(Winona)Le lendemain, Judy passe nous voir après avoir récupéré Abby à la maternelle pour moi. Pendant qu’elles discutent dans le salon, je suis dans la cuisine en train de préparer quelques en-cas.Leurs éclats de rire emplissent la maison, quel tableau presque parfait de bonheur familial.J’arrive avec un plateau, et Judy lève les yeux vers moi en souriant. « Merci, Winona. Abby, regarde ces délicieuses petites choses que ta maman nous a préparées ! »Abby sourit. « Merci, Maman ! » « Avec plaisir, ma chérie. Mais va te laver les mains avant de manger. »Elle file vers la salle de bain.Judy s’installe à côté de moi, son sourire s’effaçant légèrement. « Winona, on peut parler une seconde ? »Je hoche la tête. « Bien sûr. Qu’est-ce qu’il y a ? »Elle baisse la voix. « Je suis inquiète pour Jayden. Tu n’as pas remarqué comme il est instable, ces derniers jours ? »Je croise les bras, le ton sec. « Honnêtement, Judy, après ce que tu lui as fait subir… Tu as failli le faire tuer
(Judy)Je ne suis pas tout surprise de la nouvelle de l’internement d’Ashlyn dans un établissement psychiatrique de haute sécurité. Après tout, c’est moi qui ai lancé la machine, en m’assurant qu’Ashlyn soit jugée inapte à subir son procès.Savoir que sa présence chaotique est désormais maîtrisée, bien que pas totalement neutralisée, me soulage. Parce que, vous voyez, j'ai encore besoin d'elle à long terme.Mes pensées dérivent vers ce jour où Ashlyn a tiré sur Jayden. Ça devait être Winona dans sa ligne de mire, pas mon fils. Je ne savais pas qu’il allait se jeter devant elle. Je ne voulais pas risquer sa vie, juste éliminer l’épine dans mon pied, Winona.Je serre ma tasse de thé dans mes mains, repoussant la culpabilité. Jayden a survécu, encore une fois, et c’est ce qui compte. Maintenant, il faut que je fasse mon rôle à la perfection, peu importe combien de temps cela prendra.Gagner la confiance de Winona est crucial si je veux obtenir ce que je veux — Jayden et Abby, rien que pou
(Judy)J'ai réussi à faire entrer un téléphone indétectable dans l’établissement d'Ashlyn, garantissant ainsi que nous puissions rester en contact. Je veux dire, la pauvre fille, elle a besoin de quelqu'un qui se soucie d'elle. Sa mère l’a complètement abandonnée maintenant.Il est normal que je lui rende visite. Il n’y a pas de mal à soudoyer la moitié du personnel pour fermer les yeux sur Ashlyn utilisant un téléphone dans sa salle de bain. Elle me contacte quand elle peut. Plus tard, cela me sera utile.Pour l’instant, je fais semblant de me soucier d’Ashlyn. Quelques minutes plus tard, mon téléphone vibre.A : Je ferai n'importe quoi pour JaydenJ : Je sais que tu l’aimes vraimentA : Je suis désolée de lui avoir fait du malJ : Il va bien maintenantA : Mais il est avec elleJ : Le temps réparera tout. Fais-moi confianceL'ironie de la situation ne m'échappe pas. L'obsession d'Ashlyn pour mon fils est à la fois sa plus grande force et sa plus grande faiblesse. Tant qu'elle croit q
(Winona)Aujourd'hui, on emménage dans l'unité familiale du Brennan à l’hôpital. C'est un peu irréel d'être de retour ici, à préparer l'opération cardiaque d'Abby. Je me souviens de la première fois, de la peur de presque perdre Abby à cause de cette anomalie génétique.L'air est lourd, et malgré nos efforts pour rester positifs, une angoisse sous-jacente reste. Mais je sais qu'Abby est entre de bonnes mains et, même si ça a été difficile, elle a sa famille pour la soutenir.Anne viendra après l’opération. Bobby et Sarah ne viendront pas. Je pense que c’est un peu trop tôt pour tout le monde. Mais j'espère pouvoir les aider à se remettre de tout ça et être là pour leur avenir.Abby est particulièrement calme aujourd'hui, serrant son doudou, Puppy. « Maman, le docteur va réparer mon cœur ? » me demande-t-elle, les yeux pleins d'espoir.Elle a presque quatre ans et demi maintenant, bien loin de la période bébé.Je souris, caressant ses cheveux. « Dr Green va faire de son mieux pour te re
(Winona)Abby dort paisiblement, sa poitrine se soulevant et se repliant dans un rythme régulier. Elle a été une vraie battante pendant l’opération, et Dr Green vient de nous donner les meilleures nouvelles possibles : ça réussit.« On va la garder sous observation pendant quelques semaines, » explique Dr Green avec un rare sourire. « Mais si sa récupération continue comme ça, on n’aura pas besoin de penser à une autre opération avant au moins 12 mois. Juste des suivis mensuels. »Un soulagement m’envahit, et des larmes de joie piquent mes yeux. « Merci, Dr Green. C’est exactement ce qu’on avait besoin d’entendre. »Il hoche la tête, son expression se radoucissant. « C’est une petite fille forte. Assurez-vous qu’elle se repose bien et qu’elle suive toutes les instructions. »« On le fera, » assure Jayden, me serrant la main. « On respectera tout à la lettre. »Quand Dr Green s’éloigne, je regarde Jayden, mon cœur gonflé de gratitude et d’amour. « Pour la première fois depuis sa premièr
