"เธอรู้หรือเปล่าว่าพูดอยู่กับใคร" เธอจ้องเขม็งมาทางฉัน ใบหน้าสวยเริ่มเผยสายตาแข็งกร้าว"รู้" ไม่ใช่ฉันที่ตอบแต่เป็นเฮเลน"คุณเฮเลน" เธอเรียกชื่อเฮเลนพร้อมกับยิ้มมุมปากมองมาทางฉัน"ค่ะ""ฉันรู้จักคุณดีค่ะ แต่คนที่ฉันอยากรู้คือเธอคนนั้น" ว่าแล้วว่าเธอต้องมีปัญหาข้องใจกับฉัน ก็เล่นจ้องหน้าขนาดนั้น"ไม่ต้องรู้จะดีกว่าค่ะ" เฮเลนขยับเข้ามาขว้างหน้าเธอเอาไว้ เธอเลิกคิ้วมองและเอียงหน้าหลบเฮเลนมองเลยมาทางฉัน"คุณคิม" เธอเอ่ยเรียกชื่อ ท่ามกลางความสนใจของเพื่อนเธออีกสองคน"ค่ะ" ฉันตอบรับเธอด้วยความสุภาพ"ว่าที่เจ้าสาวของคุณการ์เนท""..."ฉันไม่ตอบได้แต่ยืนมองเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย"ได้เจอตัวจริงสักทีนะคะ ที่ผ่านมาเข้าใจว่าว่าที่เจ้าสาวจะเป็นคุณเมเดียซะอีก" เธอมองฉันและส่งยิ้มกว้างมาให้ ยิ้มอาบยาพิษหรือไง"ค่ะ ได้เจอตัวจริงลูกสาวประธานาธิบดีสักทีนะคะ ที่ผ่านมาเข้าใจว่าจะเป็นคนมีมารยาทางสังคมมากกว่านี้ซะอีก" ฉันมองเธอกลับและส่งยิ้มกว้างไปให้เช่นกัน อะไรที่เธอทำฉันก็จะทำแบบนั้นกลับไป"..."เธอเงียบและจ้องหน้าฉัน ก่อนที่จะละสายตามองไปทางเฮเลน"บอกแล้วไงคะ ว่าไม่ต้องรู้จะดีกว่า" เฮเลนส่งยิ้มให้เธออีกคน
(ด้านการ์เนท)"จะทำอะไร"เสียงดุเอ่ยถามอย่างรู้ทัน เขายกแขนค้ำยันผนังเอาไว้ มืออีกข้างยกปิดปากเธอก่อนที่ริมฝีปากแดงจะแตะสัมผัสกับปากของเขา สายตามองไปยังหญิงสาวที่อยู่ภายใต้ร่าง และมองไล่ไปตามแขนเรียวที่คล้องคอเขาอยู่เมเดียจ้องมองเขาด้วยสีหน้าที่ตกใจ เขาปฏิเสธเธออย่างสมบูรณ์ ไม่มีแม้กระทั่งช่องว่างให้เธอได้เข้าถึงตัวไปมากกว่านี้ ภาพที่เธอเห็นห้องเก็บของมันแทบทำให้เธอเป็นบ้า ทำให้เธอเผลอทำในแบบที่เธออยากเป็นมาตลอด เธออยากอยู่ในจุดเดียวกับผู้หญิงคนนั้น"อึก" เมเดียกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่และปล่อยแขนที่คล้องคอเขาออก"แค่ที่ให้เข้าใกล้วันนี้ก็มากพอแล้ว อย่าพยายามอะไรที่มันไร้ประโยชน์" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและกลับมายืนเต็มส่วนสูงตัวเอง"ฮึก" เสียงสะอื้นดังขึ้นจากผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าถ้าเขาย้อนเวลากลับไปได้ก็จะไม่ยุ่งกับเธอ ใครจะไปรู้ว่าเธอจะตามเขาแจขนาดนี้ แล้วผู้หญิงที่เฝ้ารอก็กลับมาในเวลาเดียวกันอีก"เจ้าชายไม่ได้เรียกใช่มั้ย""ฮึก" เธอกลั้นเสียงสะอื้นและก้มหน้าหลบสายตาเขา"เธอวุ่นวายกับฉันมากเกินไปหรือเปล่า""..." เธอกำมือแน่นและยังคงยืนก้มหน้าต่อไป"ต้องการอะไร จะให้ฉันทำอะไรที่ให้
"ลงมาได้แล้ว" การ์เนทอ้าแขนรออุ้มอยู่ด้านล่าง ฉันย่อตัวลงและเอามือแตะไหล่เขา มือหนาจับเข้าที่เอวทั้งสองข้างและออกแรงยกตัวฉันลงยืนบนพื้นเพล้ง!เสียงแก้วแตกทำให้เราทุกคนหันไปมองพร้อมกัน เมเดียเดินเข้ามาใกล้และจ้องฉัน"เมเดีย" การ์เนทเรียชื่อเธอเบา ๆ แต่เธอยังคงเดินเข้ามาใกล้"ยินดีด้วย""ค่ะ" ฉันส่งยิ้มให้เธอ ซึ่งก็รู้ว่ามันไม่ได้ออกมาจากใจจริงซ่า!แก้วเหล้าในมือถูดสาดใส่หน้าฉัน ทุกคนต่างตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น การ์เนทดึงฉันไปหลบไว้ด้านหลังเขา"เมเดีย" น้ำเสียงของการ์เนทกำลังโมโหกับสิ่งที่เธอทำ ฉันดันตัวเขาออกและคว้าแก้วเหล้าบนโต๊ะสาดใส่หน้าเธอคืนซ่า!"ถ้าน้ำมันไม่พอให้หายบ้า จะเอาแก้วด้วยมั้ย!" ฉันง้างแก้วในมือขึ้นจะปาใส่ แต่โดนคินจับข้อมือเอาไว้ซะก่อน"กรี๊ด!!" เมเดียกรีดร้องออกมา คนของการ์เนทเข้ามาล้อมเอาไว้และกันคนอื่นออกจากงานพลั่ก!ฉันสะบัดมือออกจากมือของน้องตัวเองและยกเท้ายันเข้าที่ท้องของเมเดีย ความชุลมุนวุ่นวายเริ่มเกิดขึ้น เมื่อในตอนนี้ฉันเองก็อดทนกับยัยนี่มากพอแล้ว"แหกปากดัง ๆ แหกปากให้ดังกว่านี้!""กรี๊ด!" การ์เนทพยายามจับตัวฉันไว้แต่ก็ไม่ทัน ฉันพุ่งตัวเข้าไปกาเมเดียและก
(ด้านการ์เนท)ตึก ตึก ตึกเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลังของชายหนุ่มที่เป็นนายใหญ่ของที่นี่ ภายในห้องรับแขกมีชายสูงวัยอีกสองคนนั่งอยู่ตรงหน้าเขา"อนุญาตครับ" เสียงลูกน้องของเขาดังขึ้นพร้อมกับเดินเข้ามายังหายในห้อง"...." ทั้งห้องเข้าสู่ความเงียบ"นายหญิงมาครับ" การ์เนทหันมองผู้ชายสองคนที่อยู่ตรงหน้าทันที"หนูคิมเหรอ" คุณปู่ของเขาเรียกชื่อเธอด้วยความดีใจ เพราะท่านเอ็นดูเธอมาตั้งแต่แรกเห็นแล้ว"ว่าจะเซอร์ไพรส์ลูกสาวสักหน่อย สงสัยความจะแตกซะแล้ว"ผู้ชายอีกคนคือพ่อของหญิงสาวที่เป็นนายหญิงของที่นี่ การมาของเขาตั้งใจจะปิดเป็นความลับ เพราะท่านต้องการมาพบคุณปู่ของเขาก่อนที่จะไปเจอกับลูก ๆ แต่ดูท่าว่าเธอจะมาได้ถูกเวลาซะด้วย"เดี๋ยวผมจัดการเอง...บอกเธอว่าฉันไม่อยู่" คนของผมรับคำสั่งและเดินออกไปทันทีตลอดเกือบอาทิตย์ที่เขารอเธอมาง้อ แต่แม่คนซึนกว่าจะรู้ตัวก็ใช้เวลานานซะเหลือเกิน เขาเองก็เกือบจะข่มใจตัวเองไม่ไหว การไม่เจอหน้าเธอเป็นอาทิตย์ก็ทำเขาทรมานไม่น้อยคนอะไรก็ไม่รู้ ปากแข็ง ปากหนัก ซึน ไม่รู้ความรู้สึกตัวเอง ก่อนที่ทุกอย่างจะถึงกำหนดเขาต้องเริ่มทำให้เธอรู้ความรู้สึกของตัวเองได้แล้ว"จะดีเหรอ
"รัฐบาลกำลังจ้องงั้นเหรอ...ฉันคิดว่ายัยนั่นต่างหากที่จ้องเล่นงานฉัน" ฉันกอดอกนั่งมองภาพข่าวซ้ำ ๆ บนหน้าจอคอมพิวเตอร์"อันนี้พอเข้าใจนะ แต่สิ่งที่สงสัยคือแผนการมากกว่า" คินเริ่มวิเคราะห์สิ่งที่เธอทำ"มีความเห็นว่าไง""แผนการคือเอาตู้คอนเทนเนอร์มาหนึ่งตู้ ติดโลโก้ของเราแล้วโยนว่าทั้งหมดนั้นเป็นสินค้าบริษัทเราโง่" คินพูดด้วยท่าทีสบาย ๆ และยกแก้วกาแฟขึ้นดื่ม"ทำไมคิดว่ายังงั้น""พวกมันไม่คิดเหรอว่าเราจะต้องตรวจสอบที่คนของเราก่อน" ยังไงเราก็ต้องจัดการจากภายในก่อน"..." ฉันได้แต่นั่งฟังคินพูดต่ออย่างเงียบ ๆ"นอกซะจากมันจะทำให้คนของเราหายไปแล้ว" ฉันละสายตาจากจอคอมและหันสบตากับคิน"ผู้จัดการลอจิสติกส์" ก็ต้องตำแหน่งนี้สิที่ดูแลการขนส่งระหว่างประเทศ"เขาอยู่ที่ไหน""น่าจะยังอยู่นะ ยังไม่มีใครมารายงานเรื่องเขาหายไป""งั้นเราจะไม่รอให้เขาหายไป เราจะจับเขาวันนี้เลย" คินพูดเหมือนมีแผนอะไรในหัว"แล้วถ้าไม่ใช่เขา""เขานั่นแหละ ช่วงนี้เขามีปัญหาเรื่องเงิน" ฉันขมวดคิ้วมองคินอีกครั้ง"ไปสืบเรื่องของคนอื่นเหรอเนี่ย ตั้งแต่เมื่อไหร่""สักพักแล้ว ผมไม่ได้ไว้ใจคนอื่นไปซะหมดแบบพี่นิ" วิธีของคินก็มีอะไรแบบนี
"แล้วผู้ชายคนนั้นอยู่ที่ไหนแล้วล่ะ" การ์เนทถามขึ้นในขณะที่เรานั่งอยู่ในรถเพื่อมุ่งตรงไปยังบ้านของเขา"คินจัดการอยู่หวังว่าจะยังไม่ตาย""ให้ช่วยมั้ยครับ""ช่วยให้ได้ความลับ" การ์เนทหันมาส่งยิ้มให้ฉัน"ช่วยให้ตายแบบทรมานน้อยที่สุด""งั้นรอให้คินมันเค้นความจริงมาให้หมดก่อนแล้วกัน ค่อยไปเล่นสนุกกับมัน" ไม่น่าเลย ไม่น่ามาหักหลังฉันแบบนี้เลยด้วยซ้ำ แล้วอีกอย่างทำตอนที่คินอยู่ไม่มีทางรอดไปได้ง่าย ๆ แน่"ก็น่าสนุกดีนะครับ" ประเทศที่มีอิทธิมืดอยู่ทั่วเมือง ทำให้ฉันอดคิดไม่ได้เหมือนกันนะว่าคนอย่างการ์เนทจะกลัวโดนหักหลังบ้างมั้ย"ถามอะไรหน่อยได้มั้ย""ถ้าเป็นพี่คิมถามได้ทุกเรื่องครับ" งั้นเหรอ"นายรู้จักกับเมเดียมานานแค่ไหน""ถ้าบอกไปจะทะเลาะกันมั้ยเนี่ย" การ์เนททำสีหน้าหวาดกลัวเมื่อเจอความอยากรู้อยากเห็นของฉัน"แล้วไหนบอกว่าฉันถามได้ทุกเรื่องไง" ฉันปราดหางตามองคนข้างตัว การ์เนทแกล้งหันไปตั้งใจขับรถและพยายามเปลี่ยนเรื่องคุย"วันนี้อากาศดีนะ เราไปดินเนอร์กันดีมั้ย เดี๋ยวผมเหมาทั้งร้านเพื่อพี่คิมคนเดียว""รู้จักกับเมเดียมานานหรือยัง" ฉันยังคงถามย้ำคำถามเดิม"งั้นเปลี่ยนไปเที่ยวพักผ่อนกันมั้ยครับหล
"พวกมึงเป็นคาย~""ไอ้เวรนี่แหกปากหน้ารำคาญว่ะ" คินบ่นขึ้นและหันไปจ้องมองคนเมาที่นอนกองอยู่ที่พื้นการ์เนทพาเขากลับมาไว้ที่บ้านและพาลงมายังห้องใต้ดิน ฉันมองไปรอบ ๆ ก็เหมือนห้องทำงานปกติทั่วไป เขาใช้ที่นี่เป็นห้องทำงานงั้นเหรอ"เหล้ามาแล้วครับ" ลูกน้องของเขานำขวดเหล้าจำนวนหนึ่งมาตั้งเรียงไว้บนโต๊ะ"เอามาทำไมอีก แค่นี้ก็เมามากแล้วนะ" ฉันถามด้วยความสงสัย