(Winona)La semaine dernière a été une véritable montagne russe émotionnelle. Jayden se récupère bien, et il peut maintenant s'asseoir et a fait quelques pas tout seul. On lui a permis de rentrer chez lui pour continuer sa convalescence.Cela devrait être un moment de joie et de soulagement, mais j'ai une boule d'anxiété dans le ventre.Je jette un coup d'œil à l'invitation dans ma main, mon cœur se serre. « Fête de fiançailles pour Jayden et Winona ! » est écrit en grosses lettres. Mon estomac se tord. C'est Anne qui me l'a donnée. Je ne savais rien de cette fête.Je trouve Jayden dans le salon, en pleine discussion avec Lance. Il lève les yeux, me sourit, mais son sourire disparaît quand il voit mon visage.« Winona, ça va pas ? » me demande-t-il, un sourcil arqué.Je tiens l'invitation, ma main tremblante. « Qu'est-ce que c'est, Jayden ? Une fête de fiançailles ? Tu ne m'as même pas demandé ! »Lance se retire, sentant la tension. L'expression de Jayden passe de l'inquiétude à la fr
(Winona)Ça fait quelques jours depuis le fiasco de la fête de fiançailles, et bien que les choses se soient apaisées entre Jayden et moi, il reste une tension persistante. Aujourd’hui, je vais à ma maison pour récupérer quelques affaires.Je suis restée dans le penthouse pendant que Jayden a besoin de soins supplémentaires. Il doit me rejoindre ici plus tard pour m’aider à charger les boîtes d’Anne dans la remorque.Abby est avec Anne, et j’espère avoir un moment tranquille pour moi. Anne est presque prête à partir, elle dit au revoir à Abby autour d’un déjeuner et lui explique qu’elle reviendra.Ça va être étrange sans Anne ici, mais je vais m’en sortir. En fait, réussir à gérer l’école, les besoins d’Abby et ma carrière, c’est quelque chose que j’attends avec impatience. Pour prouver que je peux y arriver.Anne va me manquer terriblement, mais je suis contente qu’elle accueille Bobby et Sarah. J’espère aussi reconstruire ma relation avec ces deux enfants.Mon père, ce fainéant, a be
(Winona)En fait, je ne suis pas sûre que Jayden et moi puissions vivre ensemble à long terme. On est tellement différents sur des choses de base. Par exemple, je fais ma propre cuisine, mon ménage, alors que lui, il a toute une équipe pour ça.Il n’a jamais compris pourquoi je voulais une carrière. Lui, il a plus d’argent qu’on n’en aurait jamais besoin.En me déplaçant dans le salon, je repense à ma période de travail et à mon amitié – enfin, plus qu’une amitié – avec Phillip. Avec lui, c’était toujours facile. Il comprenait mes besoins.Il communiquait, même quand on n’était pas vraiment en couple. Il savait ce que c’était être amis ou être en couple. C’était ce respect sans avoir besoin de le dire à chaque fois.Si je pouvais avoir ça avec Jayden, tout serait presque parfait. Mais la perfection, c’est une illusion. On croit qu’elle existe, mais je ne suis pas convaincue.Je regarde Jayden déballer une boîte et je vois son expression changer. On dirait qu’il veut dire quelque chose,
(Winona)Jayden se récupère bien, et nous en sommes vraiment reconnaissants. Même si ce n’a pas toujours été facile avec nos différents points de vue sur la vie, il y a aussi eu de merveilleux moments ensemble, en famille.Le week-end est déjà là, et nous sommes assis dans ma cuisine, en train de discuter de ce qui vient après. Abby est à la table, complètement absorbée dans son dernier chef-d'œuvre, sa petite langue dépassant de concentration.Jayden prend une profonde inspiration, ses doigts tapotant légèrement sur sa tasse de café. « J’ai réfléchi, » dit-il en buvant une gorgée de son café. « Maintenant que je suis rétabli, je veux qu’on commence à planifier notre futur. Ensemble. »« Je pense que ta récupération est encore en cours. Ne force pas trop, » je dis en le fixant d’un regard inquiet. Son visage porte les traces des dernières semaines, même s’il essaie de cacher cela.« Je ne suis pas en train de marcher sur des œufs parce que je suis handicapé. J’ai besoin de retourner tr
