Jascha Adam Algin"BITUIN, bituin, sabihin sa akin, ang kapalaran ng lalaki sa aking paningin. Bituin, bituin, puso niya ay pakalmahin, sa isang babaeng paparating na dala ng — ' Paulit ulit na hinaplos ng manghuhula ng Mommy ni Ashton ang kamay ko na parang hindi makapaniwala at nag-angat ng tingin. "Ng--Bituin."Kinilabutan ako nang tingnan ako ng matandang manghuhula na diretso sa mga mata. "Babaeng dala ng bituin?" Binalikan niya muli ang kamay ko na para talagang merong binabasa doon,"Hinagpis mula sa isang halaman ngunit mamumukadkad muli ito sa iyong harapan. May nawala na ba sayong Lily ang pangalan?" Dugtong niya.Tumingin ako sa kaliwa at kanan, sinubukan kong bawiin ang kamay ko pero pinigilan iyon ng matandang manghuhula, "Babaeng kasing ganda ng bulaklak ng halaman ang papalit sa hinagpis ng nakaraan, sa kanya ang iyong kaligayahan, pitasin nang iyong matikman.""Madam Charing, you are talking in riddles. My tagalog is really bad.." Reklamo ko. I heard crickets between us
"WHEN I moved here akala ko din walang tubig. But it turned out, this little boy needs to be pulled up." Gamit ang pliers ay madali niyang naiangat ang maliit na lever na sabi niya ay sikreto para magkaroon ng tubig, nasa tubo iyon ng tubig na nakakabit sa may garden para siguro sa pagdidilig ng halaman. Ang hanging amihan ay umihip sa amin, parehas na ginulo ang aming buhok dahil doon. I noticed his hair grew longer, about three inches before his shoulder. Tuwid iyon at makintab, nakakainggit ang hanging walang pakundangan kundi paliparin ang mga takas na buhok na kumawala mula sa maayos niyang pagkakatali sa tuktok ng kanyang ulo. It fits him, though.His white hoddie sweatshirt and gray jogger pants gave him the boy next door vibe, well, he really is the boy that lives the next door and he's squatting against the bermuda grass and expertly fixing my water connection.I was eyeing him the whole time. How he changed.Those muscles that were always there grew a bit bigger. He hasn't ga
NAKATANGGAP ako ng mensahe mula kay Meico at Tonio na parehas ang kinukumusta. Wala na akong lakas para sabihin sa kanila kung ano ang nangyari. If I could just move out. Pero ayon sa kontrata ay hindi ko na mababawi ang katumbas ng tatlong buwang renta para sa deposito at advance. To think that I will only be staying here for less than a year.Tatlong buwan, kapag naayos na naman ang annulment ay makakaalis na ako at magpapakalayo layo. Hindi ko naman kinakailangang pumarada diyan sa labas para lagi kaming magkita. Ngumuso ako sa glow in the dark stickers ng mga bituin na nasa aking kisame. I used to have that. Something better. A painting of the stars and the moon that seemed true to life was the design of our bedroom ceiling. I missed that. I am missing temporary things.Temporary. Everything's temporary. Patikim ng buhay. Siguro normal lang talaga ang pag-hihiwalay. Normal rin lang ang nararamdaman ko dahil hindi ako nakahanda nang mawala siya.I never fell out of love. He did. An
"GOOD MORNING! How was your--—" Hindi naituloy ni Meico ang maligayang pag-bati nang makita niya ang nasa likuran ko. A gorgeous man at my table enjoying his breakfast with me. Wala itong pakialam kung sino ang dumating, nagpatuloy lang siyang kumain na parang isang normal na bagay lang iyon at taga dito siya.Meico widened her eyes and I can literally read her questions in there. Sumagot naman ako sa pagtaas ng kilay at saka ngumuso. Umawang ang labi niya at tumango na parang naiintindihan agad iyon."Paano?" She whispered habang niluluwangan ko ang pintuan.Funny how friends can communicate with facial expressions.'Mamaya na. Kumain ka na ba?"Lumapad ang ngisi niya, "Ginutom ako ulit.""Wala nang pagkain, mag-drive thru na lang tayo mamaya."Kitang kita ko ang pagrereklamo sa mukha niya pero nang mag-angat si Jascha ng tingin ay buong puso siyang ngumiti na parang may kumikiliti sa kanyang paa."Hi!" Maarte niyang hinawi ang kanyang buhok at inayos ang suot na salamin."Hi." Tipid