ทั้งคินและการ์เนทหันกลับมามองที่ฉันอย่างพร้อมเพรียง"เอามาทำให้มันผ่อนคลาย" คินอธิบายแบบรวบรัดแต่มันยิ่งทำให้ฉันสงสัยมากยิ่งขึ้นไปอีก"ยังไง แล้วอันนั้นคืออะไร" ฉันยิ่งไม่ฉลาดอยู่ การ์เนทหยิบเม็ดยาบางอย่างขึ้นมาและฉีกเทผงสีขาวลงในขวดเหล้า ก่อนที่จะเริ่มอธิบายเพิ่มเติม"แอลกอฮอล์กับยาเบนโซไดอะซีปีน สองอย่างนี้เป็นตัวช่วยทำให้เกิดความรู้สึกเคลิบเคลิ้ม ผ่อนคลาย ถามอะไรจะได้ตอบง่าย""อ่อ ก็ไม่ได้อันตรายงั้นสิ" เหล้ากับยาจะไม่เป็นอะไรใช่มั้ย"มันก็แค่จะกดการหายใจและเสียชีวิตอย่างช้า ๆ เป็นวิธีง่าย ๆ ที่ใช้กันบ่อย" การ์เนทยิ้มให้ฉัน เลือดเย็นฆ่าแบบนิ่มนวลหรือไง โลกของมาเฟียงั้นเหรอ"ถึงตายเลยเหรอ""ก็ไม่หรอก ยาเม็ดแค่นี้ไม่ถึงตายหรอก แค่ทำให้ม
(ด้านคิน)"ยังต้องให้ชี้แจงอะไรเพิ่มเติมอีกมั้ยครับ" เขาเดินเข้าไปถามเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่กำลังวุ่นวายอยู่กับการควบคุมผู้หญิงที่ชื่อเมเดีย"ไม่มีแล้วค่ะ"เขาเองก็ยังตกใจกับหลักฐานการโต้กลับของพี่สาวตัวเอง เธอทำโดยที่ไม่ให้ใครรู้ถือว่าเป็นการเซอร์ไพรส์สำหรับเขามาก"หวังว่าจะได้รับคำขอโทษจากฝ่ายรัฐบาลนะครับที่ทำให้เราต้องเสียเวลากับเรื่องแบบนี้"น้ำเสียงนิ่งเรียบของเขาทำให้ทุกคนหันมามอง รวมไปถึงบุคคลต้นเรื่อง เมเดีย เธอถูกจับให้นั่งสงบสติอารมณ์อยู่ที่เก้าอี้ สายตาแข็งกร้าวจ้องมองมาที่เขา"ทางเราขอโทษด้วยครับ" บุคคนที่ดูจะมีตำแหน่งใหญ่ที่สุดในห้องนี้เดินเข้ามาขอโทษ เขามองผู้ชายตรงหน้าก่อนที่จะละสายตามองไปยังเมเดีย"ผมต้องการให้เธอกล่าวขอโทษผ่านสื่อครับ""...ได้ครับ" ผู้ชายตรงหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย"ไม่!!" เมเดียตะโกนมาเสียงดังตึก ตึก ตึกร่างสูงเดินเข้าไปหยุดตรงหน้าเธอและจ้องมองเจ้าของใบหน้าสวย ที่ตอนนี้ข้างแก้มปรากฏรอยแดงจากฝีมือพี่สาวของเขา คินโน้มตัวเข้าไปใกล้และพูดด้วยน้ำเสียงที่มีแค่เขาและเธอเท่านั้นที่จะได้ยิน"น้ำเสียงหนักแน่นดีนะครับ...อยากให้ผมปล่อยคลิปของคุณกับบรรดาพวกรัฐมนตรี
"ไม่มีไปที่ไหนเหรอครับวันนี้" การ์เนทเดินเข้าไปถามปู่ถึงในห้องทำงาน"อยากให้พาไปที่ไหนก็พูดมาเลย" เขาแกล้งพูดแหย่หลานตัวเอง ก็เดี๋ยวนี้การ์เนทดูจะอยากไปข้างนอกมากขึ้น เหมือนว่ารอจะได้ไปเจอใคร"เปล่าครับ""ถ้าอยากไปหาหนูคิมก็คงต้องรอไปก่อน" ปู่ของเขาพูดขึ้นในขณะที่หลานชายกำลังจะหันหลังเดินออกจากห้อง ทำให้การ์เนทหยุดชะงักและหันมามองที่ปู่"...""