To be continued~
PINAGPAPAWISAN ng malalapot si Ilana habang nakaupo sa harap ng mga Montemayor. Sa mahabang dining table ay walang nagsasalita ni isa. Kompleto ang lahat. Ang senyora, ang mga magulang ni Gray, ang mga tiyuhin at tiyahin, maging ang nag-iisa nitong pinsan na si Grant. Ang nakatetensyong mata ng mga ito ay nakatutok sa kaniya habang nakaupo siya mag-isa at nakayuko.Ano nga bang ginagawa niya dito? Hindi niya matandaan kung paanong nandito siya gayong ang huling natatandaan niya ay nasa isang hotel room siya habangang kaniyang asawang si Gray at ang girlfriend nitong si Michelle ay nagdidate sa kabilang silid.“Ano ang gusto mong sabihin sa amin, hija?” Ang malumanay na boses ng senyora ang unang bumasag sa malamig at nakabibinging katahimikan.Halos mapakislot si Ilana dahil sa kaba lalo na nang maalala niya kung bakit siya narito. Ang eksena sa hotel room at ang katotohanang harap-harapan siyang ginagago ng asawa ang nagtulak sa kaniyang gawin ang bagay na ito. Bahala na! Ang mahalaga
MAINIT at mapusok ang halik na pinagsasaluhan nilang dalawa. Nawala sa sarili si Ilana. Ni hindi niya alam kung kailan siya gumanti sa mapusok nitong mga halik. Natagpuan na lamang niya ang sarili na nalulunod sa nakaliliyong sensasyon na dulot ng mapaghanap nitong mga labi at makasalanang dila.“Uhmm…” She moaned again when he sucked her tongue and slowly pushed her. Natagpuan ni Ilana ang sarili sa pabalik sa kama habang ang mga braso ay nakapulupot sa leeg ng kaniyang asawa. Nadadarang siya masyado sa init ng apoy na sinindihan ni Gray at parang ayaw na niyang matapos pa ang mga sandaling ito.Oo, hindi siya umasa sa pagmamahal ng asawa sa loob ng tatlong taon pero may mga panahon na naglalaro sa kaniyang isipan ang ganitong sitwasyon. Him, kissing her like he has feelings for her.Nakakabaliw! Nakakaubos! Halos hindi gumana ang utak niya at ang tanging gusto niya ay magpakalunod sa mainit nitong mga halik.Humaplos ang malaking palad ni Gray sa kaliwa niyang dibdib at awtomatikon
“BAKIT?” Isang salita pero kay bigat para kay Ilana. Iyon ang unang beses na nagsalita ang ina ni Gray mula nang dumating siya. Tila ba kanina pa nito hinihintay ang opinyon niya sa mga nangyayari.“Ayaw ko pong isipin ng iba na pera ang habol ko sa inyo—”“I’m asking you why you're thinking that way, Ilana?” Bakas ang kabiguan sa tono ng ginang. “Did we make you feel that way? May nagawa ba kaming mali para mag-isip ka ng ganoon.”“Wala po,” agad na umiling si Ilana at sinalubong ang mga mata ng ginang. “Wala po, mommy. Sobrang bait niyo po sa akin. Tanggap niyo po ako ng buong-buo at sobrang nagpapasalamat po ako sa bagay na iyon.”Humugot ng marahas na hangin ang ginang. “Ilana…”“Ako po ang may issue, mommy.” Yumuko si Ilana. Nagdesisyon na siya. Kailangan nang matapos ang lahat ngayon. Bahala na. “Hindi po…maayos ang pagsasama namin ni Gray.”“Ilana!” Hinablot ni Gray ang kaniyang pulsuhan at akmang hihilahin siya palayo pero nagmatigas siya.“Nagpapanggap lang po kaming okay kap
