Hindi pa nga halos nakakapagpahinga mula sa biyahe galing ng Amerika heto ngayon at nakaupo na naman si Steve sa loob ng kanyang private plane.Kasama si Abegail ay magpapahatid sila sa isang branch ng hotel na pagmamay-ari rin ni Steve sa Negros.“Kailangan ba talagang pupuntahan natin today caz, kararating mo lang galing Amerika ah,” nagmamaktol namang sabi ni Abegail.Naiinis siya sa pinsan dahil may date sana sila ni Noel ng araw ding ‘yon.Mabuti na lang at mabait at maunawain naman ang nobyo. Naging kasintahan niya na rin ang lalaki matapos ang halos isang taong panliligaw nito.Sayang nga dahil hindi na nalaman ni Loisa ang pag-sagot niya sa lalaki. Ito kasi ang mga panahong hindi na sumisipot sa Monteclaro Corporation ang babae. “Don’t worry madali lang naman tayo doon, besides ipinagpa-alam na kita sa boyfriend mo,” sabi naman ni Steve.Inirapan niya na lang ang pinsan.Dahil kahit ano pang alibi ang sasabihin niya dito batid niya rin naman na hindi titigil ang pinsan hangga
“Nanay, subukan ko po kayang aplayan itong hiring job sa isang hotel,” sabi ni Loisa sa matandang babae. “Naghahanap po sila ng finance staff,”dagdag pa niyang sabi. Kasalukuyan silang nananghalian ng matanda ng mapansin niyang tumunog ang kanyang cellphone. Isa pala ‘yong notification kung saan nakatanggap siya ng isang advertising messages. “Naku, segi anak alam ko namang miss na miss mo ng magtrabaho sa mga malalaking kumpanya,” nakangiting sabi ni Aling Marie. Nilagok muna ang isang basong tubig saka nagsalita muli. “Kung sakaling matanggap ka iha, isang beses sa isang buwan ka lang ba uuwi niyan dito sa atin?” Tanong ng matanda kay Loisa habang ngumuya muli ng pagkain. “Hindi ka ba malulungkot doon?” Dagdag pa nitong sabi. “Dito ka na lang kaya, sabagay maganda naman ang kita natin sa mini grocery mo sa bayan, iha,” bigla bwelo naman ng matanda. Nang maalala nito na baka mahirapan si Loisa sa biyahe at baka matagalan bago ito maka-uwi sa kanila. “Nanay, naman mag-aaplay
“So how’s the interview?” Nakangiting bungad ng attorney kay Loisa. Medyo atubili naman si Loisa, hindi niya kilala ang lalaki pero heto at hinintay siya upang itanong kung kamusta ang kanyang interview a while ago. “Mabuti naman po sir,” nahihiyang sagot naman ni Loisa. “Miguel,” sabi ng Attorney sabay lahad ng kanyang kanang kamay sa dalaga. “Ho?” Takang tanong naman ni Loisa. “I mean Miguel na lang ang itawag mo sa akin, hindi naman siguro malayo ang agwat ng edad natin para lagi kang mag po sa akin,” nakangiti niyang sabi sa babae. “Huwag mo na rin akong tawaging sir, Miss Sanchez,” napakamot ito sa ulo ng hindi pa rin tinatanggap ng babae ang kanyang pakikipag-kamay. “Miguel na lang, by the way I’m Atty. Miguel Rodriguez,”pakilala niya dito. Muli ay inilahad ng binata ang kamay sa babae. Inabot naman ‘yon ni Loisa at sabay pakilala din sa kaharap. “Loisa na lang po sir,” sabi naman ni Loisa. “Ayan ka na naman kasasabi ko lang di ba,” nakangiting pa-aalala ng lalaki. “
