Chapter 21 Troy POV Habang seryoso akong nagmamaneho pauwi sa mansyon, hindi ko maiwasang isipin ang sinabi ni Mikaela. Sa totoo lang, matagal ko na ring iniisip ang mga bagay na iyon, pero naunahan lang niya akong magsalita. Pinilit kong ituon ang isip ko sa kalsada, pero parang mas dumadami ang mga tanong kaysa sa mga sagot. Aaminin ko sa sarili ko na habang tumatagal, may ibang nararamdaman na ako para kay Mikaela. Pero hindi ko maiwasang mag-alinlangan para sa sarili ko, para sa kanya, at higit sa lahat, para kay Aerol. Iniisip ko, "Paano kung hindi namin kayanin gampanan ang tungkulin bilang mag-asawa? Paano kung masira ang lahat at masaktan lang namin si Aerol?" "Mahal ko ba si Mikaela?" Paulit-ulit kong tinatanong sa sarili ko. Hindi siya mahirap magustuhan. Magaan siyang kasama, maalaga, at tapat. Pero may mga pagkakataon na parang hindi na kasing simple ng dati ang lahat. Kami ni Mikaela ay dumaan sa napakaraming pagsubok. Oo, nagtutulungan kami bilang mga magulang para k
Chapter 22 Kinabukasan, araw ng Sabado, tinawagan ko ang kilalang judge na kaibigan ng pamilya. Nagpasya na akong ipaglaban ang pag-aalok kay Mikaela ng kasal, hindi lamang para sa amin kundi para rin sa aming anak na si Aerol. Sa kabila ng mga pagsubok na aming naranasan, alam kong oras na upang gawing pormal ang aming relasyon at bigyan siya ng isang matatag na pamilya. Kahit na isang one night stand lang ang aming unang pagtatagpo at tanging anak lang namin ang nagbibigay ugnayan sa aming dalawa, kailangan kong gawin ang tama. Sa kabila ng aming nakaraan, hindi ko maikakaila na may koneksyon kaming nabuo. Ang aming anak ang naging tulay na nagbigay-daan sa akin upang pahalagahan ang aming samahan. Naramdaman ko ang takot at sabik sa puso ko habang pinaplano ang bawat detalye. "Kailangan kong maging handa sa lahat," sabi ko sa aking sarili. Hinding-hindi ko palalagpasin ang pagkakataong ito. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko upang maipakita kay Mikaela na kaya kong maging re
Chapter 23Mikaela POVKahit na bumabagabag ang konsensya ko sa aming ginawang kasinungalingan, kailangan kong panindigan ito. Sa aking isip, ang pinakamahalaga ay ang maging buo ang pinangarap na pamilya sa aking ng anak si Aerol. Kahit walang pag-ibig na namamagitan sa aming dalawa ni Troy, ang tanging layunin ko ay ang kaligayahan ng aking anak.Nakita ko ang saya sa mata ng aking anak nang nag-propose si Troy, kahit na sa simpleng paraan. Alam kong higit pang kasiyahan ang dulot ng isang tunay na kasal. Sa puso ko, ang pag-aasawa ay hindi lamang isang seremonya kundi isang simbolo ng aming dedikasyon bilang magulang. “Baka nga, sa pagbuo ng pamilyang ito, matutunan din naming mahalin ang isa’t isa,” ang bulong ko sa sarili. Sa kabila ng takot, may pag-asa sa aking puso na maaaring magbago ang lahat sa paglipas ng panahon.Mga sumunod na araw, habang abala ako sa pagmasdan sa aking anak na si Aerol na naglalaro sa likod-bahay. Ang mga tawa ng aking anak ay tila musika sa aking tai