WALANG imik na pumasok si Ilana sa bahay nila ni Gray. Nasa harapan niya ang kaniyang ama na nakasakay sa wheelchair at may kasama silang isang nurse at isang personal therapist. Tahimik ang buong kabahayan. Si Gray ay nagmamasid sa kaniya mula sa likuran.Nanalo na naman si Gray. Nalantad sa publiko ang kasal nilang dalawa at ngayon ay hindi niya ito iniimikan. Batid niyang ramdam nito ang galit niya dahil hindi rin siya nito kikinibo pero wala siyang pakialam. Gusto niyang magfocus ngayon sa recovery ng ama dahil kapag magaling na ito, kakayanin na niyang magmatigas dahil hindi na niya kakailanganin ang tulong nito.“Sa itaas ang kwarto niyo. May tatlong guest room doon. Nakaayos na ang kwarto ng ama ni Ilana. Kayo na ang bahalang hanapin.”Ama ni Ilana. Nag-ugat iyon sa isipan ni Ilana dahilan para sarkastiko siyang mapailing. He can't even call her father father.Pumanhik siya sa itaas at hindi pinansin si Gray na nagmamasid lamang sa kaniya. Dumiretso siya sa kaniyang silid at ka
“THIS is not the end of my love story with him, Ilana. I’m just doing this for me and Gray. Our family doesn't approve of us but that doesn't mean we’ll give up.”Tumango si Ilana sa babaeng kaharap. Malinaw sa kaniya ang kontratang pinirmahan niya noong nakaraang linggo. Kapalit ng malaking halaga na gagamitin niya para sa hospital bills ng kaniyang nakaratay na ama ay magpapanggap siyang kasintahan ni Gray Montemayor at magpapakasal dito. Desperasyon ang nagdala sa kaniya sa ganitong sitwasyon pero kung para sa natitira niyang pamilya ay hindi siya magdadalawang-isip.“Naiintindihan ko, Michelle. ‘Wag kang mag-alala, mananatiling lihim ang tungkol dito.”Tumango ang babae saka kalmado nang humigop ng kape. “I just wanna make sure that you won't fall in love with my boyfriend, Ilana. I don't want to risk my father's candidacy and my boyfriend's inheritance just because of a petty attraction that might arise.”Umiling si Ilana. “Hindi ako magkakagusto kay Gray. Pera niya lang ang kail
Three years later…MABIGAT ang bawat hiningang pinakakawalan ni Ilana habang nakatitig sa kalendaryo sa harap ng lamesa. Panaka-naka rin ang pagsulyap niya sa nakasabit na orasan sa dingding at kulang nalang ay hilahin niya pabalik ang oras.Halos mapatalon si Ilana nang bumukas ang pinto at pumasok ang taong kaniyang hinihintay.Tulad ng palagi niyang nararamdaman kapag nakikita ito, pakiramdam niya ay lumulutang na naman siya at hindi na maabot ng kaniyang mga paa ang lupa. He's bringing her into a dreamy fantasy and she's afraid of falling painfully once he lets go of her completely.“Kumain ka na?” Ang baritonong boses na hindi pumapalya sa pagpapatibok sa kaniyang puso ay nanuot sa kaniyang tainga at nanatili sa kaniyang utak.Dahan-dahang lumalapit sa kaniya si Gray. Ipinatong nito ang jacket sa sofa saka kinalas ang dalawang butones ng suot nitong polo. Inililis ang mahabang manggas ng puting damit saka hinagod pabalik ang buhok. Kitang-kita ni Ilana ang bahagyang pag-awang ng
ALAM ni Ilana na wala nang patutunguhan pa ang nararamdaman niya para kay Gray at kailangan niya na itong ibaon sa limot. She has been in a one-sided love for three years, and it's tiring.“Konti nalang iisipin ko nang imahinasyon lang kita. Hello? May kasama ba talaga ako? Nakakaloka ha! Para akong nagshoshopping mag-isa.”Nabalik sa realidad si Ilana dahil sa pagpitik ng daliri ni Lovella kasabay ng pagsasalita. Nakasimangot ang matalik niyang kaibigan habang nakatingin sa kaniya. “Sorry,” mahina niyang bulong.Umikot ang mga mata ni Lovella. “Iyong si Gray na naman ba?”Ngumiti si Ilana at umiling. “Wala ‘to. ‘Wag mo ‘kong pansinin.”“Anong ‘wag? Hindi pwede! Tara sa coffee shop at pag-usapan iyang problema mo. Tatlong taon na tayong magkaibigan, Ilana. Kabisado ko na ang ugali mo. Alam kong ayaw mong magshare pero hindi ako papayag kasi iba na ang nakikita ko sa mukha mo. Your eyes aren't shining anymore.”Bumuntong-hininga si Ilana at tumingin sa labas ng glass wall habang nasa