“Miss Sanchez, ito ‘yong magiging table mo paki turn on mo na lang din ang computer mo at paki-fill upan ang mga papers na ito,” sabi ng kanilang finance manager secretary. Makalipas ang isang linggo ay sa wakas natanggap na rin ni Loisa ang magandang balita mula sa hotel na pinag-aplayan. Sa tulong ni Miguel ay nakahanap sila ng pansamantalang matutuluyan na malapit sa kanyang papasukang hotel. Unang araw niya ngayon sa pinapasukan at kasalukuyang ini-orient ng sekretarya ng kanilang bagong finance manager. Nagkaroon ng problema sa dating finance manager kaya nagkaroon ng finance staff vacant position kung saan siya ang napili. “Huwag kang mahiyang magtanong kung sakaling meron kang gustong malaman tungkol sa trabaho mo, Miss Sanchez,” sabi pa ng sekretarya. “Opo ma’am,”sagot niya naman sa babae. “Naku huwag mo akong tawaging ma’am, magka-level lang tayo Miss Sanchez,” nakangiti namang sabi niya sa babae. “Dianne na lang itawag mo sa akin,” sabi pa nito. “Segi po Miss Dianne
“Congratulations, Louise?” Nakangiting bati ni Atty. Miguel sa babae. At inabot dito ang isang napakalaking boquet ng bulaklak. Nakagawian ng itawag nito sa babae ang panggalang Louise. Paliwanag nito sa babae, marami ng tumtawag sa pangalan nitong Loisa. Para ma-iba naman siya ay binsagan niya itong Louise imbis na Loisa. “Naku, nag-abala ka pa nito pero salamat Atty ha,” nakangiting sabi ni Loisa. “Ayan ka na naman e,” biro niyang reklamo sa kaibigan. Napag-usapan na kasi nilang minsan na tatawagin siya nito ayon sa pangalan niya at hindi Atty. “O siya, salamat Miguel ikaw naman di ka mabiro,” sabi pa ni Loisa. “Oy, sana all may pa-bouquet,” nakangiting pansin ni Nancy sa dalawa ng makita ang mga ito sa may lobby. “Hayaan mo sa birthday mo bibigyan kita,”biro naman ng abogado kay Nancy. “Naku, kahit gustohin ko pa atty huwag na lang alam n’yo na po matampohin si mahal ko e,” sagot naman ni Nancy. Hindi na rin nagtagal at nauna ng lumabas ng hotel si Nancy. “O paano ‘yan s
“Bakit parang naririnig ko ang boses ni Loisa sa katauhan ng kaibigan ni Miguel?” Nagtatakang tanong ni Steve sa sarili. “Hay naku nababaliw na yata ako?” Ipinilig na lamang ni Steve ang kanyang ulo. Pilit niyang iwinaksi sa isipan ang duda na si Loisa nga ang kausap ni Miguel. Kasalukuyan siyang nasa silid ng kanyang mama ngayon, inatake na naman kasi ito ng alta presyon nito. “Sino kausap mo son,” tanong naman ng kanyang ama ng maabutang tila may kausap ang anak. “Nothing papa,”sabi naman ni Steve. “I see, akala ko nababaliw ka na diyan at kinakausap mo ang iyong sarili,”biro pa ng ama nito. Natawa lamang si Steve, mabuti nga naman at okay na silang mag-ama. Makalipas din naman ang ilang buwan ay unti-unti na siyang napatawad ng kanyang Papa. Ngunit kabaligtaran pa rin sa kanyang ina na maging hanggang ngayon ay hindi pa rin siya pinapansin. “Pasensiya ka na at ipinatawag ulit kita dito,” sabi ng kanyang Papa. “Alama mo kasi sobrang kaba ko noong inatake ulit ang Mama
“Seriously caz?” Gulat na tanong ni Abegail sa pinsan. Tinawagan siya ng lalaki na ngayon ay nasa Amerika pa rin. Humingi ito sa pinsan ng update tungkol sa kaso noong nag-samantala sa kanyang kumpanya. Isang taon rin ang lumipas bago nahatulan ang salarin. Hanggang sa umabot ang usapan nila sa plano nitong pagbibigyan na lamang ang kanyang ina na patulan ang kahilingan nitong makipag-relasyon kay Crystal. “Magbabakasali ako caz, na baka unti-unti ng gagaling si mama,” sabi pa nito. “Napansin ko kasi mula ng bumalik ako rito at pina-kisamahan ko si Crystal ay nasisilayan ko na ang ngiti ni Mama,” dagdag pa nitong sabi. “Kung may magagawa lang sana ako Steve,” malungkot na sabi ni Abegail sa pinsan. “Don’t be sad caz, pansamantala lang naman ito hanggang sa gumaling si Mama,” sabi ni Steve. “And besides kakausapin ko naman si Crystal, ipapa-intindi ko sa kanya kung bakit ko ‘to gagawin nang sa gayon hindi niya mamis-intrepret,” dagdag niyang sabi. “Ewan ko lang ha, wala akon
