(Winona)« Je te conduirai. »« Tu n’es pas obligé. »« Ce sera plus rapide. Viens. »« Merci, Jayden. »Il laisse une liasse de billets pour couvrir le dîner et les pourboires sur la table et me prend par le bras pour me faire sortir. Ce contact me brûle la peau, mais je ne peux pas y penser maintenant. Mon bébé est à l’unité de soins intensifs et je dois m’y rendre.Le voiturier amène la voiture et Jayden ouvre ma porte. Je monte dedans et peu de temps après, nous nous lançons dans la circulation.« Jayden, ralentis. Je ne veux pas avoir d’accident ni être retardée si les policiers de la circulation t’arrêtent. »« Désolé. Écoute, détends-toi, laisse-moi juste conduire. Je comprends ce que tu dois ressentir. »« Non, non, tu ne le feras pas. Un parent seul peut comprendre, peut-être que c’est le seul enfant qu’il puisse avoir, dans une situation où sa vie est en danger. » Je crie ces mots parce que le stress me rend si nerveuse.Il me lance un regard noir. « Un parent, hein ? »« C’e
(Winona)« Winona ! Comment va Abby ? » Philippe se précipite vers moi et je m’éloigne de Jayden pour le serrer dans mes bras. C’était une décision difficile. J’ai l’impression que si j’avais fini dans les bras de Jayden, des chevaux sauvages n’auraient pas pu m’en sortir.« Phillip, notre fille est stable. C’est une battante. Le médecin va bientôt venir nous parler. »« Je suis désolé de ne pas avoir été avec elle. »« C’est moi qui devrais être désolée. » Je sanglote dans son épaule. « Je ne peux pas continuer à travailler ces temps. J’ai une fille et une famille avec qui passer du temps. »« Ne sois pas désolée, Winona. Tu es venue ici pour moi. Pour me donner la chance de ma vie. C’est moi qui suis désolé. » Philippe me frotte le dos en me serrant dans ses bras.« Peu importe pourquoi je suis ici, je n’aurais pas dû travailler comme si je n’avais pas d’enfant à la maison qui a besoin de moi. »« Parlons-en plus tard. Pour l’instant, ce n’est la faute de personne. Il nous suffit de
(Jayden)J’ai réussi à atteindre l’ascenseur avant de devoir me saisir la tête à cause de la douleur brûlante qui me déchirait l’esprit. Les émotions me rongent de l’intérieur et tout ce que je peux ressentir, c’est du désespoir et du chagrin.Bébé miracle, bébé miracle, les mots hurlent dans mon esprit.« Winona ! Laisse-moi la voir. Qu’est-ce qui ne va pas ? Je jure que je vais démolir cet endroit si quelqu’un ne me laisse pas la voir. » Je suis retenu par deux hommes de sécurité.Le docteur Green me parle calmement. « M. Brennan. Vous ne pouvez pas venir la voir si vous ne vous calmez pas. »Je prends une inspiration, m’arme de courage pour rester calme et me débarrasse des mains qui serrent mes bras. « D’accord, d’accord. Désolé. Je... est-ce que Winona va aller bien ? »« M. Brennan... Jayden... elle ira bien avec le temps. En ce moment, son état émotionnel est au bord de la dépression. Vous devez être fort pour elle. Vous devez rester calme. Nous ne pouvons pas vous laisser aller
(Winona)« Chiot. »J’entends son doux murmure et mon cœur s’emballe. Elle dort depuis l’opération d’hier soir et le docteur Green a dit que c’était mieux pour elle de guérir pour le moment. Je suis dans un petit fauteuil tenant un chiot.J’ai dû m’assoupir malgré le sentiment d’avoir été éveillée toute la nuit. Anne est passée très tôt ce matin avec le jouet préféré d’Abby, espérant que cela pourrait aider.J’ouvre les yeux et vois Abby me regarder fixement.« Chiot. », murmure-t-elle en faisant de lents mouvements avec ses doigts.« Abby, chérie. Salut. », dis-je et je me lève pour lui tendre le chiot. Je me penche pour l’embrasser sur le front. « Ma petite fille. Repose-toi encore un peu. »« Ça fait mal, maman. » Des larmes coulaient sur ses joues.Mon cœur se brise pour elle. J’aimerais pouvoir agiter une baguette magique et lui faire oublier toute cette douleur. J’aimerais pouvoir supporter la douleur et épargner Abby.« Je sais que tu as peur. Ce n’est pas grave. » J’appuie sur
