Dali-dali siyang nagtungo sa venue pagkababa sa sinakyang bus. Nasa second floor daw kasi ang birthday party, sabi ng kapatid niya kanina nang tumawag ito upang magtanong kung nasaan na siya. Nang makarating na si Fe sa harap ng pintuan ay huminga muna siya ng malalim bago pumasok at kaagad nagtungo sa kanyang kapatid ng makita ito. "Tita!" bating takbo ni Honey pagkakita kay Fe. Hanggang balikat ang haba ng buhok niya at may suot na cat ears headband at berde na bestida. Lumingon naman ang mag-asawa sa pagsigaw ng anak nila at nakita ai Fe na papalapit sa kanila. "Sorry na-late ako. Marami kasi akong ginawa sa trabaho eh," hinging paumanhin niya nang nasa harapan na siya ng mag-asawa."Ayos lang po Tita!" masayang sabi ni Honey."Buti nakaabot ka. Tamang-tama at kakain na." Tinuro ng kapatid ni Fe ang lamesa nila para umupo na at kumain. Umupo naman si Fe at tumabi si Honey."Tita, si Ninong Brian po?" nagniningning ang mga mata na tanong ni Honey at tumingin sa pintuang pinasukan
Nagising si Fe ng 7:45 ng umaga at nakitang siya na lang ang nakahiga mag-isa. Napagtanto niyang pumasok na si Honey sa paaralan. Araw ng Sabado noon ngunit may klase ang bata. Bagay na ikinahiwaga ni Fe dahil pumayag ang mag-asawa sa gan'ong set-up para sa anak nila.Bumangon na siya at inayos ang kama bago lumabas sa kwarto. Dumiretso sa banyo para maghilamos at magtoothbrush. Pagkatapos ay sinuklay ng daliri ang kanyang buhok bago lumabas sa banyo at bumaba na. Dumiretso siya sa kusina at kumuha ng tubig sa ref para uminom."Good morning Fe!" masiglang bati ni Diane ng makita si Fe na umiinom ng tubig. Tumingin lang si Fe habang inuubos ang laman ng baso."Tamang-tama ang paggising mo. Kumain ka na at pumunta kaagad sa shop. May mga order na 40 pieces cinnamon roll at vanilla cake para ihatid," ani Diane."Kaya pala amoy tinapay ka na kahit ang aga," wika ni Fe pagkaubos ng tubig at hinugasan ang ininuman.Humarap siya kay Diane ulit, "Pero ang dami naman ng order. Ano meron? Isan
Buong byahe ay kwento nang kwento si Atlas tungkol sa kanya. Hindi naman siya iniimikan ni Fe. Hindi kasi siya interesado sa buhay ng lalaki. "Malayo pa ba?" tanong ni Fe sa inip. Rude na pagputol niya sa sinasabi ni Atlas."Malapit na tayo, Fe," sagot ni Atlas habang nagmamaneho. Tumingin naman si Fe sa bintana at nakita ang guard house sa malayo.Kaagad niyang binuksan ang sling bag at nagsalita. "Okay, how much is it?" "Libre lang para sa future wife ko," pang-aasar na tugon ni Atlas habang nakatuon ang tingin sa kalsada. Napatigil naman si Fe sa paglalabas ng pera at tumingin kay Atlas."Future wife?" Natawa na lamang si Fe. "Dream on. I don't have time for jokes. How much is it?" Pinagpatuloy ang paglabas ng pera."Libre nga lang para sa future wife ko," ulit ni Atlas pero seryoso na. "Para sa kaalaman mo, inaabot ko ang pangarap ko at ginagawa lahat ng paraan," duktong pa niya."Really? Then your dream won't come true if it involves having me. I don't intend to love or fall in
