THE huge house in front of us shined in brightness. Endless cars parked outside and the soft music vibrates from the inside of the mansion. Nag-angat ako ng tingin at nakita ko ang matigas na panga ng amo ko. His eyes went one tone darker now. Para na iyong gintong honey. Kumuyom ang mga kamao niya at parang nag-iisip mabuti kung tutuloy ba o hindi.
"Boss Pogi, may pagkain ba dito? Hindi pa kasi ako kumakain."
Saka niya palang na-realize na may kasama siya. Tinapunan niya ako ng tingin at bahagyang kumalma na ang kanyang itsura.
"Have. But you cannot be a pig and eat your heart out. You are my date."
"Hindi ako pig!" Protesta ko.
"You better be not. And please don't call me Boss Pogi, call me Jascha."
Sabay kaming nag-lakad papasok. Sinalubong kami ng napakaraming tao na pare-parehas na elegante ang mga damit, mapababae man o mapalalaki. Huge buffet table was set up in front of the mansion, natakam agad ako pagkakita doon. Cocktail tables were spread around the fabulous garden where the guests flocked. Ngumingiti ako sa bawat makakasalubong ko ng tingin kagaya ng ginagawa ni Boss Pogi.
"Hey, Jascha! You came!" Masaya kaming sinalubong ng isang gwapong lalaki. Mas matangkad ng kaunti si Boss Pogi sa kanya, moreno at mapupula ang mga labi.
Nakasuot siya ng all black suit kagaya nang kay Boss Pogi but I must say, mas guwapo naman ang Boss ko kaysa sa kanya.
"Of course, won't miss it for the world. I brought my plus one with me. This is Cassandra, and Cassandra this is Cyrus." Malambot ang tingin ni Boss Pogi sa akin. "He's the one getting married."
Kumunot ang noo ko pero nag-paste ng ngiti ang amo ko at humigpit ang kapit sa aking mga braso. Ginaya ko ang kanyang ngiti at humarap kay Cyrus.
"Hi! Nice to meet you."
Bumagsak ang ngiti ni Cyrus at nang ibalik niya iyon ay mas lumapad pa. Inabot niya ang kamay ko at hinalikan ang likod ng palad.
"Man, she's beautiful. Bilib na talaga ako sa taste mo. Where did you meet her?"
Nag-init ang pisngi ko sa papuri. Sa araw araw kong pag-babalik tanaw sa mga nangyari sa pagitan namin ni Boss Pogi sa loob ng isang linggo, wala akong maalala na pinapurihan niya ako ng ganon.
I chuckled softly and smiled sweetly. Cyrus blushed and bit his lower lip. Napakamot siya ng kanyang batok.
"And her smile, Man. Sayang, I am getting married." Biro nito but it came off.
Pinatunayan niya lang ang pagiging ahas na Bes niya. I should take a picture of him and use it on viral memes. Naramdaman ko ang pag-baba ng kamay ni Boss Pogi sa aking beywang. Inakala kong dahil iyon sa reaksyon ni Cyrus pero nakita ko ang mga mata niyang sinusundan ng tingin ang isang babaeng naglalakad nang papalapit sa amin.
A beautiful lady in red strut to our direction. Her long venus cut gown embraced her body tightly but the hem flows magically in ever step she make. Her long jet black hair was side swept and set in huge sexy curls Tanging red lipstick lang at mascara ang nakalagay sa kanyang magandang mukha para bigyan iyon ng kulay She looks an expensive living ruby.
"Hi Babe, Hi Jascha." B****o siya kay Boss Pogi pagkatapos ay umangkla ang kamay sa beywang ni Cyrus. Nawala ang ngiti niyang nang mapatingin sa akin. Pumakla ang aking sikmura.
So, this must be the ex.
"Hi, Gwen, this is Cassandra." Pormal na pakilala sa akin ni Boss Pogi. The lady opened her sexy mouth but she was not able to utter a word. Ngumiti lang siya sa akin at tumango.
Hindi naging maganda ang pagkapal ng hangin. Nagisip ako ng paraan para makaalis doon.
"Love, I am thirsty." Malambing akong humilig kay Boss Pogi na pinanlakihan ng mga mata pero nang makabawi siya ay malapad siyang ngumiti.