(Ashlyn)« C’est exactement la pause dont nous avions besoin. Il verra à quel point il t’aime maintenant et il veut être une famille avec toi. » Judy va et vient à la salle de réception dans sa maison pendant qu’elle parle.« Bien sûr, Ashlyn, le bébé est de Jayden ? » Ses yeux se sont plongés dans les miens.J’ai ravalé ma nervosité. « Bien sûr. » Je sens mes paumes humides de sueur.Judy se rapproche de moi maintenant. « Tu es sûre ? »Je sens la chaleur sur mon visage. « J’en suis sûre. » J’ai menti.Elle s’éloigne à nouveau. « Bien. Winona dit que son enfant n’est pas de Jayden. Philippe est légalement désigné comme le père. Elle n’a donc aucun droit sur la fortune et les biens de Brennan. Donc, si ce bébé est de Jayden, nous n’avons rien à craindre. »J’expire. Les chances que ce bébé ne soit pas de Jayden sont faibles. J’avais couché avec un autre homme à un moment donné. J’étais désemparée et je me sentais rejetée après avoir découvert que Jayden était avec Winona après qu’il a
(Winona)« Est-ce qu’elle ira bien, docteur ? »Il hoche la tête. « Elle ira bien, mais nous avons besoin d’une réserve de sang compatible dès que possible. Nous n’en avons pas en stock, et cela pourrait lui sauver la vie lors des prochaines opérations. Si son corps continue de rejeter le sang, ce sera une question de vie ou de mort pour Abby. »« Je vois. » Je serre mes mains l’une contre l’autre.« Phillip peut faire tester son sang. Avez-vous d’autres parents biologiques d’Abby à contacter ? Ce n’est pas une garantie, mais c’est notre meilleur espoir pour l’instant. Nous avons lancé un appel général pour que des personnes se fassent tester pour ce marqueur génétique. »Je secoue la tête. J’avais envoyé Phillip au travail, lui disant que je pouvais gérer cela seule. J’avais juste besoin de réfléchir. « Phillip n’est pas son père biologique et mon sang n’est pas compatible. »J’expire lentement, réalisant que je vais devoir en parler à Jayden, après l’avoir nié depuis mon retour. Rien
(Winona)« Quelques heures ne vont pas changer grand-chose. Je ne veux pas que tu portes tout ça toute seule. Laisse-moi venir avec toi », dit Anne, la voix empreinte d’inquiétude.« Ça va aller. J’ai besoin de le faire seule. »« Écoute, attends-moi au moins. Je serai là dans une heure. Tu pourras au moins prendre une douche avant d’aller où que ce soit. On pourra en reparler. On pourrait peut-être trouver un donneur ailleurs. Peut-être que ce serait plus sage d’attendre un peu. »Je soupire. « Peut-être, mais c’est la vie d’Abby. Elle est si malade. »« Mais elle est stable pour l’instant, non ? »« Elle l’est. Une fois cette infection éliminée, elle aura besoin de sang pour son opération de suivi la semaine prochaine. »« D’accord, alors tu as un peu de temps pour souffler. Tu es déjà sous suffisamment de pression. Accorde-toi quelques jours. » La logique d’Anne est difficile à contredire.« Merci, Anne. Tu as probablement raison. Je t’aime. »« Moi aussi. Tu te sentiras mieux après
(Winona)« Phillip ! Je ne m’attendais pas à te voir aujourd’hui. »« Clairement. »« Ce n’est pas ce que tu crois », j'explique.« Ah non ? » intervient Jayden.« Tais-toi. Tu ne fais qu’aggraver les choses », je le réprimande.« Je ne suis pas sûr que ça puisse être pire que de surprendre ma compagne en train d’embrasser son ex-mari », rétorque Phillip en secouant la tête.« Crois-moi. Ça pourrait », défie Jayden.Ils se fusillent du regard, comme s’ils se disputaient une bille précieuse.« Arrêtez tous les deux. »« C’est toi qui devrais arrêter », répondent-ils en chœur.J’entends la porte et des pas. Qui encore ?Anne passe la tête par l’embrasure du salon et observe la scène. « Je vais mettre la table pour trois. »« Je ne reste pas dîner », dit Jayden.« Moi non plus », ajoute Phillip.« N’importe quoi. Nous sommes tous des adultes ici. Il est temps que vous vous asseyiez et soyez honnêtes les uns avec les autres », nous sermonne Anne. « Un jour, cette enfant sera assez grande p
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby