Chapter 2

Chapter Two

ELEANOR stretch her arms, after finishing her paper works. Humikab pa sya bago tumayo at tinapon ang sarili sa kama nya. It's past 11 pm, laking pasalamat nya at nasanay na sya sa pagpupuyat, at wala pa ito sa mga nakaraang pagpupuyat nya. Sometimes she finishes at 4 am and sleep afterwards. Kadalasan, kapag wala si Tanda, ay hindi na sya nakakatulog. 

'Dapat talaga magdemand na ko ng day off!' Muling pagpasok ng ideya sa isip nya. 

She slapped her face lightly, to wake her up. Saka muling tumayo para pumunta ng banyo para maligo. But before that, umupo muna sya at tumingin sa salamin na nasa gilid ng kama nya. 

She removed her contact lens, making her emerald eyes, exposed. By that, she can see the girl replica of her Father. 

Sunod nyang tinanggal ang wig na suot nya. Tsaka tinanggal ang pagkakatali ng kanyang tunay na buhok.

Her brown, wavy hair, swayed a little. Her hair reminds her of her Mother. Kahit kaylan ay hindi nya ito pinagupitan, lalo na't paborito itong suklayin ng kanyang Ina noon.

"Hi there, Healia." She greeted herself, while facing the mirror. 

Ng makuntento, ay tumayo na sya at naligo. Muntikan pa ayang makatulog sa bath tub, mabuti na lang at nabalik kaagad sya sa kanyang huwisyo.

Pagkatapos maligo, ay humarap syang muli sa salamin at sinuklay ang kanyang buhok. After that, she opened a drawer and took out a picture of her, with her parents. It was their first family picture- and also the last. That's why she treasured it so much.

"Don't worry Mom, Dad. Malapit ko ng maubos ang mga taong pumatay sa inyo. I will make sure to eliminate them.. One. By. One." Huling wika nya bago tuluyang nakatulog.

MORNING came, and she woke up early. Masyadong malayo ang Scarletti sa Academy-ng pinapasukan nya, kaya kaylangan nyang gumising ng maaga kung ayaw nyang malate.

"Good morning, Empress!" Masiglang bati ni Sky. He looks handsome with his taxi driver outfit.

"Route 13 is ready. Ikaw nalang ang hinihintay." He informed.

They've been doing this set up for a while now. Hindi na sya pwedeng sumakay sa chopper dahil paniguradong alam na ng mga kalaban na yun ang ginamit nya papunta sa Scarletti. And they've made this secret pathway called Route 13. Kung saan sya nilalabas ng palihim mula sa Scarletti. Papunta ang daan na ito sa isang highway, kung saan mailap ang mga dumadaang sasakyan.

Ng mag-ring ang phone ni Sky ay agad nya itong sinagot. Cloud's name appeared on his screen.

"Hey, Twinnie. Nakaalis na ang chopper, pati ang dalawang van." Pag-uulat nito.

"Good, good. Seguraduhin mong walang mamamatay sa mga disguise. You know our Empress, she dislike that." Ani Sky sa kakambal.

"Aye, aye Twinnie." And he ended the call.

Eleanor and Sky took the elevator inside El's room. Yun lang kasi ang nag-iisang kwarto na may access sa Route 13 at lahat ng floors ng building 3.

Naisip ni El, na kahit kaylan ay hindi pa sya nakipaghalubilo sa mga tauhan nya. She have been ordering and protecting them from behind. At sa tuwing ea-annouce ni Cloud na pupunta ang Empress sa Scarletti, ay otomatiko na silang pumupunta sa ibang building o di kaya ay sa pinakaibabang floor ng building 3. 

She's been avoided and feared by her own men.

AFTER the long drive, she finally arrived to school. Thanks to her Mr. Driver Sky Kristos. Na kung makapagmaneho ay parang walang ibang kotse sa daan. 

"Parang kahapon lang, gwapong piloto ako. Tapos ngayon, gwapong taxi driver naman." Sky boosted.

"Don't worry Mr. Driver. Dahil sa susunod, hindi mo na kaylangang gawin to." She chuckled after. 

