Chapter 1

Tumunog ang mga sirena sa 120 BPM habang tumatakbo ang ambulansya sa gitna ng lungsod. Si Dexie Hansley, nakahiga sa ambulansya, ay unti-unting nawalan ng malay at narinig ang boses ng isang doktor at isang nurse.

Kinuha ng nurse ang phone niya, at narinig ni Dexie na may kausap siya sa phone.

"Is this Dexie Hansley's husband? Your wife was involved in a car accident. Kasalukuyan namin siyang dinadala sa ospital.

"Patay na ba siya?"

Isang malamig na boses ang sumabad sa nurse sa kabilang linya.

Natigilan ang nurse na sumagot, "Hindi pa."

"I'm very busy. Let me know kapag patay na siya. I'll come get her body."

"Hello..."

Beep!....

Naputol ang linya bago matapos ang sasabihin ng nurse.

Hindi rin niya alam kung ano ang nangyari sa kanya. Dinig na dinig niya ang bawat salita ni Luke Huxley Dawson habang nawalan siya ng malay.

Mapait na nakangiti, dahan-dahang pumikit si Dexie. Mahalagang tandaan na ang ilang mga indibidwal ay nagtataglay ng matigas na puso mula sa pagsilang.

Bakit ko ba naisip na mahawakan ko ang puso niya balang araw?

Pagkatapos noon, walang buhay na bumagsak ang kamay niya sa lupa.

"Ang puso ng pasyente ay tumigil sa pagtibok..."

Nakaupo si Dexie sa kama habang nakatitig sa maganda at malambing niyang mga kamay. Walang nakikitang galos sa kanyang balat.

"Anong nangyayari? Hindi ba't ipinadala ako sa ospital pagkatapos ng aksidente sa sasakyan?"

"Paano ako nagising sa kwarto ko? Bakit walang sugat sa akin?"

Sa sandaling ito, isang hindi makatwirang kaisipan ang pumasok sa kanyang isipan.

Bigla siyang tumingala at napatingin sa wall clock. Ang oras na ipinakita ay...

Enero 1, 2023.

"Ako ba ay... isinilang na muli?" Napaisip si Dexie sa sarili.

Bagaman ang senaryo na ito ay tila isang bagay mula sa isang nobela, ang lohikal na paliwanag para sa kanyang pagiging hindi nasaktan sa kanyang silid ay nagpakita na isang taon na ang lumipas mula noong insidente. Ito na ba ang pangalawang pagkakataon mula sa Diyos para ayusin ang mga bagay-bagay? Napaisip siya.

Naaalala ang malamig at hiwalay na mga salita ni Luke bago siya mamatay, natawa siya sa sarili niyang kawalang-muwang. Biglang may pumasok sa isip niya, at inabot niya ang bedside table niya.

"As expected," nanunuya si Dexie nang makita ang mga salitang "divorce papers". Ipinadala sa kanya ni Luke ang legal na dokumentong ito sa pamamagitan ng kanyang abogado noong nakaraang araw, na nagpapakita ng kanyang pagkainip na direktang tugunan ang kanilang diborsyo.

Sa kanyang nakaraang buhay, nilabanan ni Dexie ang diborsyo, na humantong sa pagkasira ng relasyon nila ni Luke sa sumunod na taon. Sa kabila ng kanyang pagsisikap na iligtas ang kanilang pagsasama, nanatiling malayo si Luke at ayaw makipagkasundo. Hindi maintindihan ni Dexie kung bakit siya nakipag-away nang husto o kung bakit siya kumapit sa isang kasal na isang harapan lamang.

Umaasa siya na sa pananatili sa tabi ni Luke bilang asawa nito, maaabot niya ang puso nito.

Ngunit sa katotohanan, tumanggi si Luke na alagaan siya kahit na nasa bingit na siya ng kamatayan pagkatapos ng aksidente sa sasakyan. Mukhang hinihintay pa niya ang kamatayan nito.

Kung iisipin, kumirot ang puso niya.

Si Luke ay parang isang bihasang mamamatay na mahusay na sinaksak ang kanyang puso ng hindi mabilang na beses. Kahit sobrang sakit na ni Dexie ay ayaw niyang pakawalan siya. Habang iniisip niya ang nakaraan, mas nagiging katawa-tawa ito sa kanya.

Kinuha ang mga papeles ng diborsiyo mula sa drawer, maingat niyang binasa ang mga nakasulat na termino. Bagama't walang nararamdaman si Luke para sa kanya, napakabigay niya.

Sa mga ari-arian na matatanggap niya mula sa diborsyo, maaaring mamuhay si Dexie ng napaka-komportableng buhay. Imposible para sa kanya na gastusin ang lahat ng pera, kahit na siya ay nabubuhay dito sa loob ng ilang buhay.

Matapos basahin ang dokumento, pumunta si Dexie sa study room. Paglabas ng study room na may hawak na file, tinawagan ni Dexie ang abogado ni Luke.

"Mr. Lance, after making some changes to the divorce papers, I signed them. Pakidala kay Luke. Kung walang issue, pirmahan na niya."

****

Sa Huxley Dawson Corporation may kumatok sa pinto ng opisina ng presidente.

"Come in," sabi ni Luke.

Si Miller Lance, ang punong consultant at abogado ng Huxley Dawson Corporation, ay pumasok sa opisina na may dalang folder. Naglakad siya palapit kay Luke na may hindi maipaliwanag na ekspresyon sa mukha.

Pagtingala, itinuon ni Luke ang kanyang tingin kay Miller at kaswal na nagtanong, "Hindi ka pa rin ba handang pumirma sa mga dokumento?"

Ang malutong na boses ni Luke ay nagdulot ng panginginig sa aking gulugod. Hindi naapektuhan ang kanyang mukha nang banggitin ang kanyang hiwalayan.

"No, she's already signed them. Pero..." Huminto sandali si Miller.

"Pero ano?"

"Gumawa siya ng ilang pagbabago sa dibisyon ng ari-arian," ulat ni Miller habang iniabot niya ang mga dokumento kay Luke.

"Akala ba niya kakaunti lang ang ibinigay kong asset sa kanya?" Ngumisi si Luke.

Talagang matakaw siyang babae. Gaano man niya ito kamahal, hindi mapaglabanan ng kanyang pag-ibig ang tukso ng pera, naisip ni Miller, na hindi nagsasalita ng isang salita. Hindi na hinintay ni Luke na magsalita si Miller. Inilabas ang divorce papers na pinirmahan ni Dexie, natigilan siya.

Kung ikukumpara sa salansan ng mga dokumentong ipinadala niya na nagdedetalye sa paglalaan ng asset pagkatapos ng kanilang diborsiyo, ang dokumentong ito ng diborsyo ay binubuo lamang ng isang sheet ng papel.

Malinaw nitong sinabi na walang matatanggap na asset si Dexie.

Bukod pa rito, itinakda ng isang kasunduan sa paglilipat ng stock na makakatanggap si Luke ng walang kundisyong paglilipat ng 5% ng Dexie's Huxley Dawson Co pagbabahagi ng corporasyon.

Kaya si Dexie, na lubos na hindi sumang-ayon sa diborsyo kahapon, ay pumirma sa mga papeles ng diborsyo ngunit hindi gusto ang alinman sa mga ari-arian?

Bukod doon, ibinigay na rin ni Dexie kay Luke ang dapat sa kanya.

Nanlamig ang ekspresyon ni Luke, hindi maproseso ang nararamdaman.

"Ano pa ang sinabi niya?"

Hindi naniniwala si Luke na matatanggap ni Dexie ang hiwalayan nang ganoon kadali.

Dati, pilit niyang pilitin ang kanyang lolo na pakasalan siya. Kaya, paano niya madaling isuko ang kanyang posisyon bilang asawa ng presidente ng Huxley Dawson Corporation?

Kumunot ang noo ni Luke, dahilan para lumitaw ang ilang kulubot sa papel habang hindi niya namamalayan na hinigpitan ang pagkakahawak sa divorce document.

Napansin ng kanyang assistant na si Warry Williams ang frustrated na ekspresyon ni Luke at agad na inisip na nirepaso ni Dexie ang mga tuntunin ng asset at palihim siyang hinamak. Si Warry, na naroroon nang utusan ni Luke si Miller na kumpletuhin ang kasunduan sa diborsiyo, ay alam na naging patas si Luke sa paghahati ng mga ari-arian at hindi niya ginawang masama si Dexie.

Iniisip ni Warry kung totoong mahal ni Dexie si Luke o kung mas pinahahalagahan niya ang kanyang mga ari-arian, kung isasaalang-alang ang kanyang kawalang-kasiyahan sa paglalaan ng asset.

Maingat niyang sinulyapan ang bagong kasunduan sa diborsyo dahil sa curiosity.

Nirepaso ito ni Dexie at nagulat din siya sa nilalaman nito. Hindi lamang tumanggi si Dexie na kunin ang anumang mga ari-arian, ngunit binitiwan din niya ang mga shares na ibinigay sa kanya ng lolo ni Luke.

Hindi akalain ni Warry na susuriin ni Dexie ang kasunduan na iwanan ang pamilya Huxley Dawson nang wala pagkatapos bigyan si Luke ng regalo sa diborsyo. Sa kabila ng katotohanan na ang 5% ng mga pagbabahagi ng Huxley Dawson ay hindi malaki, maaaring nakakuha si Dexie ng sapat na taunang dibidendo upang mabayaran ang kanyang mga gastusin sa pamumuhay sa natitirang bahagi ng kanyang buhay.

"Hindi po, sir. Gusto ni Mrs. Hansley na maglaan kayong dalawa ng ilang oras para tapusin ang divorce sa lalong madaling panahon."

Ang tugon ni Miller ay hindi naglagay kay Lucas sa isang paborableng kalagayan; sa halip, nagdulot ito ng hindi kilalang pagkabalisa at pagkabigo sa kanyang puso.