Chapter 1 - The Hired Mistress

Sa isang high-end bar na iyon sa Makati ay makikita ang matalik na magkaibigan na nasa isang pribado na silid at masinsinan na nag-uusap habang pareho na nilulunod ang sarili sa alak. Sila ang dalawa sa mga pinagkakaguluhan at hinahabol na mga piloto sa Jarvis Airways.

Ang magkaibigan ay pareho na kadarating lamang mula sa isang biyahe sa labas ng bansa. Ngunit dito nila naisipan na dumiretso upang mapag-usapan ang problema na kinakaharap ni Kenji Jarvis.

Si Kenji Jarvis, trenta anyos at mula sa kilalang angkan ng mga Jarvis na nagmamay-ari ng Jarvis Airways. Pinakasikat at pinagpapantasyahan na piloto sa JA, ngunit siya ngayon ay may matinding problema sa asawa. Kasama niya ang matalik na kaibigan na si Gray Ricafort na isa rin piloto sa kanilang kumpanya.

"I’m telling you, Kenji, my plan will work. Hahayaan mo na lamang ba si Ica na mawala at maagaw sa’yo ng kung sino lang? You’ve been through so much together, at hindi ko rin maintindihan kung bakit niya ito ginagawa sa'yo ngayon." Pamimilit ni Gray sa kaibigan na si Kenji.

Ano ang kanilang pinag-uusapan? Ang magiging plano ni Kenji upang mapanatili ang kan’yang asawa sa kan’yang tabi na ngayon ay niloloko siya. Aminado si Kenji na hindi siya naging mabuti na asawa kay Ica sa mga nakalipas na taon. Masyado siya na naging abala sa trabaho bilang piloto kung kaya’t nabawasan ang oras na nailalaan niya para sa asawa niya.

At ang naging kapalit ng pagkakamali niya na iyon ay ang kan'yang asawa. Hinanap ni Ica ang atensyon na hindi niya maibigay ngunit naiparamdam ng matalik na kaibigan nito, ang kababata ng kan’yang asawa.

Hindi niya inaasahan na mahuhuli niya ang dalawa sa mismo na bahay nila nang napa-aga ang uwi niya galing sa biyahe niya noon isang linggo. Halos mapatay niya ang asawa at ang kalaguyo nito, pero nakapagpigil pa rin siya at nakapag-isip ng tama.

Mahal na mahal ni Kenji ang asawa na si Ica at hindi niya kaya na mawala ang babae sa kan’ya. Alam niya na siya ang nagtulak sa kan'yang asawa upang mahulog ang loob nito sa kaibigan, kaya ngayon ay gagawin niya ang lahat upang matiyak na mababawi niya ang pagmamahal ng kan’yang asawa. Nararamdaman niya ang kagustuhan ni Ica na hiwalayan na siya, pero hindi niya maibibigay ang nais nito nang hindi man lamang niya naipaglalaban ang pagmamahal niya.

"Hindi ko alam kung uubra ang plano mo na iyan, pero handa ako na subukan ang lahat ng paraan upang masigurado lamang na hindi ako iiwan ni Ica."

Humugot ng malalim na hininga si Gray, saka muli na hinarap ang kaibigan. "And I’ve got the perfect prospect for you, para kuhanin natin sa magiging plano."

"Sino? Tandaan mo, Gray, ang lahat ng ito ay isang pagpapanggap lamang. Wala akong balak na magkaroon ng kabit. Ang nais ko lamang ay pagselosin si Ica at maramdaman niya ang importansya ko sa kan’ya, lalo na kapag nalaman niya na nahuhumaling na rin ako sa iba."

"I know that, kaya nga rito tayo kukuha ng babae, para masigurado na hindi mo magugustuhan at hindi mahuhulog ang loob mo."

"A waitress?" Nag-aalangan na tanong ni Kenji sa kaibigan na agad naman nito na tinanguan.

"Yes, a waitress. A hot and sexy waitress. Kailangan natin masigurado that she can compete with Ica, para mas lalo na maramdaman ni Ica na threat ang mistress mo sa kan'ya."

Sumandal si Kenji sa upuan at ipinikit ang mga mata. Hindi niya akalain na aabot siya sa punto na ito. Siya si Kenji Jarvis, mula noon hanggang ngayon ay hinahabol na siya ng mga kababaihan. Marami pa nga ang nalungkot at umiyak nang maikasal sila ni Ica na college sweetheart niya dalawang taon na ang nakakalipas.

Tama, dalawang taon pa lamang sila na kasal pero inulan na sila ng problema sa kanilang pagsasama. Nang mag-isang taon kasi sila na kasal ay rito naman naging abala si Kenji sa kan’yang trabaho sa pagpipiloto.

Mas ninais niya na maging piloto sa kumpanya nila kaysa ang hawakan at patakbuhin ito. At dahil dito, nabawasan ang oras niya na makasama ang asawa niya.

Wala rin naman siya na ibang sinisisi kung hindi ang kan’yang sarili. Alam niya na nahulog lamang ang loob ng asawa niya sa kaibigan nito dahil iyon ang madalas na nakakasama at dumadamay rito, lalo na kapag hindi niya nagagampanan ang tungkulin niya sa asawa niya, lalo na at madalas ang biyahe niya sa labas ng bansa.

Dumilat siya at tinapunan ng tingin ang kaibigan. "Hindi ko inakala, na ako, na hinahabol ng mga kababaihan ang maghahabol ngayon sa babae na pinili ako na lokohin at saktan, pero sa kabila ng katotohanan na iyon ay mahal na mahal ko pa rin siya."

"That, my friend, is called blinded love. Ganyan na yata talaga ang mga nagmamahal, nagiging tanga sa pag-ibig."

"If this plan won’t work, then I just have to let her go. Ayaw ko lang na agad na sumuko, without even trying. I love her, man. Sobra ang pagmamahal ko kay Ica, at hindi ko siya kaya na pakawalan na hindi man lamang lumalaban."

"This will work. Trust me, bro. Kilala ko na rin si Ica sa tagal na rin natin na magkakasama. Hindi siya sanay na may kakompetensya, at ayaw na ayaw niya sa lahat ang naagawan siya, kaya sigurado ako na itong plano na ito ang tatapos sa paghihirap mo at sasagot sa problema mo ngayon."

Muli na kinuha ni Kenji ang baso ng alak na nasa kan’yang harapan. Tinungga niya iyon ng diretso at balewala ang tapang nito. Gusto niya na maibsan ang sakit na nararamdaman ng puso niya.

Mahihina na katok sa pintuan at kasunod ay ang pagsilip doon ng isang maganda at sexy na babae. Ito na marahil ang waitress na magiging parte sa plano nila ng kan'yang kaibigan.

"Gray." Dahan-dahan na lumakad ang babae patungo sa kinauupuan ng kaibigan ni Kenji habang kumekendeng-kendeng pa. Tinapunan nito ng tingin si Kenji at muli na ibinalik ang atensyon kay Gray.

"I’ve got a job for you, Reina."

Ngumiti ang babae at hindi maitatanggi na maganda nga siya. "Hand job or blow job?" Malandi pa na turan nito sa lalaki na ikina-iling na lamang ni Kenji.

Ngumisi si Gray at muli na nagsalita, "I wish I could, pero ayaw ko sa may syota na."

Napasimangot ang babae saka gamit ang daliri ay hinaplos ang dibdib ni Gray. Mabilis naman na nahawakan ni Gray ang kamay nito at inilingan. "Hindi ang ganito na trabaho."

"Anong trabaho nga?" tanong ng babae na halata na ang pagka-inis.

"Kailangan mo na magpanggap na kabit ng kaibigan ko na si Kenji." Itinuro ni Gray si Kenji sa babae, kaya naman sumulyap si Reina at pinasadahan ng tingin si Kenji.

"Pagpapanggap lang? Ayaw mo ba ng totohanan?" maarte na tanong pa niya sa dalawang lalaki na kaharap niya.

"Hindi ko kailangan ang totohanan na kabit. Ang kailangan ko lang ay ang magpanggap ka sa harap ng asawa ko bilang kabit ko." seryoso na sagot ni Kenji.

"What’s in it for me? If you must know, I have a boyfriend, kaya kailangan ko rin malaman kung ano ba ang matatangap ko rito bago ko isapalaran ang relasyon ko."

"Five hundred thousand pesos as an initial payment. Para sa dalawang buwan ang pauna na bayad, at maximum of six months ang trabaho, depende kung kailan maniniwala ang misis ko sa arte mo."

"Five hundred thousand pesos sa dalawang buwan? Sigurado ka ba?" Hindi makapaniwala na tanong ng babae kay Kenji.

"Siguradong-sigurado. Patutuluyin din kita sa isang condo unit ko sa Rockwell habang nagtatrabaho ka sa akin, upang mas maging makatotohanan ang pagpapanggap na ito. Huwag ka rin na mag-alala, because we won’t get intimate. I just need my wife to be aware of your presence. Kapag nagawa mo ang trabaho na iyon, makakatanggap ka pa ng karagdagan na bayad mula sa akin."

Kitang-kita sa ekspresyon ng mukha ng babae ang kagalakan sa mga naririnig niya. Siguro nga ay nababaliw na si Kenji upang gawin ang mga bagay na ito, but he is desperate. Sobra na siya na desperado na mabawi ang asawa niya, kaya kahit magkano ang magastos niya at kahit na ano pa ang paraan ay wala na siyang pakialam, basta bumalik sa kan’ya ang misis niya.

"Are you in or are you out, Reina?" Singit naman na pagtatanong ni Gray.

Ngumisi ang babae at hinarap si Gray, "Tinatanong pa ba iyan, Gray? Of course, I am in. It’s a deal then." Inilahad pa niya ang kan’yang kamay sa harapan ni Kenji upang maiselyo ang kanilang napag-usapan.

Kinamayan siya ni Kenji at muli na nagsalita. "You will hear from my lawyers tomorrow regarding the contract and the payment details. We just need your information, para maiayos ang lahat tungkol sa kontrata. Kailangan mo rin na pumirma sa isang non-disclosure agreement, it’s not that I’m doubting you, kailangan ko lang din na magsigurado. Kapag nakapirma ka na sa kontrata ay agad mo nang matatanggap ang pauna na bayad."

"Ayos lang at naiintindihan ko naman. I’ll just wait for your lawyers then." Pagkasabi niya no'n ay tumayo na ang babae at pakendeng-kendeng na lumakad papalabas ng pribado na silid.

"We’re one step closer to claiming back your wife, Kenji."

"I hope so, Gray. I hope that this will work out in my favor."