Chapter 75 Lumipas ang isang linggo, at dumating na ang araw ng libing ni Mikaela. Ang araw na iyon ay isang mabigat na pagninilay—isang pagninilay na puno ng sakit at hindi malirip na kalungkutan. Habang tinatanaw ko ang mga mata ng aking anak, si Aerol, na punong-puno ng pangungulila at pighati, alam kong hindi ko na kayang ipaliwanag ang lahat ng sakit na nararamdaman ko. Pero siya—siya ang kailangan ko upang magpatuloy. Kailangan ko siyang protektahan mula sa mga bagay na hindi ko kayang baguhin. Ang kabaong ni Mikaela ay dahan-dahang ibinaba sa libingan. Ang malamlam na sikat ng araw ay tila hindi kayang magbigay liwanag sa dilim ng aming puso. Sa bawat patak ng luha ni Aerol na bumagsak, ang sakit sa aking dibdib ay tumitindi. Hindi ko alam kung paano ko siya papatahanin, paano ko siya bibigyan ng pag-asa, ng lakas. Ang batang ito, na ni minsan ay hindi pa nakaranas ng buong lungkot at sakit, ngayo ay naranasan na nito dahil sa pagkawala kanyang ina. Ang sunod-sunod na katanu
Chapter 76 Isang linggo pa ang lumipas, ngunit ang mga alalahanin at galit na aking nararamdaman ay hindi nawawala. Sa halip, patuloy itong lumalaki, tulad ng isang apoy na hindi kayang patayin ng hangin. Hindi ko kayang magpatawad sa mga taong nagdulot ng lahat ng ito kay Mikaela. Ang kanilang mga pangalan ay parang mga sugat na patuloy na dumudugo sa aking isipan. Hindi ko na kayang maghintay pa ng isa pang araw. Kailangan ko nang kumilos. Nagpunta ako sa isang dating kasamahan sa trabaho, si Ricardo, isang investigator na matagal ko nang kaibigan. Alam niyang may mga nangyaring hindi maganda sa likod ng mga pangyayari, at may mga tao na hindi basta-basta tinatamaan ng batas. Hindi ko kailangan ng mga ebidensya na mahirap kunin. Kailangan ko ng aksyon. "Ricardo, may kailangan akong malaman," sabi ko nang binanggit ko ang pangalan ni Javier at ang mga koneksyon niya. "Ang mga tao sa likod ng lahat ng ito, gusto ko silang makita. Gusto kong makuha ang lahat ng impormasyon tungkol s
Chapter 77 Hindi ko na kayang maghintay pa. Masyado nang matagal ang panahon ng pag-iwas at pagtitimpi. Kailangan ko nang magsagawa ng aksyon, hindi lamang para kay Mikaela, kundi para kay Aerol, at para sa hustisya. Ang mga pwersa na nagdulot ng lahat ng ito, ang mga taong nagwasak sa aming buhay, ay patuloy pa rin sa kanilang mga malupit na plano. Hindi ko na sila kayang hayaan na magpatuloy. Ang pagkamatay ni Mikaela ay hindi ko na pwedeng ituring na isang aksidente. Ito ay isang sinadyang plano, isang pakana na nagmula sa mga taong may kapangyarihan at koneksyon. Nakatanggap ako ng tawag mula kay Ricardo, at sinabi niya na may mga bagong impormasyon na lumutang. Kailangan ko na agad kumilos. Ipinatawag ko ang mga tao kong matagal ko nang pinagkakatiwalaan—si Snake, ang aking assassin, si Mark at Jeff, ang mga kaibigan ko at mga tauhan sa mga operasyon. Agad akong tumawag kay Snake. "Snake, kailangan ko ng tulong mo. May mga tao na may kinalaman sa pagkamatay ni Mikaela, at h