Chapter 24Third POVMakalipas ang ilang linggo mula sa kasal, unti-unting nagiging komportable si Mikaela sa bagong setup nila ni Troy. Sa bawat umaga, sabay silang bumabangon para ihanda si Aerol para sa paaralan. Ang mga simpleng gawain ay nagiging paraan upang lalong mapatibay ang kanilang samahan.Isang umaga, habang nag-aalmusal, napansin ni Mikaela na mas nagiging masayahin si Troy. "Mukhang masaya ka," sabi niya, tinutukso siya.“Tama ka,” tugon ni Troy, ngumiti. “Masaya akong magkakasama tayo. At higit sa lahat, kasama si Aerol.”“Alam mo, mahalaga ang mga sandaling ito. Para sa atin at para sa kanya,” sagot ni Mikaela. Nagsimula siyang maniwala na maaari silang makahanap ng kasiyahan sa kanilang sitwasyon.Ngunit sa kabila ng kanilang mga ngiti, may mga oras pa ring dumadating ang mga alalahanin. “Troy, paano kung lumabas ang totoo sa atin?” tanong niya isang gabi. “Paano kung malaman ni Aerol na walang pag-ibig na umiiral dito?”Nagh pause si Troy bago sumagot. “Alam mo, Mi
Chapter 25 Habang lumalalim ang kanilang usapan, unti-unting nabuo ang isang plano na puno ng pag-asa. Sa mga simpleng hakbang na ito, unti-unti ring bumubuo si Mikaela ng tiwala sa kanilang samahan. Makalipas ang ilang linggo, nagdesisyon silang simulan ang kanilang mga plano. Nagsimula silang mag-ipon para sa bakasyon at gumawa ng mga gawain sa bahay upang mapanatili ang kanilang kasiyahan. Sa mga hapunan, nagiging mas masaya ang kanilang usapan. Pinagsasaluhan nila ang mga pangarap at tawanan, na nagiging dahilan para magpatuloy ang kanilang pagkakaibigan. Nagsimula ring umusbong ang damdamin ni Mikaela kay Troy, kahit na hindi niya pa ito ganap na natutukoy. Isang umaga, nagpasya si Mikaela na magluto ng espesyal na agahan. Habang nag-aasikaso sa kusina, naisip niya kung paano naging madali ang mga bagay sa kabila ng mga kasinungalingan. Na-realize niyang ang pagmamahal ay nagmumula sa pagsisikap, at hindi lang sa mga salita. Nang umupo silang magkasama sa hapag-kainan, napa
Chapter 26 Continue Third POV Makalipas ang ilang linggo ng masayang pagtutulungan at pagbuo ng mga alaala kasama si Mikaela at Aerol, unti-unting bumubuo sa isip ni Troy ang mga bagay na hindi niya pa naisip dati. Sa kabila ng mga pagkukulang sa kanilang relasyon, ang mga simpleng sandali—mga tawanan, mga kwentuhan—ay nagbigay ng bagong kulay sa kanyang mundo. Kaya nang magplano si Mikaela ng isang family movie night, excited na excited si Troy. Alam niyang ito ang pagkakataon para mas maging malapit sila. Habang nag-aasikaso si Mikaela sa popcorn, nagpasya siyang pumili ng pelikula na gusto rin ni Aerol. “Anong gusto mong panoorin, Aerol?” tanong ni Troy habang pinagmamasdan ang bata na abala sa kanyang mga laruan. “Gusto ko ‘yung may superhero!” sagot ni Aerol, kumikinang ang mga mata. “Mukhang magandang ideya 'yan,” sabi ni Troy. “Paano kung maghanap tayo ng isang cartoon na tungkol sa superheroes?” Nang natapos ang paghahanap, nag-settle sila sa isang animated film na puno
Chapter 27 Nang ilang araw na ang lumipas, hindi pa rin nababasa ni Mikaela ang liham na ibinigay ni Troy. Patuloy lang siyang abala sa mga gawain sa bahay at sa pangangalaga kay Aerol. Hindi naman si Troy nagmamadali. Alam niyang darating din ang oras na magkakaroon siya ng pagkakataon na basahin ito ni Mikaela. Ngunit hindi maiiwasan na mag-alala siya tuwing naiisip na baka hindi ito magustuhan ng kanyang asawa. Isang hapon, habang nag-aalaga si Mikaela kay Aerol, dumaan si Troy sa kanilang kwarto at napansin ang liham na hindi pa nabubuksan. Ramdam niyang may kakaibang kaba sa kanyang dibdib, pero pinilit niyang kalmahin ang sarili. "Siguro kailangan ko lang maghintay," sabi niya sa sarili. Kinaumagahan, habang nag-aalmusal silang tatlo, binanggit ni Mikaela ang liham. "Troy, nabasa ko na yung liham mo," sabi niya, ang kanyang tinig tahimik at malumanay. Nagkatinginan sila ni Troy, at isang saglit ng katahimikan ang bumalot sa kanilang mesa. Mabilis na tinapik ni Mikaela ang ka