"Oh okay, Love. Let's get you water." Humarap siya sa dalawa at saka ngumiti. "Congratulations, please excuse us."
Nang makalayo na kami ay hinila ako ni Boss Pogi sa sulok ng plant box kung saan tanging waiters lang ang dumadaan. Dumilim ang mga mata niya, humakbang ng isa at kinain non personal space ko.
"Bakit mo ako tinawag na 'Love'?" Sita niya.
"Sorry, na-carried away. Chill ka lang. It is not like kailangan mo akong dalhin sa altar dahil doon." "But it looked awkward!" Giit niya ng pabulong.
"Wow, awkward. Alam mo kung ano ang awkward? Yung tingin mo don sa ex mo na para bang wala kang kasamang maganda."
Umawang ang labi niya nang nanunuya, "Maganda? Sino? Ikaw?" Tunog nahihindik pa iyon. Hinampas ko siya sa balikat.
"You said it a while ago!"
"Sinabi ko, you already looked like human. Stop putting words on my mouth." Humalakhak siya, it brightened up his face and it is a good thing.
"Mas guwapo ka kapag nakatawa ka." Pagsasabi ko ng totoo.
Nanliit ang mga mata niya para pigilan ang pag-ngiti pero lumabas iyon ng kusa. Nagpamulsa siya. His boyish grin didn't leave his face, his boyish features were enhanced. He will probably looked the same when he gets old and it seems unfair. Sana ay hindi ko na siya amo kapag fifty years old na ako dahil baka mamatay ako ng maaga sa mga pang-aalipusta niya sa akin.
Madami kaming inikot na cocktail tables pagkatapos naming magdiskusyon, pinigil ko ang pagrereklamo sa pananakit ng paa dahil mukhang importanteng tao ang kinakausap ni Boss Pogi. He introduced me as his girl to those who were asking. Napasubo na ata siya dahil sa pag-tawag ko na 'Love' sa kanya.
Isang may edad na babae ang lumapit sa amin, ako ang una niyang nginitian. Elegante ito at palagay ko ay mukhang bata sa totoong edad. Inintay niya ang pakikipag-usap ni Boss Pogi sa ilang mga negosyante hanggang sa mapansin niya ito. Her smile grew wider.
"Hijo, we didnt know you will move on that fast! But never the less, we are really happy." Bulalas ng babae na nakatingin sa akin.
"Yes Tita, ako din, it's about time that I move forward, they are both my friends." Yumakap si Jascha dito, "By the way, this is Cassandra, and Cassandra this is Tita Bien, Gwen's mother."
"Magandang gabi PO." I greeted. She politely smiled back.p
llang kwentuhan pa ang naganap sa pagitan ni Boss Pogi at sa Nanay ni Gwen. Nang hindi ko na matagalan ang mga paa ay nag-excuse ako for restroom. Pero imbes na doon mag-punta ay naghanap ako ng tagong puwesto para matanggal ang sapatos ko. Two inches lang ang taas non pero nastress ng husto ang binti ko.
Mayroong extension ang garden kung saan nagaganap ang party, merong matandang fountain na nakapuwesto doon at nag-madali kong tinungo iyon para maupo.
Napaungol ako sa pagmasahe ng binti. Hindi ako makapaniwala na dalawang oras pa lang ang nakakalipas pero kung masaktan ako ay parang naghiking ako sa Bundok ng Tralala.
"1m sorry." Nagulat ako ng biglang lumuhod si Boss Pogi at inabot ang binti ko saka minasahe iyon. Hinayaan ko siya dahil naging maganda yun sa pakiramdam.
"Wala yan, dapat hindi ka na umalis doon, babalik din ako. Nagtago lang para magtanggal ng sapatos. Hindi sanay magpaka-girly."
"l know right, kawawa ka naman, Bro."
Pinanliitan ko siya ng mga mata, "Paborito mo talagang mang-insulto?"
"A new habit."
Tumayo siya at umupo sa tabi ko.
"Thanks for tonight. You did well." A small smile curved his lips.
"Wala iyon. Happy to serve. But if I were you, hindi na ako nagpunta dito. Wala namang masama na ipakita mong nasasaktan ka pa. Tao lang."
"It was 7 good years, Cassandra. We grew up together and build our dreams together."