ครอบครัวของเธอกลับประเทศไทย สักพักคงกลับมา" เขาพูดได้เพียงเท่านี้"เหรอครับ""เอาไว้ปู่จะโทร. ไปหาเขาให้นะ""ไม่ต้องหรอกครับ ไม่ได้อยากรู้" เย็นชาเกินไปแล้วหลานของเขา"ไม่อยากรู้จริงเหรอ""ครับ" ปากไม่ต้องกับใจสุด ๆ"ที่กลับประเทศไทยด่วน เพราะหนูคิมเกิดอุบัติเหตุตกต้นไม้" คำพูดของปู่ทำให้เขายืนนิ่ง"....""หนูคิมถูกส่งตัวไปรักษากับหมอด้านประสาทที่เก่งที่สุด ซึ่งเขาอยู่ที่ประเทศไทย""เป็นอะไรมากหรือเปล่า" การ์เนทตรงเข้ามาถามปู่ของเขาด้วยความเป็นห่วง"ไม่หรอก แล้วอีกอย่างหนูคิมยังเรียนอยู่ที่ไทยด้วย ที่มาก็จะมาแค่ช่วงปิดเทรมเธอก็ต้องกลับไปเรียน"แค่เห็นปฏิกิริยาจากหลานของเขาก็ทำให้ไม่กล้าพูดเลยว่าเธอเข้าสู่สภาวะสูญเสียความทรงจำบางส่วนจากผลกระทบของ
"ฮึก ฮือ!"ย่าของเขาร้องไห้พร้อมกับกอดร่างไร้วิญญาณของลูกชายไว้แน่น ลูกชายของเธอก็คือพ่อของการ์เนท เขายืนมองร่างของพ่อที่ถูกคลุมด้วยผ้าสีขาวนอนราบอยู่บนเตียงของโรงพยาบาลตลอดระยะเวลาที่เกิดมา เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าพ่อเคยคุยกับเขาบ้างหรือเปล่า ความผูกพันและความรัก เขาจึงไม่เคยได้รับมันเลยจากทั้งพ่อและแม่เขาไม่รู้อะไรเลยนอกจากที่ว่าพ่อตายเพราะโรคประจำตัวเท่านั้น ทุกอย่างถูกปิดเป็นความลับต่อสื่อและเขางานศพถูกจัดขึ้นและไว้อาลัยแด่บอสมาเฟียลำดับที่หนึ่งของอิตาลี ผู้คนมากมายต่างเดินทางมาร่วมงาน เด็กชายในชุดสูทสีดำมองใบหน้าเศร้าโศกของย่าก่อนที่เขาจะเข้าไปกอดเธอเอาไว้"ฮือ! หลานย่า ฮือ!"เธอปล่อยโฮออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ ทั้งความรู้สึกสงสารหลานตัวเองจับใจ ที่เขาขาดไปทั้งพ่อและแม่ ถึงเธอจะเป็นฝ่ายดูแลเขาแต่ก็อดรู้สึกสงสารไม่ได้"ไม่ต้องร้องนะครับ""ฮือฮือ"คำพูดของหลานยิ่งทำให้เธอร้องไห้หนักขึ้นกว่าเดิม เด็กคนหนึ่งสูญเสียทั้งพ่อและแม่ แต่เขากับไม่มีน้ำตาออกมาให้ได้เห็น ที่ผ่านมาเขาอยู่ท่ามกลางความรักของย่าและปู่เท่านั้น ความรู้สึกต่อพ่อแม่จึงกลายเป็นศูนย์พิธีศพเป็นไปตามธรรมเนียม แต่คนขี้เบื่
"ตอนเย็นการ์เนทไปกับปู่มั้ย" ปู่ของเขาถามขึ้นในขณะที่นั่งมองหลานชายของเขาเดินเลือกดอกไม้"ไปทำอะไรครับ" เขาถามกลับมาไป แต่ไม่หันไปสนใจปู่ของเขาสักนิด ถึงภายนอกจะเป็นแบบนั้นแต่ก็ไม่ได้เฉยชาจนไม่ได้ยินสิ่งที่คนอื่นถาม"ปู่จะพาการ์เนทไปงานวันเกิดของลูกสาวคนที่ปู่สนิท ไปด้วยกันนะ"เขาพยายามสุดความสามารถที่จะทำให้หลานของเขากลับมามีโลกที่มีชีวิตชีวาแบบเด็กวัยเดียวกัน ถึงบางทีเขาจะยังทำเป็นไม่ใส่ใจคนรอบข้างไปบ้าง แต่การ์เนทก็ดีขึ้นจากตอนแรกที่รับเขามาดูแล"ไม่ครับ""ทำไมล่ะ การ์เนทต้องมีเพื่อนนะ""ไม่จำเป็น" การ์เนทเลือกดอกไม้ที่เขาสนใจขึ้นมาทีละดอก แล้วนำมันมาวางเรียงกันบนโต๊ะ"ถ้าไม่อยากมีเพื่อนแล้วจะอยู่คนเดียวไปตลอดเหรอ""ก็อยู่ได้""ลองไปพบเจอเด็กวัยเดียวกันดูมั้ย" ผู้เป็นปู่พยายามสุดตัวที่จะพาหลานเขาไปให้ได้ อย่างน้อยให้เขาได้เจอสังคมภายนอกมากกว่านี้"ไม่อยากเจอ ขี้เกียจหาของขวัญ""นี่ไง เราจะเอาดอกไม้ที่การ์เนทกำลังจัดไปให้เป็นของขวัญวันเกิดเธอ" คำพูดของปู่ทำให้เขาหยุดมือที่กำลังดึงดอกไม้ขึ้นมาทันที สายตาของเด็กน้อยหันไปมองปู่ของเขา"ไม่มีใครอยากได้ของผมหรอกครับ"เขาไม่รู้เลยว่ามาสนใจ
เพล้ง เพล้ง!"คุณกล้าเอาอีผู้หญิงแบบนั้นขึ้นมาเหนือฉันเหรอ หา!""หุบปาก น่ารำคาญ!""เคยเห็นแก่หน้าฉันบ้างมั้ย หา!""บอกให้หุบปากไง!"พลั่ก!ร่างบางของผู้หญิงคนหนึ่งกระเด็นไปกระแทกกับผนังท้อง เธอล้มลงบนพื้นและนอนกุมท้องตัวเองเอาไว้แน่น อาการจุกบริเวณช่วงท้องทำให้เธอนอนตัวงอ ขยับไปไหนไม่ได้"แม่..."เด็กผู้ชายวัยห้าขวบเดินเข้ามาหาเธอและพยายามปกป้องเธอเท่าที่เด็กตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งจะทำได้"กลับไปที่ห้องการ์เนท!" ผู้เป็นพ่อกระชากแขนเล็กของเด็กชายแล้วลากเขาโยนออกจากห้องอย่างไม่ไยดีปัง!ประตูบานใหญ่ถูกปิดลงต่อหน้าเขา เสียงทะเลาะดังมากจากภายในห้องนั้นอย่างต่อเนื่อง เด็กชายยืนฟังเสียงอยู่นาน จนกระทั่งพี่เลี้ยงของเขามาพาตัวเขาออกไปตลอดระยะเวลาที่จำความได้ เขาไม่เคยได้รับความรักจากพ่อ ตลอดเวลาเขาใช้ชีวิตอยู่กับแม่ตลอด ถึงแม้ว่าแม่เอาแต่ใช้เวลาในหนึ่งวันไล่ตามเฝ้าพ่อของเขาก็ตามความรักและความสนใจเขามักจะได้รับจากคุณปู่กับคุณย่าเท่านั้น สิ่งหนึ่งที่เขารับรู้ได้มาตลอดคือ พ่อและแม่ของเขาไม่เคยรักกันจนในที่สุดคุณปู่และคุณย่าก็ทนเห็นสภาพแบบนี้ต่อไปไม่ไหว พวกท่านทั้งสองคนมารับตัวผมไปอยู่ด้วยตอนอายุได
"คุณพ่อขา ฟีฟี่อยากได้ม้า"เด็กสาววัยสามขวบชี้นิ้วไปยังการ์ตูนในจอโทรทัศน์ ม้าโพนีตัวสีชมพูวิ่งไปมาอยู่ตรงหน้า เธอหันมากอดคอผู้เป็นพ่อและซบหน้าลงบนไหล่"อันนั้นเป็นม้าโพนีค่ะ เป็นการ์ตูนก็คงหาให้ฟีฟี่ได้แค่ตุ๊กตา พ่อก็อยากซื้อม้าจริง ๆ ให้ฟีฟี่แบบนั้นนะ แต่พ่อไม่รู้ว่าจะไปหามาให้จากที่ไหน" เขาอุ้มลูกสาวตัวเล็กมานั่งตัก"ถ้าม้าเป็นสีชมพูแบบนั้นจะต้องน่ารักมากเลยใช่มั้ยคะ สัตว์บนโลกให้เป็นสีชมพูก็น่ารักหมดเลย" เธอเงยหน้ามองและส่งยิ้มกว้าง ยิ้มที่มีเสน่ห์ของฟีฟี่ทำให้ผู้พบเจอต่างพากันสดใสตามเธอ"สัตว์บนโลกทุกตัวน่ารัก ฟีฟี่ต้องรักพวกเขาให้มาก ๆ นะ อย่าไปรังแกพวกเขา""ค่ะ ฟีฟี่รักสัตว์บนโลกทุกตัว แล้วก็รักคุณพ่อขาด้วย" ฟีฟี่ลุกขึ้นยืนบนโซฟาและกอดคอของผู้เป็นพ่อไว้แน่น"อ๊าก !"เสียงร้องของเด็กผู้ชายดังมาจากประตูบ้าน เด็กผู้ชายที่มีใบหน้าพิมพ์เดียวกับเด็กผู้หญิงที่กอดเขาอยู่ ฟีฟ่า แฝดผู้น้องโครม!ฟีฟ่าทรงตัวอยู่เซิร์ฟสเก็ตวิ่งเข้ามาในบ้าน ถึงความเร็วจะไม่มาก แต่พื้นของบ้านที่ไม่เหมาะกับการเล่นทำให้ลื่นแล้วล้มกลิ้้งอยู่ที่พื้นการ์เนทหันมองไปยังลูกชายของตัวเอง คนในบ้านต่างวิ่งเข้ามาเพื่อจะ
"ใกล้ถึงแล้วครับ"เสียงคนขับรถเรียกสติให้ฉันกลับไปสนใจสถานที่ตรงหน้า"ค่ะ"สายตามองไปยังอาคารหรูตั้งเด่นอยู่ตรงหน้า สถานที่รวมตัวของกลุ่มมาเฟียจากหลายประเทศ ทุกคนต่างมาเพื่อแสดงความยินดีและแสดงความต้อนรับแก่บอสมาเฟียคนใหม่ รวมไปถึงการประกาศของการผู้นำคนใหม่ของลำดับที่สองและที่สามด้วย นั่นคือเฮเลนและสามีของเธอรถยนต์จอดหยุดลงหน้าทางเข้า ประตูรถถูกเปิดออก กลุ่มชายจำนวนมากต่างยืนเรียงรอต้อนรับหญิงสาวที่กำลังก้าวลงจากรถ"เชิญครับ" เขายื่นมือมาให้เธอพร้อมกับก้มหัวให้เล็กน้อย"ขอบคุณค่ะ" ฉันก้าวเท้าลงจากรถ ท่ามกลางสายตาของคนที่อยู่นอกอาคารจำนวนมากต่างจ้องมองมาทางฉันถึงจะเตรียมตัวมาบ้างแล้วจากการถูกมอง แต่คนจำนวนเยอะขนาดนี้ฉันก็เพิ่งได้สัมผัสครั้งแรก นี่ขนาดด้านนอกนะ ยังไม่ได้เข้าไปในอาคาร"คนเยอะมากเลยนะคะ" ฉันหันไปพูดกับคริสเตียนที่ออกมารอรับ"ข้างในเยอะกว่านี้ครับ ทุกคนรอพบนายหญิงอยู่" ถึงจะฟังดูเป็นคำพูดธรรมดา แต่ก็ทำให้ฉันรู้สึกกดดันได้ไม่น้อย"ฉันดูสำคัญมากเลยนะคะ""สำคัญสิครับ เป็นสิ่งที่ต้องอยู่คู่กับบอสนี่ แล้วอีกอย่างบรรดาญาติก็อยากเห็นผู้หญิงที่การ์เนทเฝ้ารอมาตลอดสิบปีครับ" คำพูด
"นายทำอาหารเป็นด้วยเหรอการ์เนท""ก็พอเป็นบ้าง""ว้าว ทำข้าวต้มเป็นด้วยสินะ" ฉันมองข้าวต้มในหม้อที่กำลังเดือดได้ที่"ดูจากในเว็บมาครับ" คำตอบของเขาทำฉันหันไปมองด้วยความประหลาดใจ"ทำได้น่ากินขนาดนี้เลยเหรอ ฉันเป็นคนไทยแท้ ๆ ยังทำอะไรแบบนี้ไม่เป็นเลย เต็มที่ก็ไข่ดาว" ฉันนี่น่าขายหน้าจริง ๆ"ไม่ต้องทำหน้าเศร้าหรอก เดี๋ยวผมจะจ้างพ่อครัวตามความถนัดของอาหารแต่ละประเทศมาไว้บ้าน เผื่อพี่คิมอยากกินอาหารประเทศอื่น" สายตาที่แสดงออกมาคือเขาจะทำแบบนั้นจริง ๆ"ฉันว่าไม่ต้องทำอะไรแบบนั้นหรอกนะ" ฉันต้องหยุดเขาก่อนที่ทุกอย่างมันจะเกิดขึ้นจริง ๆ"เอาแบบนั้นเหรอครับ""เอาแบบนั้นดีแล้ว อย่าต้องให้มีพ่อครัวมากไปกว่านี้เลยนะ" แค่ตอนนี้ก็มากพอแล้ว"พี่คิมลองชิมมั้ย" การ์เนทใช้ช้อนตักข้าวต้มในหม้อขึ้นมาเป่า แล้วป้อนให้ฉัน"อื้อ~" ฉันแกล้งทำเสียงและกลอกตาไปมา"อร่อยมั้ย""อ่า~""...""อืม~""เดี๋ยวเททิ้งแล้วให้พ่อครับมาทำให้ใหม่แล้วกัน" การ์เนทปิดเตาแล้วทำทีจะยกหม้อไปเททิ้งจริง ๆ"เดี๋ยวสิ ขี้น้อยใจจังเลยนะ อร่อยมาก""ก็พี่คิมทำหน้าเหมือนไม่อร่อย" แค่ฉันแกล้งเล่นก็ทำลายความมั่นใจของเขาไปจนหมดเลยเหรอเนี่ย"อร่
