Chapter 2

Mallory clenched her fists, biting her bottom lip until the taste of blood lingered in her mouth. Wala sana siyang balak patulan at pagaksayahan ng panahon ang dating kaibigan, pero talagang sinasagad nito ang pasensya niya.

She was sure as hell that Vanessa is here to mock her. Taunt her for the fact that her husband was in bed with her.

Turning around, Mallory didn't bother you to hide the disdain she felt for Vanessa. "Nag-abala ka pa na silipin ako."

"I just thought about coming to see you off. Your husband is rather too tired to do that right now so I thought I'll do you the honour. Pasensya na, napagod ko kasi siya ng sobra. Sarap na sarap pa."

Mahinang natawa si Mallory sinabi ni Vanessa. "Nakakaproud na pala ngayon ang sumiping sa lalaking may asawa? Isa kang babae na mababa ang lipad, Vanessa."

Tumalima ang mga titig ni Vanessa, halatang pikon. "Well, at least I own him now. I can call him mine, finally."

Nakakasuka ang mga ganitong uri ng babae.

"Enjoy it while it lasts. Who knows when his next woman will see you off like you just did?" Mallory replied with a smirk. "Sabi nga nila, what comes around goes around. Sa tingin mo ba ay hindi magsasawa sayo si Simon?"

Biglang namula ang mukha nj Vanessa sa galit. Kitang-kita ni Mallory na gusto siya nito sugurin.

Without wasting another moment, Mallory turned around and got inside the car she had booked online, signalling the driver to start the car.

As the car drove away from the mansion, she stared at the rear-view mirror, watching the place she had called home fade away into the distance. Hinding-hindi na siya babalik sa bahay na iyon. Pinapalaya na niya ang sarili niya.

Mallory finally did what she never thought of doing, leaving everything behind... Ang iwan ang lalaki, na noon ay hindi niya kayang mawala.

***

Tatlong linggo na ang lumipas simula nang umalis si Mallory sa mansyon. Narito siya ngayon sa bahay ng childhood best friend niya at dito nakatira. Tumutulong siya sa coffee shop business nito bilang baker, at minsan naman ay cashier. Wala na siyang ibang mapupuntahan kundi dito lang.

Hindi niya masasabi na totally ay ayos na siya dahil kapag nag-iisa na lang siya sa gabi ay bumabalik pa rin ang mga pinagdaanan niya bilang asawa ni Simon. Pero alam niya sa sarili na unti-unti naman ay makakalimot din siya.

"Tapos ka na ba magbihis? We're gonna be late and miss the best spots!" sigaw ni Sariya mula sa labas ng kwarto.

"Eto na, lalabas na!" sigaw niya naman pabalik.

Mallory turned to Sariya and a gasp escaped her lips involuntarily making her want to cover herself.

"Oh my god! Ang hot mo, girl! Hindi ka na manang manamit ngayon! Naku, sigurado ako maraming lalaki ang luluwa ang mata dahil sayo!"

Nagtawanan silang dalawa. "Nangbola ka pa!"

"No, I'm serious. You really look good tonight. Ibang-iba sa Mallory na dumating sa pintuan ko three weeks ago."

Mallory was wearing a short red satin dress that hugged her curves at the right places and stopped just above her knees. The v-cut in the front revealed just the right amount of cleavage, making it sexy yet elegant.

The strappy black heels elongated her legs. Nakalugay lang ang buhok niya at kinulot niya iyon. Ang dating abot bewang niyang buhok ay pinagupitan na niya na abot balikat lang ang haba. She literally changed. 

Sariya drove to the heart of Manila. That was their destination for tonight. Matagal-tagal na rin nang huling nagsaya si Mallory. Hindi pa ata sila kasal ni Simon ang huling labas niya para gumala.

In no time, they stood at the entrance of "Dirty Milky" A strip club na kilalang-kilala ng lahat. Ilang beses pa siya kailangan kumbinsihin ni Sariya para lang mapapayag na pumunta dito.

Nagbabar naman siya noon, pero ito ang unang beses na papasok siya sa strip club.

"Your mask," inabutan siya ni Sariya ng mask nang nasa entrance na sila.

"Parang nagsisisi na ako na sumama ako," pabiro niyang sabi.

"Relax, will you? You are too tense and that's definitely not the energy to step inside. Tonight, let loose. Kalimutan mo ang walang kwenta at gago mong asawa. Kalimutan mo ang mga panloloko niya. At higit sa lahat, kalimutan mo na minahal mo siya. Mallory, just enjoy yourself."

Napangiti siya sa sinabi ni Sariya at nagkakaroon ng lakas ng loob. Tama si Sariya, sa kanya ang gabi na ito. Mag-eenjoy siya at magcecelebrate.

"Let's do this!" kindat niya sa kaibigan.

Stepping inside the club, Mallory was amazed. It was classy, luxurious. A stark contrast from the outside appearance.

May malaking dance floor kung saan may mga couple na nagsasawayan, at magkakadikot ang mga katawan habang enjoy na enjoy sa musika.

Around the dance floor were small tables, arranged in an organised manner.

"Welcome to the haven ladies. I'm sure you are going to have a good time," bati ng bartender sa kanila at inabutan sila ng maiinom.

Accepting her drink, Mallory thanked the man before taking a sip.

Inilibot ng mga mata niya ang buong paligid para maghanap ng bakanteng pwesto. Gusto niya iyong medyo malayo sa dance floor para hindi niya makita ang mga couple na naroon.

"May bakanteng table don," sabi niya kay Sariya na nakikipaglandian sa bartender.

"I'll be there in a minute. Sasayaw muna ako at hahanap ng lalaki." With a wink, Sariya disappeared in the crowd, leaving Mallory all alone.

Naiiling na natatawa na lang na naglakad si Mallory papunta sa table na itinuro niya kay Sariya.

Sipping on her drink, she relaxed, looking around the club. Hindi niya namalayan na nakakarami na siya ng inom at tinatamaan na ng alak.

Napakalaki ng lugar. Kakasya ata roon ang isang libong tao. The first floor accomodated the club and the floor above, which seemed to be more than three floors, probably accomodated the VIP customers.

Bawat sulok kung saan siya lilingon ay may mga naghahalikan. Ang iba naman ay nakabra na lang at panty.

The strippers were performing on the stage, clad in different sexy outfits, making the crowd scream and throw money at them. The atmosphere was electrifying, and the music was blaring through the speakers, creating a magical feel.

Nakakawala ng problema. Kung sana ay noon pa siya nagkalakas ng loob iwan si Simon ay noon pa rin sana siya naging mas masaya.

Suddenly, Mallory felt a heated gaze on her, and her eyes searched for the person. Tumingala siya mula roon sa second floor at nakita ang lalaking iyon.

The man standing on the second foor dressed in a tailored dark blue suit, staring at herbwith intense eyes. He wasn't wearing a mask but from a distance, she couldn't clearly see his face.

Biglang bumilis ang pintig ng puso niya kaya mabilis din siya nag-iwas ng tingin. Ibinalik niya ang atensyon sa alak na iniinom niya at pilit iwinaksi ang lalaking iyon sa isipan.

Pero bakit ba ganon na lamang ito makatingin sa kanya? Kilala ba siya nito?

Sa sobrang okupado ng isip tungkol sa lalaki sa second floor ay hindi na namalayan ni Mallory may isang lalaki na nakalapit sa table niya at nakaupo na pala sa harapan niya.

“All alone?” tanong ng lalaki at nginitian siya. Obviously, nilalandi siya nito.

"I'm with my best friend," casual niyang sagot.

"Oh, I see. Gusto mo ba sumayaw? Pangpainit lang?"

Kinilabutan naman si Mallory sa narinig at napangiwi. "Hindi na, paalis na rin ako. Naghihintay ang boyfriend ko."

Mabilis niyang dinampot ang purse niya at naglakad palabas ng strip club. Nagbuntong-hininga siya at tumingala sa kalangitan.

Pakiramdam niya ay magkakasala siya kung papatol siya sa ibang lalaki. Gusto niya rin sumayaw at pagbigyan ang sarili, pero bakit pakiramdam niya ay may mali?

Nagpatuloy siya sa paglalakad. Hindi niya alam kung saan ba siya pupunta.

"Akala ko ba naghihintay ang boyfriend mo?"

Huminto si Mallory sa paglalakad at lumingon sa likuran. Sinundan siya ng lalaki kanina!

"Wala ka naman palang kasama. Bakit hindi ka na lang kaya sumama sa akin?"

Napaatras si Mallory at biglang nakaramdam ng takot. Tatakbo na sana siya para humingi ng saklolo, nang may van na pumara sa harapan nilang dalawa at bumukas ang pintuan.

Bumaba roon ang lalaking...

Siya ang lalaki kanina sa second floor na nakatingin kay Mallory.

"She's with me, so back off," maawtoridad na sabi ng lalaking bagong dating.