20 Million
Ashreen finally got out of prison. Limang araw din siyang nasa kulungan. Sinampahan ba naman siya ng kaso ni Lanie. Bumukal agad ang dugo niya nang maisip ang babaeng iyon. Nang matanaw niya ang ina niya sa malayo, napatakbo si Ashreen.
"Mommy! Sobrang hirap doon!"
Her mother welcomed her in a tight hug. Namiss nito ang kanyang anak.
"Salbahe talaga 'yan si Lanie. Sariling kapatid pa talaga pinakulong."
"It's so dirty and tight there!" Pagrereklamo ulit ni Ashreen.
"Huwag kang mag-alala, hija. I'll make sure Lanie pays for what she did to us."
Sabay na ngumiti ang mag-ina na para bang may plinano nang masama ito. Pumasok na sila sa sasakyan at doon na nag-usap.
"I'm gonna make sure Lanie suffers," saad ni Ashreen.
"Hija, don't worry about that bitch, okay? Ako na bahala doon. Ang alalahanin mo si Ivo. You need to get to his good side!"
Tumango naman si Ashreen.
"Mommy, sino ang kasama ni Ivo sa dinner with Mr. Tan? Importanteng dinner 'yon."
Hindi makapagsalita ang ina niya. At dahil wala itong masagot, alam na agad ni Ashreen kung sino ang kasama ni Ivo.
"Plinano talaga 'to ni Lanie! Ayaw na nga sa kanya si Ivo, pinipilit talaga niya!"
"Sisiguraduhin kong mapatumba natin ang babaeng 'yon. I promise you that."
"But how? Lahat ng property ay nasa kanya ngayon! Pati ang kompanya!"
A sly smirk made its way to Alyana's lips.
"Their company is filing for bankruptcy and liquidation. Sa dami nilang utang, pati ang mansyon, ibebenta niya para mabayaran iyon."
"Then we wouldn't have a place to stay anymore."
"Kaya nga pagbutihan mo ang pag-akit kay Ivo. Siya ang tutulong sa atin para tuluyan nang mawala si Lanie sa buhay natin."
Patuloy ang usapan ng mag-ina. Puro si Lanie at Ivo lang naman ang nasa bibig ng mga iyon.
...
Sa mansyon naman ng mga Verde, hindi na makapaniwala si Lanie sa halaga ng utang nila. Umabot na ito ng 9.9 million. At kahit ilang beses niyang i-compute, ganon parin ang resulta.
"Paano na ito?"
Akala niya gagaan na ang buhay niya pero ngayon, hinaharap niya ang problema ng kompanya. Napatingin siya sa mga financial statements. Simula noong namatay ang kanyang ina, bumaba na ang sales ng Verde Hills. Mas lalong nalunod sila sa utang nang si Alyana ang nag-asikaso ng kompanya.
Lanie gritted her teeth. They could be doing it on purpose just to sabotage her.
"Maraming lupain at ari-arian ang iyong pamilya, Lanie. Masolusyonan natin ito."
Lanie bit her lip frustratingly. "Maubos tayo! Other bankruptcy, Ivo filed for liquidation. Lahat nang pinamana ni mama sa akin ay mawala lang din na parang bula."
Ilang oras din silang naghahanap ng solusyon sa problema nila.
"If you convince Ivo not to file for bankruptcy and liquidation, we can still save the company. We can ask for capital again—"
Hindi na hinintay ni Lanie na matapos si Garyo.
"Sa tingin mo, papayag si Ivo sa gusto ko? That man hates me!"
"Pero wala na tayong ibang solusyon, Lanie."
"Kung uubusin ko ang ang mga ari-arian ni Mama, hindi ako papayag, Garyo."
Nagkatitigan na lamang silang dalawa. Mukhang iyon na ata ang solusyon ni Lanie. Tumayo siya sa kanyang upuan.
"Saan ka pupunta, Miss Verde?"
She had to inhale deeply before speaking, "Ivo."
