(Winona)Le silence dans la pièce est assourdissant, chaque seconde s'étirant de façon insupportable alors que je me penche sur Abby. Elle ne respire plus, mais je peux entendre son cœur battre, lentement et faiblement, lorsque je le pose contre sa poitrine.« Appelle le 112 ! » crie-je en préparant les respirations pour Abby. J'ai trop peur de faire des compressions, cela pourrait lui causer plus de mal que de bien.La voix de Phillip perce ma panique. « Je m’en occupe, je les appelle tout de suite ! » Sa voix est pleine d’urgence.« Dis-leur qu’elle est sous la supervision du Dr Green à l’hôpital Saint-Michel. Elle doit y aller. »Ses mots sortent précipitamment alors qu’il parle. « Oui, c’est une urgence. Ma fille, elle... elle ne respire plus et elle a eu une chirurgie cardiaque il y a deux mois. Nous avons besoin d’une ambulance immédiatement ! »Je l’entends énumérer les détails de l’hôpital et du médecin. Il leur explique ce que je fais. Je lui donne des souffles réguliers mais
(Jayden)« Rendez-vous à l’hôpital Saint-Michel. Abby y est en route par ambulance, » je donne l’ordre à Gus en sortant de mon bureau après avoir reçu l’appel de Sheila Hobbs.« Je ne suis pas sûr d’avoir le temps. »« Je n’ai pas envie d’entendre tes conneries de devin, Gus. Retrouve-moi là-bas. Je veux des réponses, maintenant. Ne me fais pas quitter ma fille pour venir te voir, » je lui lance, vraiment déterminé à ne plus accepter aucune excuse de sa part.Je raccroche. Je vais remettre ma famille sur pied et Gus va m'aider, qu'il en ait envie ou non. C'est le minimum qu'il me doit.J'arrive à mon SUV et au chauffeur. « Hôpital Saint-Michel, dépêche-toi. »« Oui, Monsieur. »Je passe un appel à ma mère pour la tenir au courant.« Jayden, deux fois dans la même journée… »« Abby est en route pour l’hôpital. Winona l’a trouvée sans réponse, à terre. »« Elle a besoin de quelqu’un qui puisse la surveiller tout le temps. »« Personne ne la surveille comme Winona. Elle a besoin d’être av
(Jayden)« Abby, Abby, papa est là. Ne pas peur. Je vais amener maman près de toi dès que je peux. »« Jayden. Je t’ai dit d’attendre dans la salle du personnel jusqu’à ce que je t’appelle, » me gronde Dr Green.Je me précipite vers Abby, son petit corps inerte sur la civière, entourée par les paramédicales et le personnel médical. Mon cœur bat à tout rompre, et je n’arrête pas de penser à la possibilité de la perdre maintenant.Phillip traverse la pièce, l’air de celui qui est en charge, comme s’il avait le moindre droit d’être là.« Je suis là, Abby. Tiens bon, » dit Phillip en prenant sa main.Le simple fait de le voir toucher Abby, d’essayer de prendre ma place, me fait bouillir de rage. Je pousse un paramédical pour me retrouver face à Phillip. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »Phillip ne recule pas. « Je suis là pour Abby. Elle a besoin de quelqu’un qui puisse rester calme et l’aider. Winona ne peut pas être ici, donc je prends la relève. »« Prendre la relève ? Plutôt t’immiscer,
(Winona)Sheila entre dans le salon où je suis seule. Ma tête est tellement remplie que je n’arrive même plus à penser clairement.« Jayden m’a envoyé un message. L’ambulance n’est pas encore là, mais Abby tient bon. Dr Green est prêt. »« Oh, merci mon Dieu ! » Les larmes me viennent de nulle part ; je pensais qu’il n’en restait plus. « Elle est toujours en vie. »« Jayden a insisté pour que tu saches que c’est grâce à toi, selon le docteur, qu’Abby est encore en vie. Il t’a demandé de le remercier. »Tout mon corps se met à trembler. À quoi bon me dire ça ? Il pense toujours le pire de moi. Il m’a brisé le cœur en mille morceaux ce jour-là, dans la cellule. Je ne vois vraiment pas comment revenir de tout ça.Anne entre avec un plateau de fruits et de fromages.« Abby est avec le docteur maintenant. Elle est arrivée à l’hôpital. Jayden est avec elle. »« C’est une battante, Winona. Tu sais ça. Maintenant, il faut que tu gardes ta force, mange un peu, » dit Anne en posant le plateau su