Kumunot naman ang noo ni Sky dahil sa sinabi ng dalaga. 

"What do you mean?" Aniya. "Magpapakilala ka na?"

"Not yet. Palakasin mo muna ang hukbo ng Scarletti. I'll reveal myself when that time comes. Kapag kaya na nating sanggain lahat ng bala at bomba ng mga kalaban." Then she winked at him.

Napailing na lamang si Sky. Hindi nya akalain na may plano pala itong magpakilala. Because for them, it's more ok to keep their Empress hidden. But that means- no freedom for Healia.

GANOON ang naging set up ni El sa buong linggo. And she thanked heaven, kasi nakabalik narin sa wakas si Tanda.

She thought, Monday would be stress free. Pero naalala nyang, maraming subjects pala ang magt-test ng araw na yun. Nagkasabay-sabay din ang meetings ng group projects nya. Which made her tired when she got to her condo. 

Ng sumunod na araw- sa sobrang himbing ng tulog ni Eleanor, ay hindi na nya narinig ang pagtunog ng kanyang alarm clock. An hour later, because of the strong beam of sunlight from her window, she woke up and turned her gaze to her alarm clock.

'8:30 am.' Pagbasa nya sa isip. After a couple of seconds, after gaining her senses, she realized and looked at her alarm clock once again. 

"Shit!" Mahinang mura nya sa sarili. 

'I'm 30 minutes late!' She hurriedly took a bath. Hindi na nya naayos ang kanyang kama. She dressed herself fast, grab her school stuffs, bun her hair and wore her wig. 

Nakaligtaan na nyang tumingin sa salamin dahil sa sobrang pagmamadali.

When she opened the door, ay nagbukas rin ang pinto ng kabilang unit. She looked up and saw the owner of that unit. Laking gulat nya ng makita kung sino ito. 

It's Fourth Ycarius De Salvo, looking at her with full amazement in his eyes! 

Ilang segundo pang nagtitigan ang dalawa. When Eleanor have her senses back, she got curious about the young De Salvo's reaction when he saw her. Then she realized something and look at her phone's screen.

She's not wearing her contacts! 

She turned back and enter her room again. Mabilis syang kumilos at naglagay ng contacts. Hiding her emerald eyes and making it black. Bago pa sya matulala muli ay naalala nyang late na pala sya. 

When she opened her door again, ay wala na doon ang batang De Salvo. She felt relieved, and she wished that he'll forget what he saw. 

SIGURO nga ay malas ang araw na to sakanya. She's late and the guard gave her a warning. Warning pa lang dahil unang beses nyang nalate ngayon. She run to her room, but sadly, she already missed their first class. Napagsabihan din sya ng teacher dahil doon.

'Malas na araw naman oh!' She shouted on her mind. Napabuntong hininga nalang sya. 

Hindi rin matanggal sa isip nya ang nangyari kaninang umaga. She just hope that Fourth Ycarius will not mind what he saw. 

Pero mukhang sya ata ang hindi makalimot sa nangyari.

HANGGANG sa cafeteria ay naging tulala si El. Hindi parin talaga mawala sa isip nya ang nangyari. Especially the De Salvo's amazed expression when he saw her. Titig na titig ito sa mga mata nya. 

"El! HOY ELEANOR LACOSTALES! Narinig mo ba ang sinabi ko?!" She got back to her senses after hearing her friend's loud voice.

"Sorry, may iniisip lang ako. What is it?" Tanong nya.

"Noong nakaraang gabi kasi! May sumusunod saakin nong pauwi na ko! I think he's my stalker!" Seryosong pagkukwento ni Flare. 

Bigla namang nag-alala si El. Then she remembered that she ordered Sky to guard her friend.

"Stalker? Anong itsura nya?" She asked again.

"Uhm.... Nevermind nalang yun! Pangit naman yun eh! Tsaka nasipa ko na ang kinabukasan nya! Paniguradong hindi na ko susundan non!"

Napangiwi si El sa sinabi ng dalaga. If that stalker she's talking about is Sky. Maybe... Condolence. 

"Pero may mas importante akong balita!" Flare declared after drinking her water. "Invited ang lahat ng students ng Academy sa welcome party ni Fourth, mamayang gabi!" She said with excitement.

