Serena’s POVMagkakamukha ang mga sumunod na araw: walang tigil na pagmamadali. Mula umaga hanggang gabi, puno ang shop, at naroon ako, sa gitna ng lahat, pinapanatili ang mga bagay na tumatakbo.Ganito lang yata ang takbo ng buhay kapag mayroon kang sariling negosyo.Dumadaan si Stevie para tumulong kapag kaya niya, pero hindi madalas. May inaasikaso din siyang photography, at iyon din ang pinagkakabusyhan niya.Isang araw, nagre-restock ako ng ilang mga istante nang pumasok si Stevie sa shop, ang kanyang camera ay nakasabit nang maluwag sa kanyang leeg."Hoy, Serena, kailan na natin gagawin ang DIY video? Puro pangako na lang ba tayo?" tanong ni Stevie.Huminto ako, nasa mga kamay ko ang kalahating nakabukas na kahon, at bumuntong-hininga. "Oo nga alam ko. Medyo naging busy lang talaga dito alam mo na. Baka next week or sa susunod pang linggo."Hindi tinatanggap ni Stevie ang mga dahilan ko. Nakasandal siya sa counter, matalim ang tingin. “Seryoso? 'Next week' ang go-to excuse mo ha,
Serena’s POV"Girl, pumapatok ang video mo!" Nagflash sa screen ko ang text ni Stevie. "Nakakabaliw ang kwentong iyon. Kailangan mong ichika – sino ang ex mong mula sa impyerno?"Halos dalawang araw na ang nakalipas mula nang i-post ko ang aking unang storytime na video, pero mayroon na itong mahigit 200K na view at 50K na likes. Laking gulat ko na mabilis itong naging viral."Punta ka mamaya sa shop, ikukwento ko. 'Di muna ako makakachika ngayon, busy pa," text ko pabalik.Mas abala ang shop kaysa sa karaniwan ngayon, at hindi ko maiwasang magtaka kung dahil ba ito sa viral storytime na video na nai-post ko.Habang tinutulungan ko ang isang customer na mahanap ang perpektong piraso ng alahas, isang babae ang lumapit sa akin na may matalim na tono. "Ikaw ba ang may-ari ng shop na ito? Kailangan kitang makausap," mainip niyang utos."May ina-assist lang po ako, i-aassist ko po kayo pagkatapos dito," sagot ko, sinusubukan kong panatilihing magalang at propesyonal ang aking tono.Namangh
Serena’s POVBakit nandito si Bill? Bihira siyang pumupunta sa mall.Si Patty, ang ina ni Doris, ay tumahimik at ngumiti kay Bill. "Bill? Hindi ko inaasahang makikita kita dito. Kasama mo ba si Doris?"Napakamot ng ulo si Bill. "Nagba-browse lang ako para sa ilang magagandang alahas," sabi ni Bill. "Ikaw? Mukhang wala kang bibilhin dito."Nauutal na sabi ni Patty, "A-alam mo, pinag-uusapan lang namin ni Serena ang TikTok video na pinost niya. Ayaw ko talagang magkagulo dito."Nagsalubong ang mga kilay ni Bill. "Anong video?" tanong niya na halatang walang alam sa video na pinost ko. "Anyway, kung wala ka namang bibilhin, umalis ka na lang. Maraming naghihintay sa likod mo."Sa paligid nila, maraming tao sa karamihan ang tumango bilang pagsang-ayon, umaasang pupunta si Patty sa ibang lugar."Okay, okay," pagsang-ayon ni Patty. Binigyan niya ako ng malamig na titig. "Babalik ako sa ibang pagkakataon.""Sa wakas!" bulalas ng isang tao sa karamihan habang papalabas si Patty.Sa pag-alis n
Bill’s POVBakit pakiramdam ko nakagulo na naman ako kay Serena? Sinusubukan ko lang siyang tulungan sa business niya, hoping we can get back together at malampasan lahat ng nangyari.Pero hindi, matigas ang ulo niya gaya ng dati, iniisip niya minamaliit ko siya.Habang si Serena ay nagsimulang tumalikod, marahan kong hinawakan ang kanyang braso at sinabing, "Uy, hindi ako nagpunta dito para pasamain ang loob mo. Gusto ko lang tumulong. Kita ko naman sa sa iyo pati na sa mga customer mo... halatang mahalaga sa iyo ito."Sandaling katahimikan. Mukhang hindi sigurado si Serena sa sinasabi ko. "Passionate ako sa business na 'to. I'm glad na napansin mo," she admits.Isang maliit na ngiti ang binigay niya sa akin. My heart skips a beat - matagal na rin simula nang ngumiti si Serena sa akin ng ganoon."Look, Serena," panimula ko. "Gusto ko lang talaga mag-usap tayo. Promise hindi na iinit ang ulo ko bigla.""Well, nag-uusap tayo ngayon," sagot niya. "Pero I doubt na magiging kalmado ka lan
Bill’s POVHabang pabalik ako sa kotse ko, paulit-ulit na inuulit ng isip ko ang eksena sa shop ni Serena.Hindi ako kadalasang nag-oopen up ng ganito, pero ang totoo, mahal ko pa rin ang dati kong asawa, at gagawin ko ang lahat para mabawi siya. Walang pagkakataon si Calvin. Malinaw sa akin na may nararamdaman pa rin si Serena sa akin; Kitang-kita ko sa mga mata niya.Binasag ng phone ko ang katahimikan, at nakita ko ang pangalan ni Sarah na nagflash sa screen. Saglit akong nag-alinlangan bago sumagot."Bill, may balita ako sa abogado mo. Sinabi ng suspek sa korte na nakipagkita siya sa isang babaeng nagbayad sa kanya para saktan si Serena," Sarah tells me.Sa wakas, ang pagsisiyasat na ito ay sumusulong. "Sinabi ba niya kung sino ang babae?""Hindi," sagot niya, "nakasuot daw ng sunglass at facemask ang babae. Pero nabanggit niya na nagkita sila sa isang lumang bodega."Mas hinigpitan ko ang hawak sa manibela, napukaw ang interes ko. "Saan?" Tanong ko, handang itala ang mga detalye.
Serena’s POVIlang araw na ang nakalipas mula nang pumasok si Bill sa shop ko at sinabi sa akin na mahal niya pa rin ako. Alam niya talaga kung paano guluhin ang ulo ko, at alam niya iyon.Sa ngayon, nakatuon ako sa pagpapalago ng aking negosyo at pagpapanatiling malusog ang aking sanggol. Ayokong i-stress ang sarili ko kakaisip sa kanya. Pero magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ako naapektuhan ng confession niya.Sa panahon ng aming pagsasama, bahagya siyang nag-open tungkol sa kanyang nararamdaman para sa akin, na ipinaramdam sa akin na nandiyan lang ako upang panatilihin ang bahay. Pakiramdam ko ang lahat ng nakikita niya sa akin ay isang taong gumagawa ng mga gawain, halos hindi ako napapansin bilang isang tao.Nagtataka ako kung nagkaron ba talaga ako ng halaga sa kanya bukod sa pagiging housewife.May kung anong gumalaw sa loob ko nang marinig ko ang mga salitang iyon mula kay Bill. Ang nakatagong damdaming ibinaon ko sa kaibuturan ay biglang nagising. Pero mabilis ko
Serena’s POVPaglabas ko ng clinic, saglit akong nabulag ng sikat ng araw sa hapon. Pinikit ko ang aking mga mata, nagsimula akong maglakad patungo sa hintuan ng bus. May isang lalaki sa di kalayuan, isang taong pamilyar, pero hindi ko siya mailagay mula rito.Binilisan ko ang lakad ko, na curious na tingnan ang lalaki. Habang papalapit ako, napagtanto ko kung sino iyon — si Calvin pala. Ang tagal ko na rin siyang hindi nakikita dahil lagi siyang abala sa trabaho."Calvin?" Tawag ko, hindi sigurado kung napapansin na niya ako.Lumingon siya, nagulat na nagliwanag ang kanyang mga tampok. "Serena! Anong ginagawa mo dito?" tanong niya, pinasara ang distansya sa pagitan namin ng ilang mabilis na hakbang."Nagpa-check-up lang," sagot ko, malabo kong iminuwestra pabalik sa clinic. "Eh ikaw? Okay na ang lahat?""Oo, bumibisita lang sa ilang pamilya,?" sabi ni Calvin.Tumingin ako sa paligid, sinisigurado ko lang na wala sina Elena o Claire. Ang huling bagay na kailangan ko ngayon ay ang pakik
Serena Nagtatawanan ang asawa kong si Bill at ang assistant niyang si Doris habang kumakain na para bang nasa first date sila. Pero ako talaga ang nagmumukhang joke dito... Andito ako, asawa ni Bill, pinapanood sila mula sa kabilang sulok ng kwarto habang hinahaplos ang flat kong tiyan kung saan may bagong buhay na namumuo. Syempre hindi alam ni Bill ang tungkol sa baby. Kahit para sa'kin, bago pa ang balita, ilang oras pa lang ang nakakalipas. Family dinner dapat 'to eh pero never akong naging welcome at palagi lang isang outsider. Pinapanood ko si Bill na kunin ang inabot na steak ni Doris. Si Doris na matalik niyang kaibigan mula pagkabata at kilalang kilala siya. Siguro nga sinisira ko ang kasiyahan nila ngayong sasabihin ko nang magkakababy kami ni Bill."Doris, nabanggit ni Bill kukuha ka ng MBA. Ikwento mo naman 'yung naging desisyon mo tungkol dun?" sabi ni Elena, mama ni Bill. Alam kong hindi lang para sa catch up ang dinner na 'to. Gusto ni Elena na ipagmalaki si D