HALOS manginig ang kalamnan ni Ilana. Nagbuhol ang kaniyang hininga at hindi siya makapagsalita. Planning her ex-husband’s wedding? That would be more than torturous. That would be a nightmare.“So, Ilana? Are you still a wedding planner or have you changed your line of work?”Ilana suddenly felt so uneasy. Pakiramdam niya ay bibigay ang tuhod niya sa nararamdamang sakit, panghihinayang, at sama ng loob.“H-Hindi ko alam, Michelle. Medyo…marami kasing client. Kailan niyo ba…balak magpakasal?” Sinulyapan ni Ilana si Gray. Nakita niya ang bahagyang pag-iiba ng ekspresyon nito pero agad ring naging blanko.“As soon as possible sana. I want it secret because you know about our family's situation. I wanna invite some close friends and of course you. And I can only trust you since you're a friend.”A friend. Kaibigan nga ba? Ayaw niya. Ayaw ni Ilana na maging kaibigan ng dalawa.“Sige,” napipilitan siyang tumango at ngumiti. “Sabihin mo lang kung kailan.”Sa bigat na nararamdaman ni Ilana a
WALANG imik na pumasok si Ilana sa bahay nila ni Gray. Nasa harapan niya ang kaniyang ama na nakasakay sa wheelchair at may kasama silang isang nurse at isang personal therapist. Tahimik ang buong kabahayan. Si Gray ay nagmamasid sa kaniya mula sa likuran.Nanalo na naman si Gray. Nalantad sa publiko ang kasal nilang dalawa at ngayon ay hindi niya ito iniimikan. Batid niyang ramdam nito ang galit niya dahil hindi rin siya nito kikinibo pero wala siyang pakialam. Gusto niyang magfocus ngayon sa recovery ng ama dahil kapag magaling na ito, kakayanin na niyang magmatigas dahil hindi na niya kakailanganin ang tulong nito.“Sa itaas ang kwarto niyo. May tatlong guest room doon. Nakaayos na ang kwarto ng ama ni Ilana. Kayo na ang bahalang hanapin.”Ama ni Ilana. Nag-ugat iyon sa isipan ni Ilana dahilan para sarkastiko siyang mapailing. He can't even call her father father.Pumanhik siya sa itaas at hindi pinansin si Gray na nagmamasid lamang sa kaniya. Dumiretso siya sa kaniyang silid at ka
“BAKIT?” Isang salita pero kay bigat para kay Ilana. Iyon ang unang beses na nagsalita ang ina ni Gray mula nang dumating siya. Tila ba kanina pa nito hinihintay ang opinyon niya sa mga nangyayari.“Ayaw ko pong isipin ng iba na pera ang habol ko sa inyo—”“I’m asking you why you're thinking that way, Ilana?” Bakas ang kabiguan sa tono ng ginang. “Did we make you feel that way? May nagawa ba kaming mali para mag-isip ka ng ganoon.”“Wala po,” agad na umiling si Ilana at sinalubong ang mga mata ng ginang. “Wala po, mommy. Sobrang bait niyo po sa akin. Tanggap niyo po ako ng buong-buo at sobrang nagpapasalamat po ako sa bagay na iyon.”Humugot ng marahas na hangin ang ginang. “Ilana…”“Ako po ang may issue, mommy.” Yumuko si Ilana. Nagdesisyon na siya. Kailangan nang matapos ang lahat ngayon. Bahala na. “Hindi po…maayos ang pagsasama namin ni Gray.”“Ilana!” Hinablot ni Gray ang kaniyang pulsuhan at akmang hihilahin siya palayo pero nagmatigas siya.“Nagpapanggap lang po kaming okay kap
