliban na lang kung kinakailangan.Ngunit ngumiti si Mrs. Leni na may bahid ng kasinungalingan sa tinig, "Anne, huwag kang masyadong mapagkumbaba.Ikaw ay tunay na marangal at walang pag-iimbot. Pinupuri ka ng mga netizen sa social media!""Sinasabi rin nila na nakakaawa na ang kundisyon ni Joana ngayon. Lahat ng kanyang pamilya ay inaresto na, at maaaring matigil ang kanyang pagpapagamot anumang oras, pero ang tunay na may sala ay nagpapagala-gala pa rin. Dahil diyan, hinihiling ng mga netizen na ikaw na ang gumawa ng desisyon para sa kanya, tulungan siyang hanapin ang tunay na may kasalanan at sagutin ang kanyang gastusing medikal!"Pagkasabi pa lang ni Mrs. Leni, biglang pumasok ang isan
Live reporter: ......"Kung gagawin mo ito, hindi ka ba natatakot na sabihin ng mga netizen na wala kang puso at ginagamit mo ito bilang paghihiganti?""Ha? Anong paghihiganti ang sinasabi mo? Ako ba ang vice chairman ngayon?""Isa pa, kung ako ang makikialam, sasabihin ng netizens na ginagamit ko ang isang comatose na pasyente para makuha ang simpatya ng publiko.Kung hindi ako makikialam, sasabihin ninyong wala akong puso at walang utang na loob.At kung talagang ako ang aayos sa usaping ito, tatawagin ninyo akong isang santa.Please pakipaliwanagan ako, ano ba talaga ang tamang gawin?"Live reporter: ......Sa puntong ito, may mga bulong-bulongan mula sa mga staff na inimbitahan ni Mrs. Heidi."Napakahirap talagang pagsilbihan ang mga taong ito! Kahit anong gawin mo, mali pa rin!""Oo nga! Laging may masasabi!""Hayaan mo na, huwag nating sisihin ang mga netizen! Hindi ko naman sila ma judge na malito sa tama at mali, dahil sa totoo lang normal na siguro ang ganitong sitwasyon.""T
Lahat ng kasali ay sumang-ayon sa naging desisyon na ito. Sa tingin nila ay patas ang sinabi ng direktor.Pagkasabi ng huling salita ay umalis ang direktor ng Women's Federation upang makipag-usap kay Mrs. Heidi.Nagpaalam na rin ang iba pang mga tao, naiwan sa loob ng silid sina Anne at Euleen na silang dalawa lang. Pagkaalis ng lahat, agad lumapit si Euleen kay Anne at matalim siyang tinitigan."Anne, hayop ka sinasadya mong ilaglag ako sa harapan ng lahat!”Ngumiti lang si Anne at nanatiling kalmado. "Ano? ako?Bakit? Ikaw lang ba ang may karapatang ipitin ako at gipitin gamit ang moralidad pero ako bawal akong lumaban?" mapait na ngumiti si Anne, "Ano? Masakit ba sa pakiramdam ang ginipit ka gamit ang moralidad?""Ikaw!—" Sa sobrang galit ni Euleen, halos mapasigaw siya."Anne, sino ka ba sa tingin mo ha? Bakit mo ako iniinsulto?! Ang kapal ng mukha mo! Isa ka lang elementary teacher! Alam mo bang ako ang nangungunang socilaite sa buong Tondo?!Ni hindi mo man nga maaabot kahit
Nakaupo si Hector sa swivel chair, bahagyang iniikot ito pakanan at pakaliwa, bago dahan-dahang nagsalita."Vince, mula nang tawagin mo akong Uncle Hector, bilang Uncle mo, hindi ko pwedeng pabayaan ka. Tatanungin kita, may kinalaman ka ba sa nangyari kay Joana?""Ano ba yang sinasabi mo Uncle? Paano magkakaroon ng kinalaman sa nangyari kay Joana? Hindi ako ang ama ng dinadala ng anak niya. May ebidensya ako para patunayan ito, at maaari kong kanselahin ang kasal anumang oras. Bakit ko naman siya itutulak?" sagot ni Vince nang walang pag-aalinlangan.Bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Hector. "Sige, isa pang tanong. Alam mo ba kung sino ang tunay na may kasalanan?""Hindi ko alam." Diretsong tumingin si Vince kay Hector. "Uncle Hector, kalalabas lang sa internet na mag-iimbestiga sina Anne at Euleene sa kasong ito, tapos bigla mo akong tinatanong tungkol sa totoong salarin. Gusto mo bang tulungan si Anne na dayain ang imbestigasyon?"Itinaas ni Hector ang kanyang mga mata at matali
Sa puntong iyon, narinig nila ang boses ng bodyguard mula sa labas ng pinto."Boss, wala nang tao sa labas ng pinto! Umalis na tayo ngayon! Limandaang metro na ang layo natin mula sa protektadong lugar!"Lalong namula si Anne. Pinilit niyang itulak ang dibdib ni Hector sa pagtanggi "Hindi, hindi! Nakakahiya! Lumabas na tayo. Kung gagawin ko talaga 'yan dito, paano ko mahaharap ang mga bodyguard ko sa hinaharap?"Yumuko si Hector, hinalikan siya ng palihim, at mahinang tumawa. "Anne, bakit ba ang hilig mong mang-akit? Pati tainga mo, namumula?"Tiningnan siya ni Anne nang masama. "Kasalanan mo 'to lahat! Kung gusto mo palang makipagtalik sa asawa mo! Bakit dito pa sa ospital? Bakit hindi na lang sa ibang kwarto?"Mahinang tumawa si Hector. "Sakto kasi, tapos na ang oras ng trabaho rito, kaya wala nang tao."Walang masabi si Anne, kaya mabilis niyang binuksan ang pinto at lumabas ng silid na iyon, nakayuko siya habang dumaan sa mga bodyguard.Nagulat ang mga bodyguard. "boss, ang b
Natawa na lang si Anne sa kapilyuhan ng kaniyang asawa. [wala na talaga akong masabi sayo Hector! Dinaig mo pa si Joana sa kadramahan!]Napapailing na sabi ng utak ni Anne. Pero para hindi masyadong mapahiya si Vince ay nagkunwaring nagalit si Anne at masamang tumingin kay Hector.Agad namang yumuko si Hector na parang isang maamong tuta at mahinang bumulong, "Misis ko, sorry na! Gagawa na lang ako ng sulat ng paghingi ng tawad pag-uwi natin."Napatawa si Anne sa kanya, at sa kanyang mga mata, makikita ang bahagyang pagtangkilik at pagmamahal."Tama na ‘yan, huwag ka nang magdrama. Umalis na tayo."Habang naglalakad sila palayo, saglit na nilingon ni Hector si Vince, na halatang naiinis, bago hinapit ang balikat ni Anne at sinabi,"Ano bang espesyal sa tatlong taon? Anne, gusto kong makasama ka sa loob ng tatlumpu, animnapu, hanggang pitumpung taon…"Muling pinisil ni Anne ang kanyang braso dahil alam na alam niya ang ibig sabihin ng asawa niya. "Sige na, tumahimik ka na."Habang
Napabuntong-hininga si Mrs.Heidi at saka naguguluhang nagsalita. "Ibig mong sabihin, sinadya mong si Euleen ang gumastos ng lahat?""Oo." Tumango si Anne, "At sa tingin ko, ito rin ang nais mangyari ng direktor ng Women's Federation."Mula nang sinimulan niya ang planong ito, matagal nang nahalata ni Anne na nais ng direktor ng Women's Federation na si Euleen ang maging "tagapag-ligtas ni Joana kahit na ang totoo ay maglilikha ito ng negatibong usap-usapan laban sa kaniya.."Pagkatapos ng lahat, kabilang ito sa usaping pangkababaihan, ngunit isang espesyal na kaso ang tungkol kay Joana, isang uri ito ng kaso na napakahirap lutasin.Kinagabihan, ipinost ni Anne sa kanyang personal na social platform ang kanyang mga tala mula sa library.Ipinaalam niya ang iba't ibang paraan kung paano hinaharap ang mga kaso ng mga taong nawalan ng malay at walang kamag-anak na mag-aalaga sa kanila.Maaaring kumonsulta ang ospital sa mga kamag-anak na nasa bilangguan at ibenta ang mga ari-arian para sa
