COMPENSATION"Mama…"Napalingon siya at nakitang nakapangalumbaba si Kreios habang nakatitig sa kanya. Curious itong nakatingin na para bang pinag-aaralan kung ano ang laman ng isip niya.Nginigian niya ito. "Uh, gutom ka na ba?" Pag-iiba niya ng usapan.Umiling naman si Kreios. "Busog pa po ako. Sad po ba ikaw Mama?""Huh? Hindi. Bakit mo naman nasabi na sad si Mama?"Umalis ito sa upuan na nasa harapan ng kanyang mesa at lumapit sa kanya saka nagpakandong. "Para po kasi kayong iiyak. Sad ka ba kasi nagbabye na si Mr.Nice Guy?"Kumurap kurap siya bago marahang umiling. Hindi naman si Vincent ang iniisip niya kundi ang nangyari sa kanya sa nakaraan. Marahan niyang hinaplos ang noo nito. "Hindi sad si Mama, okay?""Kung ganun bakit po kayo nakasimangot?"Hinalikan niya ang noo nito at niyakap. "May iniisip lang si Mama anak pero hindi ako sad."Bumukas ang pinto at sumilip mula doon si Nica na kapatid ni Noel. "Excuse me po Ate Mari, may naghahanap po sa inyo.""Sino?"Lumingon si Nic
LIESMatapos makuha ang brand ng syrup na ginagamit nila ay pumila na siya sa counter. Napatingin siya sa ilang kababaihang kinikilig habang nakaharap sa human sized standee ni Grace Wyatt. Endorser ang babae ng isang mamahaling brand ng lotion. Panay pa ang pagpapapicture ng mga ito sa standee ni Grace."Ang ganda niya talaga, ano? Ang swerte ng lalaking magiging boyfriend niya," ani ng babaeng kasabayan niya sa pila.Pilit siyang ngumiti at tumango. Habang pinagmamasdan ang babae ay hindi niya maiwasang mainsecure sa gandang meron ito. Ano lang ba siya kumpara kay Grace? Parang langaw lang yata siya sa ibabaw ng kalabaw kung ikukumpara.Ngayon ay unti-unti siyang nakaramdam ng paninikip sa kanyang dibdib at panliliit sa kanyang sarili. Hindi niya alam kung bakit maghihiwalay si Vincent at Grace. Walang sinabi si Vincent sa kanya. Hindi niya maiwasang maisip na baka hindi naman talaga ganun kaseryoso si Vincent sa mga sinabi nito. Hindi kaya tama ang iniisip niya na panakip butas lan
CUTTING TIESHindi niya alam kung paano siya nakauwi sa bahay nila. Mabuti na lang at kasama niya si Noel at Nica na siyang umalalay sa kanya. Animo nakalutang siya sa hangin. Pinaghalong hiya at sakit ang nararamdaman niya ng mga oras na iyon. Ang dami niyang napagtanto habang kausap ang asawa ni Vincent. She was so ashamed of herself. Hindi na dapat siya nakipaglapit sa lalaki. Hindi na rin dapat niya hinayaan pa ang lalaki na makalapit sa kanya.She already knows her limit and where she should stand pero hindi niya ito sinunod. And now here's the consequence of her actions."Mari, ano bang nangyari?" Humahangos na tanong ni Betty na kakapasok pa lang ng apartment na tinutuluyan niya.Imbes na sumagot ay yumakap siya ng mahigpit sa kaibigan. She's just glad that Kreios isn't here para masaksikhan ang pag-iyak niya. She was crying her heart out. Hindi niya maipaliwanag ang bigat na na nararamdaman niya at ang pag iyak lang ang alam niyang makapagpapagaan ng loob niya.Ngayon lang to.
