Señor Gregory was discharged the next morning. Naroon siya at si Gretchen nang sabihin ng doktor na maaaring nang umuwi ang matanda.Hindi umuwi kagabi si Greig, at wala rin ito sa ward ni Señor Gregory nang umaga. Kaya silang dalawa lamang ang umalalay sa matanda pauwi sa mansyon.Naisip niyang baka naroon ito kay Natasha.“Nagkausap kayo ni Greig?” Tanong ni Gretchen nang nasa sala na sila.Nasa kuwarto na si Señor Gregory at nagpapahinga.Marahan siyang umiling.“Hindi kayo nag-usap? Sinundan ka niya kahapon.” Saad nito.Baka iyong gabi na umuwi si Greig pero umalis din agad. Upang hindi na makadagdag ng problema, pinili niyang huwag nang sabihin kay Gretchen na hindi pa ulit sila nagkikita ni Greig.Inimbitahan siya ng ginang na magtsaa sa lanay. Pinagbigyan niya naman ito.“You should visit again tomorrow, Papa will surely be glad to have you here.”Ngumiti siya sa babae at tumango.“Greig's Dad will be home soon. I know he would like to meet you.”Natigilan siya sa sinabi nito.
“Who was it?” Nag-aalalang tanong ni Alhaj nang ibaba ni Yvonne ang tawag.She bit her lower lip. Ang babaeng iyon talaga! Kung ano-ano na lamang ang iniisip.Umiling siya.“Si Yvonne. Mukhang nakita tayong nag-uusap.”Tumango ng marahan si Alhaj.“May problema ba? You look flustered.” Puna nito.Hinawakan niya ang pisngi. Totoong mainit ang kaniyang pisngi.Namumula ang kaniyang mukha dahil sa kahihiyan.“W-wala ‘to.” She answered.Ngumiti naman si Alhaj at pagkaraan ay nagbuntong-hininga.“Mukhang alam ko na kung ano ang sinabi ni Yvonne.”Kumunot ang kaniyang noo.“Did she tease you again?”Mas lalong nag-init ang kaniyang pisngi. Palagi naman ganoon, kahit noong college pa lamang sila. Iniisip ng lahat na may kahulugan ang pagiging mabait ni Alhaj sa kaniya.Kaya siya na ang nahihiya para kay Yvonne.Idinaan niya sa tawa ang pagkailang.“She thought this was a date.” Aniya.“She really didn't change. Palagi naman niya akong inaasar.” Dagdag niya nang mapansin ang paninitig ni Alha
Hindi pa man nag-a-alas otso ay hinatak na siya ni Yvonne papunta sa club na tinutukoy nito.Mabilis ang patakbo nito hanggang sa makarating sa parking lot ng club.At dahil nakasuot siya ng puting tube top na pinaresan ng high waisted jeans at pinatungan ng itim na coat, kinailangan niyang ayosin ang sarili. Pinahubad ni Yvonne ang coat at tanging tube top na lamang ang natira.Halos lamigin siya nang maglakad sila papunta sa entrance ng club.“Kailangan ba na alisin ko ang coat?”Nagtaas ng kilay si Yvonne.“You look so formal with a coat on! Goodness, we're going to a club.”Hinila na siya nito papasok ng club.The bouncer even greeted her friend!Bagong-bago ang club pero mukhang kilala na si Yvonne ng mga staff rito.Hinila siya nito papunta sa bar counter. Naupo ang babae sa high stool kaya naman sumunod na rin siya.“Good evening, Miss.” Bati ng bartender kay Yvonne.Ngumiti ang kaniyang kaibigan at nag-order ng inumin. Hinatak niya ang kamay nito para makuha ang atensyon nito,
Nakahilig si Greig sa maliit na sofa nang pumasok ang doctor para tingnan si Natasha.Hindi niya maiwan ang babae dahil maya't maya ito kung maghysterical, kinailangan pang turukan ng tranquilizer para kumalma.“We couldn't inject more than the enough dosage, baka mamaya ay magising din agad ang pasyente.” Iyon ang saad ng doktor bago umalis.Ilang oras lang iyon na pampakalma kaya nanatili siya sa ward ni Natasha. Nasa labas din si Ada dahil may inaasikaso ito sa nurse station para sa bagong gamot ng pasyente.Kapag gumising ito'y baka kung ano na naman ang gawin sa sarili.Hinilot niya ang sintido at ipinikit ang mga mata. Nakatanggap siya ng mensahe kaninang umaga na umuwi na ang kaniyang Lolo sa mansyon.Hindi man lang niya nasamahan dahil naging abala siya kay Natasha.Nang buksan niya ang mga mata, natanaw niya agad na gising na ang babae.Tumayo siya't naglakad palapit, pero halos matigilan din nang makitang umiiyak na naman ito.“G-greig,” nanginig ang boses nito. “Akala ko in
He could be nice to her, but he would never touch her.Paano niya iyon matatanggap? Akala niya'y nahuhulog na sa kaniya si Greig.Akala niya'y magkukumahog ito para angkinin siya. Hindi iyon matanggap ng kaniyang ego.Kaya para maiwasan na mapahiya pa lalo, kinabukasan ay umalis siya at nag-ibang bansa.Ilang buwan lang ay sumunod din si Greig, akala niya iyon ay dahil sa na-realize na nito ang halaga niya.Ngunit hindi niya inaasahan na mabalitaan na lang bigla ang tungkol sa pagpapakasal nito.She was not in the Philippines when it happened! Pero dahil sa marami siyang bantay kay Greig, nalaman niya agad ang tungkol sa pagpapakasal nito.Why would he do that?Kung nais nitong maikasal, dapat siya ang nilapitan nito! Siya nalang dapat ang kinausap nito hindi na si Ysabela!Parang apoy na kumalat sa kaniyang sistema ang galit at selos.She wants the title of Mrs. Ramos. She wants to own him! To own Greig Ramos, and his heart.Nakita niyang tumalikod si Greig at balak na nitong umalis
Her tube top, high waisted pants, and flat shoes are out of tune with the disco outfit.Hiyang-hiya siya dahil pinagtitinginan siya ng mga tao. Siguro'y naiisip nila na napaka-weird ng kaniyang suot samantalang club naman ang pinuntahan nila.Hinawakan ni Yvonne ang kaniyang kamay.“Come on, Sabby. Sway that sexy hips of yours!”Umiling siya.Ngunit hinawakan ni Yvonne ang kaniyang kamay at gumiling-giling ito sa kaniyang harap.Marami na rin ang nainom ng babae kaya sigurado siyang may tama na ito.Yvonne sway her hips sexily. Hawak nito ang kaniyang kamay at iniaangat nito iyon kapag gigiling ang babae.Namumula ang kaniyang mukha ngunit natatawa na rin.“Come on, Sabby! Dance for me.” Yvonne encouraged her.She tried to mimic her friend's action. Napahiyaw naman si Yvonne nang makitang sumasayaw na siya.Nahihiya pa rin si Ysabela pero dahil naisip niyang minsan lang naman ito ay pagbibigyan na niya si Yvonne.Pareho silang natatawa ni Yvonne habang sumasayaw. Siya ay dahil sa unan
Kahit puno ng pangamba ang kaniyang dibdib, pinatatag niya pa rin ang sarili.Umiling siya.“Hindi ako sasama. Kay Yvonne ako sasabay! Walang kasama ang kaibigan ko.”“D*mn it, Ysabela!” Malutong nitong mura.Humakbang palapit ang lalaki at pakiramdam niya'y sasaktan din siya nito kaya napa-atras siya.Pero ang metal na sasakyan ang lumapat sa kaniyang likod. Hindi na niya magagawang umatras.“Why would you go to that g*dd*mn club?! Huh!”Nanghihina ang kaniyang tuhod. Hindi siya sanay na ganito katinding emosyon ang kaniyang nakikita sa mga mata ni Greig.“What's wrong with you?” He asked.His jaw moved. Kita niya ang pilit nitong pagpigil sa galit na nararamdaman.Nag-iwas siya ng tingin.“Babalik ako.” Tanging nasabi niya.Hindi niya pwedeng pabayaan si Yvonne. Nakainom na rin ito.Humakbang siya palayo pero nahawakan na ni Greig ang kaniyang braso at ipinirmi siya sa kaniyang kinatatayuan.“Archie will drive your fried home, uuwi na rin tayo.”Ayaw niyang sumabay kay Greig. Parang
Hilom ng luha ang mga mata ni Yvonne nang nagmamaneho. Halos manlabo ang kaniyang paningin dahil sa hindi matigil na pag-iyak.Nanginginig ang buo niyang katawan dahil sa pinaghalong galit at takot.Hindi niya maalala kung kailan nagbago ang lahat. Hindi niya alam na magiging ganito si Archie.The Archie she used to love was gentle, soft-spoken, and feels like a home to her.Hindi ito isang halimaw na paunti-unti siyang inuubos.Biglaan ang kaniyang pagtapak sa break at hindi na napigilan ang paghagulhol.The pain was too much.Hindi niya rin gusto ang nangyari noon. She couldn't do anything before, she couldn't help him!She doesn't even know where he is!Ang tanging alam niya lang, simula nang umalis si Archie, nadurog din ang pagkatao niya. At ngayon na bumalik ito, parang pinaparusahan lang siya lalo sa mga kasalanan na hindi naman niya ginusto.Humigpit ang hawak niya sa manibela at doon kumuha ng lakas.She remember that night.Akala niya'y hindi na sila magkikita ni Archie pagk
There was confusion. Then fear.Ngunit mabilis na kumurap ang babae kaya nawala iyon. Ang pagkalito at takot na saglit niyang nasulyapan ay napalitan ng lungkot at pagsisisi.Humakbang ito palapit kaya naman nahigit ni Archie ang kaniyang hininga.She's definitely the woman I've been dreaming of. Bulong niya sa sarili.Sigurado siya na ang babaeng ito ay si Yvonne. Dahil kung hindi si Yvonne ang nasa harap niya, bakit bumibilis ang tibok ng kaniyang puso?Bakit nabubuhol ang kaniyang dila?Bakit nagiging mababaw ang kaniyang paghinga?"Hon." Mahina nitong sambit.Umawang ang kaniyang labi at tuluyang nawalan ng hangin ang kaniyang baga.Isang hakbang pa'y inaasahan na niyang titigil ito sa harap niya ngunit nabasag lamang ang kaniyang pagpapantasya nang humakbang pa ito at nilagpasan siya nang tuluyan na para lamang siyang isang hangin."Hon." Tawag muli ng babae.Nang lingunin niya ito para sundan ng tingin, nakita niyang sinalubong ng babae si Rizzo Galvez na nagmamadaling lumapit.