Chapter 78 Agad kong tiniklop ang sulat na aking binasa. Isinilid ko ito sa aking drawer saka ko nag-isip ng isang plano para sa aking anak, kailangan kong makasiguro ang kanyang kinabukasan. Bago kami maglunsad ng anumang operasyon, kailangan kong tiyakin na si Aerol ay may matibay na kinabukasan, kahit na ako ay magtuloy-tuloy na sa isang madilim na landas. Alam ko na ang plano ko ay magdadala ng panganib, at hindi ko kayang iwan si Aerol sa kawalan. Bago ang lahat, nais kong matiyak na ang lahat ng aking ari-arian ay mapupunta sa kanya, at kung sakali man ay mawala ako sa laban na ito, hindi siya mawalan ng kabuhayan o proteksyon. Agad kong tinawagan si Mark. “Mark, kailangan ko ng tulong. Gusto ko sanang ayusin ang lahat ng mga legal na usapin ukol sa mga ari-arian ko, pati na ang mga business shares ko. Nais kong ilipat ang lahat kay Aerol—gusto kong siguruhing magiging maayos ang kanyang kinabukasan, kahit anong mangyari sa akin," seryoso kong sabi. "Sige, aayusin ko
Chapter 79 Dumating ang araw ng operasyong paglusob. Hindi ko alam kung anong magiging resulta, ngunit isa lang ang sigurado, ito na ang huling pagdanak ng dugo. Hindi na ako maghihintay pa ng tamang pagkakataon—kailangan ko nang tapusin ito. "Ang mga kalaban ko ay hindi lang basta tao, sila ay mga halimaw na walang awang pumatay ng inosenteng tao," sabi ko sa aking saloobin tungkol sa kalaban ay puno ng galit at pagkamuhi. Sa gabing iyon, dumating ang mga tauhan ko—si Snake, Mark, at Jeff—ang bawat isa ay handa na para sa mga susunod na hakbang. Si Snake, na may dalang mga detalye ng galaw ng mga tao ni Ray, ay ipinakita ang plano sa amin. Tinutukan namin ang mga lokasyon kung saan nagtatago ang mga pwersa ni Ray at kung saan matatagpuan ang mga warehouse na ginagamit nila sa kanilang ilegal na negosyo. Si Mark, bilang abogado, ay nagsisiguro na lahat ng legal na aspeto ng aming operasyon ay nakalinya. Minsan ay mahirap para sa kanya, ngunit ang mga pagkakataong tulad nito ay hi
Chapter 80 Nagtapos ang operasyon sa warehouse at ang mga kalaban at si Ray ay wala na, ngunit isang bagay ang hindi ko kayang kalimutan, ang pakiramdam na ang pakiramdam ng kaginhawaan. Pero alam ko na may mas mataas pa kay Ray ang nasa likod ng lahat. Isang tao na hindi ko pa nahahanap, isang tao na patuloy na nagtulak ng mga pondo at lakas laban sa akin at sa aking pamilya. Alam ko na ang mga tauhan ni Ray ay mga pawns lamang sa mas mataas na laro, at sa kabila ng lahat ng nalamang ko, isang piraso pa ng puzzle ang nawawala. Hindi ako titigil hangga’t hindi ko natutuklasan kung sino ang huling kalaban na ito—ang mastermind sa lahat ng kasamaan, ang tunay na utak sa likod ng pagkamatay ni Mikaela at ang pagpapahirap sa aming pamilya. Kung may natira pang kalaban, siya na lang ang magsisilbing huling hadlang sa pagkuha ko ng katarungan. Habang pauwi kami, ang tahimik na biyahe ng van ay puno ng mga saloobin. Si Mark ay tahimik, at si Snake ay patuloy sa pagtingin sa mga imp
Chapter 81 Kinabukasan, ang araw ay muling sumikat, ngunit para sa akin, ang liwanag nito ay hindi kayang tanggalin ang bigat na nararamdaman ko. Ang lahat ng nangyari—ang mga laban, ang mga pagkatalo, at ang katarungan na natamo—ay nag-iwan ng mga bakas sa aking isipan. Ngunit higit sa lahat, sa kabila ng lahat ng ito, ang tanging naiisip ko ay ang aking anak na si Aerol. Nagmadali akong umuwi. Ang mansyon na iniwan ko ilang linggo na ang nakalipas ay tila isang tahanan na puno ng alaala at mga lihim. Hindi ko alam kung ano ang nararamdaman ni Aerol—kung siya ba ay nag-aalala, o kung siya ba ay naghihintay sa aking pagbabalik. Ang alam ko lang ay nais ko siyang yakapin, nais ko siyang maging malakas para sa kanya, at higit sa lahat, nais ko siyang protektahan mula sa lahat ng mga trahedya at sakit na dumaan sa aming buhay. Nang makarating ako sa harap ng aming mansyon, ang mga tanawin ay tila pinalubha ng kalungkutan. Ang malalaking pinto ay hindi na katulad ng dati, ang ta
