THIRD PERSON POV “Benjamin, any updates regarding the woman I’m asking you to find?” Hawak ang isang mainit na tasa ng kape, nakatayo si Alessio, nakatanaw sa malawak na hardin mula sa marangyang bintana ng mansyon. Standing next to him was his loyal butler, Benjamin. Benjamin, respectful as always, replied with a slight bow, “Mr. Conti, we followed your instructions. I, along with one of your bodyguards, visited the Cabaret in the distant town. Unfortunately, the manager together with the woman’s friend refused to disclose any details, claiming the woman you’re looking for wishes to live a secretive life in a faraway city.” “Is that so?” Binigyan ni Alessio si Benjamin ng isang mabilis na sulyap, bago muling tumingin ng diretso sa kanyang harapan. “She remains elusive,” halata sa kanyang boses ang disappointment. “But I won’t give up,” dugtong niya. Matapos humigop ng kape, muli niyang binalingan ng tingin ang kausap. “Return to the Cabaret, Benjamin. Convince the woman’s frien
THIRD PERSON POV Lumipas ang ilang araw at kasalukuyang abala ang lahat sa kusina kabilang na si Arabella. May inaasahang mga bisita si Alessio ngayong araw na ito ngunit imbes na sa private office ay napili niyang magtipon sila sa may Veranda lounge. “I contacted my parents the other day about the upcoming Founding Anniversary of the Mafia Organization,” anunsyo niya habang kaswal na nakaupo sa Victorian-style na silya, kaharap sina Markel, Lucas at isa sa kanyang pinaka-pinagkakatiwalaang business associates na nagngangalang Kier. “Any special plans for this grand mafia bash?” pabirong tanong ni Markel. With a smirk, Alessio replied, “Well, my mom has some ideas. She’s thrilled about the event and suggested a masquerade extravaganza theme this year.” Napaangat ng kilay si Lucas. “Masquerade extravaganza? Seriously?” Alessio nodded, “Men in sleek suits with mysterious masquerade masks and women in elegant gowns with ornate masks. According to her, it's about embracing power an
ARABELLA’S POV"Arabella, pagkatapos mong tumulong sa kusina, I'd appreciate it kung makakapaglinis ka sa hallway.”Walang pag-aalinlangan akong tumalima sa utos na ito ni Sir Benjamin.Hawak ang isang plumero, maingat kong nilinis at pinakintab ang mga palamuti na nasa pasilyo.Matapos nito ay dumiretso ako sa storage room upang kumuha ng mop. Mukha kasing hindi rin naman ako ipapatawag ni Alessio dahil abala ito sa kanyang mga bisita, kaya’t ipagpapatuloy ko na lamang ang paglilinis. Sinimulan kong i-mop ang sahig sa kahabaan ng koridor patungo sa lavatory. Habang ginagawa ito, nagsimulang maglakbay ang aking isip pabalik sa kawalang pakialam na pinakita ni Alessio. Hanggang ngayon ay nakakaramdam pa rin ako ng kaunting kirot.Hindi ko tuloy maiwasang mangamba sa tunay na nilalaman ng kanyang puso para sa akin. Ilang sandali pa ay naudlot ang aking pagmumuni-muni nang mapansin ko ang presensya ng isang tao sa hindi kalayuan. Siya ang babaeng kanina lamang ay kasalo ni Alessio sa