Maraming tao sa loob ng ospital. Maliban sa mayroong pila ng check-up para sa mga buntis sa may entrance ay kapansin-pansin din na paroo't parito ang mga pasyente, nurse at mga doktor sa koridor.Hindi makapagtanong si Mexan sa hospital staff dahil abalang-abala ang lahat. Kaya naman dumiretso ang kaniyang assistant sa nurse station para ipagtanong kung saan ang pediatric ward."Sa kaliwa, Sir." Sagot ng attending nurse sabay turo sa pasilyo."Mayroong elevator sa dulo, sa second floor sa kanan na koridor ang pediatric ward. Pinakadulo naman ng koridor ang private pediatric ward." Imporma nito.Nang marinig niya ang sinabi ng nurse, hindi na niya hinintay na ulitin pa ni Mexan ang impormasyon. Naglakad na siya patungo sa direksyon na itinuro nito.Nakahabol naman agad sa kaniya ang assitant nang nasa elevator na siya.Nang sumarado na ang elevator ay saka naman niya tiningnan ang oras sa suot na relo.It's already 9:45 in the morning. Bulong ng kaniyang isip.Alas dyes ay may meeting
Naiwan siyang nakatulala nang umalis si Lindsy.Ang sugat na matagal nang nakakubli ay tila inalisan ng harang. Nalantad iyon ay humapdi dahil sa mga matatalim na salita ng babae. Ngayon niya napagtanto na mas malalim pala ang sugat kumpara sa kaniyang iniisip. O baka mas lumalim iyon dahil hinayaan niyang nakakubli?Maybe she was right. Bulong niya.Maybe I've been so guilty for the past years that I no longer care about money. It means nothing to me. Humugot siya ng malalim na hininga at nang mapuno ng hangin ang kaniyang baga ay sumikip naman ang kaniyang dibdib.Noon pa man, alam na niya na nagkakaroon lamang ng halaga ang pera kapag nagagamit niya iyon sa may kabuluhang bagay.Kagaya na lamang nang magpagawa siya ng mausoleum.Milyones ang inilabas niyang pera para lamang maging maganda ang libingan ni Yvonne. Binayaran niya rin ang ilang pulitiko at mambabatas para lamang mabigyan siya ng legal na permiso na hukayin ang labi ng babae at ilipat iyon sa mausoleum na kaniyang pina
The hurt was visible in Lindsy's eyes, but Archie didn't show regret at all.Nang malaman niya ang ginawa ni Lindsy kay Yves, tuluyan niyang napagdesisyunan na tapusin na lamang ang relasyon nilang dalawa ni Lindsy.It's not like we're still in a relationship, but I was considering the idea to offer her friendship. But after what she did, I don't think I want to stay friends with her. Bulong ng kaniyang isip.Sa naunang tatlong taon ay lihim niya pa rin na tinutulungan ang mga Alcazar sa abot ng kaniyang makakaya. Hindi niya nakalimutan na may utang na loob siya kay Fernando Alcazar, ngunit hindi niya rin hinayaan na dahil sa utang na loob na iyon ay itutuloy niya pa rin ang pagpapakasal kay Lindsy.Simula nang malaman ng mga kakompetinsya nila sa industriya na hindi niya itinuloy ang kasal, naging easy target na lamang ng mga malalaking kompanya ang mga Alcazar at pilit na pinabagsak ang mga negosyo nito dahil nagiging banta sa pag-angat ng ibang negosyo't korporasyon.Noong mga pana
"It was photoshopped!" Sigaw niya dahil sa takot. Napaahon siya sa kaniyang upuan at dahan-dahan na umiling. Tumitig naman sa kaniya si Archie, hindi kumbinsido sa kaniyang sinabi. Mas lalo siyang natakot na baka may alam si Archie sa mga ginagawa niya noong nakaraang mga taon. "A-archie." "Dr. Asuzion was a former psychiatric doctor in the mental institution where Mrs. Santiago was entrusted, right?" Mas lalong lumamig ang tingin ni Archie sa babae. Napaatras muli si Lindsy, kinakabahan ng husto sa madilim na mga mata ng binata. "You had an affair with him despite the fact that he's already married and had two children, right? In return with your sexual services, you asked him for information about Mrs. Santiago. You even asked him to slowly take away her mental capacity to recover from the trauma." He said firmly. Muling napaatras si Lindsy. Gusto na niyang tumakbo palayo ngunit hindi niya magawa. Natatakot siya ng husto. "N-no, that's not true!" Mariin niyang tanggi. Sh*t!