Malakas ang hangin sa daungan.Awtomatikong itinakip ni Anne ang kanyang makapal na jacket sa kaniyang katawan at tinawagan si Vince."Nandito na ako."Nagbigay si Vince ng numero ng cruise ship: "Anne, sumakay ka na.""Hindi!" Tumanggi si Anne nang matigas. "Vince, may asawa na ako. Hindi ako sasakay bastahan sa kahit na saan. Pwede kitang kausapin dito mismo sa daungan, pero ‘yan na ang hangganan ko."Wala nang nagawa si Vince kundi bumaba ng cruise ship at lumapit kay Anne.Habang naglalakad siya, may drone na palaging nakasunod sa kanya.Naramdaman ni Anne na may kakaiba, pero hindi niya matukoy kung ano iyon.Si Vince, na may bigote at suot ang kanyang jacket at sumbrero, ay lumapit kay Anne na may bakas ng takot sa mukha.Nang makita niya ito sa ganoong kalagayan, parang may kumurot sa puso ni Anne.Dati, si Vince ay isang mataas ang tingin sa sarili at matagumpay na binata sa kanilang mundo. Paano siya nauwi sa ganito?"Anne, masaya ako na pumunta ka." Malungkot na ngumiti si V
"Kay ka nakipagrelasyon kay Vince dahil iniligtas ka niya sa sunog?" Napuno ng pagkagulat at panghihinayang ang mga mata ni Hector."Oo." Tumango si Anne, hinimas ang kanyang dibdib at bahagyang nagreklamo na may halong lambing, "Kasalanan mo ito. Hindi mo naman sinabi sa akin kaagad, tuloy nagtiiis pa ako ng tatlong taon"Kung sinabi mo lang kaagad sa akin baka hindi natin nasayang ang tatlong taon.”Napapailing na gusto sanang dumilat nang husto ni Hector: "Ang pagliligtas sa'yo ay hindi naman malaking bagay. Ano bang espesyal sa isang lalaking inililigtas ang babaeng mahal niya?"Dati, pakiramdam ni Anne ay napakaemosyonal ng sandaling iyon, pero ngayon, bigla siyang natigilan at malawak na iminulat ang mga mata habang nakatingin kay Hector: "Ikaw...""Ano'ng meron sa akin?" Sagot ni Hector na parang natural lang, hindi man lang nagbago ang ekspresyon. "Misis ko hindi naman sigurong mali na aminin ko din ang pagmamahal ko sayo tutal ay umamin ka na sakin!” Anne: ...Habang sinasab
"Sa simula pa lang, alam mong si Anne na ang nakalaan para sa akin! Ang lola mo ang gustong ipakasal kami. Mas nauna ko siyang nakilala kaysa sa'yo! Vince, sino ba talaga ang nang-agaw sa ating dalawa?"Habang sinasabi ito, mahigpit niyang hinawakan ang kwelyo ni Vince, binuhat siya mula sa sahig at walang pakundangang inihagis palabas ng silid."Mula ngayon, kung maglakas-loob ka pang magkaroon ng anumang ideya tungkol kay Anne, huwag mo akong sisihin kung magiging walang-awa ang Uncle mo sayo."Pagkasabi nito, diretsong itinapon niya ito sa pasilyo na may malakas na tunog.Hanggang sa muling magsara ang pinto ng silid, matagal pang nanatiling tulala si Anne, hindi siya makagalaw, at naging blangko ang kanyang isip. "Totoo ba ang sinabi mo?"Kalmadong tinaas ni Hector ang kilay niya at walang pakialam na sumagot."Huwag kang mag-alala, hindi na maglalakas loob si Vince na black-mail-in ka ng tungkol dito.” Sa labis na tuwa at pagkabigla, mabilis na bumaba mula sa kama si Anne at m
Biglang kumalabog ang pinto nang buksan ito ni Vince.Napalakas ang kaba ni Anne at itinulak si Hector palayo.Nang bumagsak si Hector mula sa kama, tinitigan niya si Anne ng may inis sa mukha."Bakit ka kinakabahan? Hindi mo ba alam na nakasex na kita ng ilang beses? Sige nga. Paano mo nakuha ang dalawang bata sa tiyan mo?"Hindi nakasagot si Anne at napayuko na lang sabay iling.Hindi inasahan ni Vince na makikita ang dalawa sa kama ng ospital, kaya medyo nahihiya siya."Pumunta lang ako dito para tingnan si Anne. Kung okay na siya, aalis na din ako."Humarap si Vince at lilingon na sana para umalis.Pero tumayo si Hector mula sa sahig, at ang boses niya ay kasing malamig ng yelo."Wait. Vince, bakit parang hindi ko yata maalala na ikaw ang unang pumasok sa apoy para iligtas si Anne?"Napatulala si Anne. Dito, ay tila naiintindihan niya ang buong katotohanan tungkol sa nangyaring pagligtas ni vince sa kaniya sa sunog. Si Vince ay parang na-pako sa kanyang pwesto ng isang kahoy na
Tumingin si Anne sa doktor: "Huwag mo siyang pakinggan. Gawin mo ang lahat para iligtas ang mga anak ko. Hindi na masyado masakit ang tiyan ko ngayon."Napakamot sa sentido ang doktor."Titingnan natin ang aktwal na kondisyon."Pagpasok ni Anne sa operating room, tulala si Hector at parang nakita niya ang multo ni Renz."Ano’ng sinabi ni Anne? Dalawang bata? Tama ba yung narinig ko?""Boss, tama po ang narinig ninyo. Dalawang bata rin ang narinig ko. Binabati kita..."Hindi pa natatapos si Renz sa pagsasalita nang dalawang beses na kumibot ang labi ni Hector, saka siya bumulong"Dalawa agad..."Renz: ..."Hehe~ aba boss, sa totoo lang, may ibang tao nga na tatlo ang anak sa isang pagbubuntis! Minsan nga, may apat o lima pa!"Tiningnan siya ni Hector nang malamig "niloloko mo ba ako?""Oo nga boss" Matigas ang tono ni Renz. "Nakakatuwa diba?""Hindi!"Renz ...Makalipas ang kalahating oras, ipinasok na si Anne sa kanyang regular na kwarto. Agad na pinuntahan siya ni Hector."Sir Hector
Dahan-dahan siyang lumapit kay Anne at bawat hakbang niya ay nagpapalakas ng kaba sa paligid.Ngumiti ng mahina si Anne at mahina niyang sinabi, "nilalamig ako.""Anong nangyari sayo? Nasaktan ka ba?"Hindi nakayanan ni Hector kahit isang segundo pa. Mabilis na nawala ang kanyang malamig na ekspresyon, at agad itong napalitan ng labis na pag-aalala.Bumaba ang tono ng kanyang boses, naging banayad at puno ng lambing.Samantala, nakatulala si Renz sa isang tabi: "...Hah???""‘Yon na ‘yon?"Hindi pinansin ni Hector ang reaksyon ni Renz. Mabilis niyang hinubad ang kanyang makapal na jacket, hinila ang maruming kumot, at ibinalot ito kay Anne.Nang mahila niya ang kumot, napansin ng kanyang mata ang mga patak ng dugo sa sahig, at bigla siyang nanginig."Anne, anong nangyari sa’yo?"Ang boses ni Hector ay punong-puno ng takot-mas matindi pa kaysa sa takot na naramdaman niya noong iniisip niyang baka mawala ito habang papunta pa lang siya rito!Ngumiti si Anne ng mapait at halos wala nang n
Ngunit nag-atubili si Vince bago mahigpit na hinawakan ang braso ni Anne. "Anne, may gustong sumira sa akin doon. Kaya tumakas na tayo. Huwag mo nang alalahanin ang nangyari sa Tondo. Umalis na tayo papuntang ibang bansa."Habang sinasabi niya ito, may matinding sakit sa kanyang mga mata nang tingnan niya ang tiyan ni Anne."Ituturing ko na rin ang batang ito na akin.Anne, maniwala ka sa akin... Noong araw, handa akong isakripisyo ang buhay ko para sa’yo. At totoo ang pagmamahal ko sayo. Wala nang ibang tao sa mundo na magmamahal sa’yo nang higit sa akin. Kaya sumama ka na sa akin!""Vince, kumalma ka." Malakas ang pagkakahawak ni Vince sa braso ni Anne, at nagdulot ito ng sakit sa kaniya. Mas lalong kinilabutan si Anne nang makita ang pagiging desperado at dilim sa mga mata ni Vince.Sa harapan niya ay ang walang katapusang puting dagat.Dahil buntis siya, imposible para sa kanya na tumalon. Wala siyang ibang nagawa kundi subukang pakalmahin si Vince."Vince, maniwala ka sa akin,
Malakas ang hangin sa daungan.Awtomatikong itinakip ni Anne ang kanyang makapal na jacket sa kaniyang katawan at tinawagan si Vince."Nandito na ako."Nagbigay si Vince ng numero ng cruise ship: "Anne, sumakay ka na.""Hindi!" Tumanggi si Anne nang matigas. "Vince, may asawa na ako. Hindi ako sasakay bastahan sa kahit na saan. Pwede kitang kausapin dito mismo sa daungan, pero ‘yan na ang hangganan ko."Wala nang nagawa si Vince kundi bumaba ng cruise ship at lumapit kay Anne.Habang naglalakad siya, may drone na palaging nakasunod sa kanya.Naramdaman ni Anne na may kakaiba, pero hindi niya matukoy kung ano iyon.Si Vince, na may bigote at suot ang kanyang jacket at sumbrero, ay lumapit kay Anne na may bakas ng takot sa mukha.Nang makita niya ito sa ganoong kalagayan, parang may kumurot sa puso ni Anne.Dati, si Vince ay isang mataas ang tingin sa sarili at matagumpay na binata sa kanilang mundo. Paano siya nauwi sa ganito?"Anne, masaya ako na pumunta ka." Malungkot na ngumiti si V
Napabuntong-hininga si Mrs.Heidi at saka naguguluhang nagsalita. "Ibig mong sabihin, sinadya mong si Euleen ang gumastos ng lahat?""Oo." Tumango si Anne, "At sa tingin ko, ito rin ang nais mangyari ng direktor ng Women's Federation."Mula nang sinimulan niya ang planong ito, matagal nang nahalata ni Anne na nais ng direktor ng Women's Federation na si Euleen ang maging "tagapag-ligtas ni Joana kahit na ang totoo ay maglilikha ito ng negatibong usap-usapan laban sa kaniya.."Pagkatapos ng lahat, kabilang ito sa usaping pangkababaihan, ngunit isang espesyal na kaso ang tungkol kay Joana, isang uri ito ng kaso na napakahirap lutasin.Kinagabihan, ipinost ni Anne sa kanyang personal na social platform ang kanyang mga tala mula sa library.Ipinaalam niya ang iba't ibang paraan kung paano hinaharap ang mga kaso ng mga taong nawalan ng malay at walang kamag-anak na mag-aalaga sa kanila.Maaaring kumonsulta ang ospital sa mga kamag-anak na nasa bilangguan at ibenta ang mga ari-arian para sa
Natawa na lang si Anne sa kapilyuhan ng kaniyang asawa. [wala na talaga akong masabi sayo Hector! Dinaig mo pa si Joana sa kadramahan!]Napapailing na sabi ng utak ni Anne. Pero para hindi masyadong mapahiya si Vince ay nagkunwaring nagalit si Anne at masamang tumingin kay Hector.Agad namang yumuko si Hector na parang isang maamong tuta at mahinang bumulong, "Misis ko, sorry na! Gagawa na lang ako ng sulat ng paghingi ng tawad pag-uwi natin."Napatawa si Anne sa kanya, at sa kanyang mga mata, makikita ang bahagyang pagtangkilik at pagmamahal."Tama na ‘yan, huwag ka nang magdrama. Umalis na tayo."Habang naglalakad sila palayo, saglit na nilingon ni Hector si Vince, na halatang naiinis, bago hinapit ang balikat ni Anne at sinabi,"Ano bang espesyal sa tatlong taon? Anne, gusto kong makasama ka sa loob ng tatlumpu, animnapu, hanggang pitumpung taon…"Muling pinisil ni Anne ang kanyang braso dahil alam na alam niya ang ibig sabihin ng asawa niya. "Sige na, tumahimik ka na."Habang