(Winona)Les jours passent, et Abby devient de plus en plus forte. Les préparatifs de la fête avancent à merveille. Le jardin s'est transformé en un véritable pays des merveilles magique, avec des guirlandes lumineuses et des décorations colorées.On a organisé un service traiteur, un bar à boissons, un groupe de musique live, et un photographe pour capturer chaque moment précieux.Il y a aussi des activités pour les enfants et des nounous pour s’en occuper un peu plus tard.L’atmosphère est vraiment électrisante, et je suis sûre que personne n’a manqué l’invitation.Alors que Jayden et moi entrons dans la cuisine pour vérifier les derniers détails, il aborde un sujet qui nous trotte clairement dans la tête à tous les deux. « Tu sais, avec Maman et Gus qui partent bientôt, tous pourraient enfin revenir à la normale pour nous. »Je hoche la tête. « J’espère bien. Je ne suis même pas sûre qu’on sache vraiment ce que c’est, la normalité. Mais peut-être qu’avec Judy loin de nous, on pourra
(Winona)Il est très tôt le matin, et nos derniers invités viennent enfin de partir. Jayden et moi avons bu plus que d'habitude ce soir, et bien que l’ivresse ait été agréable pour une fois, ce n’est pas quelque chose que j’ai envie de refaire de sitôt.Je sais que je vais me sentir mal au réveil.Anne dort chez nous, avec Bobby et Sarah dans les chambres d'amis, et Abby est déjà effondrée dans son lit après sa première soirée tardive. Toute la fête a été parfaite.On a prévu de se retrouver au club habituel le week-end prochain pour une petite sortie entre amis, mais là, tout ce à quoi je pense, c’est la façon dont Jayden me regarde.Il me prend dans ses bras, ses yeux brillants de désir, et m'emporte jusqu'à la chambre. Son toucher brûle ma peau, envoyant des frissons dans ma colonne vertébrale. On tombe sur le lit, et ses mains sont partout, allumant un feu en moi.On a flirté toute la journée, et c'était génial. Le fait de pouvoir être ouvert sur notre désir, c’est un soulagement,
(Winona)Mon cœur se serre, les mots me frappent violemment, comme un coup. « Tu me prends pour une folle ? »« Je n’ai jamais dit ça, » il réplique. « Ce que je voulais dire, c’est que tes réactions ne sont pas rationnelles en ce moment. »« Ah, tu te crois le spécialiste de la rationalité, n’est-ce pas ? Après avoir vécu avec ta mère et Ashlyn, tu serais même pas capable de reconnaître ce qu’est la normalité si ça te frappait en pleine figure. »Les yeux de Jayden s’enflamment. « Ah, maintenant, c’est toi l’experte de cela ? Je crois que j’ai une bonne idée de quand quelqu’un a vraiment besoin d’aide professionnelle. »« C’est bien ironique venant de toi, » je rétorque, sarcasme dans la voix. « Toi qui croyais tout ce qu’Ashlyn te disait. T’as été si pressé de me quitter et de l’épouser. »Je sens que je vais trop loin, mais je ne peux pas m’arrêter. « Comment je peux être sûre que tu ne me feras pas de nouveau du mal ? J’ai pris presque deux ans pour te prouver ce qu’on avait, et to
(Jayden)Une semaine plus tardJe suis assis à la table de la cuisine, fixant le journal devant moi. Le titre est en gros caractères, tout droit dans ma face— « Le PDG de Nexus Global va être inculpé pour espionnage. » C'est partout dans les médias. Chaque chaîne, chaque site que je consulte, chaque station de radio.Gus va tomber pour des crimes contre le pays, et pas seulement ici. Cinq pays européens ont aussi porté plainte.Je n'arrive pas à y croire. Le monde le voit comme un génie criminel international, mais je sais mieux que ça. Il n'est pas innocent, mais il n'est pas coupable de ce qu'ils disent non plus. Il a joué le jeu, ouais, mais il travaillait de l'intérieur pour faire tomber les vrais salauds.Et maintenant, il est marqué comme un traître.Il y a un coup frappé à la porte. Je m'attends presque à voir des reporters ou quelqu'un d'autre ici pour me mettre une caméra dans la gueule et me demander ce que je pense de lui. Je me lève de la table, me dirigeant vers la porte.