"Then?" Ani El.

"Anong 'then' ka dyan? Syempre pupunta tayo! Please! El! Samahan mo ko!" Pagmamaka-awa nito.

Flare is also a party girl, she likes to drink, and also, she loves to dance. Sinasamahan nya talaga ito, because she's worried. Umiinom kasi ito, pero hindi naman mataas ang tolerance sa alak. 

"Makaka-hindi ba ko?" Muli nyang tanong sa kaibigan.

"Syempre hindi! Yes at Oo lang ang choices mo noh!" Flare clapped her hands like a child afterwards. Parang bata itong nakakuha ng lollipop sa sobrang saya.

Well, palagi naman syang ganyan. The happy, go lucky, Flare.

THE classes ended at pumunta muna ang dalawa sa condo ni El, para makapagpalit ng damit ang dalaga. They went to Flare's house afterwards. Pagkatapos magpalit ng damit si Flare, ay nagpaalam ito sa Ina nya. 

Her mother dislikes it when she goes to parties. Pero dahil kasama naman nya si El, ay pumayag ito. Tumanggi ang dalawa sa offer ng Ina ni Flare na ihatid sila. Sakto naman at may nakita silang taxi, na kaagad nilang pinara.

When they arrived at Night Out- isang sikat na bar na pagmamay-ari ng isa sa mga kaibigan ni Fourth. Halatang kanina pa nagsimula ang party, dahil sa malakas na ingay na nanggagaling sa loob. Pero dahil malaki ang bar na ito, ay hindi pa ito napupuno- kahit tuloy parin ang pagdatingan ng mga tao. 

Napag-usapan nila Flare at El ang mga pamilyar na mukha na nakikita nila. They're sure na halos lahat ata ng estudyante ng paaralan nila ay dumalo rito.

Hatak-hatak ni Flare ang kaibigan papasok ng Night Out. Umupo ang dalawa sa bakanteng upuan sa may bar counter.

"Mr. Bartender! Bigyan nyo po ako ng pinamalakas nyong alak!" Walang alinlangang ani Flare.

'What the?!' Gulat na wika ni Eleanor sa isip.

"Are you sure, Miss?" Paninigurado ng bartender.

"Mukha ba 'kong hindi sure, Kuya?" Asik ni Flare na akala mo ay galit. "SYEMPRE SURE NA SURE!" She assured.

"Ok, then. Anyway, drink all you can naman ngayong gabi. Sagot na lahat ni Fourth." Ani Mr. Bartender. "How about you miss?" Baling naman nito kay El.

"May juice kayo?" Tumango naman ang lalaki. "Juice nalang." Sagot nya.

"Ano ba yan El! Bar to! Bat juice yung inorder mo?!" Flare exclaimed- hindi makapaniwala sa kaibigan.

"Eh may juice naman daw sila eh. Tsaka, ayaw ko uminom. We still have classes tomorrow." Pagrarason nya.

"Wala yung teacher sa first sub natin bukas. Kaya ok lang na malate!" Pamimilit ni Flare.

"Still no. Juice lang." 

Then Flare gave up. Hindi na talaga mapipilit si Eleanor. 

It's not that, she don't drink. Mataas ang tolerance nya sa alak, to be honest. Wala lang talaga syang ganang uminom. She used to drink with Sky and Cloud, at mas nauuna pa silang malasing kesa sakanya. 

It's just that, her purpose for going here is to guard her friend. 

PAGKATAPOS inumin ni El ang juice na inorder nya, ay nagpaalam ito sa kaibigan na magc-cr lang sya. Her friend Flare is already tipsy that time- or should she say, na lasing na talaga ito. 

Lumabas sya ng bar pagkatapos magcr. Tiningnan nya kung may mga taxi bang dumadaan. Masyado na ring gabi at wala na syang nakikitang taxi. So, she decided to call Sky.

"Hi this is Sky 'the handsome' Kristos, how may I help you?" Napairap si El sa bati ng binata.

"Wala na kasing taxi na pwedeng sakyan rito. Me and Flare attended Fourth De Salvo's welcome party. And Flare is already drunk. Can you pick us up?" Tanong ni El.