Chapter 28 Nang sumunod na umaga, nagising si Troy na may kagalakan sa kanyang puso. Alam niyang may pagbabago sa kanilang samahan at nais niyang ipagpatuloy ang magandang takbo nito. Nais niyang makuha ang puso ni Mikaela hindi lamang bilang asawa kundi bilang kaibigan at kapareha sa buhay. Habang nag-aalmusal, napansin niyang may iniisip si Mikaela. “Anong iniisip mo?” tanong niya, may kabang dulot ng tanong. “Wala, Troy. Nakakabahala lang na ang dami nating responsibilidad,” sagot ni Mikaela, tumitingin sa bata na abala sa pagkain. “Alam mo, naiintindihan ko ang nararamdaman mo. Pero kaya natin ito. Ang mahalaga, sama-sama tayo,” sagot ni Troy, sinisikap na magbigay ng lakas ng loob. “Oo, pero kailangan din nating maging handa para sa mga susunod na hakbang,” sabi ni Mikaela, tila nag-aalala. Nais ni Troy na ipakita kay Mikaela na may pag-asa, kaya’t nagdesisyon siyang bigyan ito ng sorpresa. “Ano sa tingin mo kung maglaan tayo ng araw para sa ating sarili? Isang family
Author's Note: Mahal kong mga mambabasa, Una sa lahat, nais kong magpasalamat mula sa kaibuturan ng aking puso sa inyong walang sawang suporta at pagtangkilik sa kwentong ito. Ang inyong mga komento, pagbati, at pagbabalik-tanaw sa bawat kabanata ay nagbibigay sa akin ng labis na kaligayahan at inspirasyon upang magpatuloy sa pagsusulat. Ang kwentong ito ay hindi magiging ganito ka-makabuluhan kung hindi dahil sa inyo. Sa bawat pahina, ang inyong malasakit at pagpapahalaga sa mga karakter ay nagbigay ng buhay sa kwento. Lahat ng ito ay nagiging makulay dahil sa inyong pag-aalala at pag-unawa sa mga tema ng pagmamahal, pamilya, at pagtutulungan. Maraming salamat sa inyong patuloy na pagtangkilik. Hanggang sa susunod na kwento, nawa'y magpatuloy tayo sa paglalakbay ng mga kwentong nagbubukas ng puso at nagbibigay inspirasyon. Muli, maraming salamat at sana'y magpatuloy ang ating pagkakaibigan sa pamamagitan ng mga salita. Lubos na nagpapasalamat, Inday_Stories Morals Ang kwenton
Chapter 119Kinabukasan, maaga kaming gumising ni Ruby at Elias. Nagpasya kami na samahan siya ni Elias para sa check-up sa doktor. Excited kami dahil nais naming tiyakin ang kalagayan ng aking asawa at ng batang dinadala niya. Habang naghahanda si Ruby, hindi ko maiwasang mag-isip tungkol sa magandang balita na ibinahagi niya sa akin. Hindi lang ako magiging tatay ulit, kundi may bagong miyembro pa ng pamilya.Pumunta kami sa ospital, at nang makapasok kami sa clinic, agad kaming tinawag ng nurse. Kasama si Elias na masaya at excited na makakita ng doktor. Habang si Ruby ay nagpapa-checkup, hindi ko maiwasang magmasid sa mga ginagawa nila. Tahimik lang si Elias sa aking tabi, habang ang kanyang mga mata ay puno ng kuryusidad.Pagkatapos ng ilang minuto, dumating ang doktor at sinabi ang isang bagay na ikinagulat ko."Aerol, Ruby," sabi ng doktor, "Hindi lang isa ang baby na dinadala mo, kundi dalawa. Twins!"Habang naririnig ko ang mga salitang iyon, hindi ko agad matanggap. Dalawa?