(Cass)Je suis allongée dans ce lit d'hôpital, fixant le plafond, essayant de remettre mes pensées en place. Mon corps tremble encore à cause des effets secondaires des drogues qu'ils m'ont injectées.De la méthamphétamine. Sérieusement, parmi toutes les putains de choses qu'ils auraient pu utiliser.J'ai déjà traversé des sevrages, mais là, ça me semble différent. Plus sombre. Comme si ça s'accrochait à moi plus fort que tout ce que je n'ai jamais ressenti. Je sais ce que ça veut dire. Je sais que la méth est l'une des drogues les plus addictives qui existent.Le pire dans tout ça ? Je peux déjà sentir l'appel, ça gratte au fond de ma tête. Ça me terrifie.Les médecins disent que je vais bien. Physiquement, je me remets plus vite que prévu, mais mentalement ? C'est une autre histoire. J'ai toujours eu des démons. Toujours lutté contre la merde que la vie m'a balancée.Mais ça ? Je ne sais même pas comment gérer ça.« Cass ? » Un léger coup à la porte me sort de mes pensées. Winona ent
(Winona)Enfin, nous sommes de retour. La villa semble étrange après tout ce qu'on a traversé. C'est un peu irréel. Cass est à l'hôpital pour observation. Je sais qu'elle va avoir quelques difficultés après avoir été captive et droguée.Je suis sûre que ça prendra du temps pour gérer tout ça. Mais on est à la maison et elle reçoit les meilleurs soins, et c'est tout ce qui compte pour l'instant.Je vais vers les fenêtres, regardant la ville. Il commence à faire sombre, et les lumières en bas commencent à s'allumer. Pour la première fois depuis des jours, je peux vraiment respirer et me détendre.« Henri a l'air bien. Ce virus est presque complètement éliminé, » dit Jayden, en se plaçant derrière moi.Il m'entoure de ses bras, son menton reposant sur mon épaule. « Le médecin dit qu'il mange bien, respire tout seul, et tous les tests sont revenus parfaits. »« Vraiment ? » Je me blottis contre lui, sentant une partie du poids se lever de ma poitrine. « C'est… c'est incroyable. Je n'étais
(Jayden)Je fais les cent pas dans la pièce, mes yeux se posant sur l'ordinateur portable de Gus toutes les quelques secondes. Le signal du traceur GPS de Winona n'a pas bougé depuis trente minutes.Mon estomac se tord d'anxiété.Chaque seconde qui passe me semble une éternité. « Ils sont juste immobiles ? »« Non, on a perdu la transmission satellite. »J'avais beaucoup d'espoir quand j'ai vu le van sur la route, mais ça a vite gelé après.Gus est assis à son bureau, calme et concentré sur son clavier. Il est trop calme. Comment peut-il être aussi calme ?« Ils auraient dû prendre contact à ce stade, » je dis, n'arrivant pas à cacher la frustration dans ma voix.« Le camion a eu un accident. Il a quitté la route avant d'arriver au point d'interception. Ils viennent juste de le localiser. » Gus répond sans lever les yeux de l'écran.« Un accident ? » je lance. « Ils vont bien ? »Gus finit par lever les yeux, son visage neutre. « Ils ne sont pas là. Un mort à l'arrière. Le conducteur e
(Winona)La piste d'atterrissage est abandonnée—trop silencieuse, trop calme. J'ai l'impression que Gus m'aurait donné beaucoup plus de réconfort si ces deux gars travaillaient avec lui. Mais en réalité, ils font probablement juste ce qu'ils ont toujours fait.Je m'approche doucement de la porte par laquelle ils sont partis, et j'essaie de manipuler la poignée lentement. Est-ce que je peux l'ouvrir juste assez pour les entendre ? Pitié, ne grince pas, ne craque pas. Enfin, la porte est ouverte juste assez pour que leurs voix s'échappent.Je me concentre pour comprendre leurs mots. Mais je n'y arrive pas. Par contre, j'entends des pas qui se rapprochent et je ferme vite la porte, lâchant la poignée. « Ils reviennent. » Je dis à Cass. Je vois à nouveau la sueur sur son front.Je vais vers elle et je la soutiens. « Ça va ? »« Sortir de cette came, ça ne va pas être joli. »« T'es forte, Cass. Souviens-toi juste. Reste près de moi. On ne peut pas se séparer. »Puis Tom réapparaît. « Entre
(Winona)Les voix dehors deviennent de plus en plus fortes, quelqu'un essaie d'ouvrir la porte du camion. Je jette un coup d'œil à Cass ; elle est à peine consciente, appuyée contre le mur du camion. Sa tête saigne toujours à travers le bandage de fortune que j'ai mis autour de son front.La sueur perle sur son visage et sa respiration est superficielle.Elle a besoin de soins médicaux appropriés.Je ne peux pas savoir si les gens dehors sont des amis ou des ennemis. Gus m'a dit de chercher le symbole, mais pour l'instant, rien. Pas de signe chez l'homme avec nous, et rien qui indique que ces voix viennent de l'équipe de Nexus Global dont Gus m'a parlé.Qui sont-ils ? Le cartel ? Ou l'équipe de Gus ?Je serre le fusil semi-automatique dans ma main. Si c'est Nexus Global, on est en sécurité. Mais si ce n'est pas eux…Je place la crosse du fusil contre mon épaule, prête à réagir au cas où la mauvaise personne ouvrirait cette porte.« Raccroche-toi, Cass, » je chuchote, en écartant une mè
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,