NO CINDERELLA"What are you talking about Mari? Akala ko ba nagkakaintindihan na tayo noong nakaraang gabi?" Naguguluhang tanong ni Vincent sa kanya. Bahagya pang kumunot ang makinis nitong noo.Huminga siya ng malalim at pagod itong tiningnan. "Hindi mo ba nahahalata? Sinasakyan lang kita sa kung ano ang gusto mo. Wala akong sinabi sayo kaya hindi pa tayo nagkakaintindihan Vincent. Hindi kita gusto. Hindi ang mga tipo mo ang gusto ko kaya ngayon pa lang itigil mo na ang pagpunta mo dito.""You're lying..." Naiiling nitong sambit. "I can feel it, Mari. Your eyes…your smiles…Your heartbeat never lies…What you're telling me right now is impossible. You didn't mean it, did you?""I'm serious here Vincent." She look at him straight in the eyes para ipakita dito na hindi siya nagsisinungaling. "Can't you see it? Wala akong planong pumatol sayo. Nagkalapit lang tayo dahil sa anak ko. Pinagbigyan ko lang si Kreios. Yun lang yun. At ngayong bumalik na yung asawa mo, siguro naman titigilan mo
COUNTERATTACKMabilis na naglakad si Tristan patungo sa gawi niya at niyakap silang dalawa ni Kreios sa gitna ng mga nagkakagulong mga tao. She cried in relief. Akala niya mapapahamak na silang dalawa ng anak niya. She's glad Tristan is here to protect them from the public's rage."Shhh...Stop crying, you're safe now. Both of you are safe." Tristan caresses her back to comfort her.She looked up to his worried face and mouthed her thank you."We need to get in the car, Mari. Sa condo na lang tayo mag-usap." Suhestyon nito.Tumango siya. Tristan took Kreios from her arms at ito na ang nagkarga sa anak niyang bakas sa mukha ang pagkalito tungkol sa nangyayari. Kahit na karga nito si Kreios ay inalayan parin siya ng lalaki papasok sa loob ng kotse at pinasibad iyon paalis."Saan po tayo, Mama?" Tanong ni Kreios at sumilip pa sa labas ng bintana.Napasulyap siya kay Tristan. Hinaplos naman ng lalaki ang ulo ni Kreios saka nginitian. "You're going to visit one of my houses. Gusto mo ba yun
NEW LIFE"Tristan, ikaw ba ang nagpalinis ng apartment ko?" Tanong niya sa lalaki matapos ang hapunan nila.Sandali itong natigilan pagkatapos ay tumango. "I just thought that it's better if the house is already clean when you and Kreios return."She gave him a warm smile. "Thank you for making my life easier and comfortable Tristan. I won't forget your kindness."Tristan also smiled. "I told you, you don't have to thank me, Mari."Kinabukasan ay maaga silang hinatid ni Tristan sa apartment. Gaya nga ng sabi ni Betty, maaliwalas na ang buong paligid. Bago na rin ang pintura sa dingding. Pati ang bintana ay pinalitan na ang basag na salamin. Their things are well arrange."Iiwanan na kita dito Mari but I will leave some guards around the corner just in case may manggulo pa ulit," Tristan uttered."You can remove the guards Tristan. Wala na naman sigurong babalik dito ngayong nagsalita na si Grace."Tristan heaved a sigh. "I still insist. We never know what will happen in the next few h
MOCKED"Found yah," Tristan grinned.Kumurap kurap naman siya at luminga pa sa paligid. "B-bakit ka nandito?" Nagtataka niyang tanong."Because I'm looking for you," kaswal nitong sagot."Hinahanap mo ako?" Ulit niya. Hindi siya sigurado kung tama ba ang nadinig niya. Hinahanap siya nito? Bakit?"Yes.""Bakit naman?""Anong bakit naman? We are friends Mari and then you just texted me out of the blue na aalis kayo ng Maynila at hindi mo man lang sinabi sakin kung saan ka pupunta." Nakataas ang kilay nitong sumbat.Napakamot naman siya ng ulo. "Eh kasi...""Kasi kaibigan ako ni Vincent?"Hindi siya nakaimik at nanatili lang na nakatitig kay Tristan. Subalit nginisihan siya nito at ginulo pa ang buhok niya. Agad naman niyang tinabig ang kamay ng binata at sinamaan ito ng tingin but he just laughed at her like she did something funny."I remember that look on the first night I saw you."Mas lalo siyang napasimangot nang banggitin nito ang gabing iyon. That first night Tristan is talking a
