Dahil dito, naniniwala ang mga tao sa kanyang bayan na si Rodel Domino, na umalis sa bayan, ay gumawa ng paraan upang maging multi-millionaire at kaya pa niyang bumili ng mga pribadong eroplano.
Taon-taon, kapag bumibisita ang kanyang pamilya, pinupuri sila at sinusuyo ng mga taganayon. Nasiyahan ito kay Mdm. Ang kawalang-kabuluhan ni Domino bilang isang rural na babae na hindi inakala na makakahalubilo niya sa bilog ng mga mayayamang babae sa kabisera.
Bagama't mahirap pa rin ang mga tao sa kanyang bayan, gusto pa rin niyang pumunta tuwing Pasko.
"Dexie, handa ka na ba? Oras na para umalis na tayo," sabi ni Rodel habang kinukuha ng mga katulong ang mga bagahe at bumaba. Napansin niyang nakaupo pa rin si Dexie sa couch, engrossed sa phone niya, kaya pinaalala niya ang oras. Sa pamamagitan ng screen ng telepono, kaswal niyang sinulyapan ang magandang bihis na upstart sa kanyang harapan.
"Naku, hindi ako pupunta ngayong taon."
Matapos pumanaw ang nakatatanda sa pamilya Dawson, nanatiling buo ang pagkakasundo sa pagitan ng mga pamilya ng una at pangalawang asawa habang patuloy silang nagkikita para sa hapunan sa Bisperas ng Pasko.Ang lola ni Luke Huxley ay nanirahan sa isang maselan na buhay, nakasuot ng dark green na evening gown na may meticulously combed hair, embodying the tipikal na ugali ng isang marangal na babae mula sa isang mayamang pamilya.Sa kabila ng kanyang unang pag-aatubili nang magdala ang kanyang asawa ng pangalawang asawa sa sambahayan, nasanay na siyang makisama sa ibang babae at sa kanyang mga anak sa paglipas ng mga taon. Ang dalawang pamilya ay nakabuo ng isang matibay na ugnayan at napanatili ang isang positibong relasyon.Nang mapansin ang pagkawala ni Dexie, nagtanong ang matandang Mrs. Dawson, "Nasaan si Dexie? Bakit hindi pa siya dumarating?"Nang pumasok si Luke Huxley sa bahay, binati siya ng kanyang lola ng isang regalo at
Bagama't noon pa man ay umaasa si Erin na hiwalayan si Luke Huxley, nang sa wakas ay nangyari na, hinihiling pa rin niya na si Dexie ay maaaring manatili sa kanyang hipag.Patuloy niyang iniisip na may pag-asa pa para sa dalawa na magkasundo, lalo na pagkatapos makita kung paano nahihirapan si Luke Huxley pagkatapos ng diborsyo.Hindi niya inaasahan na sasabihin ni Marilyn ang bagay na ito, at saglit na kumislap ang kislap ng pag-asa sa kanyang puso. Pumayag ba si Wen Yan dahil sa interbensyon ni Marilyn?Si Erin, na may mas malaking bibig kaysa sa kanyang masungit at hindi makatuwirang nakatatandang kapatid, ay naiwang tulala. Dahil sa matigas na tingin ni Marilyn ay nakaramdam ng takot si Erin kaya napayuko siya at dali-daling ubusin ang pagkain na nasa harapan niya, na sinasalot ng guilt."Why don't you call her yourself if you love her so much? Bakit ako pa ang magre-reach out?" Humigpit ang pagkakahawak ni Marilyn sa kanyang t
Nagpakita ng sigla si Roxane at tila malayo sa isang taong nahihirapan sa isang karamdaman. Gayunpaman, malinaw na matapang siya para sa lantarang paghamon kay Dexie sa sandaling ito."Ang lakas ng loob mong itulak sa mukha ko, ha?" Napaisip si Dexie.Sinulyapan niya si Roxane na may bahagyang ngiti at diretsong nagtanong, "Nahirapan ako sa hiwalayan ko, pero dinadala mo pa rin. Sinadya mo bang lagyan ng asin ang sugat ko?"Biglang napawi ang ngiti sa mukha ni Roxane. Hindi niya inaasahan ang pagiging direkta ni Dexie. Nang makita niya ang isang pahiwatig ng isang ngiti sa mga mata ni Dexie, siya ay likas na hinawakan ang kanyang damit, na natatakot sa isa pang verbal attack mula sa kanya. Hindi sigurado kung hindi masaya si Dexie sa kanyang hiwalayan, alam ni Roxane na hindi niya kayang saktan siya.Tumalikod si Roxane at dumistansya kay Dexie, matigas ang ekspresyon niya habang nagpapaliwanag, "Hindi iyon ang ibig kong sabihin. Natuwa
Sa sobrang galit ni Mrs. Domino dahil sa kahihiyan, nagsalita siya nang hindi nag-iisip at sinabi ang gusto niyang sabihin.Sa sobrang galit ni Rodel ay sumakit ang ulo. Hinayaan na lang niya ang bagay na iyon. Bakit nabanggit na naman ito ng kanyang ina?Tiningnan ni Dexie ang nahihiyang mukha ni Ginang Domino at nakangiting sinabi, "Bakit hindi ko maipagmamalaki ang sarili ko kapag ginamit ng tatay ko ang pera ko para bayaran ang kanyang pagpaparehistro sa paaralan? Maaari mong isaalang-alang na parang binayaran ko ang iyong pag-aaral sa unibersidad, tama? Maaari akong ituring na iyong tagapagbigay ng pananalapi dignidad ng mga Domino, hindi direktang pinagalitan ni Dexie si Roxane."Sa sobrang galit ni Roxane ay nanginginig ang buong katawan. Kinurot niya ng mariin ang sofa gamit ang mga kamay niya at tinignan ang yabang sa mukha ni Dexie. Sa tuwing banggitin ni Dexie ang kanyang pangalan, nagngangalit si Roxane sa galit. Noon lamang niya na
Matapos marinig iyon, tiningnan ni Dexie ang "mabait" na mukha ni Rodel at sinabing, "Talaga? Ngunit halos nakalkula ko na na kailangan kong mag-invest ng hindi bababa sa dalawang bilyon sa bagong negosyong ito. Kung magtagumpay ako, magiging maayos ang lahat. Gayunpaman, ang kabiguan ay magreresulta sa pag-aaksaya ng lahat ng pera."Isang pares ng bilyon?!!"Mdm. Si Domino ang unang napabulalas sa gulat. "Dexie, anong klaseng negosyo ba talaga ang sinisimulan mo? Bakit kailangan mo ng maraming pera?"Ang pag-iisip na hayaan ang napakaraming pera na masayang kay Dexie ay ginawa ni Mdm. Dumugo ang puso ni Domino. Bagama't halatang pera iyon ni Dexie, pakiramdam niya ay kanya iyon.Tinaas ni Dexie ang talukap ng mata at tumingin sa kanya. She didn't respond, simply saying, "Lola, bakit po kayo excited? Nasabi ko na po na hindi ko kailangan ng pera ni dad."Ubusin ko ang pera ko. Okay lang kung masasayang. Magsisimula uli
Pinigilan niya si Marcus sa pagtawag ng pulis at pagkatapos ay pagod na ikinaway ang kanyang kamay, inutusan ang iba na bumalik sa kanilang mga silid. Gayunpaman, kailangan muna niyang magkaroon ng positibong pakikipag-chat kay Dexie.Bagama't si Mdm. Walang gana si Domino at ang iba pa, natakot sila sa kahanga-hangang kilos ni Dexie kanina. Sinenyasan sila ni Rodel gamit ang kanyang mga mata, nag-udyok sa kanila na lumabas ng silid-kainan na walang gana, nilunok ang kanilang mga pagkadismaya.Sa tuwing nangyari ito, inaaliw nila ang kanilang mga sarili sa pamamagitan ng pagpaplanong gumanti kay Dexie kapag nakuha na nila ang kontrol sa Hansley Corporation.Ang lolo at ina ni Dexie ay namatay, ang kanyang tiyuhin ay naospital, at kahit ang pamilya Dawson, na maaaring sumuporta sa kanya, ay dumistansya. Kapag kinuha na nila ang Hansley Corporation, mawawalan ng kapangyarihan si Dexie, kaya madali siyang durugin. Ang pag-aliw sa sarili na ito ay
Sa sobrang galit ni Rodel ay literal na bumibilis ang tibok ng kanyang puso. "Dexie, kailangan mong malaman na kapag nasayang mo ang bilyon-bilyong mayroon ka, wala ka nang matitira pang pera," aniya, nagngangalit ang kanyang mga ngipin at nagpatuloy. "Ibigay mo na lang sa akin ang shares mo.""Pagkatapos kong mabuo ang Hansley Corporation at kumita ng mas maraming pera, bibigyan kita ng 10 bilyong dolyar para magsimula ng sarili mong negosyo.""Hajal, makukuha ko ba ang perang iyon bago ako mamatay?" tanong ni Dexie.Alam niya na kung ibibigay niya ang kanyang mga shares, agad siyang ipapadala sa pag-iimpake."But I can't wait any longer. Now I'm a divorced woman. Kung wala ang career ko, what do I have hope for the future?"Ibinaba ni Dexie ang ulo at ibinaon ang mukha sa mga palad. Her voice escaping her fingers was choked with sobs, "Gusto ko lang ipakita kay Luke Huxley Dawson na kahit wala siya, marami akong naaabot."
Ito ay isang bagay kung itinatago niya ang kanyang mga aksyon sa kanyang sariling mga kamay, ngunit ngayon ay ibinibigay niya ito sa isang estranghero. Ni hindi siya kamag-anak ni Simon Lane. Kung kukunin niya ang kanyang mga bahagi, hindi ba siya ang magiging pinakamalaking shareholder? Siya ang mangangasiwa sa buong Hansley Corporation. Nag-aalala ako na pinagkakatiwalaan mo ang isang tao na hindi man lang makapagsalita sa harap ng kumpanya. Kung mangyayari iyon, hindi magiging maganda ang magiging wakas para sa atin. Nang marinig ang mga sinabi ni Sarry, nalaglag ang puso ni Rodel.Hindi siya mag-aalala kung sino pa man iyon, ngunit dapat ay si Simon Lane iyon.Noon, muntik na siyang maging manugang ng pamilya Hansley. Dahil lamang sa mas mabilis na ligawan ni Rodel si Wendy kaysa kay Simon, nawalan ng pagkakataon si Simon.Ngayon, kung ang Hansley Corporation ay mauuwi sa kanyang mga kamay, si Rodel ay kailangang pumili sa pagitan ng manati
Patuloy ni Roxane, "Nagsalita siya.""Totoo naman na ako ang nagre-record sa'yo sa klase. Gusto ko sanang ipadala kay dad para makita niya na nagtuturo ka sa Johnston University, pero hindi ko alam na magdudulot ito ng gulo. Dexie, I'm so sorry. Hindi ko talaga sinasadyang masaktan ka."Napaka-inosente ng mga sinabi ni Roxane na para bang walang kinalaman sa kanya ang buong pangyayari. Inilipat niya ang lahat ng responsibilidad kay Rodel.Para protektahan ang sarili at magmukhang patas pa rin, sinisi ni Roxane ang sarili niyang ama at ginawa siyang mas masama kaysa sa ginawa niya noon.Tumingin si Dexie sa bahagyang mapupulang mga mata ni Roxane, tumawa, at hinarap si Roxane sa harap ng buong klase, "Ipagbibili mo ba ang sarili mong ama nang ganoon na lang? Hindi ka ba natatakot na itakwil ka niya kapag nalaman niya ang buong katotohanan?"May ngiti sa labi si Dexie, na ikinagulat ng lahat tungkol sa kanyang intensyon. Ang kanyang mga salita ay nagpabilis ng tibok ng puso ni Roxane.A
Mas malapit ang tirahan ng pinsan ni Narda na si Jean Tisdon, at si Luke Huxley ang paborito niyang kapatid, kaya natural, madalas niyang binibisita ang pamilya Tisdon.Sa oras na ito, dinaluhan ng kanilang mga tagapaglingkod sina Luke Huxley at Marilyn. Ang ina ni Luke Huxley ay wala sa mabuting kalusugan at nagpapahinga sa ibang mansyon, habang ang kanyang ama ay ganap na nakatutok sa kumpanya, bihirang binibigyang pansin ang pang-araw-araw na buhay ng kanyang mga anak.Sa kaibahan, ang matandang Mrs. Tisdon ay napakabait sa kanya. Sa tuwing bibisita siya sa pamilya Tisdon, nagluluto ang matandang Ginang Tisdon ng paborito niyang pagkain at inaalagaan siya na parang apo niya.Si Narda, isang taon na mas bata sa kanya, ay madalas na nasa tabi ng matandang Mrs. Tisdon, at natural silang lumaki nang magkasama.Magbibiro ang matandang Ginang Tisdon na ipapakasal niya si Narda sa kanya kapag lumaki na sila.Si Luke Huxley ay walang pakialam sa mga relasyon noong panahong iyon; iningatan
Hindi umimik si Marilyn. Noong una, pinipigilan niyang dalhin si Narda dahil malayo ang kanyang nilakbay para bisitahin si Luke Huxley. Gayunpaman, ngayon ay naninindigan siya tungkol sa hindi pag-iiwan kay Narda upang kumilos nang hindi sinsero sa harap ni Luke Huxley.Tumigas ang ekspresyon ni Narda sa naging tugon ni Marilyn. She then defended herself weakly, "Marilyn, hindi iyon ang ibig kong sabihin. I'm simply concerned about Luke Huxley."Paano kung hindi tayo magmadali? Umalis si Miss Hansley, at may nangyari kay Luke Huxley.""Ano kayang mangyayari sa kanya? Sa tingin mo ba napapabayaan ng mga nurse dito ang kanilang mga tungkulin?" Nanunuya si Marilyn, kinuwestiyon ang motibo ni Narda. "Sa tingin ko gusto mo lang manggulo," she added.Namilog ang mga mata ni Narda sa sinabi ni Marilyn. "Marilyn, na-offend na ba kita? Bakit kailangan mo pa akong isipin ng ganyan?" Pagkatapos ay tumingin siya ng nagmamakaawa kay Luke Huxley, umaasang lalapit ito sa kanyang pagtatanggol. Gayunp
Hindi niya alam kung bakit ginawa iyon ni Luke Huxley. Dahil ba sa panaginip niya?Sinabi niya na nanaginip siya na namatay siya sa isang aksidente sa sasakyan, kaya tumakbo siya sa kanya sa hatinggabi upang hanapin siya, nang hindi nababahala tungkol sa kanyang sariling kalusugan. Hindi pa rin naniniwala si Dexie na talagang may nararamdaman si Luke Huxley para sa kanya sa puntong ito ng kanyang buhay, kaya't ibang-iba ang kanyang mga reaksyon sa kanyang nakaraang buhay.Sa halip na hindi maniwala, hindi siya naglakas-loob na paniwalaan ito.Paanong ang isang taong lumaban sa kadiliman ay mangahas na tumingin sa liwanag ng pag-asa?Tumayo si Dexie sa tabi ng higaan ni Luke Huxley at matagal na tinitigan ang mukha nito. Pagkatapos ay itinaas niya ang kanyang paa upang umalis, ngunit sa sandaling tumalikod siya, isang malakas na puwersa ang humawak sa kanyang kamay.“Wag kang pupunta, honey. Mangyaring huwag umalis. Dalawang taon na kami. Bakit mo ba talaga ako iiwan, mahal?" pagmamakaa
“Kagabi, nanaginip ako na naaksidente ka sa sasakyan, at iniwan mo ako... Iniwan mo ako ng tuluyan."Kahit na ito ay isang panaginip lamang, ito ay hindi kailanman nadama na totoo kay Luke Huxley noon. Parang bumungad sa kanyang mga mata ang eksena. Kung iisipin niya ngayon ay matindi pa rin ang kirot sa puso niya.Nanginginig ang boses niya habang nagsasalita. "Gusto kitang hanapin, ngunit buong gabi kitang hinanap at hindi kita makita."Thank God, thank God. Panaginip lang." Isang mainit na luha ang tumulo sa gilid ng kanyang mata, at mas hinigpitan pa niya ang pagkakayakap kay Dexie. Nanigas ang buong katawan ni Dexie nang marinig niyang sinabi ni Luke Huxley, "Napanaginipan ko na naaksidente ka sa sasakyan." Ang kanyang isip ay napuno ng mga alaala ng mga sandali bago siya namatay, na naging sanhi ng kanyang pag-freeze sa kanyang kinalalagyan. Nakalimutan din niyang ihiwalay ang sarili kay Luke Huxley. Sa wakas ay nakaramdam na si Dexie ng hininga dahil sa hindi na makahinga,
Wala kahit saan si Luke Huxley habang naghahanda ang lungsod na matulog. Naghintay siya at naghintay. Kapag napagod na siya sa paghihintay, matutulog na siya. Gayunpaman, kahit na nagising na siya, hindi pa rin siya umuuwi. Araw-araw, naghihintay siya, ngunit sa huli, ang natanggap niya ay isang kasunduan sa diborsyo mula sa kanya. Kahit na lumipas na ang lahat ng mga pangyayaring ito, naaalala pa rin niya ang mga iyon sa tuwing siya ay nag-iisa.Ang dalawang taong pinagkakatiwalaan niya ay walang awa na nagtaksil sa kanya. Ang isa sa kanila ay ang kanyang ama. Sa kanyang nakaraang buhay, naniniwala siya na lagi siyang susuportahan ng walang kondisyon, ngunit gusto niyang saktan siya dahil sa pagkakaroon ng anak sa labas.Ang isa pa ay ang lalaking inakala niyang mamahalin niya habang buhay, nang walang pagsisisi. Gayunpaman, labis niyang hinamak ito kaya hindi man lang niya ito kinilala noong nasa bingit na siya ng kamatayan. Ang huling ginawa niyang kabaitan ay ang kunin ang walang
Nanatiling tahimik si Luke Huxley."Natapos mo na ba siyang kausapin?""Hindi, hindi pa."Beep! Beep! Beep!Biglang tinapos ni Luke Huxley ang tawag kay Sam.Sa tuwing banggitin ni Sam si Dexie, nakaramdam si Luke ng matinding discomfort habang tinutukoy niya itong dating asawa. "That really struck a nerve. Aside from that, inamin pa ni Sam na wala siyang karapatang makipag-compete."Hindi niya maalis ang hinala na si Sam ang ipinadala ng kanyang ate para kulitin siya.Matapos ibaba ang tawag, naramdaman ni Luke ang paninikip ng kanyang dibdib, na lalong hindi mapalagay.Naisip ni Luke si Roy, na binanggit ni Sam, at naalala niya ang tunay na ngiti sa mukha ni Dexie nang makita niya ito noong araw na iyon. Ito ay isang natural na ngiti.Bumaba pa si Roy ng sasakyan para tulungan si Dexie sa pagsuot ng seatbelt. Kung nakikita lang ni Luke ang loob ng sasakyan ay baka nahulaan na niya ang nangyayari.Ang gesture ni Roy na inaalalayan si Dexie gamit ang kanyang seatbelt ay tila kilalang-
Bagama't hindi ipinakita sa larawan sina Narda at Luke Huxley sa isang matalik na relasyon, ipinakita nito na kilala nila ang isa't isa. Ang mapanlinlang at pekeng kuwento ng pag-ibig ni Narda ang nagtulak sa lahat na ipalagay na si Luke Huxley ang kanyang kasintahan nang makita ang larawan. Pinag-isipan din ni Sherly ang kaisipang ito at kalaunan ay ibinahagi niya ang kanyang nasaksihan."Actually, I saw your boyfriend holding Professor Hansley's hand and saying something," pagsisiwalat ni Sherly.Hindi niya marinig dahil malayo siya, pero sa tingin ko ay hindi simple ang relasyon nila. Puno ng pagmamahal ang paraan ng pagtingin niya kay Professor Hansley.Sinubukan ni Sherly na ipahiwatig ito nang banayad, ngunit natanto ng lahat kung ano ang sinusubukan niyang ipahiwatig. Natahimik ang group chat, na lumikha ng awkward na kapaligiran.Nawala ang ngiti ni Narda sa kanyang mukha, at pagkatapos ay naging malungkot ang kanyang ekspresyon.Pumunta ba si Luke Huxley sa Johnston Universit
"Ako lang ba ang nakapansin sa gwapong lalaki sa ibabang kaliwang sulok?""Oo, napansin ko rin siya. Nasa set ba siya ng cast ng pelikula? Mukha siyang bagong dating! Hindi ko pa siya nakikita dati."Mabilis na nalipat ang atensyon ng iba sa chat group sa guwapong lalaki sa video. Hindi nagtagal ay napansin nilang nakatutok ang mga mata niya kay Dexie sa kabuuan ng video.Si Luke Huxley ay isang lalaking palaging nakakaakit ng atensyon saan man siya magpunta dahil sa kanyang kagwapuhan. Nagpakita rin siya ng hindi mapaglabanan na aura ng kagandahan at kumpiyansa, na ginawa siyang sentro ng atensyon.Nabihag ni Luke Huxley si Narda habang pinagmamasdan siya sa kanyang cell phone. Naunawaan niya nang buo ang walang katapusang paghanga at papuri sa chat ng grupo.“She was proud to be his girlfriend, at kahit matanda na siya, hindi niya maiwasang mapangiti. Biglang may nag-pop up ulit sa chat box. Napansin mo ba na nakatingin kay Professor Hansley ang gwapong lalaki?""Hmm, ngayong nabang