(Jayden)Une semaine plus tardJe suis assis à la table de la cuisine, fixant le journal devant moi. Le titre est en gros caractères, tout droit dans ma face— « Le PDG de Nexus Global va être inculpé pour espionnage. » C'est partout dans les médias. Chaque chaîne, chaque site que je consulte, chaque station de radio.Gus va tomber pour des crimes contre le pays, et pas seulement ici. Cinq pays européens ont aussi porté plainte.Je n'arrive pas à y croire. Le monde le voit comme un génie criminel international, mais je sais mieux que ça. Il n'est pas innocent, mais il n'est pas coupable de ce qu'ils disent non plus. Il a joué le jeu, ouais, mais il travaillait de l'intérieur pour faire tomber les vrais salauds.Et maintenant, il est marqué comme un traître.Il y a un coup frappé à la porte. Je m'attends presque à voir des reporters ou quelqu'un d'autre ici pour me mettre une caméra dans la gueule et me demander ce que je pense de lui. Je me lève de la table, me dirigeant vers la porte.
(Winona)Cela fait deux mois que je n'ai pas vu mon mari Jayden. Je suis presque certaine qu'il est en train de me demander le divorce, mais je n'abandonne pas.Il y a trois ans, après un accident de voiture, il a perdu la mémoire et je suis restée dans le coma pendant un an. Lorsque je me suis réveillée, tout ce que je voulais, c'était le revoir. Tout ce que je voulais, c'était que nous redevenions le couple que nous avions été. Lorsque je l'ai retrouvé, j'ai eu l'impression de recevoir un coup de poignard dans le cœur. Non seulement il ne se souvenait pas de moi, mais il aimait une autre femme, Ashlyn. Mon cœur bat la chamade et les larmes me montent aux yeux tandis que j'écoute le mari que j'aime me parler au téléphone comme s'il me haïssait plus que tout au monde.« Malgré ce que tu as fait, j'y viendrai », maugrée-t-il au téléphone. « Je veux en finir une fois pour toutes et je reviendrai pour que ce soit le cas. Je serai là à l'heure du dîner. »Il croit que je l'ai drogué pour
(Winona)J'emballe mes affaires personnelles. Je mets lentement les biens que j'aime dans des cartons. Mon cœur se déchire lorsque je jette un coup d'œil à la maison que j'avais commencé à aménager pour en faire mon foyer éternel. Celle où je fonderais une famille avec Jayden et où je vivrais heureuse jusqu'à la fin de mes jours. Je pleure à chaudes larmes en pensant que je ne serai peut-être plus jamais mère. Je ne peux pas m'imaginer aimer quelqu'un d'autre autant que j'aime Jayden. Je ne peux certainement pas me voir enceinte et heureuse avec un autre homme.J'ai grandi dans une famille sans amour et abusive. La lumière qui brillait était une mère d'accueil gentille et aimante avec laquelle j'ai pu vivre lorsque j'allais au collège et à l'université. À bien y penser, elle était autant responsable de ma réussite que Jayden l'était à l'époque. Ce foyer m'a fait oublier ma terrible enfance et m'a fait comprendre que le monde pouvait être plus agréable. Vous savez quoi ? Je vais rentr
(Winona)« Pourquoi êtes-vous ici ? Comment êtes-vous entrée ? La porte était fermée à clé. »Chaque aspect de Judy Brennan était parfait. Sa tenue à mille dollars. Son sourire. Sa silhouette athlétique. Mais les pommes les plus brillantes sont parfois pourries à l'intérieur. Cette pomme brillante était la plus pourrie que j'aie jamais connue.« C'est la maison de Jayden. Bien sûr, j'ai une clé. J'ai tout à fait le droit de passer et de voir si tu as besoin d'aide pour emmener ton pauvre derrière aussi loin que possible. »Je suis sur le point de répondre quelque chose et l'envie de vomir me prend. Je me précipite dans la salle de bains et j'essaie de vomir dans le lavabo. Je n'ai rien mangé et je me contente de vomir et de tousser jusqu'à ce que mon estomac me fasse mal.Mais tous les jours de cette semaine, j'ai eu des nausées et je n'ai pas pu manger beaucoup. J'ai pensé que c'était le stress. Maintenant, il n'y a plus que cette horrible femme.Elle est à la porte de la salle de bai
