Si Avigail Suarez ay tumanggap ng tatlong punla, iniisip na magtatanim siya ng isa kasama ang mga bata.Ang dalawang bata ay seryosong-seryoso sa aktibidad na ito. Sobrang excited nila nang magising sila nang maaga, parang sasali sila sa isang mahalagang kumpetisyon.Ayaw ni Avigail na mabigo sila.Matapos tanggapin ang mga punla, sinimulan ng tatlo ang paghuhukay ng butas sa gabay ng mga staff.Ang dalawang bata ay masigasig na nagtrabaho.Si Avigail ay nagbihis ng parehong sportswear tulad ng suot ng mga bata para sa event ngayong araw, kaya’t magaan lamang ang kanyang gawain sa sandaling ito.Ang tatlo ay nagtulungan at mabilis na nahukay ang unang butas.Habang papunta na sila sa paghuhukay ng pangalawang butas, isang munting tinig ng sanggol ang biglang narinig sa kanilang tabi."Tita!" Masayang-masaya si Sky habang nakatayo sa tabi ni Avigail Suarez.Sa narinig, natigil si Avigail at nagulat na tumingin sa batang nasa tabi niya."Skylei, bakit ka nandito?"Kung tama ang pagkakaa
Si Dominic ay nagkunot ng noo, at naramdaman na ang gamit na hawak niya ay hindi masyadong maganda tingnan anuman ang paraan ng paggamit niya rito.Nang medyo mawalan siya ng pasensya, napansin niya ang isang titig na dahan-dahang dumapo sa kanya.Tumingin siya at tumama ang kanilang mga mata kay Avigail Suarez, na may nakangiting mga mata.Nang magtagpo ang kanilang mga mata, agad na itinago ni Avigail ang kanyang mga mata at ang kanyang mukha ay naging kalmado muli.Nakita ito ni Dominic at nagkunot ng noo, ngunit nawala ang kanyang inis. Tumingin siya sa staff at nagsalita. "Medyo hindi ako sanay dito. Puwede bang turuan mo ako kung paano gamitin ito?"Matagal na pinanood ng staff si Dominic, at nakita na siya'y matangkad at malakas. Nang gamitin niya ang pala, tuwid ang kanyang likod. Nais niyang sabihing mali ang ginagawa niya, pero nakita niyang ang lalaki ay may mataas na katayuan at may aura na naglalayo ng ibang tao kapag hindi nagsasalita. Ilang beses siyang nagbukas ng bib
Habang sila'y nag-uusap, naitanim na nila ang pangalawang puno.Tumayo si Avigail naman at kinuha ang pangatlong punla at inilagay ito sa butas.Nagkaroon ng kaunting ingay hindi kalayuan."Miss Ferrer, bakit andito ka rin?" tanong ng teacher ng mga bata habang naglalakad siya sa mga bata. Nang makarating siya sa pinto, nagulat siyang makita ang isang tao mula sa malayo.Si Lera Gale Ferrer ay nakasuot ng pulang damit, may kulot na buhok na bumabalot sa kanyang dibdib at may suot na salamin sa mata, na nagmukhang napaka-noble.Nang dumaan siya sa harap ng teacher, tinanggal niya ang kanyang salamin at pinikit ang mga mata habang tinitingnan ang mga tao."Sinabi ni Dominic na may mga aktibidad para sa magulang at anak sa kindergarten ngayon. Nababahala ako kay Sky, kaya dumaan ako ng maaga. Nasaan sila?"Hindi nag-isip ang gurol at itinuro ang direksyon nila Avigail Suarez."Doon, kasama sina Dale at Dane. Laging sumasama si Skylei sa kanila at hindi na gustong mahiwalay, kahit na nagt
"Since Miss Lera Gale is here, and Skylei's tree has just been planted already, President Villafuerte should take Sky and Miss Lera Gale back."Talaga ngang ayaw ni Avigail ng pansin, kaya't malamig niyang pinutol si Lera.Nang marinig ito, tumayo si Lera at tumingin kay Dominic ng may ngiti.Ang layunin ng pagpunta niyang ito ay hindi para manatili si Dominic kay Avigail. Ngayon na mismo ay inihain na ito ng babae, kaya’t hinihintay na lang niya ito.Nang marinig ng maliit na babae ang mga salita ni Avigail, dumilim ang mga mata ni Dominic at tiningnan siya ng may kunot na noo."Si Miss Suarez ang tumulong sa akin at kay Sky upang magtanim ng puno. Syempre, hindi ko siya iiwan. May isa pang puno. Tara, magtanim tayong lahat."Nagalit ng bahagya si Avigail kay Dominic dahil sa sagot nito at nais sana niyang tumanggi.Sa gilid, tinawag ni Little Sky nang mahina si Avigail."Titaa..."Nang marinig ni Avigail ang boses ng bata, lumingon siya, at nakita ang mukha ng bata na puno ng pagtuto
"Ano ang ginagawa mo rito?"Dinala ni Dominic si Lera sa gilid ng kagubatan at tinanong ito nang walang ekspresyon.Narinig ito ni Lera at tumingin sa bata sa kanyang mga bisig nang may malasakit."Nag-aalala ako kay Sky, kaya pumunta ako rito para tingnan siya. Huwag kang mag-alala, hindi ako magiging sanhi ng anumang gulo para sa'yo."Pagkatapos niyang magsalita, narinig niya ulit ang malamig at matigas na boses ni Dominic."Ngayon nakikita mong maayos nang naka-adapt si Sky. Kung wala ka nang ibang pakay, maaari ka nang umuwi."Nanigas ang mukha ni Lera. "Dominic, nagpunta pa ako rito, hindi pwedeng hindi man lang ako makakain kasama kayo. Hayaan mo akong manatili..."Pagkatapos nito, yumuko siya nang tila nagsisisi at mahinang sinabi. "Alam kong sinisisi mo pa rin ako sa huling pagkakataon na nasaktan ko si Sky, pero hindi ko naman talaga sinasadya. Sa loob ng maraming taon, itinuring ko si Sky na parang sarili kong anak. Paano ko magagawang saktan siya? Bukod pa rito, pinarusaha
"Hmmppp!" Narinig din ni Dane ang mga papuri kay Lera at napasimangot ito sa inis. Napansin ni Avigail ang reaksyon ng bata at nagtanong nang nagtataka."Bakit? Anong nangyari?" Tinutusok ni Dane ang kanin sa plato habang nakasimangot. "Ayoko sa babaeng iyon, Mommy." sagot nito nang may pagtatampo. Nagulat si Avigail sa sinabi ng bata. "Bakit naman?"Dalawang beses pa lang nagkikita ang kambal at si Lera kaya nagtataka siya kung bakit ganoon kalaki ang galit nito. Tumingala si Dane sa kanyang mommy, tila gustong sabihin na ayaw niya sa babaeng iyon dahil ito ang pakakasalan ng daddy niya. Pakiramdam niya, mas pinili ng daddy nila ang babaeng iyon kaysa sa kanila. Pero naalala niyang hindi pa alam ng mommy nila ang tungkol sa nalaman nilang magkakapatid. Kaya pinigil niya ang sasabihin, nakasimangot itong nagsalita."Kasi hindi siya mabait kay Skylei, ayaw din sa kanya ni Skylei. Kaya ayaw din namin sa kaniya" Sa narinig, nakaramdam ng awa si Avigail para sa maliit na bata
"Tita..."Nawala na sa paningin nila si Avigail.Iniyuko ni Skylei ang ulo, puno ng hinanakit, at may luhang boses. "Gusto ko kay Tita...."Nainis si Dominic sa sinabi ni Avigail kanina. Nang marinig niyang patuloy pa ring hinahanap ng bata ang babaeng iyon, bahagyang sumimangot ang kanyang mukha. "May sarili nang mga anak si tita, hindi pwedeng laging istorbohin mo lang siya dahil gusto mo Skylei."Mataas ang tingin ni Little Skylei sa kanyang daddy na may bahid ng galit.Napasimangot si Dominic at tinitigan ang bata.Pareho ang determinasyon na makikita sa mukha ng mag-ama.Sa huli, hindi kinaya ni Little Sky ang determinasyon ng kanyang daddy. Matagal siyang nakatingin dito nang masama bago iniyuko ang ulo, naiinis.Sa isip ni Skylei, kung ayaw ng kaniyang ama hindi rin niya pipilitin ang sarili. Tutal, magkasama naman sila sa iisang kwarto, at tiyak na babalik ang kaniyang tita para kunin ang kanyang mga gamit!Dahil dito, tumigil na ang bata sa pag-iyak at nagsalita. "Gusto k
Biglang tumunog ang doorbell.Mabilis na nagliwanag ang mga mata ni Skylei, inisip niyang sina Avigail at ang dalawa pang bata na ang bumalik. Tumalon siya mula sa kama at nagmamadaling lumapit upang buksan ang pinto. Pagbukas ng pinto at makita kung sino ang naroon, muling nagdilim ang kanyang mga mata. "Skylei!!" pilit na ngumiti si Lera ngunit halatang hindi ito natural. Dahil sa pagiging babae, hirap si Lera sa mabatong daan. Si Dominic naman, mabilis maglakad habang bitbit si Skylei at wala itong balak hintayin siya. Sa sobrang bilis ng kanilang lakad, naiwan siya at hindi na makita ang mag-ama sa unahan. Buti na lang at iisang hotel lang ang nasa lugar, kaya't madali niyang nahanap ang kanilang tinutuluyan. Pagkatapos magtanong sa front desk tungkol sa kanilang kwarto, dumiretso na si Lera pataas. Pagdating niya, agad sumimangot si Dominic.Nagkunwari si Lera na hindi napansin ang pagbabago sa ekspresyon nila. Pumasok siya sa kwarto nang may ngiti, tinitigan si Sky
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkunot
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H