ARABELLA’S POVSA PAGDAAN NG mga araw ay napapadalas na ang pagbisita ni Sabrina sa mansyon. Meron ring mga taong bumibisita at ang ilan sa kanila ay pinag-aaralan ang kabuuan ng mansyon kasama na ang malawak na hardin. Ayon kay Sir Benjamin, ito raw ang mga taong itinalaga upang siyang mag-organisa sa nalalapit na okasyon. Dahil sa matinding kyuryusidad ay hindi ko na naiwasang mag-usisa tungkol rito. Umangat ang tingin ni Sir Benjamin mula sa tinitimplang kape at sinimulang i-kwento ang lahat.Doon ko lang napagtanto nang lubusan ang kahalagahan ng okasyon. Ayon sa kanya, ito’y isang engrandeng kaganapan kung saan ang mga magulang ni Don Alessio, ang kanilang mga kamag-anak, mga malalapit na kaibigan at mga kasosyo sa negosyo ay magsasama-sama upang kilalanin ang katatagan ng organisasyon mula pa sa hanay ng mga pinunong pinanggalingan ng kanilang angkan.Binalot ako ng pangamba nang malamang kailangan ko ring maghanda ng isusuot para rito. “Hindi po ba pwedeng simpleng damit na
ARABELLA’S POVRAMDAM ko ang mga luhang umagos sa aking mukha. Ngunit sa isang iglap, pinawi ng halik ni Alessio ang lahat ng aking pag-aalala. Animo’y tumigil ang oras sa sandaling naglapat ang aming mga labi. Ang kanyang halik ay gaya ng pinakamatamis na nektar, malambot at nakakalasing, nagdadala ng nakakahumaling na sensasyon sa buo kong katawan. As Alessio’s tongue teased mine, tuloy-tuloy lang ang pagdaloy ng sensasyon sa aking mga ugat, humihimok sa’kin na sumuko sa pagnanasang bumabalot sa aming dalawa. Our tongues intertwined while our kiss deepen. I felt everything around us fade away.In that moment, I knew I was exactly where I was meant to be – wrapped in a love that was beyond understanding. Habang palalim nang palalim ang halik na aming pinagsasaluhan, hindi ko namamalayang pahigpit rin nang pahigpit ang yakap ko sa kanya. Hindi ko maiwasang mapaungol paminsan-minsan dahil sa sensasyong hatid ng kanyang mga halik at banayad na haplos.Halos kapusin na kami ng hin
ARABELLA’S POV “Bes, sure ka na ba talaga dito? Hindi na ba magbabago isip mo?” nag-aalalang tanong ni Bianca. “Oo, bes. Nakapag-isip-isip na ako. Sigurado na ako sa desisyon kong ito,” matatag kong sagot habang nakaharap sa salamin. Kamakailan lang ay may ibinalita sa akin ang kaibigan kong si Daisy na nagtatrabaho sa isang kilalang Cabaret sa bayan. Ayon sa kanya, may lalaking bumisita sa Cabaret at nag-alok ng malaking halaga ng pera kapalit ng isang gabing kasama ang isang lalaki. Ang hanap raw ng amo ng lalaking bumisita ay isang babaeng hindi pa nagkaroon ng nobyo sa tanang buhay nito. Dahil dito ay agad akong naisip ni Daisy. Alam niya ang pagsubok na kinakaharap ko ngayon sa buhay. Sa labis na pangangailangan sa pera ay pikit-mata ko itong tinanggap. Kaya kong gawin ang kahit na anong marangal na trabaho ngunit wala rito ang sumasapat. Napagtanto kong kailangan ko nang kumapit sa patalim. Kasalukuyang nasa ospital ang aking ama at nasa state of coma. At dahil sa matagal
ARABELLA’S POV ARAW NG LINGGO Dahil walang pasok sa bakeshop napagpasyahan nila Daisy at Bianca na samahan ako sa ospital. Naputol ang aming malumanay na kwentuhan nang bumisita ang landlady namin na si Aling Vicky. Kinamusta nito ang kalagayan ni Papa. Pagkatapos ay nag-alok ito sa’kin ng trabaho bilang kasambahay. Nabanggit ko kasi dito ang paghahanap ko ng isa pang trabaho. Ngunit laking panlulumo ko nang malaman na sa Isla Hermosa pala ang aking pagsisilbihan. “Sa Isla Hermosa po? Naku… napakalayo naman po. Hindi ko po yata kayang malayó kay Papa.” “Naku ineng… sa panahon ngayon kailangan mong makipagsapalaran. Para rin naman sa tatay mo ang gagawin mo. Kung ako sa’yo, kukunin ko na ang pagkakataong ito dahil bibihira lang ang makuhang taga-silbi sa islang ‘yon. Mga prominenteng tao ang mga nakatira doon at tungkol naman sa sasahurin mo, hinding-hindi ka magsisisi. Malaki ang makukuha mong sahod doon.” “Wala naman pong problema kung hindi gaanong kalakihan ang sahod, problem