Kinabukasan habang nasa hapag-kainan ang mag-anak Monteclaro ay ibinalita ni Steve sa kanyang mga magulang ang gagawing panliligaw kay Crystal. Kahit nabigla ang ginang sa sinabi ni Steve ay nasilayan pa rin ng lalaki ang tuwa sa mga mata ng ina. “Are your sure of that anak?” Tanong ni Mr. Monteclaro kay Steve. Maging siya man ay nabigla sa ibinalita ng kanyang anak. Noong una nagagalit siya dito dahil sinuway nito ang kanyang maybahay na ina ni Steve na makipagmabutihan siya sa babaeng napipisil ng kanyang kabiyak para sa kanilang anak. Ngunit ngayong ibinalita na ng kanilang anak ang pakikipag-mabutihan nito sa dalaga ay magkahalong saya at lungkot naman ang kanyang nadarama. Masaya siya dahil sa unang pagkakataon matapos ma-stoke ang kanyang may-bahay, ngayon pa lamang niya ito nakitang muling masaya. Malungkot naman dahil alam niya na hindi magiging masaya ang anak sa piling ni Crystal. “I’m sure of it Papa,” walang ngiting sabi ni Steve. “I’m sorry son,” mahinang wika n
“Hello, Ciara si Kimberly ‘to,” bati ni Kimberly sa kasamahan.“Milagro anong nakain mo at tinawagan mo ako?” Masungit pa na sagot ni Ciara.“Pwede ka bang maka-usap saglit?” Tanong naman ng babae.“Anong meron at nakuha mong pag-aksayahan ako ngayon ng panahon?” Pagtataray pa rin ni Ciara.“Please, Ciara hindi ito ang tamang panahon para mag-asaran tayo,” sabi naman ni Kimberly. “Oh siya, bilisan mo ang sasabihin mo,”sabi ni Ciara.“Nasaan ka ba ngayon, Cia?” Tanong ni Kimberly.“Huwag mo ng alamin, sabihin mo na kung ano ang gusto mong sabihin,” irritable ng sabi ni Ciara.“Importante kasi itong sasabihin ko sa ’yo gusto kong malaman kung saan ang lokasyon mo?” Paliwanag pa ni Kimberly.“Kung hindi ka magsasalita puputulin ko itong tawag mo,” inis ng sabi ni Ciara kay Kim.“Magsasalita na ako, pero sana atin-atin lang ito, Ciara kasi,”nanginginig pang sabi ni Kimberly.“Ano bang kadramahan mo, napipikon na ‘ko sa ‘yo Kimberly ah,”galit na sabi ni Ciara.“Kalma ka lang kasi ganito
Dali-daling bumalik si Kimberly sa kanilang opisina upang kausapin sana ang kanyang among babae na si Abegail. Subalit hindi na pala ito pumasok nang araw na iyon.Sinubukan niyang tawagan ang babae sa telepono ngunit hindi nya na rin ito matawagan.Umupo siya sa kaniyang cubicle at binuksan ang computer, sa isang ticketing website nagmamadali siyang makapag-book ng ticket papuntang Negros.Ngayon niya lang napagtanto na hindi pala kakayanin ng kanyang konsensiya ang masamang balak ni Crystal para sa mag-ina ng kanyang among lalaki na si Steve Monteclaro.“Buti na lang nakahabol pa ako, salamat naman at hindi matraffic,” masayang bulong ni Kimberly sa sarili.Nakalimutan niya palang itanong kay Arnel kung saang barangay sa nayon ng Negros ang bahay nina Loisa.“Arnel,” banggit niya sa pangalan ng lalaki na nasa kabilang-linya.“Napatawag ka ah, di ba bago lang tayong nag-usap na miss mo ko agad?” Nakangiting biro pa ni Arnel.“Tumigil ka nga, may nakalimutan lang akong itanong,” sabi