MAINIT at mapusok ang halik na pinagsasaluhan nilang dalawa. Nawala sa sarili si Ilana. Ni hindi niya alam kung kailan siya gumanti sa mapusok nitong mga halik. Natagpuan na lamang niya ang sarili na nalulunod sa nakaliliyong sensasyon na dulot ng mapaghanap nitong mga labi at makasalanang dila.“Uhmm…” She moaned again when he sucked her tongue and slowly pushed her. Natagpuan ni Ilana ang sarili sa pabalik sa kama habang ang mga braso ay nakapulupot sa leeg ng kaniyang asawa. Nadadarang siya masyado sa init ng apoy na sinindihan ni Gray at parang ayaw na niyang matapos pa ang mga sandaling ito.Oo, hindi siya umasa sa pagmamahal ng asawa sa loob ng tatlong taon pero may mga panahon na naglalaro sa kaniyang isipan ang ganitong sitwasyon. Him, kissing her like he has feelings for her.Nakakabaliw! Nakakaubos! Halos hindi gumana ang utak niya at ang tanging gusto niya ay magpakalunod sa mainit nitong mga halik.Humaplos ang malaking palad ni Gray sa kaliwa niyang dibdib at awtomatikon
PINAGPAPAWISAN ng malalapot si Ilana habang nakaupo sa harap ng mga Montemayor. Sa mahabang dining table ay walang nagsasalita ni isa. Kompleto ang lahat. Ang senyora, ang mga magulang ni Gray, ang mga tiyuhin at tiyahin, maging ang nag-iisa nitong pinsan na si Grant. Ang nakatetensyong mata ng mga ito ay nakatutok sa kaniya habang nakaupo siya mag-isa at nakayuko.Ano nga bang ginagawa niya dito? Hindi niya matandaan kung paanong nandito siya gayong ang huling natatandaan niya ay nasa isang hotel room siya habangang kaniyang asawang si Gray at ang girlfriend nitong si Michelle ay nagdidate sa kabilang silid.“Ano ang gusto mong sabihin sa amin, hija?” Ang malumanay na boses ng senyora ang unang bumasag sa malamig at nakabibinging katahimikan.Halos mapakislot si Ilana dahil sa kaba lalo na nang maalala niya kung bakit siya narito. Ang eksena sa hotel room at ang katotohanang harap-harapan siyang ginagago ng asawa ang nagtulak sa kaniyang gawin ang bagay na ito. Bahala na! Ang mahalaga
“ARE you serious?” Hindi makapaniwalang tanong ni Lovella matapos ikuwento ni Ilana ang mga nangyari. Nakatingin ito sa kaniya na para bang isang malaking katangahan ang ginawa niya at alam niyang totoo iyon. Wala rin naman siyang magagawa. Makahanap man siya ng ibang trabaho o kaya part-time job ay tiyak niyang hindi pa rin sasapat ang kikitain niya. “I have no other choice, Lovella.” Umingos ang kaibigan niya. “He's a jerk, Ilana! Bakit ginagamit niya ang ama mo sa kagaguhan niya? What if ikaw nalang ang magsabi sa pamilya niya? Mas mabuti na rin na malaman nila ng maaga kaysa magtagal pa o sa iba pa nila malaman.” Kinagat ni Ilana ang pang-ibabang labi. “Desperada na ako, Lovella. Gagawin ko ang lahat para gumaling si papa. Kahit kapalit niyon ay ang sarili ko.” Umiling-iling si Lovella. “You are digging your own grave…” “Better than my father's grave,” mahinang sagot niya. Maya-maya ay dumating ang inorder nilang pagkain. Tulad ng nakaraang gabi ay sa hospital muli matu
NAMULATAN ni Ilana si Gray na naglalapag ng paper bag sa maliit na mesa. Bahagya itong nakayuko habang naglalapag pero agad ring nag-angat ng mukha nang maramdaman ang paggalaw niya. Nagtama ang kanilang paningin at hindi nakaligtas kay Ilana ang pagsikdo ng kaniyang puso. Katulad ng palaging nangyayari, nagkalasug-lasog na naman ang galit niya para sa asawa. “I dropped by on my way to the office for this,” anito at inimuwestra ang dalang paper bag. Nagtagis ang mga ngipin ni Ilana at tinitigan ito sa mga mata. Alam na niya kung ano ang laman niyon at hindi niya nagugustuhan ang ginagawa nito. “Why are you doing this, Gray? We're divorcing. Imbes na nagluluto ka at dinadalhan ako ng pagkain, dapat ay nag-iisip ka ng paraan para sabihin sa pamilya mo ang totoo nang hindi tayo sabay na sunugin ng buhay.” Nandilim ang ekspresyon sa mukha ni Gray. “You already know my reason, Ilana. Besides, you don't have time to take care of yourself. You take care of your father and I’ll take care