ARABELLA’S POV Laking pasasalamat ko at maayos ang pakikitungo sa akin ng mga kapwa ko kasambahay. Lumipas ang ilang araw at unti-unti kong nakagawian ang tungkulin ko bilang isang personal maid. Marami rin akong nalaman patungkol sa taong aking pinagsisilbihan. Ayon sa mayordomo na si Benjamin, si Mr. Alessio Conti ay may lahing Italyano ngunit lumaki sa bansang Estados Unidos na kalaunan ay nakarating rito sa Pilipinas. Nakakaintindi rin pala siya ng Tagalog ngunit mas pinipili niyang magsalita sa mga wikang nakagisnan niya gaya ng Ingles, Italyano at Dutch. Siya ay 30 years old pa lamang ngunit isa na siya sa mga mayayamang negosyante sa bansa at tunay na nirerespeto at kinatatakutan ng kanyang mga tauhan. Habang abalang naglilinis sa kahabaan ng corridor ay hindi ko maiwasang mapatigil sa aking ginagawa nang maalala ang tatay ko at mga kaibigan. ‘Kumusta na kaya sila? Gising na kaya ngayon si Papa?’ Hindi ko magawang tumawag kila Bianca at Daisy dahil maya’t maya’y merong pin
ARABELLA’S POVRAMDAM ko ang mga luhang umagos sa aking mukha. Ngunit sa isang iglap, pinawi ng halik ni Alessio ang lahat ng aking pag-aalala. Animo’y tumigil ang oras sa sandaling naglapat ang aming mga labi. Ang kanyang halik ay gaya ng pinakamatamis na nektar, malambot at nakakalasing, nagdadala ng nakakahumaling na sensasyon sa buo kong katawan. As Alessio’s tongue teased mine, tuloy-tuloy lang ang pagdaloy ng sensasyon sa aking mga ugat, humihimok sa’kin na sumuko sa pagnanasang bumabalot sa aming dalawa. Our tongues intertwined while our kiss deepen. I felt everything around us fade away.In that moment, I knew I was exactly where I was meant to be – wrapped in a love that was beyond understanding. Habang palalim nang palalim ang halik na aming pinagsasaluhan, hindi ko namamalayang pahigpit rin nang pahigpit ang yakap ko sa kanya. Hindi ko maiwasang mapaungol paminsan-minsan dahil sa sensasyong hatid ng kanyang mga halik at banayad na haplos.Halos kapusin na kami ng hin
ARABELLA’S POVSA PAGDAAN NG mga araw ay napapadalas na ang pagbisita ni Sabrina sa mansyon. Meron ring mga taong bumibisita at ang ilan sa kanila ay pinag-aaralan ang kabuuan ng mansyon kasama na ang malawak na hardin. Ayon kay Sir Benjamin, ito raw ang mga taong itinalaga upang siyang mag-organisa sa nalalapit na okasyon. Dahil sa matinding kyuryusidad ay hindi ko na naiwasang mag-usisa tungkol rito. Umangat ang tingin ni Sir Benjamin mula sa tinitimplang kape at sinimulang i-kwento ang lahat.Doon ko lang napagtanto nang lubusan ang kahalagahan ng okasyon. Ayon sa kanya, ito’y isang engrandeng kaganapan kung saan ang mga magulang ni Don Alessio, ang kanilang mga kamag-anak, mga malalapit na kaibigan at mga kasosyo sa negosyo ay magsasama-sama upang kilalanin ang katatagan ng organisasyon mula pa sa hanay ng mga pinunong pinanggalingan ng kanilang angkan.Binalot ako ng pangamba nang malamang kailangan ko ring maghanda ng isusuot para rito. “Hindi po ba pwedeng simpleng damit na
ARABELLA’S POV"Arabella, pagkatapos mong tumulong sa kusina, I'd appreciate it kung makakapaglinis ka sa hallway.”Walang pag-aalinlangan akong tumalima sa utos na ito ni Sir Benjamin.Hawak ang isang plumero, maingat kong nilinis at pinakintab ang mga palamuti na nasa pasilyo.Matapos nito ay dumiretso ako sa storage room upang kumuha ng mop. Mukha kasing hindi rin naman ako ipapatawag ni Alessio dahil abala ito sa kanyang mga bisita, kaya’t ipagpapatuloy ko na lamang ang paglilinis. Sinimulan kong i-mop ang sahig sa kahabaan ng koridor patungo sa lavatory. Habang ginagawa ito, nagsimulang maglakbay ang aking isip pabalik sa kawalang pakialam na pinakita ni Alessio. Hanggang ngayon ay nakakaramdam pa rin ako ng kaunting kirot.Hindi ko tuloy maiwasang mangamba sa tunay na nilalaman ng kanyang puso para sa akin. Ilang sandali pa ay naudlot ang aking pagmumuni-muni nang mapansin ko ang presensya ng isang tao sa hindi kalayuan. Siya ang babaeng kanina lamang ay kasalo ni Alessio sa
THIRD PERSON POV Lumipas ang ilang araw at kasalukuyang abala ang lahat sa kusina kabilang na si Arabella. May inaasahang mga bisita si Alessio ngayong araw na ito ngunit imbes na sa private office ay napili niyang magtipon sila sa may Veranda lounge. “I contacted my parents the other day about the upcoming Founding Anniversary of the Mafia Organization,” anunsyo niya habang kaswal na nakaupo sa Victorian-style na silya, kaharap sina Markel, Lucas at isa sa kanyang pinaka-pinagkakatiwalaang business associates na nagngangalang Kier. “Any special plans for this grand mafia bash?” pabirong tanong ni Markel. With a smirk, Alessio replied, “Well, my mom has some ideas. She’s thrilled about the event and suggested a masquerade extravaganza theme this year.” Napaangat ng kilay si Lucas. “Masquerade extravaganza? Seriously?” Alessio nodded, “Men in sleek suits with mysterious masquerade masks and women in elegant gowns with ornate masks. According to her, it's about embracing power an
THIRD PERSON POV “Benjamin, any updates regarding the woman I’m asking you to find?” Hawak ang isang mainit na tasa ng kape, nakatayo si Alessio, nakatanaw sa malawak na hardin mula sa marangyang bintana ng mansyon. Standing next to him was his loyal butler, Benjamin. Benjamin, respectful as always, replied with a slight bow, “Mr. Conti, we followed your instructions. I, along with one of your bodyguards, visited the Cabaret in the distant town. Unfortunately, the manager together with the woman’s friend refused to disclose any details, claiming the woman you’re looking for wishes to live a secretive life in a faraway city.” “Is that so?” Binigyan ni Alessio si Benjamin ng isang mabilis na sulyap, bago muling tumingin ng diretso sa kanyang harapan. “She remains elusive,” halata sa kanyang boses ang disappointment. “But I won’t give up,” dugtong niya. Matapos humigop ng kape, muli niyang binalingan ng tingin ang kausap. “Return to the Cabaret, Benjamin. Convince the woman’s frien
ARABELLA’S POVSa pagtatapos ng unang buwan ng paglilingkod ko sa mansyon, ipinaabot ko sa mayordomo na si Sir Benjamin ang aking pagkasabik na makauwi sa bayan namin sa Pueblo Verde ng kahit isang araw lang upang mabisita man lang ang aking ama at mga kaibigan. Kumakabog ang aking dibdib habang tinatahak ang daan patungo sa study room ni Mr. Conti. Ayon kay Sir Benjamin naiparating niya na rito ang aking hiling. Kaya naman pinayuhan niya akong puntahan ito upang kunin ng personal ang bunga ng aking pagpapagal. Nang kumatok ako sa pinto, agad itong bumukas, bumungad sa akin ang matinding titig ni Mr. Alessio Conti, na tila ba inaasahan na nito ang aking presensya sa mga oras na iyon. “Come in,” paanyaya niya sa akin sa ma-awtoridad na boses.Magalang akong sumunod at humakbang papasok sa kanyang marangyang study room. Sinenyasan niya akong maupo sa visitor’s chair. Habang siya naman ay kaswal na isinandal ang pang-upo sa grand desk, nakatingin ng diretso sa akin. Litaw pa rin a
THIRD PERSON POV BIGLANG napamulat ng mga mata si Arabella nang umalingawngaw sa loob ng kanyang silid ang isang nakabibinging tunog mula sa alarm clock.With a swift motion, she silenced the noisy intruder. She squinted at the bright digital glow of it, showing 4:45 AM. Madilim pa rin sa loob ng kanyang kwarto dahil hindi pa sumisilay ang unang liwanag ng umaga.Lutang ang kanyang pakiramdam. It was as if she barely slept, her mind caught in a whirlwind of emotions.A few moments later, she muster the courage to get out of bed and face the new day.Mahinang umalingawngaw ang kanyang mga yabag sa tiles na sahig habang tinatahak niya ang madilim na koridor patungo sa banyo. After going through her morning routine ay isinuot niya na ang kanyang uniporme.Sa kabila ng mga gumugulo sa kanyang isipan at kakulangan sa tulog, nanatiling committed si Arabella sa kanyang tungkulin bilang personal maid ni Alessio.She is well aware that she’ll have to interact with him once again. And she mus
THIRD PERSON POVArabella lay on her bed, her thoughts in disarray.She tossed and turned, the sheets tangling around her as she struggled to find a comfortable position.The clock on her bedside table read past midnight, but sleep eluded her.Ang kanyang madilim na silid ay nasisinagan ng banayad na liwanag ng buwan na tumatagos sa mga kurtina ng bintana. Ang kanyang kama, bagama’t maliit, ay maayos ang pagkakagawa, ang uri ng kama na aasahan mo sa kwarto ng personal na kasambahay sa isang mansyon. Inabot ni Arabella ang kanyang telepono na nakapatong sa bedside cabinet na nasa kanang bahagi ng kanyang higaan at sinimulan niyang patugtugin ang isang malumanay at malambing na musika.Umaasa siyang ito ang siyang magpapatahimik sa kanyang hindi mapakaling isip. Ang banayad na himig nito ay pumupuno sa silid, ngunit kahit anong gawin niyang pagpupumilit na makatulog ay nanatiling gising ang kanyang diwa.Ang mga iniisip ni Arabella ay patuloy na bumabalik kay Alessio. Ang kanyang is
ARABELLA’S POV NARAMDAMAN ko ang malakas na kabog ng aking puso sa aking dibdib at ang pagtindig ng aking balahibo. Ang pangalang “Mafia King” ay kaagad na nagbigay kilabot sa’kin. Ang titulong iyon ay madalas na naiuugnay sa mga pelikulang naglalaman ng krimen at karahasan at mga balitang magbibigay kilabot sa maraming tao, hindi kailanman sa lalaking nakikita ko araw-araw. Memories of my past interactions with Mr. Conti flooded my mind. ‘How could someone who had been so charming, so polite, be part of something so sinister?’ I tried to maintain my composure but my wide eyes and partly opened mouth betrayed my shock. Kasalukuyan kaming nasa Oakwood Library ni Sir Benjamin, isang lugar sa mansyon kung saan kami makakapag-usap nang palihim. Hindi ko lubos akalain ang rebelasyon na kanyang ibabahagi sa akin. I sat quietly across from him when he began to disclose private details about the man I’m serving. Upon regaining my composure, I nodded slightly, urging Sir Benjamin to c