Nasa top floor na siya ng Gravidez Towers. Isang beses lamang siyang nakapunta dito at iyon ang araw kung saan pinakilala siya bilang asawa ni Ivo.
Nasa secretary's desk na si Lanie nang makita niya kung sino ang papalapit. Wearing her red high heels and form fitting bodycon, Ashreen headed to her direction.
Before she could ask the secretary, hinila na siya ni Ashreen.
"What do you think are you doing here?" M*****a nitong tanong.
Taas-noo niyang hinarap ang kapatid.
"I'm meeting with Ivo."
Napataas ang kilay nito. "May appointment ka ba?"
Hindi makasagot si Lanie dahil unexpected visit lang naman siya dito. But since she's the ex-wife, hindi naman siguro kailangan ng appointment.
"Ilang minuto lang naman—"
"He doesn't wanna see you, Lanie. Please, tigilan mo na siya."
Umiling laman ito.
"Kung gusto mo si Ivo, i*****k mo siya sa budhi mo, Ashreen. Wala akong pakealam kung maging kayo. Nandito ako para pag-usapan ang kompanya."
Narinig niya ang matalinis na tawa nito. Umiiling pa ito habang tinitignan si Lanie.
"Sa Verde Hills ba? Hindi mo mapipigilan si Ivo d'yan, Lanie."
Aamba na sana siyang papunta sa opisina ni Ivo nang hinarangan ulit siya ni Ashreen. Napaigiting na lamang ang kanyang panga. Kahit saan, kontrabida talaga ang babaeng ito.
"I'm talking to him, Ash. Whether you like it or not."
Hinawakan ni Ashreen ang magkabilang braso niya. She pinned her to a wall and gripped on her hand so tight, her nails dug deep into her skin.
"Sa tingin mo matapos ka gumawa ng scene sa meeting niya with Mr. Tan, papayag pa siyang makausap ka?"
"Bitawan mo ako, Ash." Napangiwi na siya sa hapdi.
"When will it ever sink in to your mind that Ivo doesn't want to see you!"
"Kahit ako ayaw ko siyang makita! But I don't have a choice, Ash! Walang kwenta ang pamumuno ng mama mo sa Verde Hills at ngayon it's a mess. So, let me talk to Ivo!"
Binitawan ni Ashreen si Lanie para lamang sampalin ito. Nagsitinginan ang mga empleyado sa paligid dahil sa eksena ng dalawa.
"He doesn't want to see you!"
"Wala akong pake. I'm seeing him now."
Lanie successfully walked past Ashreen. Pero hinablot naman nito ang buhok niya pabalik. Napaungol si Lanie sa sakit ng hila.
"Guards! Kunin niyo siya!"
Agad nagsidatingan ang mga guards at kinuha si Lanie. Hindi na kaya ni Lanie gumawa pa ng eksena kaya sumunod na lamang ito. Habang si Ashreen bumbukal parin ang dugo. Kinuha niya ang cellphone na nasa bulsa at may tinawagan.
"Hello, this is Ashreen Mundo. The list of debts I requested were not final, right? Sort out the missingdebts. The total debts of Verde Hills is more than 20 million. Kung may mahanap ka para mahigitan ang 20 million, mas mabuti.”