HINDI kaagad bumalik ng hospital si Ilana. Naglakad-lakad siya sa paligid habang maliwanag ang buwan at kumikinang ang mga tala sa kalangitan. Tumigil siya sa isang playground at naupo sa swing. Tumingala siya at tumitig sa payapang kalangitan. She then remembered the time she used to come here with her father. Lasinggero ito mula nang ipanganak siya dahil sa pagkawala ng kaniyang ina pero hindi ito naging pabaya. He took care of her and loved her even if she's the reason why the woman he dearly loved died. Sa pag-alala niya sa nakaraan ay tuloy niyang naalala ang pinagmulam ng lahat ng problema niya ngayon. Gusto na niyang tumakbo palayo pero hindi siya magiging malaya at magiging masaya kung nakatali siya sa kaniyang asawa. Gray is a slave to the system of his family. He couldn't free himself na akala nito ay magagawa nito kapag nakuha ang mana. Tama ito! Iniipit ito ng pamilya dahil sa pagbabalik ni Michelle Herrera. Hindi niya rin naman ito masisisi kung bakit desperado itong gawi
HINDI alam ni Ilana ang gagawin. Hindi pwedeng hindi matuloy ang divorce nila dahil sawa na siyang maghintay at umasa. Tapos na ang pagpapakatanga niya kay Gray kaya kailangan nang matuldukan ang kahibangan niya dahil kung hindi, patuloy lamang siyang aasa sa lalaki. Patuloy lamang siyang mag-iilusyon baka may nabuo nang pag-tingin sa kaniya ang lalaki. Nasa garden si Ilana nang makita niya ang isang tauhan ng mga Montemayor na nagyoyosi. Marunong siya nito. Natuto siya sa loob ng tatlong taon na kasal nila ni Gray. Hindi dahil naimpluwensyahan siya ng asawa, kundi dahil ito ang isa sa stress reliever niya. “Pwede bang humingi ng isang stick?” Tanong niya sa matangkad at maskuladong lalaki. Agad itong yumuko at inabutan siya ng isang stick. Sinindihan nito ang dulo matapos niyang isubo at agad siyang lumayo dito matapos magpasalamat. Naupo siya sa malapit na swing at paulit-ulit na bumuntong-hininga habang inuubos ang sigarilyo. “You learned to smoke…” Napaangat siya ng mukha nan
‘HINDI ka kayang ipaglaban ng asawa mo.’ Napailing si Ilana at pumikit. ‘Hindi ka kayang ipaglaban ng asawa mo.’ Nakagat niya ang pang-ibabang labi. Paano nga kaya kung dumating sa puntong kailangan niya si Gray para protektahan siya? Tama ito! Niloko nila ang pamilya nito. Hindi malabong balikan siya ng mga ito lalo na ng senyora. Nagtiwala ito ng husto. Minahal siya na parang isang tunay na apo pero…peke lamang ang lahat. Ipinilig ni Ilana ang ulo at pilit na inalis sa kaniyang isipan ang sinabi ni Lovella at ang mga walang kwentang naiisip niya. Nagsusuklay siya ng buhok sa loob ng hospital room nang pumasok si Lovella. Nakasuot ito ng simpleng damit at dahil gabi na ay tapos na ang duty nito. Pinakiusapan niya ito na bantayan muna ang kaniyang ama dahil may lakad siya ngayong gabi. “Sigurado ka bang hindi ka mapapahamak sa ginagawa niyo, Ilana? Hindi ba’t nakabalik na ang bruhang si Michelle? Baka kung anong gawin ng demonyita na iyon.” Nilingon ni Ilana ang kaibigan at binig