SA ISANG magarbong opisina kami nagpunta. The shiny tiled gray walls instead of paint and the gold plated surname of the lawfirm says it all, the place is dull and undemanding. Flat and monotone. Honest but crude.Ang lahat ng pumapasok at lumalabas ay walang kangiti-ngiti. Court battle as exciting as it is, may not be always happy. It is ending ties, a broken partnership, a broken friendship and to me, a broken marriage. Isang pagkakaunawaang nabuo sa pagtitiwala, that it became unfixable and a third party has to decide on your future.A curvy woman attended to me in a private office, fully made up in her knee length deep orange wrap around dress. Her hair is in loose curls, umabot pa iyon halos sa kanyang baywang. Pormal niyang inilahad ang kanyang kamay."Attorney Bori, good morning, Mrs. Algin."Tumikhim ako, hindi na sanay sa address na iyon. "l know nobody calls you Mrs. Algin anymore but according to the law, while we are talking, you are still Mrs. Alcantara, and has all the r
NAGISING ako sa mahihinang haplos sa mukha ko.Napakurap pa ako ng ilang beses nang makita si Jascha na nakangiti sa akin. His dimples showed up and his eyes were smiling, too. A refreshing sight to"I'm sorry, hindi ako dapat nakatulog." Out of reflex, iniunat ko ang mga kamay ko at mahinang humikab. He smiled even more. Nabitin sa ere ang dalawang kamay ko at tinaasan siya ng kilay."You are so cute when you're asleep even when you wake up."I frowned to hide blushing. Sumilip ako sa labas ng bahay at nakitang madilim na. The sun's almost out when I fell asleep kaya hindi na nakakapagtaka na gabi na. Masyadong mahaba din ang kanyang pagkakahimbing kaya nainip ako at natulog kagaya niya."Lagi bang sumasakit ang ulo mo?" Usisa ko nang maalala ang pananakit non. He stretched his legs on the floor and raised his left arm and rested that to my shoulders like he's allowed to do that on someone he just met. Nanliit ang mga mata ko. Tiyak ko na nagliliwaliw ito at nambababaeng muli nang gu
TUMAYO AKO at nagpunta sa dishrack niya at ipinakitang abala. Kung wala ang towel na iyon, he's totally naked. Really, Cassandra, your imagination really works early this morning.Tumuwid siya ng tayo at tinitigan ako bago seryosong umakyat sa kanyang kuwarto. Hindi pa ako tapos sa pag-lalagay ng kubyertos ay muli siyang bumaba, this time in his khaki shorts and black v-neck shirt. Basa pa din ang kanyang buhok at wala iyong tali. He comfortably sat on his chair and eyed me intensely. Umupo akong muli. Hindi ko alam kung kukuha na ba ako ng pagkain dahil masyadong awkward ang hangin. Ganito ba tuwing umaga? Kung ganito ay hindi na lang ako muling kakain tuwing umaga."l am sorry." Sabay namin iyong sabi."l am not reallyjudgingyou. ""l don 't want to oblige you to cook breakfast for two. " Muli ay sabay namin iyong nasabi."l am not obliged. Can I say sorry and forget what I said? I didn't mean it." Tiningnan niya akong mabuti. "l still want to eat breakfast with you." Nagmamadali ni
HE was hunching, his body was crunched trying to reach my lips. I remember it all. The passionate kisses, the careful and lovely touch that goes beyond the flesh straight to my soul. Tumama ang likod ko sa magaspang na kahoy na pinto habang idinidiin niya ang katawan niya sa akin. Making me welcome him with full endeavor. His hand lingered at the strap of my dress and unwrapping me with desire.S*x is not beautiful, making love is.Our body communicated as far as it remembers. The thud on the wooden cabin is the only noise our feet could make. Nagmamadali. Itinatapon ang bawat piraso ng damit sa kung saan dahil hindi na namin ito kailangan.I was not ashamed of my body, he never gave me a reason to be. I could give 1,000 reasons to love Mr. Algin, and that is one of those.He kissed my collarbone, praising every details of my skin. I smiled with the kisses on my lips. I was a sucker for Shakesperean love and if this is just an imagination--- a little fictional than reality, my love wi