Chapter 118Tinutok ko ang aking mata sa kanya, at nakita ko ang kaligayahan sa kanyang mga mata. "Ang pinakamahalaga, Ruby, ay yung magkasama tayo. Hindi ko na kayang mawalan pa ng ganitong buhay—ang buhay na puno ng pagmamahal at pagkalinga."Si Ruby ang naging ilaw ng buhay ko. Siya ang tumulong sa akin na baguhin ang mga maling pananaw ko. Siya ang naging katuwang ko sa lahat ng aspeto ng buhay—sa negosyo, sa pagpapalaki kay Elias, at sa lahat ng aspeto ng pagiging mag-asawa.Sa kabila ng lahat ng mga pagsubok na dumaan, ang pagmamahal namin ni Ruby ay naging matibay na pundasyon para sa aming pamilya. Hindi laging madali ang buhay, pero natutunan namin na magkasama, mas madali ang lahat. Ang bawat sakripisyo, bawat pagod, ay nagiging magaan dahil magkasama kami.Ngayon, habang nakaupo kami ni Ruby at tinitingnan si Elias na naglalaro sa sala, ramdam ko ang kabuuan ng buhay namin. Walang materyal na bagay na makakapantay sa kaligayahang nararamdaman ko ngayon. Si Ruby at Elias ang
Chapter 117Habang tinitingnan ko si Ruby, at ang anak namin na si Elias, ramdam ko ang kabigatan ng mga salitang iyon—ang lahat ng pagsubok, ang lahat ng sakripisyo na kami ay pinagdadaanan, ngunit sa kabila ng lahat ng iyon, alam ko na ang pinakamahalaga ay ang pamilya ko. Si Ruby, na hindi ko inisip na magiging kabuntot ko sa lahat ng laban ng buhay. Ang aming anak, si Elias, na hindi ko akalain na magiging pinagmumulan ng lakas ko sa mga oras ng pangangailangan.Minsan, iniisip ko kung paano kami nagsimula. Paano ba kami nagkakilala ni Ruby? Kung paano kami napadpad sa ganitong buhay na puno ng pagmamahal, sakripisyo, at pagtutulungan.Noong una, hindi ko inisip na magiging ganito kami. Nang una kong makilala si Ruby, hindi ko agad nakita ang lahat ng kahalagahan niya sa buhay ko. Isa siyang babaeng may sariling mundo, hindi nanghihingi ng kahit ano, at hindi madaling makuha ang atensyon. Nagsimula kami bilang magkaibigan, at unti-unti, nagbukas ang puso ko sa kanya. Hindi siya ka
Chapter 116Nasa buhay kami ni Aerol ang mga bagay na hindi kayang bilhin ng pera. May mga pagkakataon na naiisip ko kung gaano kahalaga ang bawat hakbang na ginagawa namin bilang mag-asawa at magulang. Ang pagiging magulang sa isang batang tulad ni Elias ay nagbibigay ng mas malaking kahulugan sa aming buhay. Hindi na kami nagmamadali; natutunan na naming tanggapin ang bawat hakbang at ang mga pagsubok na kasabay ng buhay."Masaya ako," sabi ni Aerol isang gabi habang nag-uusap kami sa sala. "Masaya ako na ang lahat ng ito ay nangyari. Hindi ko kayang maisip kung anong buhay ang mayroon tayo ngayon kung hindi tayo naging magkasama."Hindi ko alam kung paano ko sasagutin ang mga salitang iyon. Minsan, kahit gaano kahirap ang buhay, ang mga simpleng sandali ng kaligayahan ay sapat na. Ang mga simpleng yakap, ang pagtawa, ang pagkakasama sa araw-araw—lahat ito ay nagbibigay ng lakas sa amin upang magpatuloy. Ang tunay na kayamanan ay ang mga simpleng bagay na mayroon kami ngayon."Salam
Chapter 115 Habang tinitingnan ko si Elias na natutulog sa kanyang kama, hindi ko maiwasang magpasalamat sa lahat ng biyayang natamo namin. Minsan, mahirap paniwalaan kung paano mula sa simpleng pagkakakilala namin ni Aerol, nakarating kami sa puntong ito—isang masaya at buo na pamilya. Sa kabila ng lahat ng pagsubok, hindi kami nawalan ng pag-asa. Naalala ko pa noon, bago kami magpakasal, kung gaano kami kaligaya sa mga simpleng bagay. Madalas kaming maglakad-lakad sa parke, mag-kape sa isang maliit na kanto, at mag-usap ng mga bagay tungkol sa hinaharap. Hindi kami nagmadali. Pareho kaming nagnanais ng isang buhay na puno ng pagmamahal, hindi ng mga materyal na bagay. Si Aerol, kahit galing sa isang mayamang pamilya, ay hindi kailanman ipinagmalaki ang kanyang estado. Wala siyang pakialam sa mga materyal na bagay, ang mahalaga sa kanya ay ang pagmamahal at pagkakaroon ng magandang relasyon sa pamilya at mga kaibigan. Ang simpleng buhay na mayroon kami ay mas binigyan namin ng hal
