“SO, kumusta ka na?” iyon ang pambungad na tanong sa kanya ni Joaquin Sr nang umagang iyon.
Gaya ng dati, inabutan niya ang kanyang ama sa komedor at kumakain ng agahan. Hindi pa yata nangyari kahit minsan sa buhay niya na naunahan niya sa paggising ang kanyang ama. Maliban na lamang kung masama ang pakiramdam nito.
“I’m good,” maikling sagot niya saka nagpatuloy sa magana niyang pagkain.
“Mabuti naman kung ganoon. Ano? Napag-isipan mo na ba ang sinabi ko sa iyo noong isang araw? O baka mas tamang sabihin na may naisip ka na bang paraan para ibigay ang gusto ko?” tanong ng kanyang ama.
Kung sa ibang pagkakataon marahil ay nasira na ang mood ng binata dahil sa tanong na iyon. Pero dahil mukha ni Lara ang unang pumasok sa kanyang isipan ay isang matamis na ngiti ang pumunit sa kanyang mga labi.
“Yeah, and I’m on it actually,” sagot niyang sinulyapan ang ama niya pagkatapos habang ang ngiti s
“HELLO, Uncle Joaquin!”Agad na napangiti si Lara nang marinig niya ang masayang pagbating iyon ni Callie kay Joaquin na kararating lang.“Good morning, beautiful,” ang mainit na pagtugon naman ng binata saka itinaas at binuhat si Callie.“Mamayang gabi po ba dito kayo kakain ng dinner ulit?” tanong ng anak niya na awtomatikong ipinulupot ang mga braso sa leeg ng binata.“I don’t think so. But I will try,” sagot nito sa bata.Tumango si Callie na tila ba sinasabing nauunawaan nito ang lahat. Pagkatapos ay hinalikan nito ang binata sa pisngi bago ito ibinaba ni Joaquin.“Let’s go?” tanong ni Joaquin sa kanya.“Okay,” sagot naman ni Lara. “Bye, Callie,” aniyang niyuko ang anak saka hinalikan sa noo.Noon din lumabas ng terrace ang Papa niya at nagpaalam na rin sila ni Joaquin dito.“Kagabi pag-alis mo dumating si Ramil,&rd
ANG gusto sana niya ay i-drop na lamang siya ni Joaquin sa harapan ng entrance ng mall katulad ng ginawa nito kahapon. Pero hindi ito nakinig at sa halip ay dinala pa rin nito sa parking ng gusali ang sasakyan. “Ano bang dahilan at bakit kailangan mong dalhin pa dito ang kotse mo?” tanong ni Lara. Ayaw man niyang pansinin pero ang totoo ay hindi niya maikakaila ang kaba na unti-unting nabubuhay sa kanyang dibdib nang mga sandaling iyon. “Kakausapin lang kita,” anitong kinalas ang suot na seatbelt saka siya matiim na tinitigan. Lalong nagtumindi ang kabog ng d-ibdib ni Lara sa nangyari at nakita niyang ikinilos na iyon ng binata. Hindi niya alam kung ano ang sinasabi ni Joaquin na pag-uusapan nila. Pero ang totoo kahit matindi ang discomfort na nararamdaman niya ay gusto pa rin niyang marinig ang lahat ng sasabihin nito. “Sige,” aniyang tumango. Umangat ang sulok ng labi ni Joaquin sa sinabi niyang iyon. Pagkatapos ay kumilos it
INASAHAN na ni Lara ang muling pag-angkin ni Joaquin sa kanyang bibig.Mainit ang h-alik na iyon na unting-unting gumising sa tila ba natutulog niyang diwa.Si Joaquin ang first kiss niya. Matapos ang nangyari sa kanila noon ay wala nang ibang nakagawa ng ganito sa kanya. Ito lang muli. Hindi niya alam kung bakit, pero pagdating sa lalaking ito ay masasabi niyang talagang wala siyang depensa.Iyon naman talaga ang totoo kaya wala na ring dahilan para itanggi niya ang bagay na iyon kahit sa sarili lamang niya.Ilang sandaling nagniig ang kanilang mga l-abi.Dalang-dala si Lara sa mainit at banayad na paghaplos ng lalaki sa kanyang bibig kaya may mga sandaling napapaungol pa siya. Pero ang ingay na iyon ay nananatiling trapped sa gitna ng makahinang nilang mga labi.“You are a wonderful kisser, sweetheart,” anas ni Joaquin saka nito hinaplos ang kanyang lowerlip matapos nito iyong pakawalan.Namula ng husto ang mukha n
KINAGABIHAN ay inasahan na ni Lara ang pagdating ni Joaquin sa store. Alam niyang susunduin siya nito dahil sinabi iyon sa kanya ng binata kanina bago sila naghiwalay. At dahil nga best friend niya si Cynthia, tama lang na ipakilala niya rito ang binata bilang kanyang nobyo. Masayang-masaya si Cynthia at hindi iyon naitago sa kanya ng kaibigan niya. Lalo na ang tamis ng mga ngiti niyto maging ang lantarang kilig na ipinakita rin nito sa kanyang nobyo. “Maswerte ka at nagkaroon ka ng isang kaibigan na katulad ni Cynthia. Totoong masaya siya para sa’yo,” ani Joaquin nang nasa parking lot na silang dalawa. Ngumiti lang si Lara sa sinabing iyon ng binata saka tahimik na ikinabit ang kanyang seat belt. Expected na niya na bilang nobya ni Joaquin ay magiging normal na sa kanila ang mga intimate na eksena. Katulad na lamang ng mga halikan at kung hindi sila makapagpipigil, alam niyang posibleng humantong sa mas mainit na tagpo ang lahat. Sa paraan na kung pa
AGAD na nakaramdam ng hindi maipaliwanag na panunuyo ng kanyang lalamunan si Lara dahil sa tanong na iyon. Hindi niya alam kung ano ang isasagot niya dahil ang totoo mas naglalaro ngayon sa kaniyang isipan kung paano nahulaan ni Joaquin ang tungkol sa bagay na iyon?“Hey,” untag sa kanya ni Joaquin nang manatili siyang tahimik.Noon tila wala sa sariling napalunok si Lara. Pagkatapos ay pasimple niyang binawi ang sarili niyang kamay na hawak ni Joaquin, subalit nabigo siya dahil nang tila maramdaman ng binata ang kanyang pagtatangka, mas lalong humigpit ang pagkakahawak nito doon.“Natatakot ka ba sa akin, sweetheart?” tanong ni Joaquin sa kanya sa malambing nitong tono.Magkakasunod siyang tila ba nagmamadali pang umiling bilang tugon sa tanong nitong iyon.“Bakit naman ako matatakot sa iyo?” aniyang sinundan pa ng mahinang tawa ang tanong-sagot niyang iyon.Noon umangat ang sulok ng labi ni Joaquin
HINDI agad na nakaimik si Lara sa tanong na iyon mula sa kanyang ama. Ano ba ang dapat niyang isagot dito? Tama bang maglihim pa siya gayong sa maraming pagkakataon ay silang dalawa lang naman ang naging magkatuwang mula nang mamatay ang kanyang ina?“Lara?” untag sa kanya ni Rodolfo nang manatili siyang tahimik.Sa puntong iyon ay mabilis na desisyon ang agad na nabuo sa isipin ng dalaga. Pero sa halip na magbuka ng bibig para magsalita ay tumango na lamang siya bilang tugon sa tanong ng kanyang ama.“Bakit ang bilis naman yata, anak?” hindi naman galit pero nasa tono ng pananalita ni Rodolfo ang matinding pagtataka.Napabuntong hininga si Lara sa tanong na iyon. Pagkatapos ay minabuting niyang ipaliwanag na din sa kanyang ama ang lahat. Pero bago iyon ay sumulyap muna siya sa relo na nakasabit sa dingding ng kanilang sala.“Huwag kang mag-alala anak, hindi pa naman ako inaantok kung iyon ang inaalala mo,” wika
DARANG na darang si Lara nang mga sandaling iyon. Dahilan kaya hindi na niya namalayan na nagawa na pala siyang ihiga ni Joaquin sa mahabang sofa na kinauupuan nila kanina.Pero sa kabila niyon ay nanatili pa rin na angkin ng binata ang kanyang mga labi na tila ba ayaw na nitong pakawalan.“I want you, so much, Lara,” iyon ang narinig niyang sinambit ni Joaquin nang sandali nitong pakawalan ang kanyang mga labi upang bigyang daan ang mga salitang sinambit nito.Hindi naman maitatanggi ni Lara sa sarili niya ang totoo, na pareho lamang silang dalawa ni Joaquin ng nararamdaman. Pero may palagay rin siya na hindi na niya kailangan pang sabihin iyon sa kanyang nobyo. Dahil naniniwala siyang matutukoy nito ang kung ano ang tunay niyang nararamdaman sa pamamagitan ng maalab niyang pagtugon sa mapang-angkin nitong mga labi.“Is this the reason why you brought me here?” tanong ni Lara kay Joaquin nang magkaroon siya ng maliit na pagkakatao
AGAD na natigilan si Joaquin sa narinig niyang sinambit ni Lara. Pamilyar sa kanya ang linyang iyon. Pero dahil nga mas importante sa kanya ang maging ganap ang pagtatal-ik nilang dalawa ni Lara ay minabuti niyang agad na alisin iyon sa kanyang isipan. Muli niyang sinibasib ng nagbabaga at malalim na halik ang mga labi ng dalaga. Walang sinuman ang pwedeng gumawa ng paraan upang mapahinto siya nang mga sandaling iyon. Aangkinin niya si Lara sa paraan na alam niyang hindi nito makakalimutan. Sa paraan na hahangarin nitong maulit ng maraming beses ang ganito kapusok na sandali sa kanilang dalawa. “I want you,” bulong niya nang sandali niyang pakawalan ang mga labi nito. Isang mapang-akit na ngiti ang pumunit sa mga labi ni Lara sa sinabi niyang iyon. And then she kissed him again, seductively. Hindi niya alam kung sinasadya ni Lara na gawin ang lahat ng iyon upang lalo niyang ma-ulol dito. Pero may palagay siya o mas tama