(Jayden)Je me regarde dans le miroir des toilettes de l’hôpital et je vois un bleu sur ma joue, des rougeurs autour d’un œil – pfft, ça doit être quand on est tombé, je n’ai même pas senti son poing là – une lèvre inférieure bien gonflée et mes côtes me font un mal de chien.C’était juste un coup de chance.Il y a du sang sur ma chemise blanche, mais je n’ai pas le temps de la changer maintenant. Phillip a déjà gâché assez de mon temps. Je vais être avec Abby quand elle se réveillera.Je sors des toilettes et Gus se met à marcher à mes côtés.« T’as des preuves qui incriminent Ashlyn et qui soutiennent la version de Winona sur le fait qu’elle l’a piégée ? » je demande à voix basse.« Ma sécurité a transmis toutes les vidéos et audios qu’ils ont. »« T’as écouté tout ça ? »« Non. »« Ne me fais pas tourner en bourrique, Gus. J’ai besoin que Winona soit blanchie de tout ça. »« D’accord, d’accord, » il cède. « Il y a des mots, mais je n’ai pas bien compris. Il faut un expert pour analy
(Winona)La sonnette retentit, me sortant de mes pensées. Je jette un coup d’œil à l’écran pour voir qui c’est. C’est Gordon Brown, enfin !« Gordon est là. J’espère que c’est une bonne nouvelle, » je dis en me dirigeant vers la porte, avec un mélange d’espoir et d’angoisse dans la poitrine.« Anne, Gordon Brown est là, » je crie en allant vers la porte d’entrée, pensant qu’elle voudra savoir.J’ouvre la porte et offre un faible sourire à Gordon. « Gordon, entre. »Il entre, l’air sérieux mais avec une lueur d’espoir. « Winona, j’ai une autorisation pour que tu puisses aller voir Abby à l’hôpital. »Un soulagement intense me traverse, comme une vague. « Merci mon Dieu. » Mon téléphone vibre dans ma poche. Je regarde l’écran.C’est Phillip. « Entre, je dois prendre cet appel, » je dis en fermant la porte derrière Gordon et en retournant dans le salon pour répondre à l’appel. « Phillip, comment va-t-elle ? »« Elle est réveillée. Jayden est avec elle pour l’instant. Un à la fois. Je me s
(Winona)Le lendemain, je vais mieux. La rencontre avec Abby s'est super bien passée. Elle a même bu un peu de lait. Elle sera bientôt de retour à la maison, ça ne fait aucun doute. Peut-être que cette journée sera plus positive. Phillip est toujours au lit, sans doute en train de se remettre de sa tête endolorie.Gordon et moi sommes dans le bureau privé. Il sirote un café, plus énergique que d’habitude. Ses yeux brillent d'une certaine excitation qui me laisse à la fois pleine d'espoir et nerveuse.« Bon, Gordon, » dis-je en m'installant dans la chaise en face de lui. « Alors, raconte. Comment ça s'est passé hier soir ? »Gordon se détend, un sourire satisfait sur les lèvres. « Hier soir a été... révélateur, pour être honnête. »« Ouais, vraiment palpitant de voir des hommes se gaver de bière et de shots. » Je suis encore un peu étonnée que Gordon et l’avocat de Jayden, Daniel, aient été impliqués dans tout ça.Je sais bien qu'ils sont humains, mais ça reste un peu étrange. Ce sont d
(Winona)Plus tard dans la journée, Dr Green m'a appelée pour me dire qu'Abby pourrait rentrer à la maison demain, et que son opération était toujours prévue dans un mois. Un mélange d’émotions m’a envahie.Je n'arrive pas à croire que cinq mois se sont déjà écoulés.Une grande partie de ce temps a été magnifique, à Santa Monica avec Jayden et Abby, une bulle de bonheur qui semble maintenant un rêve lointain.Mais ce n’était pas la réalité. Je m'en rends compte maintenant. La vie que nous menions n’était qu’une illusion.Lisa arrive pour parler du temps encore une fois. Peut-être que nous ne pouvons pas vraiment parler de grand-chose, mais sa présence rend ma vie un peu plus supportable.Ayant perdu ma liberté de venir et partir à ma guise, je me rends compte à quel point j'avais pris certaines choses pour acquises. Des petites choses comme une promenade dans le parc ou un café avec un ami semblent maintenant être des luxes.D’un autre côté, je me sens en sécurité derrière ces murs. Je
(Winona)L'intérieur du camion ressemble à une cage. Le métal froid presse contre mon dos tandis que je m'accroche à Cass, qui tremble à côté de moi, sa respiration saccadée.En face de nous, l'homme avec l'arme nous fixe, silencieux et immobile.Comme un prédateur prêt à sauter.Je scrute le type, désespérée de trouver un signe du symbole dont Gus m'a parlé, quelque chose qui pourrait me donner l'espoir qu'il est de notre côté.Mais il n'y a rien. Pas de marque, pas le moindre indice de confiance – juste un regard glacial et vide.L'air entre nous est lourd de peur et de menaces non dites.Cass serre plus fort mon bras, ses jointures blanches. Je sens la tension chez elle, la peur qui émane d'elle par vagues. Je dois faire quelque chose, dire quelque chose, pour l'empêcher de s'effondrer complètement.« On va où ? » je demande, la voix calme malgré le tambourinement de mon cœur.L'homme bouge, ses yeux se rétrécissant. « Ferme-la, » il grogne, la voix basse et menaçante.Je serre les