Chapter 114 Ruby POV Habang nakaupo ako sa aming terasa, pinagmamasdan ang paglubog ng araw, hindi ko maiwasang magbalik-tanaw sa mga unang taon ng aming buhay ni Aerol. Minsan, naiisip ko kung paano nagsimula ang lahat. Kung paano kami nagtagpo sa isang mundong magkaibang-magkaiba, ngunit sa huli, nagtagumpay ang pagmamahal namin sa kabila ng lahat ng hadlang. Naalala ko pa noong unang beses kaming nagkita. Sa isang kasal ng isang kaibigan ko, si Aerol ay isa sa mga naging bisita. Hindi ko pa siya gaanong kilala noon. Siya ay tahimik, at may hindi matitinag na aura. Hindi ko maiwasang mapansin siya sa gitna ng maraming tao, dahil kahit na mayamang pamilya siya, hindi siya mayabang. Tila ba hindi siya interesado sa mga malalaking pag-uusap o social status. Siya’y isang lalaki na hindi nagpapakita ng kayabangan, kahit pa sa kanyang mga kasuotan o sa paraan ng pakikisalamuha sa iba. Noong magsalita siya sa isang maliit na grupo ng mga bisita, ang mga mata ng mga tao ay nagliwanag—
Chapter 113Pagkatapos ng araw na iyon, naglakad-lakad kami pabalik sa kotse, bitbit ang mga alaalang nabuo sa tabing-dagat. Nakita ko sa mga mata ni Ruby at sa ngiti ni Elias na mas lalo kaming nagiging maligaya sa mga simpleng araw na magkasama. Hindi na namin kailangan pang maghanap ng kaligayahan sa malalaking bagay. Ang kaligayahan ay nahanap namin sa bawat sandali ng pagkakasama at pagmamahal.“Nais ko lang sanang maging ganito lagi,” sabi ko sa kanya habang binabaybay ang daan pauwi. “Walang stress, walang takot, magkasama lang tayo.”“Hindi ko rin naisip na darating tayo sa puntong ito,” sagot ni Ruby. “Pero ngayon, alam ko na wala nang mas hihigit pa sa pagiging buo natin bilang pamilya. Walang mas mahalaga sa atin.”Pag-uwi namin, habang si Elias ay natutulog sa kanyang kwarto, kami ni Ruby ay nag-usap tungkol sa mga plano namin para sa hinaharap. “Mahal, siguro kailangan natin maglaan pa ng mas maraming oras para kay Elias,” sabi ko. “Gusto ko na maggrow siya na alam niyang
Chapter 112 Habang kami ay nagtutulungan sa mga gawain sa bahay, naramdaman ko na, sa kabila ng lahat ng pagod at pagsubok sa buhay, hindi na kami nag-iisa. Hindi ko na kailangang magsolo sa lahat ng laban. Kami ni Ruby, at si Elias, ay magkasama sa bawat hakbang, at sa bawat sandali. Habang natutulog si Elias, kami ni Ruby ay nag-uusap tungkol sa mga plano namin sa hinaharap, hindi na bilang mga indibidwal kundi bilang isang pamilya. “Mahal,” sabi ko, “ano kaya kung mas maglaan tayo ng mas maraming oras para sa ating sarili? Hindi lang sa trabaho o negosyo. Dapat tayong mag-focus sa magkasama tayo bilang pamilya.” “Tama ka,” sagot niya. “Ang mga sandaling ito, yun ang nagpapaalala sa atin na ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa materyal na bagay. Ang pagmamahal at oras na binibigay natin sa isa’t isa ang tunay na yaman.” Dahil sa mga simpleng bagay na ito, natutunan kong tanggapin na hindi ko kailangan maging perpekto. Wala nang mas hihigit pa sa kasiyahan ng magkasama kam