ณ ห้องทำงานของคิมติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด~เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นพร้อมกับแสงหน้าจอปรากฏเป็นเบอร์แปลกที่โทร. เข้ามา มือเรียวเอื้อมไปกดรับสายพร้อมกับเปิดสปีกเกอร์โฟน"สวัสดีค่ะ"(คิม)เสียงจากปลายสายทำให้ฉันขมวดคิ้วแล้วมองเบอร์ที่ปรากฏบนหน้าจอ เบอร์ที่ไม่คุ้นตาแต่เรียกชื่อฉันเหมือนรู้จักกันมานาน เสียงปลายสายก็คุ้นหูพอสมควร"ใครพูดสายคะ" เพื่อความแน่ใจจึงเลือกที่จะถามออกไปเลย(โจเซฟ) ฉันว่าแล้วไง"มีเบอร์ฉันได้ยังไง" หากันง่ายเหลือเกินคนพวกนี้(ขอมาจากเพื่อนเก่าน่ะ) ฉันถอนหายใจใส่โทรศัพท์"แล้วโทร. มามีอะไร"(เธอทะเลาะกับเขาเรื่องที่เราไปกินข้าวกันใช่มั้ย)"รู้ไปแล้วได้อะไรขึ้นมา" ฉันเอนหลังพิงพนักเก้าอี้แล้วมองตรงไปยังด้านหน้า(เราเป็นห่วง แล้วตอนนี้ดีกันหรือยัง)"ก็ปกติ"(...ก็ดีแล้ว) ปลายสายพูดด้วยน้ำเสียงเศร้า"โทร. มาถามแค่นี้ใช่มั้ย"(อย่าเพิ่งวางนะ คิมลืมไปหรือยังว่าวันนี้วันอะไร) วันอะไรงั้นเหรอ ฉันมองไปยังวันที่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์บนโต๊ะ"วันศุกร์" มีหวังตอบไปว่ารู้ก็คอขาดพอดี(ฮ่าฮ่า คิมลืมก็ไม่แปลกมันนานมาแล้วนี่...วันนี้วันเกิดเราเอง)"อ่อ งั้นเหรอ"(วันนี้วันเกิดเรา คิมมาหาเราได้ไหม) โจ
"เดี๋ยวฉันต้องไปส่งเคทที่บ้าน ส่วนเฮเลน สามีจะมารับ" ฉันยืนมองเพื่อนสาวสองคนที่นอนหลับอยู่บนโซฟา คนที่เมาหนักสุดน่าจะเป็นเคท"เคทเดี๋ยวมีคนมารับ" หลังจากคุยโทรศัพท์กับใครบางคนเสร็จเขาก็หันมาบอกฉัน"นายจะให้คนไปส่งเคทเหรอ เดี๋ยวฉันบอกที่อยู่ให้นะ""ไม่ต้องหรอก คนที่จะมารับรู้บ้านของเธอดี" การ์เนทดูมั่นใจมาก เขาส่งยิ้มให้ฉันและเดินไปสั่งงานกับคนของตัวเอง ฉันได้แต่ยืนมองเพื่อนสองคนที่เมาหลับไม่รู้เรื่องสองคนนี้ถือว่าเป็นคนที่ไปไหนไปกันเสมอ ขอให้ช่วยหรือทำอะไรก็ไม่เคยบ่น แม้แต่วันนี้เมาเละขนาดนี้ก็เพราะฉันไม่สามารถดื่มได้ ทั้งสองคนจึงจัดการให้เพื่อสร้างสถานการณ์ว่าฉันดื่มไปเยอะ"สามีคุณเฮเลนมาแล้วครับ" ลูกน้องของการ์เนทเดินเข้ามาบอกฉัน พร้อมกับสามีของเฮเลนเดินตามหลังเข้ามา"ขอโทษด้วยนะ" ฉันกล่าวขอโทษเมื่อสามีของเพื่อนสาวเดินเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้า เขาส่งยิ้มให้ฉันและมองไปที่ภรรยาของตัวเอง"ไม่เป็นไร เฮเลนบอกแล้วว่าวันนี้ต้องมาทำอะไร" สามีของเฮเลนเข้าใจธรรมชาติของพวกเราจริง ๆ เขาเดินเข้าไปใกล้เธอและช้อนอุ้มเฮเลนไว้ในอ้อมแขน"ขับรถกลับดี ๆ นะ""ดีกับการ์เนทแล้วใช่มั้ย" ก่อนที่เขาจะเดินออกไปก