(Winona)Le lendemain, Gordon Brown arrive chez nous avec Jayden. « J'ai demandé à Jayden de me rejoindre ici. Il s'agit d'informations sur Ashlyn qui vous concernent tous les deux. »Je lui propose un café, et nous nous installons dans le salon. Son expression est grave, et je me prépare à la mauvaise nouvelle qu’il va nous annoncer.« Winona, la mise à jour sur Ashlyn, » commence Gordon en prenant une gorgée de son café. « Elle ne sera pas jugée pour tentative de meurtre. »Mon cœur se serre. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Après tout ce qu’elle a fait ? »Gordon hoche la tête, son visage sombre. « Elle a été déclarée mentalement incompétente. Elle sera envoyée dans un établissement pour délinquants ayant besoin d’aide psychiatrique. »Je prends une profonde inspiration, essayant de digérer cette information. Je comprends un peu, je veux dire, Ashlyn a vraiment besoin d’une aide sérieuse. « Donc, elle s’en tire en gros. Mais je sais qu’elle n’est vraiment pas compétente mentalement. J
(Winona)Le lendemain, Judy passe nous voir après avoir récupéré Abby à la maternelle pour moi. Pendant qu’elles discutent dans le salon, je suis dans la cuisine en train de préparer quelques en-cas.Leurs éclats de rire emplissent la maison, quel tableau presque parfait de bonheur familial.J’arrive avec un plateau, et Judy lève les yeux vers moi en souriant. « Merci, Winona. Abby, regarde ces délicieuses petites choses que ta maman nous a préparées ! »Abby sourit. « Merci, Maman ! » « Avec plaisir, ma chérie. Mais va te laver les mains avant de manger. »Elle file vers la salle de bain.Judy s’installe à côté de moi, son sourire s’effaçant légèrement. « Winona, on peut parler une seconde ? »Je hoche la tête. « Bien sûr. Qu’est-ce qu’il y a ? »Elle baisse la voix. « Je suis inquiète pour Jayden. Tu n’as pas remarqué comme il est instable, ces derniers jours ? »Je croise les bras, le ton sec. « Honnêtement, Judy, après ce que tu lui as fait subir… Tu as failli le faire tuer
(Judy)Je ne suis pas tout surprise de la nouvelle de l’internement d’Ashlyn dans un établissement psychiatrique de haute sécurité. Après tout, c’est moi qui ai lancé la machine, en m’assurant qu’Ashlyn soit jugée inapte à subir son procès.Savoir que sa présence chaotique est désormais maîtrisée, bien que pas totalement neutralisée, me soulage. Parce que, vous voyez, j'ai encore besoin d'elle à long terme.Mes pensées dérivent vers ce jour où Ashlyn a tiré sur Jayden. Ça devait être Winona dans sa ligne de mire, pas mon fils. Je ne savais pas qu’il allait se jeter devant elle. Je ne voulais pas risquer sa vie, juste éliminer l’épine dans mon pied, Winona.Je serre ma tasse de thé dans mes mains, repoussant la culpabilité. Jayden a survécu, encore une fois, et c’est ce qui compte. Maintenant, il faut que je fasse mon rôle à la perfection, peu importe combien de temps cela prendra.Gagner la confiance de Winona est crucial si je veux obtenir ce que je veux — Jayden et Abby, rien que pou
(Judy)J'ai réussi à faire entrer un téléphone indétectable dans l’établissement d'Ashlyn, garantissant ainsi que nous puissions rester en contact. Je veux dire, la pauvre fille, elle a besoin de quelqu'un qui se soucie d'elle. Sa mère l’a complètement abandonnée maintenant.Il est normal que je lui rende visite. Il n’y a pas de mal à soudoyer la moitié du personnel pour fermer les yeux sur Ashlyn utilisant un téléphone dans sa salle de bain. Elle me contacte quand elle peut. Plus tard, cela me sera utile.Pour l’instant, je fais semblant de me soucier d’Ashlyn. Quelques minutes plus tard, mon téléphone vibre.A : Je ferai n'importe quoi pour JaydenJ : Je sais que tu l’aimes vraimentA : Je suis désolée de lui avoir fait du malJ : Il va bien maintenantA : Mais il est avec elleJ : Le temps réparera tout. Fais-moi confianceL'ironie de la situation ne m'échappe pas. L'obsession d'Ashlyn pour mon fils est à la fois sa plus grande force et sa plus grande faiblesse. Tant qu'elle croit q
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby