Napatingin si Dexie kay Roy at inubos ang sopas sa kanyang mangkok. Tumayo ito at lumapit sa kanya. "Good. Maghubad kana."
Hindi naglakas-loob si Roy na gawin iyon, sa pag-iisip, "Nagbibiro lang siya. No need to take it seriously."
Sa huli ay nagkwentuhan at nagtawanan ang dalawa. Nang mapagtanto niyang hindi siya naapektuhan ng kanyang diborsiyo, nakaramdam siya ng matinding kaginhawahan at umalis sa kanyang apartment.
Pagkaalis niya, naglinis siya ng mga pinagkainan at bumalik sa kwarto. Hindi niya inisip ang hiwalayan niya hanggang sa matapos siyang maligo.
Sa wakas ay pinirmahan ni Luke Huxley ang kasunduan sa diborsyo, na nangangahulugan na ang kanyang nakaraang trauma ay hindi na mauulit, ngunit nakaramdam pa rin siya ng kaunting pagkawala sa kanyang puso.
Malamang dahil sanay na siyang maghintay at umasa kay Luke Huxley sa parehong buhay. Ngayong wala na siya sa tabi niya, hindi siya agad nakapag-adjust.
Sa huli, pumunta ang dalawa sa Civil Affairs Office at umupo sa harap ng isang counter. Napatingin ang mga staff sa magandang mag-asawang nasa harapan nila at naawa sa kanila. "Kayo," hindi napigilan ng staff na magsimula."Pinag-isipan namin itong mabuti, at ito ang naging desisyon namin," putol ni Dexie, naramdaman niya ang ibig sabihin ng staff member.Nadama ni Bella na hindi na kailangang ipagpaliban pa ang hiwalayan.Nanatiling tahimik ang staff, inilipat ang kanilang tingin sa matigas na mukha at tahimik na lalaki sa tabi ni Dexie. Inakala ng staff na mukhang pamilyar ang lalaking ito ngunit hindi niya maalala kung sino siya."Nagdesisyon na ba kayong dalawa na maghiwalay?" Ibinuka ni Luke Huxley ang kanyang bibig at sinabing, "I-""Yeah," hindi na makapaghintay si Dexie na magsalita, pinutol niya ang sinabi ni Luke Huxley.Ang kanyang malungkot na tingin ay bumaba sa kanyang mukha, ang kanyang mga
Dahil dito, naniniwala ang mga tao sa kanyang bayan na si Rodel Domino, na umalis sa bayan, ay gumawa ng paraan upang maging multi-millionaire at kaya pa niyang bumili ng mga pribadong eroplano.Taon-taon, kapag bumibisita ang kanyang pamilya, pinupuri sila at sinusuyo ng mga taganayon. Nasiyahan ito kay Mdm. Ang kawalang-kabuluhan ni Domino bilang isang rural na babae na hindi inakala na makakahalubilo niya sa bilog ng mga mayayamang babae sa kabisera.Bagama't mahirap pa rin ang mga tao sa kanyang bayan, gusto pa rin niyang pumunta tuwing Pasko."Dexie, handa ka na ba? Oras na para umalis na tayo," sabi ni Rodel habang kinukuha ng mga katulong ang mga bagahe at bumaba. Napansin niyang nakaupo pa rin si Dexie sa couch, engrossed sa phone niya, kaya pinaalala niya ang oras. Sa pamamagitan ng screen ng telepono, kaswal niyang sinulyapan ang magandang bihis na upstart sa kanyang harapan."Naku, hindi ako pupunta ngayong taon."
Matapos pumanaw ang nakatatanda sa pamilya Dawson, nanatiling buo ang pagkakasundo sa pagitan ng mga pamilya ng una at pangalawang asawa habang patuloy silang nagkikita para sa hapunan sa Bisperas ng Pasko.Ang lola ni Luke Huxley ay nanirahan sa isang maselan na buhay, nakasuot ng dark green na evening gown na may meticulously combed hair, embodying the tipikal na ugali ng isang marangal na babae mula sa isang mayamang pamilya.Sa kabila ng kanyang unang pag-aatubili nang magdala ang kanyang asawa ng pangalawang asawa sa sambahayan, nasanay na siyang makisama sa ibang babae at sa kanyang mga anak sa paglipas ng mga taon. Ang dalawang pamilya ay nakabuo ng isang matibay na ugnayan at napanatili ang isang positibong relasyon.Nang mapansin ang pagkawala ni Dexie, nagtanong ang matandang Mrs. Dawson, "Nasaan si Dexie? Bakit hindi pa siya dumarating?"Nang pumasok si Luke Huxley sa bahay, binati siya ng kanyang lola ng isang regalo at
Bagama't noon pa man ay umaasa si Erin na hiwalayan si Luke Huxley, nang sa wakas ay nangyari na, hinihiling pa rin niya na si Dexie ay maaaring manatili sa kanyang hipag.Patuloy niyang iniisip na may pag-asa pa para sa dalawa na magkasundo, lalo na pagkatapos makita kung paano nahihirapan si Luke Huxley pagkatapos ng diborsyo.Hindi niya inaasahan na sasabihin ni Marilyn ang bagay na ito, at saglit na kumislap ang kislap ng pag-asa sa kanyang puso. Pumayag ba si Wen Yan dahil sa interbensyon ni Marilyn?Si Erin, na may mas malaking bibig kaysa sa kanyang masungit at hindi makatuwirang nakatatandang kapatid, ay naiwang tulala. Dahil sa matigas na tingin ni Marilyn ay nakaramdam ng takot si Erin kaya napayuko siya at dali-daling ubusin ang pagkain na nasa harapan niya, na sinasalot ng guilt."Why don't you call her yourself if you love her so much? Bakit ako pa ang magre-reach out?" Humigpit ang pagkakahawak ni Marilyn sa kanyang t
Nagpakita ng sigla si Roxane at tila malayo sa isang taong nahihirapan sa isang karamdaman. Gayunpaman, malinaw na matapang siya para sa lantarang paghamon kay Dexie sa sandaling ito."Ang lakas ng loob mong itulak sa mukha ko, ha?" Napaisip si Dexie.Sinulyapan niya si Roxane na may bahagyang ngiti at diretsong nagtanong, "Nahirapan ako sa hiwalayan ko, pero dinadala mo pa rin. Sinadya mo bang lagyan ng asin ang sugat ko?"Biglang napawi ang ngiti sa mukha ni Roxane. Hindi niya inaasahan ang pagiging direkta ni Dexie. Nang makita niya ang isang pahiwatig ng isang ngiti sa mga mata ni Dexie, siya ay likas na hinawakan ang kanyang damit, na natatakot sa isa pang verbal attack mula sa kanya. Hindi sigurado kung hindi masaya si Dexie sa kanyang hiwalayan, alam ni Roxane na hindi niya kayang saktan siya.Tumalikod si Roxane at dumistansya kay Dexie, matigas ang ekspresyon niya habang nagpapaliwanag, "Hindi iyon ang ibig kong sabihin. Natuwa
Sa sobrang galit ni Mrs. Domino dahil sa kahihiyan, nagsalita siya nang hindi nag-iisip at sinabi ang gusto niyang sabihin.Sa sobrang galit ni Rodel ay sumakit ang ulo. Hinayaan na lang niya ang bagay na iyon. Bakit nabanggit na naman ito ng kanyang ina?Tiningnan ni Dexie ang nahihiyang mukha ni Ginang Domino at nakangiting sinabi, "Bakit hindi ko maipagmamalaki ang sarili ko kapag ginamit ng tatay ko ang pera ko para bayaran ang kanyang pagpaparehistro sa paaralan? Maaari mong isaalang-alang na parang binayaran ko ang iyong pag-aaral sa unibersidad, tama? Maaari akong ituring na iyong tagapagbigay ng pananalapi dignidad ng mga Domino, hindi direktang pinagalitan ni Dexie si Roxane."Sa sobrang galit ni Roxane ay nanginginig ang buong katawan. Kinurot niya ng mariin ang sofa gamit ang mga kamay niya at tinignan ang yabang sa mukha ni Dexie. Sa tuwing banggitin ni Dexie ang kanyang pangalan, nagngangalit si Roxane sa galit. Noon lamang niya na
Matapos marinig iyon, tiningnan ni Dexie ang "mabait" na mukha ni Rodel at sinabing, "Talaga? Ngunit halos nakalkula ko na na kailangan kong mag-invest ng hindi bababa sa dalawang bilyon sa bagong negosyong ito. Kung magtagumpay ako, magiging maayos ang lahat. Gayunpaman, ang kabiguan ay magreresulta sa pag-aaksaya ng lahat ng pera."Isang pares ng bilyon?!!"Mdm. Si Domino ang unang napabulalas sa gulat. "Dexie, anong klaseng negosyo ba talaga ang sinisimulan mo? Bakit kailangan mo ng maraming pera?"Ang pag-iisip na hayaan ang napakaraming pera na masayang kay Dexie ay ginawa ni Mdm. Dumugo ang puso ni Domino. Bagama't halatang pera iyon ni Dexie, pakiramdam niya ay kanya iyon.Tinaas ni Dexie ang talukap ng mata at tumingin sa kanya. She didn't respond, simply saying, "Lola, bakit po kayo excited? Nasabi ko na po na hindi ko kailangan ng pera ni dad."Ubusin ko ang pera ko. Okay lang kung masasayang. Magsisimula uli
Pinigilan niya si Marcus sa pagtawag ng pulis at pagkatapos ay pagod na ikinaway ang kanyang kamay, inutusan ang iba na bumalik sa kanilang mga silid. Gayunpaman, kailangan muna niyang magkaroon ng positibong pakikipag-chat kay Dexie.Bagama't si Mdm. Walang gana si Domino at ang iba pa, natakot sila sa kahanga-hangang kilos ni Dexie kanina. Sinenyasan sila ni Rodel gamit ang kanyang mga mata, nag-udyok sa kanila na lumabas ng silid-kainan na walang gana, nilunok ang kanilang mga pagkadismaya.Sa tuwing nangyari ito, inaaliw nila ang kanilang mga sarili sa pamamagitan ng pagpaplanong gumanti kay Dexie kapag nakuha na nila ang kontrol sa Hansley Corporation.Ang lolo at ina ni Dexie ay namatay, ang kanyang tiyuhin ay naospital, at kahit ang pamilya Dawson, na maaaring sumuporta sa kanya, ay dumistansya. Kapag kinuha na nila ang Hansley Corporation, mawawalan ng kapangyarihan si Dexie, kaya madali siyang durugin. Ang pag-aliw sa sarili na ito ay