Sa parehong oras, sa kmpanya pamilya Ferrer.Nakatayo si Len sa harap ni Lera Gale na may masamang mukha."Ms. Ferrer, hindi ko alam kung sino ang nasa abroad na sadyang humahadlang sa amin para imbestigahan ang mga bagay tungkol kay Avigail, lalo na ang tungkol sa dalawang bata, kaya..."Bago pa man siya makapagtapos ng pagsasalita, ininterrupt siya ni Lera Gale ng malamig na boses na medyo pasigaw."Kaya't wala pa kayong nahanap!"Tahimik si Len.Isang saglit, naging malamig ang atmosphere sa opisina.Tinitigan siya ni Lera Gale ng matagal, saka nagsalita ng galit na galit ang boses. "Ang haba ng oras mo para maghanap pero hanggang ngayon hindi mo pa rin nahanap ang simpleng bagay na ito, anong silbi mo!"Bago pa makapagsalita si Len, sumigaw si Lera Gale nang malakas, "Lumayas ka dito ngayon na!"Mabilis na tumalikod si Len at umalis.Habang pinapanood ang pintuan ng opisina na magsara, labis na inis si Lera Gale.Ilang araw na mula nang sabihin ni Dominic na nais niyang kanselahi
Pagkababa ng telepono, isang malupit na ekspresyon ang lumitaw sa mukha ni Lera Gale. Tumawag siya muli at nagbigay ng ilang utos sa kabilang linya.Sumapit ang weekend, maaga pa lang ay nagmaneho na si Lera Gale papunta sa bahay ng mga VillafuerteHabang kumakain ng agahan si Luisa, ngumiti siya nang makita si Lera Gale. "Bakit ang aga? Nakapag-agahan ka na ba? Gusto mong maupo muna at kumain ng konti?"Iniling ni Lera Gale ang ulo, "Hindi na po, dumaan lang po ako rito para sunduin ka."Nang marinig ito, hindi na pinilit ni Luisa. Habang kumakain, nakipagkwentuhan siya kay Lera Gale.Pagkatapos mag-agahan, dinala ni Lera Gale si Luisa sa ayala malls kung saan sila mamimili ng mga branded clothes, bags and shoes."Tita, kamusta na si Skylei?" tanong ni Lera Gale habang naglalakad. "Nag-aalala ako sa kanya, pero hindi ko pa siya nakita mula nang mangyari iyon."Nang mabanggit ang pangalan ni Skylei, medyo lumungkot ang mukha ni Luisa. "Natakot si Skylei sa pagkawala. Kamakailan, nagi
Dahan-dahan na huminto ang sasakyan sa parking lot ng mall.Mahigpit na hinawakan ni Lera Gale ang braso ni Luisa at magkasabay silang naglakad palabas ng parking lot.Habang naglalakad papasok sa mall, hindi na binanggit ni Lera Gale ang tungkol kay Dominic, na para bang talagang iniiwasan na niya ang kasal na iyon.Pagdating ng tanghali, parehong lumabas ng mall ang dalawa, may mga bag sa kanilang mga kamay."Nag-book na po ako ng restaurant. Nakita ko sa mga review online na maganda doon, at naisip ko na baka magustuhan mo." suhestiyon ni Lera Gale na may kasamang ngiti.Sumang-ayon si Luisa nang walang kumento.Ang restaurant na ipinag-book ni Lera Gale ay hindi located sa ayala malls, kaya’t kailangan nilang magmaneho patungo roon. Pumunta sila sa paradahan dala kanilang mga bags na pinamili.Habang papalapit na sila sa pasukan ng paradahan, biglang may isang sasakyan na mabilis na umalis mula roon.Napahinto sandali ang dalawa at mabilis silang umatras sa gilid.Akala nila, norm
Habang papunta sa ospital, agad na tinawagan ni Luisa si Dominic.Agad itong sumagot. "Mom, anong nangyari? May problema ba?""Paki-contak na ang ospital. Kakaunti na lang parating na kami. Nagkaroon ng aksidente sa parking lot kanina. Nasaktan si Lera sa braso para iligtas ako."Dahil dito, agad na tumugon si Dominic.Pagkatapos ng tawag, tinawagan ulit ni Luisa sina Alliana at ang asawa nito para ipaalam ang pagkakasugat ni Lera Gale sa kamay.Nang marinig nilang nasaktan ang kanilang anak, labis silang nag-alala. Inalam nila kung saang ospital sila pupunta at agad nilang pupuntahan ito.Magaling si Dominic. Nang dumating si Luisa at si Lera Gale sa ospital, may doktor na naghihintay sa pinto."Mrs. Villafuerte, Miss Ferrer, paki-dala sila dito." Utos ng doctor sa mga nurse at inalalayan ang mga ito. Sinuri ng doktor ang sugat ni Lera Gale at inihatid sila papunta sa isang departmento.Hinihimas ni Lera Gale ang kanyang braso habang pinapa-check up, at tila wala ng dugo sa mukha.S