(Winona)C'est ma deuxième nuit à l'hôtel et j'attends la visite de Lisa. Mais j'ai besoin d'une douche parce que j'ai dormi la moitié de la journée, trop triste pour sortir du lit. J'ai demandé au restaurant de l'hôtel de lui préparer un gâteau et de remplir le mini-bar.Bien que je ne boive pas d'alcool, je préparerai les boissons et je ferai semblant. Je prends l'avion demain. Je ne lui dirai même pas que je suis enceinte. Je ne peux le dire à personne. Pas si je veux garder mon bébé.J'ai besoin qu'elle croie que je vais bien parce que je ne pourrai jamais lui demander de venir me voir. Nous ne nous reverrons probablement pas avant un certain temps, sauf si je suis sûre que la mère de Jayden ne fera rien à l'enfant.C'est mon seul espoir en ce moment. Il reste quinze minutes avant qu'elle n'arrive. J'envoie un texto pour dire que la porte de l'hôtel est déverrouillée et qu'elle peut entrer, je prends une douche. On me répond par un pouce levé.L'eau chaude tombe en cascade sur moi
(Winona)Déménager dans la ville où j'ai grandi a été un véritable combat au début. Cela fait trois ans et chaque jour s'améliore. La petite vie qui grandit en moi m'a rendue plus forte. Il ne s'agissait pas seulement de moi.Après avoir donné naissance à ma belle fille, j'ai créé une petite entreprise de marketing et de conseil financier, mettant ainsi ma formation à profit. Il semble que j'excelle dans l'élaboration de propositions pour des campagnes de marketing réussies.Toutes les campagnes de ma petite entreprise ont fait des ravages. Suffisamment pour attirer l'attention de plusieurs grandes entreprises. Les contrats plus importants font vraiment bouger les choses dans le monde de l'entreprise.Je suppose que le temps guérit toutes les blessures. C'est la meilleure période de ma vie depuis le divorce. Principalement parce que je suis maintenant mère et qu'elle est la chose la plus importante au monde pour moi.Est-ce que j'aimerais avoir une famille complète ? Bien sûr, mais il
(Jayden)C'est vraiment elle. J'ai vu sa photo quand mon chef du marketing numérique a attiré mon attention sur cette petite entreprise. Je le vois l'embrasser et la colère monte en moi et j'ai un flash de quelque chose. Une douleur dans la tête, Winona dans un costume similaire, moi l'embrassant et lui souhaitant bonne chance pour un entretien.Puis la douleur disparaît et la seule chose que je ressens maintenant, c'est de l'agacement. Ce n'est pas très professionnel de leur part. Ne sont-ils pas censés être des partenaires commerciaux ? Je veux dire qu'elle a tout à fait le droit de passer à autre chose, mais pour une raison que j'ignore, je n'arrive pas à me débarrasser de la colère qui m'habite en ce moment.Ses yeux sont fixés sur les miens et son visage rougit. Je pousse la porte et entre à grandes enjambées comme si je m'en fichais complètement. J'ai en main un contrat très lucratif qui sera signé aujourd'hui.Je le pose sur le bureau. « Tout est là-dedans, vous avez vingt-quatr
(Jayden)Quelque chose dans la photo de Winona, avec son sourire lumineux et chaleureux et ses yeux brillants et fiers, a déclenché quelque chose en moi. Je devais la revoir. Même si elle était en bas de la liste. Je n'ai d'ailleurs pas été surpris de la voir en tête de liste. Pour une raison ou une autre, je savais qu'elle serait la meilleure dans ce qu'elle faisait.Quelque chose au fond de moi me disait qu'elle l'avait toujours été. Dès que j'ai posé les yeux sur elle, je n'ai pas accepté de réponse négative. Il l'a embrassée et je l'ai vue le repousser doucement. Il y a un sentiment en moi, même maintenant, que je ne comprends pas. Pourquoi le fait qu'il l'ait touchée devrait me déranger, je ne sais pas. Ce n'est pas le cas, c'était juste le choc de la croiser à nouveau.J'affiche sa photo sur mon écran.Une autre vision me vient à l'esprit : Winona, son sourire était encore plus éclatant que sur la photo de mon écran. Elle rit et je la fais tourner.Une douleur aiguë me frappe à
(Jayden)Une semaine plus tardJe suis assis à la table de la cuisine, fixant le journal devant moi. Le titre est en gros caractères, tout droit dans ma face— « Le PDG de Nexus Global va être inculpé pour espionnage. » C'est partout dans les médias. Chaque chaîne, chaque site que je consulte, chaque station de radio.Gus va tomber pour des crimes contre le pays, et pas seulement ici. Cinq pays européens ont aussi porté plainte.Je n'arrive pas à y croire. Le monde le voit comme un génie criminel international, mais je sais mieux que ça. Il n'est pas innocent, mais il n'est pas coupable de ce qu'ils disent non plus. Il a joué le jeu, ouais, mais il travaillait de l'intérieur pour faire tomber les vrais salauds.Et maintenant, il est marqué comme un traître.Il y a un coup frappé à la porte. Je m'attends presque à voir des reporters ou quelqu'un d'autre ici pour me mettre une caméra dans la gueule et me demander ce que je pense de lui. Je me lève de la table, me dirigeant vers la porte.
(Cass)Je suis allongée dans ce lit d'hôpital, fixant le plafond, essayant de remettre mes pensées en place. Mon corps tremble encore à cause des effets secondaires des drogues qu'ils m'ont injectées.De la méthamphétamine. Sérieusement, parmi toutes les putains de choses qu'ils auraient pu utiliser.J'ai déjà traversé des sevrages, mais là, ça me semble différent. Plus sombre. Comme si ça s'accrochait à moi plus fort que tout ce que je n'ai jamais ressenti. Je sais ce que ça veut dire. Je sais que la méth est l'une des drogues les plus addictives qui existent.Le pire dans tout ça ? Je peux déjà sentir l'appel, ça gratte au fond de ma tête. Ça me terrifie.Les médecins disent que je vais bien. Physiquement, je me remets plus vite que prévu, mais mentalement ? C'est une autre histoire. J'ai toujours eu des démons. Toujours lutté contre la merde que la vie m'a balancée.Mais ça ? Je ne sais même pas comment gérer ça.« Cass ? » Un léger coup à la porte me sort de mes pensées. Winona ent
(Winona)Enfin, nous sommes de retour. La villa semble étrange après tout ce qu'on a traversé. C'est un peu irréel. Cass est à l'hôpital pour observation. Je sais qu'elle va avoir quelques difficultés après avoir été captive et droguée.Je suis sûre que ça prendra du temps pour gérer tout ça. Mais on est à la maison et elle reçoit les meilleurs soins, et c'est tout ce qui compte pour l'instant.Je vais vers les fenêtres, regardant la ville. Il commence à faire sombre, et les lumières en bas commencent à s'allumer. Pour la première fois depuis des jours, je peux vraiment respirer et me détendre.« Henri a l'air bien. Ce virus est presque complètement éliminé, » dit Jayden, en se plaçant derrière moi.Il m'entoure de ses bras, son menton reposant sur mon épaule. « Le médecin dit qu'il mange bien, respire tout seul, et tous les tests sont revenus parfaits. »« Vraiment ? » Je me blottis contre lui, sentant une partie du poids se lever de ma poitrine. « C'est… c'est incroyable. Je n'étais
(Jayden)Je fais les cent pas dans la pièce, mes yeux se posant sur l'ordinateur portable de Gus toutes les quelques secondes. Le signal du traceur GPS de Winona n'a pas bougé depuis trente minutes.Mon estomac se tord d'anxiété.Chaque seconde qui passe me semble une éternité. « Ils sont juste immobiles ? »« Non, on a perdu la transmission satellite. »J'avais beaucoup d'espoir quand j'ai vu le van sur la route, mais ça a vite gelé après.Gus est assis à son bureau, calme et concentré sur son clavier. Il est trop calme. Comment peut-il être aussi calme ?« Ils auraient dû prendre contact à ce stade, » je dis, n'arrivant pas à cacher la frustration dans ma voix.« Le camion a eu un accident. Il a quitté la route avant d'arriver au point d'interception. Ils viennent juste de le localiser. » Gus répond sans lever les yeux de l'écran.« Un accident ? » je lance. « Ils vont bien ? »Gus finit par lever les yeux, son visage neutre. « Ils ne sont pas là. Un mort à l'arrière. Le conducteur e
(Winona)La piste d'atterrissage est abandonnée—trop silencieuse, trop calme. J'ai l'impression que Gus m'aurait donné beaucoup plus de réconfort si ces deux gars travaillaient avec lui. Mais en réalité, ils font probablement juste ce qu'ils ont toujours fait.Je m'approche doucement de la porte par laquelle ils sont partis, et j'essaie de manipuler la poignée lentement. Est-ce que je peux l'ouvrir juste assez pour les entendre ? Pitié, ne grince pas, ne craque pas. Enfin, la porte est ouverte juste assez pour que leurs voix s'échappent.Je me concentre pour comprendre leurs mots. Mais je n'y arrive pas. Par contre, j'entends des pas qui se rapprochent et je ferme vite la porte, lâchant la poignée. « Ils reviennent. » Je dis à Cass. Je vois à nouveau la sueur sur son front.Je vais vers elle et je la soutiens. « Ça va ? »« Sortir de cette came, ça ne va pas être joli. »« T'es forte, Cass. Souviens-toi juste. Reste près de moi. On ne peut pas se séparer. »Puis Tom réapparaît. « Entre
(Winona)Les voix dehors deviennent de plus en plus fortes, quelqu'un essaie d'ouvrir la porte du camion. Je jette un coup d'œil à Cass ; elle est à peine consciente, appuyée contre le mur du camion. Sa tête saigne toujours à travers le bandage de fortune que j'ai mis autour de son front.La sueur perle sur son visage et sa respiration est superficielle.Elle a besoin de soins médicaux appropriés.Je ne peux pas savoir si les gens dehors sont des amis ou des ennemis. Gus m'a dit de chercher le symbole, mais pour l'instant, rien. Pas de signe chez l'homme avec nous, et rien qui indique que ces voix viennent de l'équipe de Nexus Global dont Gus m'a parlé.Qui sont-ils ? Le cartel ? Ou l'équipe de Gus ?Je serre le fusil semi-automatique dans ma main. Si c'est Nexus Global, on est en sécurité. Mais si ce n'est pas eux…Je place la crosse du fusil contre mon épaule, prête à réagir au cas où la mauvaise personne ouvrirait cette porte.« Raccroche-toi, Cass, » je chuchote, en écartant une mè
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,