Unfortunate Rebirth Akala ni Lanie Gravidez patay na siya. Hindi niya makalimutan kung paano siya nawalan ng hininga. May kirot pa siyang nararamdaman sa ibang parte ng kanyang katawan. Unti-unting tiningnan ni Lanie ang kanyang katawan. Kunot-noo niyang minasdan ang mga pasa. Ibang katawan ito. At bakit Lanie na ang rumehistro na pangalan sa isipan niya? Isa lang ang ibig-sabihin nito.Buhay pa siya. Bumuhos ang maraming memorya na hindi naman sa kanya. Hindi niya alam kung ano ba talaga ang mararamdaman niya. A side of her felt relieved if she would have just died. Mas mabuti nga iyon kaysa mabuhay kasama ang demonyo niyang asawa. Hubo't hubad siyang nakaupo sa isang king-sized na kama. When she tried to stand up, she fell back to the soft mattress. Doon niya napansin ang isang dokumento sa gilid ng kama. Her hand reached for it when the door suddenly opened. She immediately pulled the sheets of the bed and covered her bruised body in a hurry. Hindi niya matanggal ang kanyang tit
Right to Claim"No!" Napabangon si Lanie sa kanyang tulog. Hinahabol niya ang kanyang hininga habang napatingin sa kanyang paligid. Her hand touched the beads of sweat on her forehead as she realized the room she's in is unfamiliar. Nasa isang malaking silid na may maluwag at eleganteng disensyo. Napatingin din siya sa king-sized na kama kung saan siya nakahiga. The sheets are even silk! The curtains' hem fell to the floor perfectly. Lahat ng muwebles ay mamahalin pa. Unti-unting dumaloy ang kaba sa kanyang sistema nang maisip na baka nasa isang property siya ni Ivo. Dali-dali siyang umalis sa kama. She noticed a sunday dress on her which was unusual. She never had clothes like that while living under the roof of Ivo. Just when she was about to run to the door, it opened. Pumasok ang isang middle-aged man. Nasa late fifties na siguro ito habang pinagmasdan ang kaanyuan ng lalaki. Mas lalong lumaki ang kaba niya subalit nawala din ito nang ngumiti ang lalaki. "Hija, gising ka na p
Meeting the DevilNang marinig ang katok, hindi man lang lumingon si Ivo kung sino ang pumasok sa kanyang opisina. Nakatingin lamang ito sa papeles na nasa harapan niya. He heard Cedric clear his throat. Iyon lamang ang pagkakataon na tinaas niya ang tingin kay Cedric. "May nangyari sa Verde, Sir."Napabuntong-hininga si Ivo. Patuloy niyang inasikaso ang papeles na nasa harapan niya. "I don't care what happens to Lanie."Umiling si Cedric. "Hindi ito tungkol kay Lanie. Sa pamilyang Verde po ito. Apparently, they were kicked out of their home."Kumunot ang noo ni Ivo. Tinaas niya ang kanyang mata kay Cedric. "Who kicked them out?" Cedric hesitated to answer as he paused, but still answered when Ivo gave him a threatening look. "Si Lanie, Sir."Tumaas ang kilay nito at napabaling na kay Cedric nang buong atensyon. "Papansin talaga ang babaeng 'yon.""Ang problema, Sir. Sobrang stress si Ashreen. Baka hindi siya makapag-attend sa banquet bukas. Should I arrange you another date?"
OwnershipNapatitig lamang si Cedric sa kanyang amo habang nakaupo ito sa lobby. Akala niya uuwi na ito matalos makuha ang kailangan nito. Pero mukhang wala ito sa sarili. Nakaupo ito sa isang sofa na nakatitig sa kawalan. Hindi mawala sa isip ni Ivo si Lanie. Unang beses niya itong nakita na ganon ang itsura. Pero ang mas lalong hindi mawala sa isip niya ay ang personalidad ni Lanie kanina. Sa pagkakaalam niya, ang babaeng 'yon ay agarang iiyak at magmamakaawa sa kanya pero iba ang nangyari kanina. Sumama talaga siya sa matandang lalaking 'yon.Nadisturbo lamang ang isipan ni Ivo nang nagring ang cellphone ni Cedric. Napalingon agad siya dito at may naramdaman na parang tungkol iyon ni Lanie. Nang binaba na ni Cedric ang tawag, nakatitig na si Ivo sa kanya. "Nasa hospital si Mr. Tan, Sir."Walang pagdadalawang isip, tumayo si Ivo. Nabigla naman si Cedric sa biglaang reaksyon ng amo. "Well? Let's go."Hindi kailanman concern si Ivo sa ibang tao. Palagi nitong inuuna ang sarili. Ka