"Nandon siya o wala, mabubuhay ka pa din naman sa pitong taon na iyon." I sounded like a heartless b*tch, I know. It is normal.
Hindi kumibo si Boss Pogi, sinilip ko siya sa gilid ng aking mga mata. He's still stucked with the feeling and I should understand, alright. But I think he's better than that. He's gorgeous, loaded and intelligent. Kung inaapply niya ang pambubully niya sa mga nakasakit sa kanya, mas maganda sanang tingnan iyon kaysa ibuhos niya sa katulad kong walang kalaban laban.
"They cheated on me but I will take her back if she asked me. All she need was to ask. That is all what it takes." Malungkot siyang yumuko. Malungkot akong ngumiti habang pinagmamasdan siya.
"Alam mo, akala ko nong una, bading ka. But tonight, you earned my respect. It takes a real man to acknowledge his feelings. Magmamahal ka pa ulit, Boss Pogi."
"At this rate? Wala ng natira para sa iba, I will probably die alone."
Ramdam ko ang lungkot doon, parang nakisimpatiya pa ako doon kahit na hindi naman kami close. Well, naging close kahit papaano dahil nalaman ko ang maliit na parte ng kanyang buhay.
"Maybe you should get a pet. Yung marunong kumuha ng atensyon kapag natumba ka at mamamatay na." Out of the blue na suhestyon ko.
"Maybe."
"Bumalik ka na doon. Susundan kita."
Tumango siya at tinungo ang mga tao. Hinilot kong muli ang mga paa ko bago mapag-pasyahang tumayo. Habang nag-lalakad pabalik doon sa main garden ay narinig ko ang feedback ng mikropono. Nasilip kong tinutukan ng ilaw ang harap ng mansyon, naroon ang isang matandang lalaki na may hawak na mikropono, sa likod niya ay ang nanay ni Gwen, si Gwen at si Cyrus at isa pang pares ng mag-asawa.
"We have an important announcement to make that is why we gather all our family, friends and loved ones in this party. "
My heart raced. I know somebody needs me. Hinanap ko si Boss Pogi. Nakatulala siya sa stage at kuyom ang kamao. Para siyang batang inagawan ng laruan at pinapanood iyon na ipamigay sa iba. Nilakihan ko ang mga hakbang ko para makalapit sa kanya at nagawa ko iyon. Hinila ko ang kamay niya at niyakap siya,
ipinaling ko ang mga katawan namin para magkalapit ng puwesto. Ako na ngayon ang nakaharap sa stage at si Boss Pogi na ang nakatalikod.
"Anong ginagawa mo?" Bulong niya sa akin habang maingat na nakadantay ang kanyang kamay sa aking likuran. Bumilis ang tibok ng puso ko sa pagkakalapit na iyon pero ayaw kong bumitaw dahil tiyak kong manghihina ang tuhod ko dahil sa kakaibang mga tibok.
"We are pleased to announce to you the engagement of my daughter Gwen and Cyrus Saavedra!"
Nagpalakpakan ang mga tao pero nabingi ako nang mahigpit akong niyakap ni Boss Pogi. His scent was intoxicating when this close. My bones almost crashed with his tight embrace. Hindi ko ipinahalata na nalulunod ako sa sa kanyang yakap, tinugon ko din iyon ng mas mahigpit.
"It hurts." Bulong niya sa aking ulo.
"l know. You'll get through." Mahina kong tinapik ang likod niya. "You'll get through. Hindi na yan masakit bukas."