CRAZY"K-kanina ka pa ba diyan?" Alanganin niyang tanong.Tristan heaved a deep sigh. "Magsisinungaling ako kung sasabihin kong ngayon lang. Sinundan ko si Veronica nang makita ko siyang sumunod sayo.""Kilala mo ang ate ko?"Marahan itong tumango. "I saw her files when Vincent investigated your family background before."Kinagat niya ang pang-ibabang labi. "Hanggang saan ang narinig mo sa pag-uusap namin?"She saw hesitation in his eyes. "From the top... I was just curious because she seemed livid. Kanina ko pa kasi siya nakikitang masama ang tingin sayo. I was just concern. Hindi ko sinasadya na makinig. I block everyone who tried to enter though para walang ibang makarinig. I'm sorry for listening Mari."Napayuko siya at mariing pumikit. She was ashamed. Wala na siyang mukhang maihaharap sa lalaki. Pakiramdam niya hindi niya deserve ang magandang trato ni Tristan sa kanya o maging ni Vincent dahil madumi siya. She felt Tristan took a step and crossed the distance between them saka
"Himala! What brought you here Vincent? Parang noong nakaraang buwan lang takot na takot kang sumabay samin magbar. Hindi ka na ba under de saya?" Pangbubuska ni Xerxes sa kanya.It was still nine in the evening. Nagpaalam naman siya kay Mari na sasama sa mga kaibigan niya. It's been months mula ng makipagbonding siya sa mga ito. Hindi naman siya pinagabawalan ni Mari but he's just excited to go home lalo na at naghihintay ito sa kanya."Hindi ako under de saya tukmol. 'Tamo darating din ang araw na ikaw naman ang magkukumahog na umuwi dahil may magandang asawang naghihintay sayo pauwi," tugon niya dito.Xerxes chuckled. Sa lahat ng nasa mesa ay mukhang siya at ito lang ang walang problema. Zeus and Tristan are facing crisis on their hearts kaya parang pinagsakluban ang mga mukha nito ng langit at lupa."Tsk. So anong meron at nandito ka ngayon?"He released a deep sigh. "I'm bored. Mari's spending her quality time with her siblings. Hindi siya tumatabi sakin sa pagtulog. And my son w
Nagmamadali siyang umuwi ng villa galing sa construction site kung saan siya isinama ni Tristan. Kung bakit ba kasi walang signal ang lugar na iyon! Hindi niya tuloy nasagot ang tawag ni Mari. Nang makarating siya sa syudad ay tinawagan niya ito pero hindi na ito sumagot pa, maging sa telepono ay ayaw siyang kausapin ng asawa.Kakapasok pa lang niya sa bahay nang bigla na lang may lumipad patungo sa direksyon niya. Mabuti na lang at mabilis siyang nakailag kung hindi ay baka dumugo na ang ilong niya. Tumama iyon sa isa sa mga interior pillar ng bahay. Nakita niyang remote control iyon ng TV nila."Bakit ka umiwas ha?!" Galit na boses ni Mari.Mariin siyang pumikit. His pregnant wife was now in furious. Bahagya ng namula ang magandang mukha nito tanda na naiinis ito sa kanya. Mari is five months pregnant. Kung gaano siya katapang noon, mukhang triple yata ngayon. But he understands that it's her pregnancy hormones kaya siya ganyan."Dahil matatamaan mo'ko. Jagi naman—""Eh kaya nga kit