“Talaga nga namang kagwa-gwapo nitong mga anak ni Steve,” bulong ni Crystal sa sarili.Halos isang linggo na siyang nasa Pilipinas at kasalukuyan niyang pinagmamasdan ang larawan ng mga munting anghel nina Steve at Loisa.Mag-lilimang taon na ang mga kambal at mahabang panahon na rin na nangungulila si Steve sa mga anak nito.“Sa palagay ko Loisa sapat na ang limang taon upang makasama mo ang mga anak ni Steve,” nakangiting sabi ni Crystal habang pinagmamasdan ang larawan ng mag-ina.“Napapanahon na na ako na naman ang mga-aalga sa mga bata upang tuluyan ng mapapasa-akin si Steve,” dagdag pa nitong sabi.Dinampot niya ang teleponong nasa ibabaw ng lamesa.Si Arnel ang tumatawag na nasa kabiling-linya.“Siguraduhin mong maganda ang ibabalita mo sa akin,” mataray na sabi ni Crystal sa taong inutusan niya upang maigawa nila ang masamang balak para sa kambal.“Magandang araw po, Ma’am Crystal huwag po kayong mag-alala plantsado na po ang lahat,” nakangising sabi ng kausap.“Mabuti naman k
“Ok seryoso, kamusta ka na at ang mga bata?” Tanong ni Miguel kay Loisa.“Okay lang kami, Miguel huwag kang mag-alala,” sabi naman ng babae.“Hindi ka ba nahihirapan sa preparasyon, ang mga kambal hindi ba pasaway sa’yo?” Nag-aalalang wika ni Miguel.Natawa tuloy si Loisa sa mga pinagsasabi ng kaibigan.“Ano ka ba Miguel, kung makapag-alala ka parang ikaw ang ama ng mga anak ko,” sabi pa ni Loisa.“Pwede naman ‘yong ganon di ba, ang maging ama ng mga anak mo,”seryosong wika ng binata.“Naku, Miguel alam kung abala ka diyan sa trabaho mo, pag pasensiyahan mo na ang panganay ko kung na-istorbo ka niya,” iwas ni Loisa sa kanilang usapan.Noong umpisa pa silang magkakilala ni Miguel ay hindi na lingid sa binata kung ano ang totoong nararamdaman niya dito. At alam ‘yon ng binata na hanggang pakikipag-kaibigan lang talaga ang kayang ialay sa kanya ni Loisa.“Wala ‘yon alam mo naman na kahit anong oras ay handa akong pag-alayan kayo ng panahon,” sabi ng attorney kay Loisa.“Alam namin ‘yon a
“Sa palagay mo may kinalaman ba sa babaeng mahal ko ang biglaang pag-uwi ni Crystal diyan sa Pinas?” Seryosong tanong ni Steve kay Miguel.“Hindi natin masabi ‘yon bro kasi di ba artista ang kasintahan mo, malamang marami siyang inaasikasong mahahalagang transaksiyon din dito,” sagot naman ng attorney.“Hindi ko siya totoong kasintahan, alam mo ‘yan Miguel,”inis sa boses ang namutawi mula kay Steve.“Kalma bro biro ko lang ‘yon,” natawa pang sabi ni Miguel.“Puwes hindi nakakatawa,”sabi naman ni Steve.“Okay, sorry na,” hinging paumanhin ni Miguel.“Anyways, mabalik tayo sa usapan gusto mo bang sabihan ko na ang grupo na pasundan si Crystal?”Tanong ni Miguel sa kaibigan.“Gawin mo ang nararapat,”simpleng sagot naman ni Steve.“Okay ako na ang bahala,”sabi ni Miguel.“Kapag totoo nga ang hinala ko sa ikinikilos ni Crystal at kung meron ka ng maibigay sa akin na magandang solusyon saka lamang ako papayag sa hiling mo,” sabi naman ni Steve.“Bro, naman parang unfair ‘yata ‘yon,” birong-r
“Abegail, papunta ng Pilipinas si Crystal today sabi ng mama,” balita ni Steve sa pinsan pagkarating niya ng opisina.Mula ng malaman niya sa ina ang pagluwas ng babae sa Pilipinas ay hindi na siya napakali kung kaya agad niyang tinawagan ang pinsan.“Oh, really akala ko ba two weeks from now pa ‘yong byahe ninyo papunta dito?”Nagtataka namang tanong ni Abegail.“’That’s as far as I know, ewan ko ba kung ano ang nakain ng babaeng ‘yon at iniba niya ang plano,” nalilitong sabi ni Steve sa pinsan.“Hindi ko nga maintindihan kung bakit biglang sabihin niya kay mama na luluwas siya ng Pinas today?” Dagdag niya pang sabi.“Hindi ba kayo nag-usap lately?”Usisa ni Abegail sa pinsan.“Nope,” maikling sagot naman ni Steve.“O di tawagan mo at itanong kung anong napasok sa kukuti nya at biglang uuwi siya dito,” bigla naiiritang sbai ni Abegail sa pinsan.“Alam mo kung hindi lang dahil sa pinaki-usapan mo akong manahimik, naku Steve sinasabi ko sa ‘yo noon pa binugbog ko na ‘yang babaeng ‘yan,”
Nakahanda na ang lahat ng gamit ni Crsytal pabalik ng Pilipinas, kinuha niya ang telepono sa bag upang tawagan ang ina ni Steve.“Hello po mama, good morning po,” bati ni Crystal kay Mrs. Monteclaro.Kahit nasusuka na siyang makipag-mabutihan sa ginang ay nagkukunwari pa rin siya sa pakikitungo dito para meron siyang kakampi upang mapasakanya si Steve.“Oh, iha magandang umaga rin sa ‘yo,”masayang bati rin ng ginang.“Kamusta ka na iha halos isang linggo ka nang hindi nagagawi rito sa mansiyon, nag-away ba kayo ni Steve?”Nag-aalalang tanong pa niya.“Alam n’yo naman po si Steve mama daig pa po ang babae dahil sa pabago-bago ng pagtrato niya po sa akin,” sabi ni Crystal sa ginang.“Pero huwag po kayong mag-alala ma, sanay na po ako sa ugali ng anak ninyo,” dagdag pa niyang sabi.“Pagpasensiyahan mo na muna si Steve iha, hayaan mo kakausapin ko siya ulit na maging mabait sa iyo,” sabi ng matanda.“Huwag na po kayong mag-alala mama, okay lang po sa akin na ganon si Steve,” sagot naman ni
“Nanay Marie, sa palagay n’yo po ay kumpleto na itong lahat na gagamitin natin para po sa kaarawan ng kambal?” Kinakabahang tanong ni Loisa sa kanyang nanay-nayan.“Naku iha meron pa tayong dalawang linggo para mailagay sa ayos ang lahat kaya huwag ka ng kabahan diyan,” nakangiting sabi ni Aling Marie.“Dahil pati ako ay natataranta sa ‘yo,” dagdag pa nitong sabi.“Hindi ko din po alam Nanay kung bakit po ako natataranta at kinakabahan hindi naman po ako ganito nong dati,” sabi ni Loisa. “Naku normal lang ‘yan iha kasi di ba nga lumalaki na ang kambal at marunong ng magtanong at maghanap,” sabi naman ni Aling Marie.“At natural lang ang nararamdaman mong kaba kasi maging hanggang ngayon ay hindi pa kayo nagkikita ni Steve,” dagdag pang sabi ng matanda.“Ilang taon na din ang lumipas iha, hindi kaya panahon na para makita at makilala ni Steve ang mga anak n’yo?” Masinsinang tanong pa ni Aling Marie kay Loisa.“Para saan pa po, Nanay ayoko pong makagulo sa pagsasama nila ng kaibigan ko
“Finally nahanap na rin kita, Loisa,” masayang wika ni Crystal.Matapos ibinalita ni Kimberly kay Crystal na nasa kabilang-linya ang matagumpay na paghahanap ni Arnel sa kinaroroonan ni Loisa at ng mga anak nito.“Ah, Ma’am Crystal ngayong alam n’yo na po kung nasaan si Loisa pupuntahan n’yo na po ba?” Nakangiting tanong ni Kimberly sa babae.“Nag-iisip ka ba, Kimberly saksakan ka talaga ng kabobohan, sa palagay mo ano ang gagawin ko matapos kung ipahanap sa inyo ang malanding babaeng ‘yan?!” Biglang singhal naman ni Crystal.Subrang naiinis siya sa katangahan ni Kimberly, hindi niya alam kung bakit hindi nito nagagawang pag-isipan muna ang bawat tanong na ibinabato sa kanya.“Sorry po Ma’am Crystal,” hinging paumanhin naman ng babae.“Alam mo bago ka mag-tanong sa akin kung pwede lang sana, Kimberly pag-isipan mo munang mabuti kung dapat mo bang itanong sa akin o hindi,” inis na sabi ni Crytsal sa babae.“Do you understand me, sa palagay mo bakit gumasta ako ng malaking pera para lan