Narinig ni Luisa ang labis na pag-aalala ni Lera Gale kay Sky, at nang maalala ang hindi pagtanggap ni Dominic sa kanyang mungkahi, isang palatandaan ng hindi pagkakasundo ang lumitaw sa kanyang mga mata.Sa pananaw ni Luisa, kung nakinig sana ang kanyang anak sa mga nakaraang taon at pinayagan si Sky na magkaroon ng mas maraming oras kay Lera Gale, baka hindi sana kasing lapit ni Sky kay Lera Gale tulad ng pagkakaroon niya ng pagdepende kay Avigail.Sa ganitong paraan, hindi nila kinakailangan pang magtungo sa malalayong lugar para payagan si Sky na makipagkita sa babaeng si Avigail Suarez.Si Lera Gale ay pilit ngumiti ng may kalungkutan, "Sa totoo lang, naiinggit pa rin ako kay Miss Avigail. Naiinggit ako dahil nakuha niya ang pagmamahal ni Sky sa loob ng maikling panahon. Kung sana, ganun din ako kay Sky..."Habang nagsasalita, hindi iniiwasan ni Lera Gale ang tingin ni Luisa at iniwasan niyang makita ang pagkabalisa.Nang marinig ito, napakunot ang noo ni Luisa. "Anong sinasabi m
Pinikit ni Lera Gale ang kanyang mga mata at nagkunwaring natutulog.Matapos ang ilang sandali, narinig niya ang mahihinang tunog ng pag-uusap ni Luisa sa labas ng silid."Pakisiyasat nga kung ano ang mga ginawa ni Avigail mula nang bumalik siya sa bansa."Ang tao sa kabilang linya ay tiyak na nakatagpo na ng resulta at iniulat kay Luisa.Muling nagsalita si Luisa, "Sige, kung ganun, ipagbigay-alam mo sa lahat ng mga supplier ng gamot sa Bansa. Ang sinumang magtutustos ng mga medikal na materyales sa apelyidong Avigail ay kalaban ng Villafuerte’s group!"Agad na sumang-ayon ang tao sa kabilang linya.Nang marinig ni Lera Gale ang mga hakbang ni Luisa na papalapit, mabilis niyang inayos ang ekspresyon ng kanyang mukha para magmukhang mahimbing siyang natutulog.Tumayo si Luisa sa tabi ng kama at tinitigan ang mapagod na mukha ni Lera Gale, ang mga mata nito ay puno ng lungkot at pagkakasala.Ang babaeng may apelyidong Suarez, mula nang umalis siya anim na taon na ang nakalipas, hindi n
Dahil sa sobrang pagod at late na pag-papahinga kagabi, nakatulog si Avigail ng mahimbing.Kinabukasan, ginising siya ng tunog ng telepono.Nang magising siya, medyo nahirapan pa siyang mag-isip. Naghanap siya sa tabi ng kama ng matagal bago nahanap ang pinagmulan ng tunog.Kinuha niya ang telepono at tiningnan ang pangalan ng tumatawag bago sagutin ito ng medyo magulo ang isip.Sa kabilang linya, ang boses ni Jake ay puno ng pagka-bahala, "Doktor Avigail, may nangyaring problema."Dahil dito, biglang nagising si Avigail, tumayo siya mula sa kama at ang boses niya ay medyo magaspang, "Anong nangyari?""May batch ng mga gamot na dapat dumating ngayong umaga, pero hanggang ngayon, wala pa ni anino ng mga gamot." Nag-aalala si Jake.Ang mga supplier ng mga gamot na katuwang nila sa research institute ay laging tapat at on-time.Noong mga nakaraang araw, dumadating ang mga gamot sa umaga at makukuha nila agad pagpasok sa trabaho, pero ngayon, sobrang tagal na ng delay.Kung hindi dumating
Dalawa lamang sila sa opisina, at ang kanilang mga mukha ay nagiging mas seryoso."Hindi ko alam kung naaalala mo pa kung ano ang ginawa sa atin ni Ferrer noong nakaraan," sabay kunot ng noo ni Jake.Nang marinig ito, medyo nagkunot ang noo ni Avigail at naalala ang mga karanasang inabot niya mula kay Lera Gale nang bumalik siya sa bansa.Lahat ng mga nagbebenta ng materyales medikal sa Bansa ay tumangging makipagtulungan sa kanila ng walang dahilan, sa utos ni Ferrer.Noong una, maayos ang kanilang relasyon sa mga supplier, ngunit bigla nilang itinigil ang supply ng walang paalam.Tiyak na may taong may pakana nito.Ngunit sino kaya ang nasa likod nito?Ang mga mata ni Avigail ay naging seryoso, at ang kanyang isipan ay nagulo.Naalala niya, ang mga suliranin kay Lera Gale noong nakaraan ay nalutas nila, kaya hindi ito maaaring gumamit ng parehong paraan laban sa kanila.Bagamat hindi ito tahasang sinabi ni Jake, alam niya na ang isyung ito ay may kinalaman kay Avigail.Nakita ni Jak