Pagkapasok na pagkapasok sa kwarto, nakita ni Luisa si Lera Gale na kalahating nakalantad ang balikat at nakabalot ng bandage.Nakatayo si Allianna at Luisa sa gilid ni Lera Gale, at sabik na tinatanong ang doktor, "Dok, kumusta ang sugat sa braso ni Lera? Malala ba?"Tumingin ang doktor kay Dominic na nakatayo sa pinto, bago siya tumingin muli kay Allianna at Luisa at nagbigay ng paliwanag, "Hindi naman malala ang pinsala ni Miss Ferrer, nabalian lang ang braso niya, kailangan lang niyang magpahinga ng ilang araw. Ang isa naman ay nagasgasan sa kanyang balikat. Malaki ang sugat at may mga parte na medyo malalim, kaya’t malaki ang posibilidad na mag-iwan ito ng peklat."Pagkatapos niyang magsalita, lahat ay napatigil.Si Allianna ang unang kumilos. Tumingin siya sa bandage na nakabalot sa balikat ng anak at punong-puno ng hindi makapaniwalang ekspresyon, "Gano'n kalaki?"Tumango ang doktor.Naka-upo si Lera Gale sa upuan na may kalmadong ekspresyon. Hindi niya ipakita ang sama ng loob
Narinig ito ni Lera Gale at napatigil, pagkatapos ay tiningnan ang pinto at napansin na naroroon si Dominic. Nang makita ito, agad niyang binalik-tanaw ang mga sinabi at ginawa niya kanina, at nakaramdam ng ginhawa dahil sa hindi naman siya nahulog sa mga maling galaw. Dahan-dahan niyang itinaas ang mata at tumingin kay Luisa sa tabi niya, sabay sabi ng malumanay."Tita, huwag na po. Ito po ang nararapat kong gawin. Hindi naman po kailangang magpasalamat pa, wala po kayong utang na loob sa akin."Tumaas ang kilay ni Luisa, "Bata ka, sinadya mong sabihin iyan para ma-guilty ako, hindi ba?"Tahimik lang na tumango si Lera Gale.Bumaling si Luisa at muling tiningnan si Dominic, "Kung hindi dahil kay Lera, baka hindi ako nakatayo dito ngayon. Ang utang na loob na ito ay sa pamilya Villafuerte na. Natakot ako at wala na akong lakas para alagaan siya, kaya si Lera na ang ipagkakatiwala ko sa'yo. Kailangan mong alagaan siya ng mabuti para sa akin."Sandaling tumahimik ang lahat at nakatingin
Nang matapos ang lahat ng kailangan gawin, bumalik si Dominic sa silid ng ospital.Pagkarating pa lang niya sa pinto ng silid, tumunog ang kanyang telepono. Si Henry ang tumatawag.Huminto si Dominic at sinagot ito nang may kunot sa noo. "Ano na? Natagpuan na ba ang driver?"Sa kabilang linya, seryoso ang boses ni Henry. "Sir, sinuri na ng mga tauhan natin ang lahat ng surveillance camera sa lugar, pero maingat na nagtago ang driver. Hindi malinaw ang mukha niya. May ilang pinaghihinalaan, pero hindi pa tayo sigurado."Pagkarinig nito, bahagyang sumeryoso ang mukha ni Dominic. "Paano naman ang pulis?"Ayon sa kanyang ina, nangyari ito sa pampublikong lugar. Paano hindi mahahanap ang tao?May bigat din ang sagot ni Henry. "Ganoon din ang resulta ng pulis. May ilang hinuli para imbestigahan, pero tingin ko hindi sila ang may kasalanan.""Sige," sagot ni Dominic nang seryoso. "Ipagpatuloy niyo ang imbestigasyon.Mabilis na sumang-ayon si Henry bago ibaba ang tawag.Nang matapos ang tawag
Nagtagal si Luisa at ang kanyang grupo sa loob ng ward kasama si Lera Gale.Bagamat mukhang maayos ang pakikitungo ni Lera Gale, labis siyang naiinis sa presensya nila. Wala siyang ibang layunin kundi magamit si Luisa upang mapalapit kay Dominic. Ngayong naroon na si Dominic, ngunit ayaw pang umalis ng mga matatanda, unti-unti nang nawawala ang pasensya niya. Sa kabila nito, nananatili siyang mukhang mabait at mahinahon."Lera, grabe ang natamo mong pinsala. Kailangang magpahinga ka sa kama sa loob ng dalawang araw. Hayaan mo na si Dominic na mag-asikaso ng lahat," ani Luisa habang nakaupo sa gilid ng kama. Maingat niyang hinaplos ang naka-plaster na braso ni Lera, bakas ang awa sa kanyang mukha.Bahagyang nakahiga si Lera Gale, nakikinig ngunit halatang hindi na interesado. Sa kabila nito, ngumiti siya nang may bahid ng pagkukunwari."Alam ko po, salamat sa inyong pag-aalala, Tita. Magiging maingat ako, pero...Habang nagsasalita, tila sinadya niyang lingunin si Dominic na nakatayo m
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkunot
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H