Mayabang at matapang pa kanina si Moss pero biglang tumigil ang kanyang mga hakbang."Siya ba si Ruan mula sa RAN Financial Consortium?" nag-isip sandali si Moss bago muling nagsalita. "Kaya pala parang pamilyar siya. Madalas ko siyang makita sa TV dati."Sarkastikong tumingin si Bryson sa kanya."Hindi ba gusto mong ipagtanggol ako na kaibigan mo? Sige, ikaw na ang lumaban."Hinawakan ni Moss ang kanyang ilong at medyo napaatras sa hamon ni Bryson."Mas mabuti pang huwag na lang."Sa harap ng isang makapangyarihang pamilya tulad ng Esquivel, wala talagang laban ang pamilya ni Moss.At si Ruan, siya ang ehemplo ng lahat ng mayayamang tagapagmana ng mga high-class na pamilya.Mas sumikat pa ito kaysa kay Bryson.Ayon sa mga narinig niyang tsismis, si Ruan ay may aking talino at kakayahang hindi maihahalintulad sa iba.Lahat ng taong nakasamaan niya ng loob ay napahamak sa huli.Dahil dito nangilabot si Moss at biglang napaisip."Sandali lang. Si Ruan at Rana? Esquivel?” nanlalaki ang
Muling inisang lagok ni Bryson ang alak na kasasalin pa lang ni Moss.“Easy there, bud.” puna sa kanya ng kaibigan.Bryson's thumb is giving a small massage to the glass. “Ganoon din ang sinabi nina Bryenne at Pey.”“Anong relasyon mayroon sina Ruan at Rana?” bulong ni Moss.“Parang ngayon lang ipinakilala ni Vern si Rana kay Ruan. Pero sa nakita kong pagiging malapit nila, parang matagal na silang magkakilala.” patuloy ang kanyang pag-iimbestiga sa dalawa.Narinig lahat ito ni Bryson at inisip niya na kailangan niyang alamin ang totoo sa bagay na ito.Sinasabi ng isip niya na magkapatid nga ang dalawa ngunit hindi niya maintindihan bakit tila naniniwala siya sa mga sinabi ni Rana kanina.Pero ang pagsisiyasat ng pagkakakilanlan ay para sa ibang araw.Tila hindi ito ang mas bumabagabag sa kanya.Hindi siya mapakali sa isang dahilan.Rana’s been distant with him, when in fact, she was fine and casual noong nakuha nila ang divorce certificate nila.Kaya ang malamig at ilang nitong trato
Habang pinakikinggan ni Ruan ang sinabi ng kanyang kapatid na babae ay halos matunaw ang kanyang puso.Talagang ito lang ang nagpapalambot sa kanyang puso.Muli itong nagsalita.“Mula ngayon makikinig na ako sa kuya ko at hinding-hindi na ako lalayo sa kanya.”Lubos na nasiyahan si Ruan sa pagiging malapit ng kanyang kapatid.Sa mundong ito, bukod kay Rana ay wala na silang ibang kadugo.Kung meron man ay masyadong mapaghangad ang mga ito at lumalapit lang sa kanila kung may kailangan.Dapat sana'y sila ang magiging sandigan ng isa’t isa.Kung hindi lang para sa kapakanan ng kanyang kapatid ay hindi sana niya pinilit makipaglaban sa isang mundo na puno ng mga mababangis na hayop upang magkaroon ng sariling lugar. Kahit ibigay niya ang lahat ng kanyang pagmamahal at kayamanan kay Rana, pakiramdam niya'y hindi pa rin sapat.Ngunit tila hindi ito naunawaan ni Bryson at ng kanyang pamilya.Kaya mula ngayon, hinding-hindi na siya bibitaw rito.Kung may sinuman sa pamilya Deogracia na muli
Nagulat sandali ang ginang at saka lang niya hinampas ang kanyang noo.“Ay oo nga pala, ‘yung patapon na si Rana ay umalis na. Dapat nga lang na tawagin ang katulong para maglinis.”Napansin ni Bryson ang tawag na ginamit ng kanyang ina, kaya't lalong lumalim ang kunot sa kanyang noo. “Mama, ganito mo ba palaging inuutusan at pagsalitaan si Rana noon?”Napansin ng ina ni Bryson ang titig ng kanyang anak at sandaling nakaramdam ng pagkabalisa.Pero naalala niyang hiwalay na ito sa kanyang anak kaya’t agad na lumakas ang loob at bumawi sa pagkatameme“Anong inuutos? Wala naman siyang ginagawa sa bahay buong araw, kaya anong masama kung tumulong siya sa paglilinis?”Bryson was always out.Maaga kung pumasok at gabing-gabi na ang uwi.Kung madalas pa ay hindi siya nakakauwi.Sa kanyang day off naman ay kung wala sa kanyang office ay nasa labas ito kasama ang barkada.Nakita ng ginang na tahimik pa rin ang anak kaya't muli itong nakaramdam ng kaunting takot sa anumang pwedeng sabihin at i
"Siyempre, kung hahanapin mo ang mga balita noon baka makahanap ka pa. Sa tindi ba naman ng pagpapahalaga ni Ruan sa kanyang nakababatang kapatid marahil ay may mga report tungkol dito. Isa pa kung si Rana talaga ang kanyang kapatid malamang na noon pa siya kumilos. Paano siya nanatiling tahimik sa loob ng tatlong taon? Kaya siguradong peke si Rana!""Hindi naman sinabi ni Rana na siya talaga ang nakababatang kapatid ni Ruan ah. Kaya hindi mo pwedeng sabihing impostor siya.” kunot-noong sita ni Bryson sa kaibigan.Umarangkada na naman ang kwento nitong dagdag-bawas.Napasimangot ang bakla."Tsk. Una niyang nilandi si Vern. Tapos dahil lang sa pagkakapareho ng pangalan, sinubukan niyang akitin si Ruan? Isang babae at dalawang de-kalidad na binatang lalaki iyon. Nilalaro niya silang pareho. Paano mo pa siya pinagtatanggol?"Hindi natuwa si Moss kung paano mag-isip si Bryson.Kahapon pa niya ito napapansin.Nang kaharap na ni Bryson si Rana ay parang wala siyang lakas ng loob.Si Bryson
Narinig ni Froilan ang hindi magandang tono ni Bryson at agad na kinabahan.Agad siyang nagtanong.“Bry? Ayos ka lang? May nasabi ba akong mali?”Froilan served Bryson for decades. aya kahit ang pagtawag ng “sir” or “boss” dito ay hindi na pinagawa sa kanya ni Bryson.Gustong mag-build ni Bryson ng friendship sa kanilang relasyon ngunit alam pa rin ni Froilan ang hangganan niyon.Also, he was five year ahead of Bryson pero tila magka-edad lang ang turingan nila.Bumalik sa huwisyo si Bryson masyado siyang nalulong sa pag-iisip.Nanatiling hindi maganda ang kanyang ekspresyon.May hinala siya, ngunit wala pa siyang konkretong ebidensya.Kaya hindi pa niya ito kayang ipaliwanag.Umiling lang siya at ipinagsawalang bahala nalang iyon.Lihim na napabuntong-hininga si Froilan nang makita iyon.Ngunit nang makita niyang tinakpan ni Bryson ang takip ng lugaw, nakaramdam siya ng kaunting pag-aalangan.“Tapos ka nang kumain?”He really cared for him.Bryson is like a brother to him.Sa sampun
Ang Orion ay kasalukuyang nagsasagawa ng isang emergency meeting.At ganoon din ang RR Corporation.Ito ay dahil biglang pinutol ni Rana ang napakaraming negosyo.Gumastos ng malaking halaga upang suportahan ang ilang industriya na hindi gaanong pinapaboran ng iba.She invested on small businesses or ‘yung mga nagsisimula pa lamang.Dahil dito, maraming matataas na opisyal sa RR ang hindi natuwa.Kahit pa ang pagkatao ni Rana bilang Esquivel ay hindi sapat na dahilan upang kumbinsihin silang lahat.Sa huli ay may ilan na naglakas-loob na harapin siya nang direkta.“Gentlemen, please, Miss President is busy right now. She will get back to all of you once she’s done.”“This is an important and urgent matter too!”Ang isang babaeng sekretarya ni Rana ay pilit na pinipigilan ang ilang opisyal na sumugod sa penthouse.Naitawag na niya ito kay Rana habang pasakay ang mga iyon sa regular elevator kaya naman agad na tumawag si Rana sa utility unit upang magpadala ng service personnel sa confe
Namula ang kulubot na mukha ni Willard.Hindi niya inaasahan ang sinabing iyon ni Rana sa kanila.Hindi niya inakala na magiging ganito katapat ang dalaga.Na diretsahang sasabihin ang lahat.Nakita niya ang pagtahimik ng kanyang mga kasamahan.He started this conflict and now he just can’t let it die down.Hindi siya pwedeng matalo rito.Kailangan niyang maging presidente!Nang muli niya sanang ibubuka ang bibig para magsalita, biglang tumama sa kanya ang matalim na tingin ni Rana.Ang maganda nitong mga mata ay parang kristal na may nakakaakit na kinang ngunit tila nakakasugat ang talas kung matitigan ka."May anumang pagtutol pa ba tayo, Vice Willard?"Napalunok ang matandang lalaki at sumagot."Wala naman akong anumang pagtutol. Pero hindi ba masyadong marahas ang iyong paraan? Maraming beteranong empleyado sa kumpanya. Mga mas nakatatanda pa sa iyo. Kapag kumalat ang mga sinabi mo ngayon, paano na ang kanilang dangal?""I respect all of you. But you have to remember na kahit mas
Mabilis na lumapit si Bryenne kay Rana at umambang sasampalin ang dalaga.Ngunit mas mabilis na kumilos si Rana.Alam na alam na niya ang balak nito. Habang papalapit ang nakababatang kapatid ni Bryson ay mabilis siyang umiwas, dahilan upang mawalan ng balanse si Bryenne at diretsong bumagsak sa sahig.Si Rana ay nakatayo sa malayo.Hindi man lang nahawakan ni Bryenne kahit kaunti.Sinadya pa niyang ipagpag ang kanyang suot na para bang inaalis ang dumi."Ay hala? Ang sipag naman ng janitress na ito. Ang aga maglinis ng sahig." nang-aasar na sabi ni Bryenne.Galit na lumingon si Bryenne.Ang tingin niya kay Rana ay puno ng matinding poot at pagkamuhi.Tila gusto nitong kalmutin ang pagmumukha ni Rana na nakangisi sa kanya.May ilang taong lumapit upang tulungan siyang bumangon.Ngunit mas marami ang nanatili sa gilid at nanood na lamang ng eksena.Ang iilan pa niyang kaibigan ay tinatawanan siya imbis na tulungan.Napahiya si Bryenne sa harap ng maraming tao.Kaya naman lalong sumikl
Hard?Anong hard?Kumunot pa ang noo ni Rana ngunit nang napagtanto niya iyon ay tumingin siya sa ibabang bahagi nito.Hindi niya iyon agad naramdaman dahil sa gown na suot ngunit alam niyang iyon ang tinutukoy ng lalaki.Tila napapasong kumalas si Rana sa mahigpit na hawak ni Bryson.Seryoso pa rin ang lalaki kaya lalo siyang nailang dito.Ang kanyang mukha ay nag-iinit kaya mabilis siyang tumalikod rito.Pakiramdam niya ang pulang-pula ng mukha niya.“Ang bastos mo!” singhal niya rito umaasang mawawala rin agad ang kanyang pamumula.Hindi niya rin napansin na bahagya siyang pinagpawisan.Umihip muli ang pang-gabing hangin.Marahan niyang pinagpag ang gown na suot.Tila nadikitan iyon ng kung ano.“Ano? Ready ka na bang bumalik sa taas?” tanging sagot sa kanya ng lalaki.As long as she wants to talk about his bold statement earlier ay hindi na niya itinuloy.Tumango nalang siya at nauna na sa paglalakad.Nasa likod niya lang ang lalaki.Tila nararamdaman niyang tinutusok siya nito sa
A/N: Listen to “Wala Na Talaga” by Klarisse**Narating nila ang garden ng hotel kung saan ginanap ang gala night.Sa tingin ni Bryson ay nasa likod na parte sila ng hotel dahil walang kahit na anong ingay ang naririnig nila mula roon.Tanging tunog ng tubig sa fountain at ilang kuliglig sa paligid.It was so quiet and peaceful.Mayroong mga maliliit na batong bench sa gilid ng garden.At ang pinaka nakakuha sa kanyang atensyon ay ang isang gazebo na nakatayo roon.Marahan niyang hinila si Rana upang tumapak sa pathway papunta roon.Ang nagsisilbing liwanag nila ay ang ilaw lang mula sa buwan.Nang marating nila iyon ay mabilis na inalis ni Rana ang nakahawak na kamay ni Bryson sa kanya.Hindi mapigilan ni Rana ang pagpatak ng mga luha habang itinatakas siya ni Bryson kanina.Kaya kahit labag sa kanyang loob ay hindi na siya nakapalag sa kung saan siya nito dadalhin.She was scared of something.Hindi niya maintindihan.Kaya habang nakatalikod ang lalaki sa kanya ay panay ang punas ni
Bago pa man makapagsalita si Bryson ay ang mga kaibigan niya sa paligid ay agad nang nagalit.Wala ng preno ang mga ito sa pagsasalita.“Anong ibig sabihin ng mga salitang ‘yan?”“Dati hindi ka nangahas magsalita nang ganito sa amin. Ngayon lang dahil may bago kang kakamping malakas, ang taas na ng tingin mo sa sarili mo?”“Tsk, pareho ka pa rin. Walang hiya.”“Balimbing, traydor, at mukhang pera. Wala ka talagang kwentang babae.”Rana crossed her arms while listening to their sentiments.Walang bigat ang mga sinasabi ng mga ito sa kanya.Lalo niyang inasar ang mga ito nang kagatin niya ang labi upang pigilan ang pag-ngiti.“Anong nakakatawa?!” nanlaki ang mata ni Moss ngunit kontrolado niya pa rin ang kanyang boses. Ang grupo ng mga taong ito, talagang walang pinagbago.Akala nila sa ilang salita lang ng paninira ay manghihina na siya at mapipilitang bumalik sa dati niyang pag-uugali.Iyong babaeng nagpapakumbaba sa kanila.Hindi siya si Pey at hindi niya kayang ibaba ang sarili niy
Maya-maya pa ay nangalay na ang mga binti at sumakit na ang paa ni Rana sa kakatayo.Kinalabit niya si Vern at bumulong.Itinuro niya ang isang bakanteng lamesa.“Upo muna ako. Sakit na ng paa ko pati ng panga ko kakangiti.”Natawa si Vern.“Sure ka? Susunod ako tatapusin ko lang ito.”Umiling-iling si Rana.“No. Ok lang kahit matagalan ka. That’s our future stock holders.”Natawa silang dalawa at pinakawalan na ni Vern si Rana upang makapahinga na ito.Mabilis siyang kumilos upang makaupo na at kukuha na siya ng pagkain after.Kumakalam na rin ang kanyang tiyan sa gutom.Yumuko siya upang hilot-hilutin ang nananakit niyang binti.“Hindi yata ako sanay magsuot ng ganito kataas na heels.” bulong niya sa sarili.Nang iangat niya ang sarili ay nagsalubong agad ang paningin nilang dalawa ni Bryson.Her heart hammered.Bryson Deogracia attractively strides in his black and white three piece bow suit.The way he walked speaks power and domination.Kahit tatlong patong na tela ang suot nito
"What is this bitch doing?!"Galit na galit si Bryenne nang makita ang kanyang dating hipag na magarbong naglalakad at nakikipag cheek to cheek sa mga taong sumasalubong sa kanila.Nang pumasok ang dalawa sa hall kung saan mismong ginaganap ang party ay nagulat siya at mga kaibigan nang umingay.Iyon pala ay dumating na nga si Vern at Rana.Businessmen flocked to them like bees.Mabilis na nakuha ng dalawa ang atensyon ng halos lahat na naroon.Hindi mapigilan ni Bryenne ang pwersahang itulak ang kaibigan niyang nakaharang sa kanyang harapan upang maliwanag niyang makita ang pinagkakaguluhan.Walang paglagyan ang inis niya sa babae.Lalo pa’t ang mga kakilala niyang kanina lang ay pumupuri sa kanya, ngayon ay si Rana naman ang bukang-bibig nila."Sino siya? Ang ganda niya!""Totoo! Napakaganda niya! Sino ang nag-ayos sa kanya? Grabe ang haba ng mga pilikmata oh, pero parang natural lang naman.""Parang buhay na manika! Napaka-ganda talaga!" kinilig pa ang isang babae."Ang ganda rin n
"Oo." Sabi ni Rana."Ayaw ko munang ipaalam sa labas ang totoong pagkakakilanlan ko, kaya gusto ko lang gumamit ng pangalang Hara sa ngayon."Naiintindihan naman ito ni Vern kaya agad siyang tumango."Ikaw ang mamamahala sa kumpanya, but on my behalf. It’s still my name don’t worry. Kung may mga desisyon kang hindi kayang gawin o mahirap pagdesisyunan, maaari mo akong lapitan. Bagaman tututukan ko ang fashion design, hindi ko pababayaan ang RR Group.""Walang problema. Pero dahil tinutulungan kitang pamahalaan ang buong kumpanya para makapag-focus ka sa pangarap mo, hindi ba dapat may ibalik ka rin sa akin?"Vern smirked mischievously while looking straight at Rana’s eyes.Ang nag-aagaw na liwanag at dilim ay nagsilbing background ng dalaga.Lalong napangiti si Vern.Ngayon lang niya na-appreciate ang sunset. He’s always been a sunrise guy.Kunot noong tinignan naman ito ng babae.Tumagilid pa ng bahagya ang ulo nito."Hindi ba sapat ang mataas na suweldo na binigay sa'yo ng kuya ko?"
Namula ang kulubot na mukha ni Willard.Hindi niya inaasahan ang sinabing iyon ni Rana sa kanila.Hindi niya inakala na magiging ganito katapat ang dalaga.Na diretsahang sasabihin ang lahat.Nakita niya ang pagtahimik ng kanyang mga kasamahan.He started this conflict and now he just can’t let it die down.Hindi siya pwedeng matalo rito.Kailangan niyang maging presidente!Nang muli niya sanang ibubuka ang bibig para magsalita, biglang tumama sa kanya ang matalim na tingin ni Rana.Ang maganda nitong mga mata ay parang kristal na may nakakaakit na kinang ngunit tila nakakasugat ang talas kung matitigan ka."May anumang pagtutol pa ba tayo, Vice Willard?"Napalunok ang matandang lalaki at sumagot."Wala naman akong anumang pagtutol. Pero hindi ba masyadong marahas ang iyong paraan? Maraming beteranong empleyado sa kumpanya. Mga mas nakatatanda pa sa iyo. Kapag kumalat ang mga sinabi mo ngayon, paano na ang kanilang dangal?""I respect all of you. But you have to remember na kahit mas
Ang Orion ay kasalukuyang nagsasagawa ng isang emergency meeting.At ganoon din ang RR Corporation.Ito ay dahil biglang pinutol ni Rana ang napakaraming negosyo.Gumastos ng malaking halaga upang suportahan ang ilang industriya na hindi gaanong pinapaboran ng iba.She invested on small businesses or ‘yung mga nagsisimula pa lamang.Dahil dito, maraming matataas na opisyal sa RR ang hindi natuwa.Kahit pa ang pagkatao ni Rana bilang Esquivel ay hindi sapat na dahilan upang kumbinsihin silang lahat.Sa huli ay may ilan na naglakas-loob na harapin siya nang direkta.“Gentlemen, please, Miss President is busy right now. She will get back to all of you once she’s done.”“This is an important and urgent matter too!”Ang isang babaeng sekretarya ni Rana ay pilit na pinipigilan ang ilang opisyal na sumugod sa penthouse.Naitawag na niya ito kay Rana habang pasakay ang mga iyon sa regular elevator kaya naman agad na tumawag si Rana sa utility unit upang magpadala ng service personnel sa confe