EPILOGUEMari was staring at her wedding picture. Ilang buwan na ang nakalipas magmula ng magpakasal sila ni Vincent. A night before he confessed his sin to her, nauna na niyang nakausap ang nanay nito.She remembered how Madam Charlotte kneeled and begged for her forgiveness. She told her the story behind what happened. Noong una ay nagalit siya. Wwll, ganun naman talaga ang unang reaksyon ng taong naagrabyado pero kalaunan ay natanggap niya rin. She knew that Vincent isn't a bad person at isa pa, mas gumaan ang pakiramdam niyang ito ang tunay na ama ni Kreios.Nang gabi ding iyon, pormal niyang pinakilala kay Kreios si Vincent bilang tunay nitong ama. Naalala pa niyang grabe ang iyak ng dalawa.Grace came too and told her about Vincent's secret but she knew her too well. She's doing it for her own benefit dahil gusto jitong makuhang muli si Vincent na hindi niya hinayaan. If you let people control your relationship and get swayed, hindi magtatagal ang relasyon ninyo.Hinaplos niya a
UNRAVELING II"Where are you Vincent?" Tanong ng nasa kabilang linya."I'm still at Connoisseur Deluxe Ice," tugon niya kay Isaac.Bumuntong hininga ito ng malalim. "I have all the information you asked me to gather, Vince. I think you need to see this asap. This is very important and very confidencial dude."Frustrated niyang sinuklay ang kanyang buhok. "I know dude. I'm coming." Sa tono ng pananalita ni Isaac, mukhang alam na niya ang nadiskubre nito. It was the information that Grace also had. Tumayo na siya sa mesang pinag-iwanan ni Grace sa kanya. Hindi niya alam kung ilang minuto siyang nanatiling nakaupo doon. All he knew is that she left him after threatening him.Mabilis niyang pinaharurot ang sasakyan patungo sa condo ni Isaac. Hindi siya nag-aksaya ng oras at agad na nagtungo sa loob ng lungga ng kanyang kaibigan."Look at this," inilahad ni Isaac sa kanya ang lahat ng mga files na nakalap nito.Isa isa niya iyong tiningnan. Nanginginig ang kanyang mga kamay habang iniisip
UNRAVELING"Are you really sure na gusto mong hanapin ang lalaking gumawa nun sa fiance mo? Para saan pa dude? Ayos lang ba yan sa kanya?" Kunot noong tanong ni Isaac sa kanya.Kasalukuyan siyang nasa condong tinutuluyan nito pagkatapos niyang makausap ang kapatid ni Mari. He wanted to know who the bastard did it to Mari. Gusto niyang maging handa kung sakaling darating ang araw na guguluhin sila ng lalaking iyon."Yes dude and please make it a secret for now. I don't wanna upset Mari at baka isipin niyang pinangungunahan ko siya sa mga desisyon niya."Isaac heave a deep sigh. "Okay if that's what you wanted. Pero paano kapag nakilala na natin ang lalaking iyon? What are you gonna do? Are you going to sue him?"Umiling siya. "I'll asked Mari first. Siya ang magdedesisyon niyan kung sakali, dude." It's Mari's battle anyway. Naroon lang siya para sumuporta sa babae kung saka-sakali man.Tinapik ni Isaac ang kanyang balikat. "I will call you right away kapag may impormasyon na ako."Hind
MAN OF THE DAY"Bakit mo nga pala naisipang tanggihan ang marriage proposal ko? Is it the sole reason or meron pang iba?" Tanong ni Vincent sa kanya habang tinutuyo nito ang kanyang buhok.Napasimangot siya. From his eyes, kahit na maglihim siya, alam niyang malalaman at malalaman parin nito dahil pati nga ang pag-iyak niya sa telepono alam ng lalaki. He got his eyes and ears everywhere."Tinakot kasi ako ni Grace," pagtatapat niya.Umangat ang sulok ng labi nito. "I knew it.""Paano mo nalaman?""I traced the phone number who called here nang itawag ni Manang na umiiyak ka. What else did she tell you?" Masuyo nitong tanong."She wants you back."Naiiling nitong ipinagpatuloy ang pagtutuyo ng kanyang mahabang buhok. "She can't have me back. That chapter of my life already ended. You are now my present, my priority and my future. Kayong dalawa ng anak natin."Napangiti siya. Talagang inari na nito si Kreios. Ang swerte nilang dalawa kay Vincent kaya nanganako siya sa sarili niya na gag
KDRAMA VERSIONMariin siyang napapikit. God know how much she longed for this day to happen in her entire life. This is what she exactly wished for pero alam niya sa sarili niyang hindi niya deserve kung anuman ang pagmamahal binibigay nito sa kanya. She was a dirty woman with a dirty past. Vincent's pure love and intention deserves a pure woman.Nagmulat siya ng mga mata. Vincent was still on his knees while waiting for her answer with a big hope in his eyes. Ang sakit! Ayaw niyang tumanggi pero hindi niya rin ito kayang sagutin.Marahan niyang hinawakan ang singsing bago dahan dahang isinara ang kahita. Puno ng pagtataka ang mga mata nito. Malungkot siyang ngumiti."I-I'm...I'm sorry Vince...Pero hindi ako magpapakasal sa iyo."Mula sa pagkakaluhod ay mabilis itong tumayo. Hinawakan nito ang kanyang balikat at marahan siyang pinaharap ng lalaki. "Why? What's wrong? Hindi mo ba nagustuhan ang proposal ko or you still don't wanna get engage? Tell me, hmm?"Walang tigil sa pagpatak ng
UNWIND"Hindi ka ba papasok?" Puna niya nang makita si Vincent na nakapambahay lang at umiinom ng kape sa kusina.Nakangiti itong umiling. Lumapit siya sa lalaki at tumabi dito. Vincent gave her a soft kiss on her temple. "Mamamasyal tayo today," anito na ikinalingon niya."Hindi ka busy?""Nope. I cancelled all my meetings today."Kumunot ang kanyang noo. "At bakit naman?""Because I want to spend time with the both of you today," he grinned as he gave her a peck on her lips."All of a sudden?" Nagtataka niyang tanong. They have a plan this weekend kaya't nalilito siya kung bakit bigla nitong naisip na mamasyal sila."I just thought maybe we could unwind for the time being. Ayaw mo ba?"Nagpakawala siya ng malalim na buntong hininga. "Sino bang may ayaw basta ikaw ang kasama ko pero ang inaalala ko lang, paano na yung mga meetings mo? Diba sabi mo noong nakaraan tatapusin mo lahat ng trabaho mo para walang istorbo sa weekend?""Works could wait, Jagi..." Paungol nitong sabi at muli s
NIGHTMAREKahit na nag-aalangan siya, sinunod niya pa rin ang sinasabi sa sulat at nagmaneho patungo sa address na ibinigay ng hindi niya kilalang tao kaysa pumunta ng cafe. Ang lakas ng kabog ng kanyang dibdib. Wala namang ibang nakakaalam ng kanyang sikreto bukod sa kanya at sa pamilya niya. Pati rin si Tristan. Pero naniniwala siyang hindi siya ipagkakanulo ng lalaki dahil hindi ito ganoong klaseng tao.Hindi nagtagal, narating na niya ang isang tagong restaurant na sinasabi nito. Agad siyang bumaba ng kotse at nagtungo sa loob. Halos walang tao sa loob ng restaurant nang makapasok na siya. Inilibot niya ang tingin sa paligid hanggang sa makita na niya ang number eleven na table na sinasabi ng may-ari ng sulat kung saan nasa isang sulok iyon na parte ng restaurant.Mula sa mesa ay may isang taong nakasuot ng itim hoodie jacket at nakatalikod sa gawi niya. Marahil ito ang nagpadala sa kanya ng sulat kaya hindi na siya nag-aksaya pa ng panahon at agad na nilapitan ang estranghero.Na