"DID you know that the biggest star is not the sun?"Kinagatan ko ang double cheesebuger ko at tumingin sa ibaba ng Metro Manila kung saan nagpapanggap ang mga bahay sa ibaba na parang stars dahil sa mapusyaw na liwanag nito. Nakakatuwang tingnan."l heard of that." Uminom si Boss Pogi sa kanyang softdrinks. Tiningnan niya pa ang baso ng fastfood at nagkibit balikat. Umalis kami sa party nang hindi man lang nakakain kaya nag-drive thru kami sa isang fastfood. Hindi niya pa nga iyon gusto pero sarado na ang karamihan sa establishments at sinabi kong mamamatay na talaga ako sa gutom kapag hindi pa kami kumain."The monster is named VY Canis Majoris. It is 1,800 times bigger than the sun.""Amazing." Umangat ang gilid ng labi niya at kinuha ang softdrinks ko mula sa kamay at ininuman din iyon."Hey! Akin yan!" Reklamo ko."TSS, you shouldn't eat much. This is bad for you. Do you know how many calories a double cheeseburger has?"Tinakpan ko ang tainga ko pero narinig ko pa din ang boses n
"I WANT to bring you to a movie." Pagkatapos naming ligpitin ang pinagkainan namin ay nakatunganga kaming dalawa sa sofa at pinapanood ang National Geographic about Antennae Galaxies."Anong movie?" Without leaving my eyes on the tube, I asked."Advance screening of a Hollywood film, Gwen was one of the writers, so---""So?" Tiningnan ko siya at tinaasan ng kilay."We have to see that." Sabi nya pagkatapos magbuga ng marahas na hangin.Pinanliitan ko siya ng mga mata, "We?""You are my girlfriend, right?""Ano ba ang goal mo? Ang mag-mukhang naka-move on para sa Business colleagues mo o ang mukhang naka-move on na para maistalk mo si Gwen anytime you want?""l am not stalking!" Depensa niya kasabay ng pag-ikot ng mata. Pabagsak siyang sumandal sa sofa at nakasimangot na humarap sa TV."Kung totoong girlfriend mo ako, masasaktan akong makita na natataranta ka pa din kapag merong mga event na mahalaga sa Ex mo." Pag-didiin ko."That's why I don't have a girlfriend and why I have you, rig
"SO you are off the market now?" Tanong ng babaeng reporter kay Jascha habang nanatili ako sa kanyang dibdib at nag-tatago.I found the best already, I am not in search for anyone, anymore." Pinal niyang sabi.Ang mga reporters ay umungol ng may panghihinayang."Come on, we also have Miss right there and even Vladimir Montello. They are still there, waiting to meet you.""Pero sa iyo ang pinaka'juicy' because of Gwen's recent engagement. When in fact, last year, you two were the hottest item when you proposed. That was the grandest and the sweetest proposal of the year, at nag-yes siya." Usisa muli ng bading na malaki ang tyan.Nag-angat ako ng tingin at sinilip si Jascha.Humalakhak siya na hindi umabot ang ngiti sa mga mata."Balato nyo na sa akin 'to okay? You are making my girlfriend uncomfortable. Please write about the movie instead of my lovelife." Yun lang at lumayo na kami.The cinema security were kind enough to allow us to enter the cinema kahit hindi pa iyon ang oras. Iniiw
I WOKE up midsleep. Ngumiti ako at muling pumikit pero nakarinig ako nang kaluskos sa paligid."Oh gising ka na pala." Bumungad si Calista sa kuwarto ko kaya napamulat ako, kumuha siya ng lotion sa dresset ko at inilagay sa mga braso."Paano ako nakauwi?" kunot noong tanong ko habang unti unti akong umupo sa gilid ng kama at pilit inaalala ang nangyari kagabi pero bigo ako. Ang naalala ko ay ang paghilig ko sa bintana ng sasakyan ni Jascha, that's totally it."Buhat buhat ka ng boss mo." May umalpas na nakakalokong ngiti sa kanyang mga labi, "Ang gwapo ni Mr. Algin. Habang buhat ka nga niya kagabi nang dalhin sa kuwarto mo, naimagine ko na ang pagsusumpaan niyo sa harap ng altar! Bagay kayo!" Napakamot ako ng mukha, "Kami ni Jascha—""Wow, first name basis!""Sabi niya Jascha lang ang itawag ko!""Doon nagsisimula yan." Kumindat kindat pa ito. Binato ko ng unan ang kakambal ko."Broken hearted yung tao, 'wag ka ngang ganyan.""Broken hearted? E bakit nagtagal sa kuwarto mo kagabi? Ano
PINAGKAABALAHAN ko ang pag-titig sa mga display na litrato nila Jascha sa ibabaw ng grand piano nang iwanan niya ako sa living room. Most of the photos are black and white, some were sepia. Siguro ay ninuno pa ni Jascha. Everyone has the same aura, power and dominance."Ayan si Jascha ng maliit pa, at ang parents nya."Itinuro ni Manang Rose ang isang family picture doon. Probably a couple in their mid-twenties together with a little boy and girl. Napangiti ako habang tinitingnan ang batang si Jascha, he's smiling naughtily, sa tabi niya ay isang batang babae at magkahawak sila ng kamay."Kapatid niya?" I asked, pointing my finger on the beautiful little girl, although naalala ko na nag-iisanganak lang naman si Jascha."Ah, si Gwen yan, mga bata pa sila sa Davao. May plantation ang pamilya ni Jascha doon."I nodded. Bata palang sila ay magkakilala na sila. Nauunawaan ko kung bakit ganoon na lang ang attachment ni Jascha kay Gwen. May mga bagay na hindi madaling pakawalan. Investing ti
'l told Natalia that / cannot cheat on you and you made it clear that she can't go anywhere near me'Napatakip ako ng unan nang maalala ko ang eksenang iyon kanina sa mall, kung bakit? Hindi ko alam.I am beginning to have this feeling na nagkakagusto na sakin ang unggoy na yon. Tinitigan ko ang unggoy na nakuha ng amo ko kanina sa claw crane at malakas na inihampas iyon sa ulo ko."Ouch!" Reklamo ko doon sa unggoy at hinampas ko din siya ng kamay sa ulo para gumanti. Then the arrogant monkey get even by throwing himself to my face at parang sinakal noon ang ilong ko. Napangiwi ako."Fine, ilusyon ko lang yon. Wag ka na magalit! Wag ka din kasing feeling close." Tinusok ko ang ilong ng unggoy na parang kausap ko din si Jascha. I am actually beginning to think that this is a good idea. Lahat ng nararamdaman ko ay pupwede ko nang iparating sa pamamagitan ng stuffed toy na ito.However, the monkey has stares that do the talking. Parang may sariling buhay na bumubulong bulong ito in a cut
TATLUMPUNG minuto akong nakatulala sa lamesa ni Jascha. Wala siya doon. Sinundan ang Lola niyang Queen Amidala ng Starwars, Senioredition.The fierce look kahit pa hirap nang lumakad. Tsk, tiyak na ang buhok lang sa kili-kili ni Jascha ang walang latay ngayon. Mukhang galit pa naman ito sa paraan ng pagtawag kay 'Jascha'. Wala man lang lambing ito.Tumingin ako sa orasan at nagpangalumbaba. Talaga bang hindi na siya babalik para mag-trabaho? Malapit na ang uwian pero wala pa din siya. Hindi kaya siya sinakal ng Lola niya gamit ang tungkod nito?Napahawak ako sa labi ko at muting natulala.Hinalikan ako ni Jascha.Hinalikan niya ako ng walang paalam!Inis kong ginulo ang buhok ko. Kinuha niya ang first kiss ko nang walang paalam! Hindi ko na nga siya siningil sa pagpapagamit ko ng relationship status ko pagkatapos ay nanakawan niya pa ako ng halik?Pambihira! Naisahan na naman ako ng unggoy na iyonInis kong sinikop ang gamit ko nang hindi pa din siya bumabalik nang oras nang umuwi. Na
"GRANNY.." pukaw ko sa atensyon nya habang umiinom sya ng hot chocolate na syang inihanda ko sa kanya. I bit my lower lip. Kanina ko pa sinusubukang tawagan si Jascha pero cannot be reached naman siya. Nagangat ng tingin si Granny sa akin na nanliliit ang mga mata."Itong bahay nyo, masyadong maliit." Sabi nya sabay tayo sa upuan, pinasadahan niya ng tingin ang mga picture frames na nakadisplay sa wooden shelves doon sa malapit sa pinto."Ikaw ba to?" Tanong nya habang inangat ang isang picture frame na kulay pink."Kakambal ko po yan, si Calista." Magiliw na wika ko. Marahan siyang tumango."These were your parents?" Tukoy niya sa wedding picture ni Mama at Papa. "Tell me, how are they as parents?"Bumuga ako ng hangin para pakawalan ang bigat sa dibdib. "Mabait. Hindi sila mahigpit. Malaya kaming pumili ng kapatid ko kung ano ang gusto namin. Sayang nga at maaga silang kinuha."Mahigpit na hinawakan ni Granny ang kamay ko. Akala ko ay papalipitin niya pero nakakaunawa siyang tumango