(Jayden)« Alors, tout ça... Winona, Cass, même moi... tout ça fait partie de leur plan pour t'atteindre ? »« Oui, » répond Gus d'une voix calme. « Ils se servent de toi pour m'atteindre parce qu'ils savent que tu es mon héritier. Ils pensent que s'ils te prennent, je ferai tout ce qu'ils veulent pour te garder en vie. Et ils ont raison. »« Et tu as laissé ça arriver, » je lance, la colère bouillonnant en moi. « Tu as laissé mettre ma famille en danger à cause de tes putains de secrets. »Gus ne bronche pas. « J'ai essayé de contenir ça. De vous éloigner d'eux. Mais maintenant... les choses avancent plus vite que je ne l'avais prévu. Ils deviennent désespérés, et c'est pour ça qu'ils ont enlevé Cass. »Je le fixe, mon esprit tournant à toute vitesse. « Et Grégoire ? Il est impliqué là-dedans ? »Gus hésite, et pendant un instant, je pense qu'il ne va pas répondre. Mais il finit par hocher la tête. « Grégoire savait pour une partie. Pas tout, mais assez. Disons juste qu'il n'a jamais
(Jayden)Je suis là, derrière Gus, à regarder le signal GPS clignoter sur l'écran de son ordinateur portable. Mon estomac est noué en voyant ce petit point s'éloigner de la frontière, en direction de l'intérieur des terres.Pas vers la sécurité.Pas vers la route d'évasion que Gus avait promise.« Ils vont dans la mauvaise direction, » dis-je, la voix tendue par la panique et la frustration. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu m'as dit que tu contrôlais la situation. »Gus ne bronche pas, les yeux rivés sur l'écran, ses doigts tapant quelque chose sur le clavier. Il affiche plus de cartes, plus d'images satellites.Son visage est aussi dur que de la pierre tandis qu'il calcule quelque chose. « Je vais m'en occuper. »Je ne peux pas rester là à attendre que tout se passe bien. Pas avec Winona et Cass dans ce camion, conduites vers on ne sait où.Mon ventre se tord, chaque fibre de mon être me crie de faire quelque chose – n'importe quoi – mais je ne sais même pas par où commencer.Je le fixe,
(Winona)Je ne peux pas prendre un vol commercial. J'ai la rançon. Je serai à Cancun demain matin en jet privé.Le téléphone vibre et mon estomac se serre. Un appel de Cass.J'accepte l'appel et le mets à mon oreille.« Tu as dit demain ? Nous, on avait dit ce soir. » La voix au bout du fil est glaciale.« Oui, » dis-je, ma voix calme. « J'ai une somme importante en liquide et en bijoux. Je ne peux pas passer par la sécurité d'un aéroport commercial avec tout ça. Le jet privé est la seule option. »Un silence. Puis : « T'es pas en position de faire des demandes. »« Je ne fais pas de demandes, » je rétorque, ma voix ferme. « Je te dis juste ce qui est possible. Le plus tôt que je puisse arriver, c'est demain matin. J'apporte la rançon. Vous amenez Cass. »Un autre silence, et je sens la tension dans l'air. Mon cœur bat la chamade, je me force à respirer calmement. Je ne peux pas montrer de peur. Pas maintenant.« D'accord, » dit la voix. « Mais ne crois pas que tu peux jouer à ce jeu a
(Winona)« Bonne question », dis-je. « Demandons à Gus. »Je fais signe à Gus d'entrer, et il passe la porte. La tension entre lui et Jayden est tellement palpable qu'on dirait qu'elle pourrait exploser à tout moment.« Jayden a soulevé un bon point. Comment tu sauras quand je serai avec Cass ? » je lui demande.« Il y a un bouton sur le GPS », explique Gus. « Il enverra une alerte. À ce moment-là, on saura que tu es avec elle, et on pourra commencer à vous sortir de là. Si je peux avoir un hélico au Mexique pour vous récupérer toutes les deux, je le ferai. »« Et si tu ne peux pas ? »« On vous amènera dans un endroit plus public par la route. »« C'est tout ? » dit Jayden, lançant un regard furieux à Gus. « Et si ça ne marche pas ? Et si Cass est blessée et qu'elle ne peut pas bouger ? »« On aura des gens au sol qui vous suivront, rappelez-vous qu'on vous traque. Tout ce que tu auras à faire, c'est appuyer sur ce bouton une fois que tu seras avec Cass et vous pourrez bouger ensemble