Pumasok si Lindsy sa kompanya. Nakataas ang noo at tinatanggap lahat ng pagbati ng mga empleyado."Good morning, Miss Alcazar." Bati ng mga empleyadong nasa cubicle nang mapadaan siya.Ginawaran niya lamang ng isang tingin ang mga empleyado at hindi na bumati pabalik.Okay, let's say that Archie is doing something behind our back. Maybe he already bought a big share of stocks, but we still have the forty-percent share. That means, we're still one of the major stock holder in the company.Habang naglalakad sa hallway ay pinanatag niya ang kaniyang loob sa kaisipan na kahit hindi na sila ang may pinakamalaking share ay isa pa rin sila sa major stock holder. Hindi siya maaaring alisin na lang ni Archie sa kompanya at hindi rin magbabago ang tingin sa kaniya ng mga empleyado.Nasa mataas na posisyon pa rin siya.Isa pa, kung pareho silang major stock holder, hindi ba't ibigsabihin lang nito ay pareho silang magtratrabaho sa kompanya para mas mapalago ito?She will finally have a chance to
It was harder than I thought. Bulong ni Lindsy sa kaniyang sarili. Ngayon na ang kaniyang ama na mismo ang nagsasabi sa kaniya na humingi ng tulong kay Archie ay nanghihina na agad ang kaniyang sistema. Sure, I want him back. I badly needed him. But I don't want to look like a hungry ex, begging for his mercy and compassion. Kontra ng kaniyang isip. Nagtagis ang kaniyang bagang. Nakita niyang sumusulyap sa kaniya ang driver ng sasakyan kaya sinamaan niya ito ng tingin sa repleksyon ng rearview mirror. "What are you staring at?" Galit niyang tanong. Agad naman nag-iwas ng tingin ang driver at kabadong sumagot. "S-sorry, Ma'am. K-kanina pa po kasi kayo tahimik. M-mukha pong hindi maganda ang umaga niyo. Nag-aalala lang po ako." Nagtaas siya ng kilay at mas lalo lamang nairita. This nosy driver is making an excuse pa ha? Nagtagis na naman ang kaniyang bagang. "Hindi ko kailangan ng pag-aalala mo. Kaya sa susunod, stop glancing at me over the mirror. Okay? Fucos on driving! Napak
Nang sumunod na umaga, nasa terrace silang dalawa ni Fernando para kumain nang almusal. Dahil magiging hassle pa kung bababa sa dining area ang matandang Alcazar, napagpasyahan niyang sa terrace ng kuwarto nito sila kumain.Ngayon ang unang umaga nila sa Pilipinas, kaya gusto nito na makasabay siyang kumain ng almusal. Magkatapat silang dalawa sa bilugang mesa na puno ng pagkain. Ang kaniyang mga mata ay nakapokus lamang sa pagkain Lindsy at ang kaniyang bibig ay hindi maibuka ng maayos.Wala siyang ganang kumain. Kung hindi lamang dahil sa request nito na sabay silang kumain ay baka umalis na lamang siya at dumiretso na sa kompanya.Hindi niya alam kung dahil ba iyon sa excited pa rin siyang makita si Archie o dahil sa gusto na niyang malaman kung ano ang mangyayari sa kompanya.Nag-angat siya ng tingin at nasulyapan ang kaniyang ama. Maingay itong kumain at madalas na murahin ang personal nurse nito na siyang nagsusubo ng pagkain nito.Simula nang atakehin sa puso si Fernando, kala
Nagsalubong ang kaniyang kilay at saglit siyang natahimik. Is that even a threat? Tanong niya sa sarili. Maybe. Maybe it is a threat. Napaayos siya ng upo at pinakatitigan si attorney Dela Paz. She felt threatened deep inside. Simula nang magkalabuan na sila ni Archie, natakot ang kaniyang Daddy na baka tumilawag ito sa organisasyon at bigla na lamang iwanan ang posisyon sa kompanya. Baka hindi na ito magtrabaho sa kanila at iwanan na lamang sila. Sure, they can still thrive without Archie. Kaya nilang pamahalaan ang mga negosyo na wala ito, pero alam nila sa kanilang sarili na malaking bagay pa rin kung mawawala si Archie. He has a good leadership skills. Magaling ito sa pamamahala ng kompanya at matalino sa paggamit ng pera. Dahil kay Archie, mas naging mabilis ang pasok ng pera sa kanilang bank account. Triple ang kanilang kinikita buwan-buwan, kaya hindi pa man nag-iisang taon ay may sapat na silang pera masunod ang kanilang mga luho. Ni-hindi na kailangan na magtrabaho ni F