''Alam mo bang napagkamalan akong stalker nyang kaibigan mo?! At sinipa nya pa yung pag-asa ni Tanda na magkaroon ng mga gwapong apo!!" Bulalas ni Sky sa kabilang linya. Na syang ikinatawa ni El.

'Tama nga ko. Sya nga yung napagkamalang stalker ni Flare.' Aniya sa isip tsaka mahinang tumawa.

"Condolence, Sky." Panunukso nya. "I'll text you our location, gonna end this call now. Bye." She said and ended the call.

Bumalik sya sa loob ng bar at hinanap si Flare na kasalukuyang sumasayaw sa gitna ng dance floor. She told her na uuwi na sila pero tumanggi ito at bumalik sa bar counter para uminom ulit. Since Sky isn't here yet, at ayaw magpaawat ng kaibigan nya sa pag-inom, ay nanatili muna sila sa loob.

Minutes later, she saw Sky at the bar's entrance. She waved at him, and gladly, Sky immediately saw her.

Naglakad ito papunta sa pwesto nila. Dumapo ang tingin ng binata sa lasing na si Flare. 

"Ba't di pa yan tumigil sa pag-inom?" Tanong nya.

"Ayaw magpa-awat eh." Sagot naman ni Eleanor. 

"OY! Ba't nandsityo kang shtalker ka ha?!" Lasing na ani Flare, habang tinuturo pa si Sky.

"May kasalanan ka pa saking lasinggera ka ha." Ani Sky.

"Come on, she's drunk. Ihatid mo na kami." Wika ni Eleanor. Sky just nodded, at aalalayan na sana si Flare. But a voice from behind called out for Sky's name.

"Sky Kristos?"

Tumingin si Sky at El sa gawi ng taong nagmamay-ari ng boses. It was Fourth Ycarius, holding a bottle of whiskey.

"Fourth Ycarius, welcome back." Pagbati ni Sky.

Nagsidatingan rin ang dalawang kaibigan ni Fourth. Binati rin nila si Sky. Marami talagang nakakakilala rito.

"And who are this beautiful ladies you are with? Pakilala mo naman kami!" Ani Titus- isa sa mga kaibigan ni Fourth.

"Oh... Just my friend." Ani Sky. "This is Eleanor and her friend Flare." Pagpapakilala nya sakanila.

"Hi Eleanor!" Magkasabay na pagbati ng dalawang kaibigan ni Fourth.

"H-hi." Nauutal nyang bati pabalik.

"You're that girl sa kabilang unit, right?" Biglaang tanong ni Fourth, which made her shock.

"Ako nga." Sagot naman nya. Trying to act normal.

"But when I saw you earlier, your eyes were color green. Why is it black now?" Muling tanong ng binata.

She and Sky, exchange gazes. Nagtataka sa sinabi ng binata.

"Uhm.. I was wearing contact lens that time." Pagsisinungaling nya.

"Really? But what I saw seems-"

"I think we need to go, El. Lasing na tong kaibigan mo. Baka mapagalitan sya ng Nanay nya." 

Eleanor nodded. Nagpaalam din si Sky kina Fourth at sa mga kaibigan nito. 

Nagpumiglas pa si Flare na ayaw nyang umalis. Sky didn't have a choice but to carry her 'till they reach his car. Ng maka-upo na sina El at Flare sa backseat ay pumunta narin si Sky sa pwesto nya. At sinimulang paandarin ang kotse.

"Fourth saw your eyes?" Finally he asked.

"Oo, late na kasi ako non kaya sa sobrang pagmamadali ko, nakalimutan ko magsuot ng contracts. Timing that we opened the door at the same time. And there, nagkatinginan kami at huli na ng marealize ko na wala pala akong suot na contacts." Pagkukwento nya.

Fourth Ycarius seems unconvinced earlier. Mabuti nalang at nagsalita si Sky na kaylangan na nilang umalis.

She looked at Flare who's currently leaning on her shoulder while sleeping peacefully.

'Ano naman kayang nangyari sa babaeng to, at sobrang nagpakalasing?'