WE went to a restaurant that Jascha's mother booked.Mula sa glass walls ay nakita ko agad ang pamilya ni Jascha na tahimik na nakaupo sa mga lamesa. Some of his relatives were here and it seems like the whole restaurant were booked for us.The whole place went silent as we entered. I flashed a smile and everyone smiled awkwardly in return. 'Mga apo.." Granny called. Lumapit kami sa kanyang lamesa kung nasaan ang Mommy at Daddy ni Jascha."Kumusta ka?" Aleana asked me. "Okay lang po, Tita. Medyo hirap nang maglakad pero nakakapasok pa ako sa opisina."Meico and Tonio set up a small office. Sa Nemesis din naman iyon at binigyan kami ng maliit na space ni Jascha para sa sarili naming business."Oh, the perfume business." Granny smiled with acknowledgement. "Napakacute ng business mo, Cass. Bagay na bagay sa personality mo."Tumango ako, "Padadalhan ko po kayo ng samples kapag nailabas na ang first batch, Tita, Granny. Wala pa kaming scent na panlalaki kaya hindi pa kita mabibigyan Tito
BUMANGON ako sa kama at hindi na kami naghiwalay pa ni Jascha. Magkatalikuran kaming nagbihis at saka patakbong bumaba ng bahay dala lamang ang overnight bag. We played alternative music to keep us occupied while were on the road. Binaybay namin ang mahabang kalsada paakyat ng Antipolo at nagbakasakali kaming magbook sa isang Cafe na merong bed and breakfast."Magkasama kami ng room." Mabilis kong sinabj sa receptionist na hindi mapawi ang ngiti."Oo naman, Ma'am..""Sinisiguro ko tang, I don't really want to stay in a room, alone." Ulit ko.Napatingin ako kay Jascha nang may mapaglarong ngiti, lumapit ako sa kanya para bumulong, "Hm, mukhang tumaas ang confidence mo doon. I don't want to be eaten by the demon. That's it.""Ako din naman." Umakbay sa akin si Jascha. Umakyat kami ng isang palapag patungo sa hotel room na napili namin. The hotel room doesn't need to be so high to have a breathtaking view. Ang malaking bintana ay nakapaharap sa ibaba kung saan makikita ang metro. The roo
DIRE-DIRETSO ako papalabas kahit naririnig kong sumisigaw ang kakambal ko. Mabuti at nakakuha agad ako ng taxi at nagpahatid ako sa lugar kung nasaan daw dapat ako.Nasisilaw ako sa repleksyon ng araw sa wind chimes na display sa pintuan ng bahay. llang minuto na akong nakatayo doon nang walang ginagawa. Hindi ko matanawan si Sirius mula sa loob. Alanganin kong pinindot ang doorbell. Nakatatlong pindot ako nang bumukas ang pinto ni Jascha, napalunok ako."Cassandra." There's no warmth or any trace of smile on his face when he saw me."H-hi.." Umangat ang isang palad ko."Jascha!" Isang babae na nakasuot lang ng pantulog ang sumilip sa pinto at hinila ang kamay ni Jascha. Napasinghap ako.Kaya naman pala hindi na ako binalikan ng walanghiya! May ibinabahay na agad?!"Cassandra."Agad kong hinila ang malaking maleta na bitbit ko papalayo."Cass!" The wheels of my luggage made rough noises against the road. Mas marahas na paghila, mas nilalamon ang boses ni Cass sa ingay.Hindi ako lumin
THE DAYS may not always be happy and sunny, but for me, I was at peace. Nag-iintay ako ng delubyong babagsak muli sa harapan ko isang linggo na ang nakakaraan pero wala din namang nangyari. Sumubo ako ng pomelo na isinawsaw ko sa patis at sili, napangiwi si Meico at Tonio habang pinapanood ako."Ah! Ang baboy mol" Maarteng napapikit si Tonio.Napangiwi ako at ibinaba ang pomelo na hawak ko. Nalungkot ako sa pandidiri nila."Sorry.." I burped."Hoy!" Mula sa likuran ay binatukan ni Calista si Tonio, "Palibhasa wala kang matres! Ganyan talaga ang naglilihi. Sige lang Cassandra, kumain ka pa." Inilahad sa akin ni Calista ang karagdagang pomelo. I smiled and eat happily. At least my twin accepts me for who I am."Okay, fine! Pupwede na ba nating pag-usapan ang future?" Tanong ni Tonio."Babalik ako sa States.." Paalala ko."Babalik tayo sa States pero hindi muna ngayon, you have to limit your travel dahil ang ibang nagbubuntis nga ng kambal ay kailangan ng bedrest. Sorry pero bawal tayong
"PUMIKIT.."I did as I told."Tapos dumilat ka.""Pikit.. Tapos dilat. Pikit ulit tapos dilat.." Tumigil ako sa pagsunod."Ano ba? Sabi ko pikit! Ba't di ka pumikit!""Niloloko mo ba ako?""Hindi nga. Akala ko ba naniniwala ka sa'kin?""No. My wife believes you." Huminga ako ng malalim at saka pumikit. Sinunod ko si Dr. Lester Concepcion.Pagkagaling sa Ilocos, dumiretso agad ako dito. Tell me I am crazy. Malapit na talaga akong mabaliw dahil sa mga nangyayari sa akin. My life was not like this months ago nang hindi pa bumabalik si Cassandra, maayos na sana ako noon. Pakiramdam ko, okay lang untiuntiin ang muling pagbangon. The only thing that matters to me was to go back and handle my business, she was out of the picture and part of the memory that I have lost. She did not stay, so I did not bother knowing her.Pero nang dumating siya kasama na ang gulong ito, nauhaw ako sa katotohanan. Ramdam kong mahalaga siya. Ramdam kong kailangan niya ako. But having no idea who she really is in
UMUNGOL ako sa matinding pananakit ng ulo.Dark, it was so dark. Naririnig ko ang ugong ng aircon at ang mahinang tawanan mula sa labas.Napabalikwas ako. Nasaan ako?Pinakiramdaman ko ang aking sarili ko, wala akong nararamdamang pananakit ng katawan bukod sa pananakit ng ulo marahil dahil sa malalim na pagtulog.My hands traveled to my body and my eyes widened to find out that I am completely naked! Binuksan ko ang ilaw ng lampshade at nakahinga ako ng maluwag nang mapansin kong naroon pa din ako sa hotel room ko.I heard a groan, agad kong nilingon kung sino iyon at ganon na lang ang gulat ko nang makita ko doon si Geo sa tabi ko, kagaya ko ay wala din siyang malay."Geo..." Agad ko siyang kinalabit. "Hey, Geo." But to no avail, wala talaga siyang malay.The drink. That was the last thing I remember. Tumayo ako agad para hanapin ang mga damit ko. Nasa ganoong ayos nang bumukas ang pinto mula sa adjacent room ni Jascha. If I was horrified, Jascha was ten times more. Agad akong napal
"YOU HEARD, Stephanie. Include Cassandra's name in the list of contestants for Miss DVC." Buong awtoridad na sambit ni Jascha habang nagsusumiksik ako sa kanyang kili-kili dahil sa pagpahiya. Yung boss ko pa talaga ang nag-rehistro sa pangalan ko. Baka isipin nila na isa iyong emotional blackmail kahit deserve ko naman talaga ang titulo. Paano na lang kapag nanalo ako? lisipin nilang luto ang pageant kahit wala naman talagang papantay sa karakas ko sa mga nandirito."Okay Sir.." Nginitian ako ni Stephanie pero umiwas akong muli ng tingin dahil tiyak kong namumula pa ang mga mata ko dahil sa luha.Nang makaalis kami sa HR Department, nanatili ako sa likod ni Jascha habang naglalakad, nahihiya."Psst.. Cassandra.." Naririnig kong bulong ni Jax, tipid ko siyang nilingon pagkatapos ay bumalik sa pagkakayuko. Hanggang sa makarating kami sa opisina ni Mikel, nanatili akong ganon."Water?" Alok ni Jascha nang makaupo na ako sa aking puwesto at ipinatong ang bag sa lamesa.Umiling ako pero tu
"ANG HAROT HAROT kasi! Ayan ang napapala mol" Inginudngod ako ni Lexy sa kaharap kong mixture ng polvoron na ipapamahagi ko bukas para madami ang magchi-cheer sa akin sa Miss DVC. Akala ng Jascha na yan, magpapaawat ang kagandahan ko sa paghahanash niya!"Bakit? Ikaw ba ang pinahiya? Ako naman di ba? Akala ko ba tutulungan ako non? Gusto lang ata akong soplakin non para makaganti. Ano bang ginawa ko kay Jascha?" Sunod sunod na tanong ko. Natulala sa akin si Lexy at nakapamewang na napailing."l don't know. I wish I know. I tried to ask pero mukhang sa inyong dalawa lang ang dahilan ng break up niyo eh." Napakamot ng ulo si Lexy na halatang naguguluhan din."Sa daldal kong ito, nailihim ko pa sa iyo?""Maybe because it is too painful.. You changed a lot when you broke up." Nakuha ni Lexy ang atensyon ko dahil sa kanyang sinabi."Gaya ng?""Well, surprisingly, you became better, strong, independent woman. Hindi ko nga iniisip na mabubuhay kang wala si Jascha. But you made it, you are se
MAGBA-BRA o tatanggalin ang bra? Eh paano yun kapag natukso? Eh di kasalanan ko na naman. Mas lalo lang siyang magagalit sa akin!Eh paano naman kung magka-breast cancer ako dahil matutusok ako ng bra wire kapag natutulog?Ang tagal kong nag-iisip sa harap ng salamin habang nakaambang tatanggalin ang hook ng bra ko. Tsk, hindi ko na nga lang tatanggalin. Ako na lang ang magaadjust. Isang gabi lang naman ito. Tumalikod na ako at lalabas na sana ng banyo nang matigilan.Humarap akong muli sa salamin at pinagmasdan ang suot kong pajama, hindi naman ito revealing kaya dapat hindi manggigil si Jascha sa presensya ko. Walang wala naman ang pananamit ko kumpara sa damit ni Gwen. Nung highschool pa lang kami, pa-sexy na yon eh. Lagi nga niya akong binubully dahil magastos daw ako sa tela. Aktibista ata yun ng mga sinulid at silk worms kaya galit na galit sa mga matataba na nakakaconsumo ng maraming tela. Anong kayang adbokasiya niya? 'Kungangmga ahas nga kinakaibigan mo pa. Mga uuod pa kaya?