(Winona)Je sors le traceur GPS de mon sac, le petit appareil me paraissant étrange dans ma paume. Je l'attache dans mes cheveux, le cachant soigneusement dans le chignon serré que j'ai fixé haut sur ma tête.Mes doigts tremblent alors que je m'assure qu'il est bien dissimulé.J'ai une bouée de sauvetage, mais ça ne me rend pas moins nerveuse.Je ne sais pas combien de temps Jayden mettra à arriver, mais je profite de chaque minute pour me préparer. Mon esprit tourne en boucle sur tout ce qui s'est passé. Je l'ai quitté.Il se tenait là, à l'autel, humilié devant tout le monde – notre famille, nos amis, les enfants. Nos enfants.Je repousse la culpabilité du mieux que je peux, mais elle pèse lourd sur ma poitrine comme un poids que je ne peux pas secouer. J'ai pris cette décision, et je n'avais pas d'autre choix. Je devais partir. Pour Cass.Gus nous a conduits dans ce camp à côté – un endroit étrange, pas vraiment un hôtel, mais suffisant. Il y a une cuisine, une salle de bain, et un
(Jayden)Les lumières de l'hôpital sont cruelles, stériles, et le bourdonnement des machines envahit l'air. C'est devenu du bruit de fond pour moi. Je suis assis dans une chaise, juste à côté de la chambre d'isolement de Henri, les yeux rivés sur lui à travers la vitre.Son petit corps est relié à tellement de tubes et de fils que ça me brise le cœur rien que de le regarder. J'aimerais pouvoir le toucher.Sentir sa petite main se serrer autour de mon doigt.L'infirmière a dit qu'ils avaient identifié le virus et qu'il avait commencé un traitement antiviral. Mais c'est toujours très instable, et Henri est toujours en isolement.Tout ce que je peux faire, c'est rester là et attendre, me sentant totalement inutile, à propos de tout. Y compris Winona.« Jayden ? » La voix du médecin me tire de mes pensées, et je relève les yeux, essayant de me concentrer.« Docteur, je ne m'attendais pas à vous voir si tard. »« Je crains que Henri ne soit pas le seul bébé touché par ce virus maint
(Winona)Le bruit des pales de l'hélicoptère résonne au-dessus de moi tandis que je saute du chopper. Mon cœur bat en synchronisation avec ce bourdonnement implacable. Gus est là, m'attendant, son visage aussi dur que d'habitude.Le même regard impénétrable qu'il porte toujours.Mon esprit est en désordre. Je pense sans cesse à Jayden. Je l'ai quitté le jour de notre mariage. Mais ça ? Gus a beaucoup de choses à expliquer et peu importe ce qu'il dira.Il m'aidera à sortir Cass de là, et après ça, il pourra retourner d'où il vient et nous laisser tranquilles.« Gus, » commence-je, me rapprochant de lui, ma voix tranchante, coupant le bruit des pales. « Tu savais dès le départ que ça concernait Jayden, n'est-ce pas ? »Il ne fléchit même pas. « Non. Mais maintenant je sais qu'ils cherchent à atteindre Jayden pour m'atteindre. »« Bordel. » Je lève les bras en l'air. « Donc, Cass a été enlevée juste pour m'atteindre, et je devais attirer Jayden dans un piège, c'est ça ? Toute cette histoi
(Jayden)Je ne veux pas y croire, mais je ne peux pas l'écarter non plus. Mais fuir ?Non, elle viendrait me le dire. « Je vais aller parler à tout le monde et ramener les enfants avec Anne. On reportera. Pour l'instant, je dois la retrouver et lui parler. »Je trouve Abby assise avec Sarah et Bobby à la table où nous étions censés signer notre contrat de mariage. Elle lève les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents, complètement inconsciente du chaos qui tourne autour d'elle.« Où est maman ? »« Hé, ma chérie, » dis-je en me baissant à sa hauteur. « Est-ce que je peux te parler une seconde ? À vous trois. »Elle hoche la tête, posant ses crayons. « Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »Je prends une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Maman n'est pas là. On ne peut pas se marier aujourd'hui, d'accord ? »« Mais où elle est ? » Abby demande, ses yeux brillants.« Je pense que maman avait besoin de vacances, mais elle reviendra et on se mariera à ce moment-là. »Bobby