Chapter 82 Paglipas ng ilang araw, nagdesisyon kaming magtungo sa libingan ng aking asawa. Kasama ko si Aerol, ang aking anak, na sa kabila ng mga sugat at kalungkutan sa kanyang puso ay nagpupumilit pa ring magpatuloy. Hindi ko alam kung anong klase ng sagot o kapanatagan ang hinahanap namin sa lugar na iyon, ngunit alam ko na may mga bagay na kailangan naming harapin—hindi lamang para kay Mikaela, kundi para sa aming dalawa. Ang araw ay maluwang, ngunit ang hangin ay may kabigatan. Nang makarating kami sa libingan, ang tahimik na paligid ay naging saksi sa aming mga hakbang. Ang mga punongkahoy sa paligid ay tumatahak sa hangin, ang mga dahon ay nag-aalun-alon, at sa kabila ng lahat ng ito, ang katahimikan sa paligid ay puno ng mga hindi nasabing salita at mga tanong na hindi kayang sagutin ng sinuman. Dahan-dahan akong naglakad patungo sa nitso ni Mikaela, si Aerol ay sumunod sa aking tabi. Tumigil kami sandali sa harap ng bato ng libingan na may pangalan ng aking asawa. Si M
Author's Note: Mahal kong mga mambabasa, Una sa lahat, nais kong magpasalamat mula sa kaibuturan ng aking puso sa inyong walang sawang suporta at pagtangkilik sa kwentong ito. Ang inyong mga komento, pagbati, at pagbabalik-tanaw sa bawat kabanata ay nagbibigay sa akin ng labis na kaligayahan at inspirasyon upang magpatuloy sa pagsusulat. Ang kwentong ito ay hindi magiging ganito ka-makabuluhan kung hindi dahil sa inyo. Sa bawat pahina, ang inyong malasakit at pagpapahalaga sa mga karakter ay nagbigay ng buhay sa kwento. Lahat ng ito ay nagiging makulay dahil sa inyong pag-aalala at pag-unawa sa mga tema ng pagmamahal, pamilya, at pagtutulungan. Maraming salamat sa inyong patuloy na pagtangkilik. Hanggang sa susunod na kwento, nawa'y magpatuloy tayo sa paglalakbay ng mga kwentong nagbubukas ng puso at nagbibigay inspirasyon. Muli, maraming salamat at sana'y magpatuloy ang ating pagkakaibigan sa pamamagitan ng mga salita. Lubos na nagpapasalamat, Inday_Stories Morals Ang kwenton
Chapter 119Kinabukasan, maaga kaming gumising ni Ruby at Elias. Nagpasya kami na samahan siya ni Elias para sa check-up sa doktor. Excited kami dahil nais naming tiyakin ang kalagayan ng aking asawa at ng batang dinadala niya. Habang naghahanda si Ruby, hindi ko maiwasang mag-isip tungkol sa magandang balita na ibinahagi niya sa akin. Hindi lang ako magiging tatay ulit, kundi may bagong miyembro pa ng pamilya.Pumunta kami sa ospital, at nang makapasok kami sa clinic, agad kaming tinawag ng nurse. Kasama si Elias na masaya at excited na makakita ng doktor. Habang si Ruby ay nagpapa-checkup, hindi ko maiwasang magmasid sa mga ginagawa nila. Tahimik lang si Elias sa aking tabi, habang ang kanyang mga mata ay puno ng kuryusidad.Pagkatapos ng ilang minuto, dumating ang doktor at sinabi ang isang bagay na ikinagulat ko."Aerol, Ruby," sabi ng doktor, "Hindi lang isa ang baby na dinadala mo, kundi dalawa. Twins!"Habang naririnig ko ang mga salitang iyon, hindi ko agad matanggap. Dalawa?
Chapter 118Tinutok ko ang aking mata sa kanya, at nakita ko ang kaligayahan sa kanyang mga mata. "Ang pinakamahalaga, Ruby, ay yung magkasama tayo. Hindi ko na kayang mawalan pa ng ganitong buhay—ang buhay na puno ng pagmamahal at pagkalinga."Si Ruby ang naging ilaw ng buhay ko. Siya ang tumulong sa akin na baguhin ang mga maling pananaw ko. Siya ang naging katuwang ko sa lahat ng aspeto ng buhay—sa negosyo, sa pagpapalaki kay Elias, at sa lahat ng aspeto ng pagiging mag-asawa.Sa kabila ng lahat ng mga pagsubok na dumaan, ang pagmamahal namin ni Ruby ay naging matibay na pundasyon para sa aming pamilya. Hindi laging madali ang buhay, pero natutunan namin na magkasama, mas madali ang lahat. Ang bawat sakripisyo, bawat pagod, ay nagiging magaan dahil magkasama kami.Ngayon, habang nakaupo kami ni Ruby at tinitingnan si Elias na naglalaro sa sala, ramdam ko ang kabuuan ng buhay namin. Walang materyal na bagay na makakapantay sa kaligayahang nararamdaman ko ngayon. Si Ruby at Elias ang
Chapter 117Habang tinitingnan ko si Ruby, at ang anak namin na si Elias, ramdam ko ang kabigatan ng mga salitang iyon—ang lahat ng pagsubok, ang lahat ng sakripisyo na kami ay pinagdadaanan, ngunit sa kabila ng lahat ng iyon, alam ko na ang pinakamahalaga ay ang pamilya ko. Si Ruby, na hindi ko inisip na magiging kabuntot ko sa lahat ng laban ng buhay. Ang aming anak, si Elias, na hindi ko akalain na magiging pinagmumulan ng lakas ko sa mga oras ng pangangailangan.Minsan, iniisip ko kung paano kami nagsimula. Paano ba kami nagkakilala ni Ruby? Kung paano kami napadpad sa ganitong buhay na puno ng pagmamahal, sakripisyo, at pagtutulungan.Noong una, hindi ko inisip na magiging ganito kami. Nang una kong makilala si Ruby, hindi ko agad nakita ang lahat ng kahalagahan niya sa buhay ko. Isa siyang babaeng may sariling mundo, hindi nanghihingi ng kahit ano, at hindi madaling makuha ang atensyon. Nagsimula kami bilang magkaibigan, at unti-unti, nagbukas ang puso ko sa kanya. Hindi siya ka
Chapter 116Nasa buhay kami ni Aerol ang mga bagay na hindi kayang bilhin ng pera. May mga pagkakataon na naiisip ko kung gaano kahalaga ang bawat hakbang na ginagawa namin bilang mag-asawa at magulang. Ang pagiging magulang sa isang batang tulad ni Elias ay nagbibigay ng mas malaking kahulugan sa aming buhay. Hindi na kami nagmamadali; natutunan na naming tanggapin ang bawat hakbang at ang mga pagsubok na kasabay ng buhay."Masaya ako," sabi ni Aerol isang gabi habang nag-uusap kami sa sala. "Masaya ako na ang lahat ng ito ay nangyari. Hindi ko kayang maisip kung anong buhay ang mayroon tayo ngayon kung hindi tayo naging magkasama."Hindi ko alam kung paano ko sasagutin ang mga salitang iyon. Minsan, kahit gaano kahirap ang buhay, ang mga simpleng sandali ng kaligayahan ay sapat na. Ang mga simpleng yakap, ang pagtawa, ang pagkakasama sa araw-araw—lahat ito ay nagbibigay ng lakas sa amin upang magpatuloy. Ang tunay na kayamanan ay ang mga simpleng bagay na mayroon kami ngayon."Salam
Chapter 115 Habang tinitingnan ko si Elias na natutulog sa kanyang kama, hindi ko maiwasang magpasalamat sa lahat ng biyayang natamo namin. Minsan, mahirap paniwalaan kung paano mula sa simpleng pagkakakilala namin ni Aerol, nakarating kami sa puntong ito—isang masaya at buo na pamilya. Sa kabila ng lahat ng pagsubok, hindi kami nawalan ng pag-asa. Naalala ko pa noon, bago kami magpakasal, kung gaano kami kaligaya sa mga simpleng bagay. Madalas kaming maglakad-lakad sa parke, mag-kape sa isang maliit na kanto, at mag-usap ng mga bagay tungkol sa hinaharap. Hindi kami nagmadali. Pareho kaming nagnanais ng isang buhay na puno ng pagmamahal, hindi ng mga materyal na bagay. Si Aerol, kahit galing sa isang mayamang pamilya, ay hindi kailanman ipinagmalaki ang kanyang estado. Wala siyang pakialam sa mga materyal na bagay, ang mahalaga sa kanya ay ang pagmamahal at pagkakaroon ng magandang relasyon sa pamilya at mga kaibigan. Ang simpleng buhay na mayroon kami ay mas binigyan namin ng hal
Chapter 114 Ruby POV Habang nakaupo ako sa aming terasa, pinagmamasdan ang paglubog ng araw, hindi ko maiwasang magbalik-tanaw sa mga unang taon ng aming buhay ni Aerol. Minsan, naiisip ko kung paano nagsimula ang lahat. Kung paano kami nagtagpo sa isang mundong magkaibang-magkaiba, ngunit sa huli, nagtagumpay ang pagmamahal namin sa kabila ng lahat ng hadlang. Naalala ko pa noong unang beses kaming nagkita. Sa isang kasal ng isang kaibigan ko, si Aerol ay isa sa mga naging bisita. Hindi ko pa siya gaanong kilala noon. Siya ay tahimik, at may hindi matitinag na aura. Hindi ko maiwasang mapansin siya sa gitna ng maraming tao, dahil kahit na mayamang pamilya siya, hindi siya mayabang. Tila ba hindi siya interesado sa mga malalaking pag-uusap o social status. Siya’y isang lalaki na hindi nagpapakita ng kayabangan, kahit pa sa kanyang mga kasuotan o sa paraan ng pakikisalamuha sa iba. Noong magsalita siya sa isang maliit na grupo ng mga bisita, ang mga mata ng mga tao ay nagliwanag—
Chapter 113Pagkatapos ng araw na iyon, naglakad-lakad kami pabalik sa kotse, bitbit ang mga alaalang nabuo sa tabing-dagat. Nakita ko sa mga mata ni Ruby at sa ngiti ni Elias na mas lalo kaming nagiging maligaya sa mga simpleng araw na magkasama. Hindi na namin kailangan pang maghanap ng kaligayahan sa malalaking bagay. Ang kaligayahan ay nahanap namin sa bawat sandali ng pagkakasama at pagmamahal.“Nais ko lang sanang maging ganito lagi,” sabi ko sa kanya habang binabaybay ang daan pauwi. “Walang stress, walang takot, magkasama lang tayo.”“Hindi ko rin naisip na darating tayo sa puntong ito,” sagot ni Ruby. “Pero ngayon, alam ko na wala nang mas hihigit pa sa pagiging buo natin bilang pamilya. Walang mas mahalaga sa atin.”Pag-uwi namin, habang si Elias ay natutulog sa kanyang kwarto, kami ni Ruby ay nag-usap tungkol sa mga plano namin para sa hinaharap. “Mahal, siguro kailangan natin maglaan pa ng mas maraming oras para kay Elias,” sabi ko. “Gusto ko na maggrow siya na alam niyang
Chapter 112 Habang kami ay nagtutulungan sa mga gawain sa bahay, naramdaman ko na, sa kabila ng lahat ng pagod at pagsubok sa buhay, hindi na kami nag-iisa. Hindi ko na kailangang magsolo sa lahat ng laban. Kami ni Ruby, at si Elias, ay magkasama sa bawat hakbang, at sa bawat sandali. Habang natutulog si Elias, kami ni Ruby ay nag-uusap tungkol sa mga plano namin sa hinaharap, hindi na bilang mga indibidwal kundi bilang isang pamilya. “Mahal,” sabi ko, “ano kaya kung mas maglaan tayo ng mas maraming oras para sa ating sarili? Hindi lang sa trabaho o negosyo. Dapat tayong mag-focus sa magkasama tayo bilang pamilya.” “Tama ka,” sagot niya. “Ang mga sandaling ito, yun ang nagpapaalala sa atin na ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa materyal na bagay. Ang pagmamahal at oras na binibigay natin sa isa’t isa ang tunay na yaman.” Dahil sa mga simpleng bagay na ito, natutunan kong tanggapin na hindi ko kailangan maging perpekto. Wala nang mas hihigit pa sa kasiyahan ng magkasama kam