Matapos ang ilang pakikipag-usap, ang tanging nakuha nila ay ang malaman ang tunay na saloobin ng kanilang mga kasosyo—na malinaw na may nanggugulo sa kanila sa likod ng lahat ng ito.Ngunit ang mga halamang-gamot na kinakailangan para sa kanilang pananaliksik ay hindi pa rin matagpuan.Sa gitna ng kanyang pag-aalala, naisip ni Avigail si Daven Cruz.Naalala niyang nabanggit ni Daven Cruz noong huli silang magkita sa isang pagpupulong na balak nitong manatili sa pinas at posibleng sa Bansa pa mismo.Sa reputasyon ni Daven Cruz sa larangan ng medisina at ang estado ng pamilya Cruz sa Bansa, tiyak na marami itong koneksyon.Napuno ng kaunting pag-asa si Avigail. Lumapit siya kay Jake at nagsabing, "Tatawag ako sa isang kaibigan."Pagkasabi nito, kinuha niya ang kanyang telepono at tumawag kay Daven Cruz.Saglit lang at sinagot na agad ni Daven Cruz ang tawag. Narinig niya ang magalang nitong boses, "Avigai, ano ang kailangan mo?"Saglit na natigilan si Avigail. Mula nang magkakilala sil
Makalipas ang halos kalahating oras, tumawag si Daven Cruz.Kaagad namang sinagot ni Avigail ang tawag nang makita niyang nag-ilaw ang kanyang telepono. Agad siyang nagtanong, "Senior, kumusta?"Medyo mabigat ang tono ng boses ni Daven Cruz. "Maganda ang usapan namin sa simula, pero nang banggitin ko ang tungkol sa research institute mo, biglang nag-iba ang tono ng kausap ko. Parang naging 180 degrees ang pagbabago ng ugali nila."Pagkarinig nito, nagdilim ang mga mata ni Avigail. Bahagyang ngumiti siya ng mapait. "Naiintindihan ko. Salamat sa abala, pero huwag mo nang pakialaman ito. Hahanapan ko na lang ng paraan."Ayaw niyang madamay pa si Daven Cruz at baka pati siya ay maging target din ng mga gumagawa nito.Pagkatapos niyang magsalita, biglang nagtanong si Daven Cruz, "Ano ba ang nangyayari sa inyo ni President Villafuerte? Siya ang gumawa nito, tama ba?"Nagulat si Avigail. “Dominic? Bakit niya ito gagawin?"Bukod pa rito, paano nasabi ni Daven Cruz na si Dominic ang nasa liko
Naalala pa rin ni Avigail ang huling pag-uusap nila ni Luisa sa cafe. Malinaw ang sinabi nito—kung magkakaroon siya ulit ng kaugnayan kay Dominic, gagawa ito ng paraan para pigilan siya.Matapos iyon, hindi na talaga niya nakita ang lalaki. Plano na rin niyang ayusin ang mga bagay sa bansa bago dalhin ang kanyang mga anak sa ibang bansa upang manirahan. Pero bakit biglang kumilos si Luisa ngayon? Walang mabuting maidudulot ito sa sinuman sa kanila.Sa inis, dinampot niya ang kanyang telepono at sinubukang tawagan si Luisa para tanungin ito. Ngunit ilang beses man siyang tumawag, hindi ma-contact ang kabilang linya. Halatang hinarangan siya nito.Napatigil siya at napabuntong-hininga bago humarap kay Jake, na kanina pa naghihintay. "Pasensya na, nadadamay ang research institute dahil sa personal kong problema," mahina niyang sabi.Narinig ni Jake ang tawag niya kay Daven Cruz at nakita ang pagbabago ng kanyang emosyon. Alam na nito ang sitwasyon. Ngumiti siya ng bahagya at sinabing, "N
Ano'ng nangyayari? Wala na rin ba ang kooperasyon natin sa mga Lee?" tanong ni Avigail habang nakakunot ang noo.Tumango si Jake, bakas sa mukha ang hindi magandang pakiramdam.Palagi siyang kalmado at elegante, ngunit ngayon ay iba ang kanyang anyo—halatang masama ang loob.Hindi alam ni Avigail kung ano ang sinabi sa kabilang linya, ngunit iniisip niyang sobrang sama siguro ng naging pakikitungo roon, kaya ganoon na lang ang galit ni Jake."Huwag ka nang magalit sa ganitong bagay. Ako naman ang may responsibilidad dito. Makakahanap ako ng paraan," sabi niya, pilit na ngumiti upang aliwin ito na para bang walang nangyari.Naramdaman ni Jake na hindi patas para kay Avigail, pati na rin para sa kanilang research institute. "Hindi ba dapat ang kumpanyang kasing laki ng Lee ay marunong tumupad sa pangako?"Saglit na natigilan si Avigail."Noong una, halos lahat ng doktor ay hindi alam kung paano gagamutin si Mr. Lee. Sa huli, ikaw ang tumulong at gumaling si Mr. Lee. Nangako pa nga ang p
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkunot
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H