"Atlas?" tanong ni Fe pagkabukas ng pintuan ng apartment niya. Papasok na kasi siya sa trabaho at bumalik na sa apartment niya sa Pila."Good morning, Fe!" nakangiting bati ni Atlas. Tiningnan lang siya ni Fe mula ulo hanggang paa. Nakita niya naka-green suit ito, white T-shirt sa loob at naka maong pants. "Bakit ka nandito sa Pila? Bakit ganyan suot mo? Anong meron? Paano mo nalaman ang bahay ko? Sinusundan mo ba ako? Stalker ka ba? " sunod-sunod na tanong ni Fe.Sinarado niya ang pintuan ng apartment niya at tumingin kay Atlas habang hinihintay itong sumagot. "Na-" Bago pa matapos ni Atlas ang sasabihin ay biglang nag-ring ang cell phone ni Fe sa bulsa ng palda niya."Hold that thought. I need to answer this." Hindi hinintay ang sagot ni Atlas at kinuha ang cellphone at in-accept na ang tawag."Good morning, boss! Aga mo ata tumawag. It's 5:45 in the morning." Tumingin siya kay Atlas emphasizing the time. Pero ngumiti lang si Atlas."Good morning too, Fe. Boss talaga at hindi Bria
'Siya si Mr. Ramos? Paano nangyari 'yon? Sa pagkakaalam ko ay driver lang siya sa isang app na binook ni Diane.' Isip ni Fe habang naglalakad na katabi si Atlas.Pangiti-ngiti lang si Atlas na ka-holding hands si Fe at hindi nagsasalita. 'Ang lambot ng kamay niya. Sarap hawakan.' Isip ni Atlas at may waitress na lumapit at binati sila."Table for two," sabi ni Atlas sa waitress. Naglakad sa harap ni Atlas ang waitress para sundan siya. Nagpasalamat naman si Atlas sa waitress pagkarating at magkatabi sila ni Fe sa upuan. Hindi pa rin binibitawan ang kamay ni Fe."Alam kong marami kang tanong kaya itanong mo na," mahinang sabi ni Atlas pagkaupo nila. Tumingin si Fe sa kanya at hinila ang kamay pero hindi binitiwan ni Atlas."Let go of my hand. Lilipat akong puwesto," sabi niya pero hinigpitan naman ni Atlas."Hindi maaari wife ko. Dito ka lang sa tabi ko.""No! This is unprofessional. How can we have a meeting if I'm sitting beside you? And besides, hindi tayo mag-asawa. Stop calling m
"Ma'am Fe!" Tawag sa kanya na kakababa lang ng kanyang cell phone. Nilingon niya ito.Nakita ni Fe na mahinhing naglakad si Candice papalapit sa kanya at may dalang papel. Nasa Arki Hall sila sa Q.C. Ayaw sana ni Fe na gawin kaso dahil trabaho niya ay wala na siyang magawa.Naalala pa niya ang pag-uusap nila ni Brian ng nakaraang Martes. Biyernes na kasi at bukas na ang event."Bakit ako? Hindi ba may branch naman tayo sa Q.C.? Pwede namang sila na ang maghandle ng event ni Mr. Ramos." Nasa opisina siya ni Brian at nagmamaktol."This is your task Fe, remember? And besides...." binitin niya at pumunta sa desk niya. May kinuha kasi siyang portfolio sa bookshelf ng opisina niya. "Mr. Ramos wants you to handle this.""Brian I mean boss naman. Nasa Pila ako nagtatrabaho. Q.C. is a 4-hour drive away. Malayo," reklamo ni Fe at sumimangot. Ayaw niya sa ideya na babalik siya ng Q.C."You can do it, right? Or is there some reason that you won't do it?" Napatahimik si Fe. Alam niya kasi ang sina
Napatayo siya sa kinauupuan at napatingin sa kanya ang ibang katrabaho na nando'n. Siya lang kasi ang bukod tanging tumayo nang tinawag.Kaagad siya nagpaalam sa kausap bago magsalita. "Bakit kasama ako? Joke ba 'to?" Nakalimutan ni Fe na may iba pang tao do'n bukod sa kanila ni Brian."A service from Q.C. will arrive at two in the afternoon. You can choose wherever you want to stay but in the meantime, sa apartment kayong lahat titira muna. Understood?" paliwanag ni Brian at tumingin kay Fe."Fe, come to my office." Pagkasabi ni Brian ay tumalikod na siya at naglakad.Nagbulung-bulungan ang mga kaopisina ni Fe pero hindi niya pinansin at dali-daling naglakad upang sumunod kay Brian.Pagkarating sa opisina ay sinarado kaagad ni Fe ang pintuan at lumapit kay Brian."Are you messing up with me, Brian? Is this some kind of a joke? Ayokong bumalik sa Q.C. pero sinama mo ako sa relocation! Napag-usapan natin 'to dati pero bakit ngayon kasama ako?""Work 'to Fe. Besides, based on your perfor
Nasa Grand Hotel na siya kasama ang ibang katrabaho. Mamaya na kasi ang event. Gumagalaw siya para sa trabaho pero wala naman ito sa tamang pag-iisip. Kahapon niya pa nakausap ang matanda pero para kay Fe ay pakiramdam niya ay kanina lang. Hindi niya kasi inaasahan ang engagement na 'yon ni Atlas na sinabi.'Ikakasal na pala siya pero nilalandi pa ako.' Isip niya habang nakaupo at may tinitipa sa kanyang laptop.'Pero bakit apektado ako?' Kontra ng kanyang isip. Buburahin niya ang tinipa at magtitipa ulit. Buburahin at magtitipa ulit. Paulit-ulit niya itong ginawa hanggang isarado na ang kanyang laptop."Kayo muna bahala dito, alis na ako. May delivery pala ngayon sa bahay. Nakalimutan ko. Ako na bahala sa report. Sinend ko na kay Brian - I mean Sir Brian," pagsisinungaling ni Fe at kinuha ang kanyang bag. Wala namang delivery at wala siyang sinend. Gusto niya muna mapag-isa upang isipin ang dapat niyang isipin."Sige po Miss Fe. Kami na bahala. Finalizing naman na ng gagamiting soun
Pagkatapos ng meeting ni Fe kay Misis Villanueva ay dumalo pa siya sa iba't ibang meetings ng umagang iyon at pagkatapos ay naisipan niyang pumunta rin sa inaayos na event sa Rich Village. May nagpa-book kasi sa kanila ng birthday at katrabaho niya ang nag-handle.Naalala ni Fe ang unang pagkikita nila ni Atlas habang nagmamaneho papasok sa village. Napapangiti siya nang kaunti habang pumarada at lumabas sa kanyang sasakyan upang magtungo na sa venue. Napatigil na lang siya sa paglalakad at kaagad nawala ang ngiti nang mapagtantong si Atlas ang naiisip."Stop thinking about him Fe. Engage na 'yong tao," mahinang paalala ni Fe sa sarili at nagpatuloy sa paglalakad.Alas tres na ng hapon no'n kaya mainit pa. Hinaharangan ni Fe ng braso niya ang sinag ng araw habang naglalakad. Nasisilaw kasi siya.Pagliko niya sa swimming area kung saan gaganapin ang kaarawan ay nakita niyang patapos na ang ibang kasama niya sa trabaho. Lumingon siya kay Candice at nakitang may kausap ito pero dahil sa
Napahinto saglit si Fe sa sinabi ni Brian. Hindi niya inaasahan ang gano'ng tanong. Hindi rin sumagi sa isip niya ang ganoong bagay. Bigla na lang siya tumawa nang malakas at pinagpatuloy ang kanyang ginagawa."Hindi ko siya gusto noh! Naguluhan lang ako sa inaakto niya sa akin. Nilalandi ako tapos engage na pala," paliwanag ni Fe na natatawa nang kaunti at nagpaalam na sa puntod ng mga magulang niya bago maglakad patungo sa kanyang sasakyan. Sumusunod naman si Brian sa kanya at tahimik lang pero palihim na napapangiti. Halata niya sa dalaga na gusto nga niya si Atlas ayaw niya lang aminin sa kanyang sarili."You know that you can love again, Fe." Biglang huminto si Fe sa paglalakad at tumingin kay Brian ng seryoso. "I won't love again." Tumalikod si Fe at naglakad."Fe -" "Salamat pala Brian sa pagpunta mo." Pinutol ni Fe ang sasabihin ni Brian at liningon ang lalaki sabay ngiti. Hindi pinansin ni Fe ang nakangising mukha ni Brian. Ayaw niya kasing pag-usapan ang pagmamahal kahit p
Nasa Grand Hotel na siya kasama ang ibang katrabaho. Mamaya na kasi ang event. Gumagalaw siya para sa trabaho pero wala naman ito sa tamang pag-iisip. Kahapon niya pa nakausap ang matanda pero para kay Fe ay pakiramdam niya ay kanina lang. Hindi niya kasi inaasahan ang engagement na 'yon ni Atlas na sinabi.'Ikakasal na pala siya pero nilalandi pa ako.' Isip niya habang nakaupo at may tinitipa sa kanyang laptop.'Pero bakit apektado ako?' Kontra ng kanyang isip. Buburahin niya ang tinipa at magtitipa ulit. Buburahin at magtitipa ulit. Paulit-ulit niya itong ginawa hanggang isarado na ang kanyang laptop."Kayo muna bahala dito, alis na ako. May delivery pala ngayon sa bahay. Nakalimutan ko. Ako na bahala sa report. Sinend ko na kay Brian - I mean Sir Brian," pagsisinungaling ni Fe at kinuha ang kanyang bag. Wala namang delivery at wala siyang sinend. Gusto niya muna mapag-isa upang isipin ang dapat niyang isipin."Sige po Miss Fe. Kami na bahala. Finalizing naman na ng gagamiting soun
Napatayo siya sa kinauupuan at napatingin sa kanya ang ibang katrabaho na nando'n. Siya lang kasi ang bukod tanging tumayo nang tinawag.Kaagad siya nagpaalam sa kausap bago magsalita. "Bakit kasama ako? Joke ba 'to?" Nakalimutan ni Fe na may iba pang tao do'n bukod sa kanila ni Brian."A service from Q.C. will arrive at two in the afternoon. You can choose wherever you want to stay but in the meantime, sa apartment kayong lahat titira muna. Understood?" paliwanag ni Brian at tumingin kay Fe."Fe, come to my office." Pagkasabi ni Brian ay tumalikod na siya at naglakad.Nagbulung-bulungan ang mga kaopisina ni Fe pero hindi niya pinansin at dali-daling naglakad upang sumunod kay Brian.Pagkarating sa opisina ay sinarado kaagad ni Fe ang pintuan at lumapit kay Brian."Are you messing up with me, Brian? Is this some kind of a joke? Ayokong bumalik sa Q.C. pero sinama mo ako sa relocation! Napag-usapan natin 'to dati pero bakit ngayon kasama ako?""Work 'to Fe. Besides, based on your perfor
"Ma'am Fe!" Tawag sa kanya na kakababa lang ng kanyang cell phone. Nilingon niya ito.Nakita ni Fe na mahinhing naglakad si Candice papalapit sa kanya at may dalang papel. Nasa Arki Hall sila sa Q.C. Ayaw sana ni Fe na gawin kaso dahil trabaho niya ay wala na siyang magawa.Naalala pa niya ang pag-uusap nila ni Brian ng nakaraang Martes. Biyernes na kasi at bukas na ang event."Bakit ako? Hindi ba may branch naman tayo sa Q.C.? Pwede namang sila na ang maghandle ng event ni Mr. Ramos." Nasa opisina siya ni Brian at nagmamaktol."This is your task Fe, remember? And besides...." binitin niya at pumunta sa desk niya. May kinuha kasi siyang portfolio sa bookshelf ng opisina niya. "Mr. Ramos wants you to handle this.""Brian I mean boss naman. Nasa Pila ako nagtatrabaho. Q.C. is a 4-hour drive away. Malayo," reklamo ni Fe at sumimangot. Ayaw niya sa ideya na babalik siya ng Q.C."You can do it, right? Or is there some reason that you won't do it?" Napatahimik si Fe. Alam niya kasi ang sina
'Siya si Mr. Ramos? Paano nangyari 'yon? Sa pagkakaalam ko ay driver lang siya sa isang app na binook ni Diane.' Isip ni Fe habang naglalakad na katabi si Atlas.Pangiti-ngiti lang si Atlas na ka-holding hands si Fe at hindi nagsasalita. 'Ang lambot ng kamay niya. Sarap hawakan.' Isip ni Atlas at may waitress na lumapit at binati sila."Table for two," sabi ni Atlas sa waitress. Naglakad sa harap ni Atlas ang waitress para sundan siya. Nagpasalamat naman si Atlas sa waitress pagkarating at magkatabi sila ni Fe sa upuan. Hindi pa rin binibitawan ang kamay ni Fe."Alam kong marami kang tanong kaya itanong mo na," mahinang sabi ni Atlas pagkaupo nila. Tumingin si Fe sa kanya at hinila ang kamay pero hindi binitiwan ni Atlas."Let go of my hand. Lilipat akong puwesto," sabi niya pero hinigpitan naman ni Atlas."Hindi maaari wife ko. Dito ka lang sa tabi ko.""No! This is unprofessional. How can we have a meeting if I'm sitting beside you? And besides, hindi tayo mag-asawa. Stop calling m
"Atlas?" tanong ni Fe pagkabukas ng pintuan ng apartment niya. Papasok na kasi siya sa trabaho at bumalik na sa apartment niya sa Pila."Good morning, Fe!" nakangiting bati ni Atlas. Tiningnan lang siya ni Fe mula ulo hanggang paa. Nakita niya naka-green suit ito, white T-shirt sa loob at naka maong pants. "Bakit ka nandito sa Pila? Bakit ganyan suot mo? Anong meron? Paano mo nalaman ang bahay ko? Sinusundan mo ba ako? Stalker ka ba? " sunod-sunod na tanong ni Fe.Sinarado niya ang pintuan ng apartment niya at tumingin kay Atlas habang hinihintay itong sumagot. "Na-" Bago pa matapos ni Atlas ang sasabihin ay biglang nag-ring ang cell phone ni Fe sa bulsa ng palda niya."Hold that thought. I need to answer this." Hindi hinintay ang sagot ni Atlas at kinuha ang cellphone at in-accept na ang tawag."Good morning, boss! Aga mo ata tumawag. It's 5:45 in the morning." Tumingin siya kay Atlas emphasizing the time. Pero ngumiti lang si Atlas."Good morning too, Fe. Boss talaga at hindi Bria
Buong byahe ay kwento nang kwento si Atlas tungkol sa kanya. Hindi naman siya iniimikan ni Fe. Hindi kasi siya interesado sa buhay ng lalaki. "Malayo pa ba?" tanong ni Fe sa inip. Rude na pagputol niya sa sinasabi ni Atlas."Malapit na tayo, Fe," sagot ni Atlas habang nagmamaneho. Tumingin naman si Fe sa bintana at nakita ang guard house sa malayo.Kaagad niyang binuksan ang sling bag at nagsalita. "Okay, how much is it?" "Libre lang para sa future wife ko," pang-aasar na tugon ni Atlas habang nakatuon ang tingin sa kalsada. Napatigil naman si Fe sa paglalabas ng pera at tumingin kay Atlas."Future wife?" Natawa na lamang si Fe. "Dream on. I don't have time for jokes. How much is it?" Pinagpatuloy ang paglabas ng pera."Libre nga lang para sa future wife ko," ulit ni Atlas pero seryoso na. "Para sa kaalaman mo, inaabot ko ang pangarap ko at ginagawa lahat ng paraan," duktong pa niya."Really? Then your dream won't come true if it involves having me. I don't intend to love or fall in
Nagising si Fe ng 7:45 ng umaga at nakitang siya na lang ang nakahiga mag-isa. Napagtanto niyang pumasok na si Honey sa paaralan. Araw ng Sabado noon ngunit may klase ang bata. Bagay na ikinahiwaga ni Fe dahil pumayag ang mag-asawa sa gan'ong set-up para sa anak nila.Bumangon na siya at inayos ang kama bago lumabas sa kwarto. Dumiretso sa banyo para maghilamos at magtoothbrush. Pagkatapos ay sinuklay ng daliri ang kanyang buhok bago lumabas sa banyo at bumaba na. Dumiretso siya sa kusina at kumuha ng tubig sa ref para uminom."Good morning Fe!" masiglang bati ni Diane ng makita si Fe na umiinom ng tubig. Tumingin lang si Fe habang inuubos ang laman ng baso."Tamang-tama ang paggising mo. Kumain ka na at pumunta kaagad sa shop. May mga order na 40 pieces cinnamon roll at vanilla cake para ihatid," ani Diane."Kaya pala amoy tinapay ka na kahit ang aga," wika ni Fe pagkaubos ng tubig at hinugasan ang ininuman.Humarap siya kay Diane ulit, "Pero ang dami naman ng order. Ano meron? Isan